每年的3月17日是爱尔兰传统节日圣帕特里克节，许多国家都会在节日到来前的周末举行庆祝活动。美国的艾奥瓦州也不例外，这个地方从1737年的3月17日开始庆祝。

　　据了解，圣帕特里克节于五世纪末起源于爱尔兰，专为纪念当地守护神圣帕特里克而设。在公元432年，圣帕特里克受教皇派遣前往爱尔兰劝说爱尔兰人皈依基督教。他从威克洛上岸后，当地愤怒的异教徒企图用石头将他砸死。但圣帕特里克临危不惧，当即摘下一棵三叶苜蓿，形象地阐明了圣父、圣子、圣灵三位一体的教义。他雄辩的演说使爱尔兰人深受感动，接受了圣帕特里克主施的隆重洗礼。公元493年3月17日，圣帕特里克逝世，爱尔兰人为了纪念他，将这一天定为圣帕特里克节。

　　死者玛丽亚的朋友还向我们提供了与玛丽亚职业有关的一些问题。她是一名环境科学家，通常就是要对环境的保护和利用提出自己的一些建议和主张，听说她正在写一篇关于保护艾奥瓦环境的论文，所以就来到了这里，她要对她所需要的资料进行整理和汇总。可是，她的朋友不明白，玛丽亚怎么会住到那套公寓里面去呢?她在那里有熟人吗?

　　那套着火的公寓里住的三名大学生在火灾发生当晚并不在市内。所以，他们根本就不知道这里所发生的一切，当他们听闻自己住的那套公着火后简直是目瞪口呆，然后就是气愤和悲伤。

　　万幸的是这三名大学生没有遭遇灾难，他们甚至还怀疑是从什么时候开始有的这种不祥的预兆。他们苦苦冥思也找不出这里面的答案。他们为被大火烧死的那两名女性而感到悲痛。三人都说：“看来，这套公寓我们不能再住下去了。”在调查中，他们都说不认识劳拉·沃森和玛丽亚·莱纳。

　　“她们是谁?她们从哪里来?她们怎么会出现在我们住的那套公寓里?那到底是怎么一回事啊，警官先生，要知道，我们是大学生!可不是什么社会上的那种垃圾，我们是受过高等教育的人!”三名大学生否认他们曾把公寓借给别人居住。至于怎么会发生火灾，他们也被搞糊涂了，他们在接受调查时还甚至反问警方。

　　我对这种行为表示相当理解。我说：“如果是我，我也会像你们现在这样提出问题的。”

　　我这里有些停滞不前，但我的同事们倒是得到了一些线索。哈里探长在一个停车场里找到了劳拉·沃森的越野车。那里的管理员说这辆车已经在这里好几天了，就是没有人来开，他们希望有人能够把车马上开走，这样，他好安排其他车子停放。

　　哈里对管理员说：“这车还需要在你们那里寄放几天，我们是艾奥瓦警察局的，拜托了!”

　　再有就是，警局的法医终于完成了对劳拉和玛丽亚的尸检。很明显，两具尸体生前都是被钝器击中头部造成严重外伤，从而导致死亡的。于是，我们又折返到火灾现场进行再一次的搜索。在房间里，我们发现了一片杠铃，上面粘有血迹和毛发，显然，这就是杀人凶器。杠铃有标准杠铃和非标准杠铃两种。标准杠铃是由横杠、杠铃片和卡箍三个部分组成。举重比赛用的是国际标准杠铃，有男子杠铃和女子杠铃两种，按规定横杠总长度分别不超过2.20米和2.15米，横杠直径0.028米，最大的杠铃片直径为0.45米。2.5千克杠铃片为红色、2千克是蓝色、1.5千克为黄色、1.0千克是绿色，0.5千克是白色。而非标准杠铃的结构同于标准杠铃，它的尺寸要求并不严格，制作要求也不高，重量可以自由规定。此外，为达到某些特殊要求，需发展某局部肌肉的，它可按需要制作各种形态的特种杠铃，如屈轴杠铃和弓型杠铃以及环型扛铃等。

　　现在我们可以确定，这场火灾肯定是有人故意纵火造成的。关于凶手身份的线索可能就隐藏在灰烬之中，正等着我们去发现它。

　　让我们感到困惑的是，这两名女性怎么会出现在陌生男人的公寓里呢?假如是一个女性，那还可以解释，我们可以看作是单纯的一件情杀案或者是仇杀。但是，现场有两名女性的尸体，生前她们又不来自同一个地方。就是说，她们是在互相不认识的情况下被一个人带到了这里，然后就发生了死亡和纵火的案件。

　　“我这样理解可以吗?”案情讨论会上，我提出我的观点。

　　“从理论上是可以成立的。在一个特定的条件下，一个人可以通过某种手段，把两个不认识的女性带到这里来，现在的问题是要我们找出罪犯是什么时候把她们带来的，还有为什么要把她们带到这套公寓而不是其他什么地方，应该说，在艾奥瓦这所城市，她们可以被带去的地方很多。”我的同事亚瑟探员这么回答我。

　　正在这时，法医安德烈推开会议室的门，向我们汇报他刚刚发现的惊人线索。

　　“先生们，虽然我知道这不是好事，但我还是得通知你们，我又仔细比较了两名死者的身体组织，结果发现一个让我都不敢相信的事实：这两名死者不是在同一天死亡的。”

　　法医的话使我们意识到，案情的整个过程将会变得越来越复杂了。

　　“很显然，劳拉·沃森死于周三深夜或者周四凌晨，她的尸体一直被放在公寓里。而玛丽亚·莱纳死于周四深夜或者周五凌晨，和劳拉·沃森死在同一套公寓里，这不会有错的。”安德烈在会议室的椅子上坐下来，看来他这段时间也累坏了。

　　“那么，我们先来分析罪犯的作案心理。一个把人置于死地的罪犯，是处在一种什么情况之下，才起了杀机?如果被害人和罪犯妥协的话，他还会不会杀害她们?我想这个可能性不大。正因为是两名受害人坚决不向罪犯妥协，不和罪犯合作的愿望非常强烈，所以他心里才动了杀机。当然在这些人当中，也包括一些有精神障碍的，因为当一个人在冲动的时候，他就会作出一些令人费解的事情。”哈里探长提出自己的分析。

　　“据劳拉的朋友说，他们周三晚上在当地一家酒吧里看见过劳拉。当时，她正和一名男子说话。但他们并不认识和劳拉讲话的人，还以为劳拉和那个人是好朋友，所以他们没往心里去。应该说，他们大意了或者是习惯了这种交往方式。因为我们曾经都和陌生人说过话，我记下了那名陌生男子的特征——高个子，乱蓬蓬的头发。”我把我这段时间调查得来的线索也一一列出。

　　“那个男人还有什么特征?”同事们都有了兴趣，纷纷问道。

　　“劳拉的朋友看见劳拉是在那天大约午夜时分，劳拉和那名男子一起离开了酒吧。这个男子有二十来岁，棕色的头发，而且还乱蓬蓬的，戴副眼镜，高个子。”我已经相信了劳拉的朋友所说的话，因为这样的情况我们也遇到过。在某种场合，有个人和你聊得很开心，然后问你愿不愿意去另一个聚会或是另一个酒吧。这时候，我们玩在兴头上就会说，好吧，那我们就去吧!但是事情发生后，我们也有突然醒悟的感觉，好像我们做了一个梦，而这个梦是无法用语言来解释的。通常我们都认为这样做不会给自己带来什么危险，现在看来就不一样了，以后同陌生人说话，应当在他们面前保持一种警惕。