最后的决定由联邦总检察长作出，总检察长作出书面评估决定时应当考虑以下因素：犯罪记录、是否有可以代替的证人、是否有保护措施以外的替代性措施。OEO向总检察长办公室总部提出要求，证人和其家庭成员必须签订一个谅解备忘录，以确认他们理解项目的规则。进入项目仅仅是一个开始，接下来是由马歇尔办公室制作一个新的身份证和寻找一个新的城市让证人定居。

　　我想，告密伊森的那个证人，不会因为取消对伊森的指控而搬出托莱多。这就涉及到证人保护项目的第三条——保护措施。证人保护项目的主要方法是为证人设计一个新的身份，帮助其在一个不会被认出的新的城市生活。在美国有2.8亿人，有数千个城市可以隐藏证人，项目被接受后，马歇尔办公室即着手为证人及其亲属、其他有社会关系的人制作新的身份证和寻找定居地点，这要求多部门合作、项目周密、保密严格。

　　被马歇尔办公室确认后，被保护的人立即进入新的居住地，先在一个临时、安全的地方住下。证人进入新社区后，他们以前的犯罪行为不能被忽略，马歇尔办公室通常会将证人的表现和犯罪历史通知当地的法律执行机关。他们可以进行毒品和酒精测试，以确保作证项目的成功。

　　我知道当证人也有回报。被保护的人可以得到：提供合理的工作机会、帮助寻找住房、提供平均6万美元的经济支助、提供变化了的证人及其家庭成员的身份资料、必要时提供心理医生、伦理咨询师和社会工作者。对于新的名字，证人可以选择，通常证人可以保留其姓和开头字母，名字的变化像普通人一样由法庭裁决，但是记录被封存而不对外公开。另外，在项目执行过程中，马歇尔办公室还对高危情况提供24小时保护，包括预审程序和出庭程序。

　　至于证人的新生活，马歇尔项目的重要内容是帮助证人融入新的社区和自立，这与安全的就业联系在一起，政府对证人项目中的证人一开始就帮助颇多，何况这些人有的曾经还是凶手。政府帮助就业后，经济资助也就终止。如果证人愿意，他们可以在政府机构选择工作。

　　证人违法行为的受害人可以根据犯罪情况获得美国民事法典第18章3525部分规定的“被害人补偿基金”，这个基金由OEO管理，包括医疗、丧葬费和收入损失。

　　证人的义务包括以下几方面：

　　作证。保护项目的最终目的当然是为了保护证人安全以使其出庭作证以证实犯罪。因此最危险的部分就是出庭作证安全措施也会被最大化，有时甚至于用邮车、直升机、渔船运送证人，在一起案件中甚至用装甲车满载一车的警察参加护送证人，即使后来在审判中确认为不是证人，一旦曾经作过证，证人都应当受到保护。这种方法同样可以用于保护检察官，自1970年这一项目实施以来，被保护的证人作证后有罪率达到89%，1万多名犯罪分子得以定罪。

　　守法。对于证人的表现要求，要通过马歇尔办公室或者OEO提前10天通知。检察官或者执行官员可以在马歇尔办公室确定的中间地带与证人见面;对于在押的证人，可以在指定的联邦监狱见面。审判结束，证人和其家人的新生活也就开始了。

　　接受监管。被保护的证人有时是本身有违法犯罪的污点证人。这样的情况在整个证人保护项目中占17%。但是这种情况仅仅是指没有被定罪的，如果按没有定罪的所有被保释的人计算则占60%。被拘留或者被判刑入狱的证人，联邦调查部门将与州当局一起合作以确保证人安全。如果州当局不能做到这一点，OEO将接受审查证人的案件，由联邦监狱接管证人的监管工作。

　　保密。保护项目的一个重要规则是证人不能与没有被保护的关系人或者家人联系，也不能重返当年居住的地方。在马歇尔项目实施的过程中，遵守这个规则的证人没有一个被杀。一旦融入社区，仅仅要求与政府每年联系一次，如果证人要搬家，他们应当与政府联系，任何联系都只能通过OEO或者马歇尔办公室。

　　证人保护项目面临的另一个问题是如何保护外国证人的问题。证人项目更多的是向黑社会成员开放，今天大量的证人是为了反对组织程序更高、危险性更大的有组织犯罪分子。这增加了隐藏证人的难度，特别是证实外国恐怖组织时。因为外国证人需要从海关与移民局得到更多的资料，非法移民不能被安排定居，除非满足了移民条件和向马歇尔办公室提供了必要的资料。另外，这些一旦进入项目，还面临文化、生活习惯的调整，这是国内证人所没有的问题。

　　第四章

　　但我们现在面临的情况将该如何解释?是证人需要忏悔吗?假如是忏悔，那就不应该是逃避而是担当，忏悔也不是什么死亡而是代表一种再生，忏悔更不是什么绝望，它是希望。我不知道那个告密者是出于何种心态要把罪名加在伊森的头上。

　　于是，艾略特在提审伊森的时候说：“也许有人会问，人为什么一定要忏悔?”

　　伊森说：“那个诬陷我的人应该忏悔，因为只有真正的忏悔，才可以使他对这种强烈而深刻的罪恶有悔过之意，我们每一个人都要认识罪恶，才可以摧毁那种虚妄而傲慢的道德自负。”

　　艾略特点了一下头，他表示欣赏伊森的这种态度。是的，忏悔显示出一个人对自己的道德状况的认识和焦虑。所以人一定是要真正的忏悔。

　　但那个告密人是不是也会有这种想法呢?我们无从得知。

　　蒂姆别无选择，只好撤销了对伊森的指控。作为一名检察官，当他不得不撤销对一桩死刑案的起诉时，那感觉是相当糟糕的，因为那么长时间的努力都泡汤了。蒂姆撤销指控后对我发起牢骚，我只好劝他说：“我们还有希望，但是需要耐心。”

　　伊森始终相信自己会被无罪释放的，他从来就没有放弃过希望，也从来没有动摇过，他知道他会回家的。

　　但受害者家属重新感到了一种恐惧，凶手仍然逍遥法外，他们是凶狠而邪恶的人，很可能还会对别人干坏事。

　　而我们也只能重新开始寻找嫌疑犯。

　　我对蒂姆说：“我们还是先想想那些能够使自己心情好起来的话题，那该有多好!暂时先可以把这件事放在一边，蒂姆，你对俄亥俄州熟悉吗?”

　　蒂姆回答说：“我非常熟悉这里的一草一木，因为我从小就是在这里长大的。我知道这里的水系和土壤，都是由过去冰川活动形成的。阿勒格尼高原从宾夕法尼亚州和西弗吉尼亚州向西延伸，它们约占了全州面积的一半，当然，这里许多地方的海拔都在425米。还有，伊利湖平原沿着伊利湖向州的西北地区和密歇根州边界伸展。”

　　“我们太需要放松了，等破了这个案子，我就越过密西西比河，到州内最高点的康贝尔山，就在贝尔方丹附近，那里海拔472米。有最高就有最低，那个最低点，就在辛辛那提附近的迈阿密河和俄亥俄河的汇合处，那里海拔只有130米……”

　　“黛安……”蒂姆止住我的话说，“我小时候的地理成绩很好，到现在还记得俄亥俄州的森林面积——有200多万公顷，几乎占了全州面积的五分之一。伊利湖平均水深不到19米。全州70%的地区河流，都由迈阿密河、赛欧托河、马斯金格姆河等水道汇入到俄亥俄河的密西西比河水系;其余30%的河流，经过了莫米河和凯霍加河等水道，汇入到了伊利湖。”