“我妻子有洁癖，所以连手指都不允许碰一下。社长之所以把她嫁给我，原因也是因为他清楚这一点。”

　　“那么……虽然结婚了……完全没有吗?”幸代吃惊地问。

　　“只有一次，我喝醉了，勉强……我妻子用她自己的东西——床头柜上的台灯用力打我的头。——拜她所赐，我的头缝了五针。”

　　“啊，就是那个时候……说出车祸了吧。”

　　“真实的情形没办法说出口吧?”

　　“那么，你是说你有个情人吧。”国友催促他继续讲下去。

　　夕里子也觉得植松有个情人也是情有可原的。可是，如果他本人不死抱着课长的地位不放，选择离婚的话就好了。

　　“妻子在这方面是个直觉敏锐的女人。所以我们都是在非常小心谨慎地交往。知道这件事的只有佐佐本君一个人。”

　　“我父亲?”

　　“他是可以信赖的男人。而且，我和女友约会的时候曾经被他偶然撞见过，所以也无法对他隐瞒。”

　　“那个女人是水口淳子吗?”

　　“水口?——不是，搞错啦!那种女人我可不认识!我的情人是年过三十，非常通情达理的女人。和年轻女人交往的话，如果她冒失地到我妻子面前搬弄是非就糟了。所以我选择的是可以安心交往的女人。”

　　“那么这和佐佐本先生失踪有什么关系呢?”

　　“失踪的问题我也不清楚呀。真的。反正那个时候……”

　　植松正在焦躁不安地等待着五点钟下班时间的来临。正确地说是从早上九点上班开始，就一直在等待着这一刻的来临。人虽坐在位置上，但并没做什么工作。从早上开始，如果一定要说植松做了什么事的话，那就是粗略地看了一下职员拿来的单据，然后盖上印章。这一天，的确是他这一生当中极少有的一个幸运日。也就是说，妻子琴江因为参加女子大学的同窗会要去旅行了，到后天才会回来。而植松自己也可以从这天开始到札幌去出差，直到后天再回来。虽说是出差，但因为工作很简单，如果上午抓紧一些很快就能轻松地结束了。这种机会绝不能放过!——一直期待着和已经有五年情人关系的长田洋子的二人之旅。

　　“还差五分钟五点……”再有五分钟就自由了。五点半，和洋子约定在一家小的情人旅馆会面。因为飞机是九点钟的，所以还可以悠闲地度过只有两个人的时光，然后再不慌不忙地到羽田机场也来得及。

　　这样一想才发现，在这五年里还从没和洋子悠闲地过过二人世界。别说旅行，就是稍微热闹一点的地方、琴江有可能出现的地方，都必须避开。而洋子一直都在默默地忍受着。由于这次出差的愉悦，又使绝望的她燃起了希望……还有两分钟就到五点了。植松望着办公桌上的时钟，心情早已转换到了五点钟。

　　桌上的玻璃板映出了女人的身影。

　　嗯?——植松猛地抬起头来。

　　“你，好像很闲嘛。”站在植松眼前的，正是妻子琴江……

　　“大姐。”珠美喊着绫子。

　　片濑家的外面，从房内传来阵阵的诵经声和焚香的味道。

　　绫子在路上呆呆地站着，“哎，什么?”听到叫声她才猛地一回头。

　　“夕里子姐姐还没回来吗?”

　　“嗯，好像是呀。”

　　“奇怪呀。她明明说过午后会回来的嘛。”珠美一边揉着小腿肚子一边发牢骚说，“啊，再一直坐下去，我的腿都麻了。”

　　“没办法，这是葬礼呀。”

　　“那，大姐在这里干什么?”

　　“哎，我……说是让我给来的客人做指引……”

　　“只是葬礼而已，没有指引就不知道吗?”

　　“好了吧，真烦人!”绫子气急败坏似的叫嚷，“你快回去呀!”

　　“是——”珠美耷拉着肩膀向大门走去。邻居太太迎面走了出来。

　　“绫子小姐。”

　　“哎。”

　　“电话哟。”

　　“是给我的吗?”

　　“是个女人。说是神田吧……”

　　“是!”绫子顿时不知所措了。是神田初江?应该和夕里子他们见过面了吧。绫子急忙冲进大门拿起了电话，“您好，我是佐佐本。”

　　“啊，佐佐本绫子呀。”神田初江讥讽似的说，“是我，初江。”

　　“对不起……这个，对不起，给你添了不少……”

　　“你巧妙地让我说了很多话呀。”神田初江的口气也并不是那么生气。

　　“啊，和我妹妹见过面了吗?”

　　“是呀，来过了。和可爱的警官先生两个人来过我的公寓了。”

　　“公寓?”

　　“因为刚好我未婚夫来了，我怎么可能说我在酒店看到过水口呢?所以只好说什么也不知道，拒绝了他们。”

　　“是吗……”

　　“可是，好不容易他因为工作出去了，所以我想谈谈这件事。——你妹妹他们现在在你身边吗?”

　　“没有。还没回来。啊——你是怎么知道这里的电话的?”

　　“我打电话到你的联络地址去，他们告诉我的。一个叫安东的人说你在一个不错的家庭里寄宿。”

　　“是这样。那，现在怎么办?”

　　“是呀，真麻烦呀。”初江稍微顿了一会儿说，“我，今晚和他还有约会呢。那，这样吧。我先把能想起来的事都写下来，你可以过来取吗?”

　　“去你住的公寓吗?”

　　“是呀。另外有必要的话，让我对那位警官先生说也可以，因为不管怎样现在没时间了。——可以吗?”

　　“我明白。”绫子说。

　　绫子实际上是个路痴，最怕去那些没去过的地方，但另一方面作为绫子来说，又觉得自己欺骗了神田初江而觉得内疚。所以对方开口让她过去，她就觉得无法拒绝了。“那，请告诉我地址吧。——啊，请稍等。——您请说吧。”绫子把初江说的路线都详细地记在了记事本上。

　　“那，你尽早赶过来吧。”初江挂断了电话。

　　绫子本想对珠美说这件事，但法事还在进行中，所以不好意思进去打扰。于是绫子把记事本握在手里出了大门，然后快步向车站方向走去。

　　稍等了片刻，另一条人影也出了片濑家的大门追随着绫子的背影而去。

　　第十章恐怖的房间

　　“琴江……”植松目不转睛地望着妻子愣了好一阵子。

　　“干什么呀，一副见鬼了似的样子。”琴江笑着说。

　　“没，没事……你不是去参加同窗会了吗?”

　　“改签航班提前回来了。我忘记今天要召开董事会的事了。”