莱姆问道：“洛根出现在墨西哥城的哪个区域?”

　　“商务区。他去了一家酒店，但没有人住。迪亚兹的手下认为，洛根去那儿是要与人会晤。等到警方部署好监视网后，洛根已经不见了踪影。但就在这会儿，所有的执法机构和旅馆都拿到了他的画像。”丹斯还说，迪亚兹的上级，一位位高权重的警官将接管此案，“墨西哥警方认真对待此案，这是个鼓舞人心的消息。”

　　是的，鼓舞人心，莱姆心想。可他也感到了气馁。距离抓到洛根只差一步，而且他们对案子毫无控制权……他发觉自己的呼吸更加急促。他回想起上一次和钟表匠交手的经历。莱姆手头掌握了所有的证据，本可以推敲出洛根的阴谋。然而他完全误读了洛根的计划。

　　“顺便问一句，”莱姆听见萨克斯问起凯瑟琳·丹斯，“那次浪漫的周末休假过得怎么样?”看起来，这回是和丹斯的交往对象有关。丹斯是个单身母亲，有两个小孩，已经守寡好几年。

　　“我们过得很愉快。”凯瑟琳·丹斯汇报说。

　　“你们去了哪儿?”

　　莱姆不禁纳闷，萨克斯到底为何要询问丹斯的社交生活。萨克斯没有理会林肯·莱姆不耐烦的眼神。

　　“圣巴巴拉。路上还顺道参观了赫斯特城堡……听着，我仍然在等你俩到加州来玩。两个孩子都很想见见你们。魏斯在学校里写了篇关于刑事鉴识学的论文，提到了你的名字，林肯。他的老师以前住在纽约，读过所有关于你的报道。”

　　“嗯，那很妙。”莱姆说话的同时，心思全放在了墨西哥城上。

　　萨克斯觉察到莱姆声音里的不耐烦，莞尔一笑，跟丹斯说他们得下线了。

　　断开联线后，萨克斯从莱姆的前额擦去一些汗水——他肯定还没察觉到呢——然后两人静坐了片刻，远望窗外，一只远道飞来的苍鹰进入视野。那只鹰转头向上，飞到莱姆家二楼的鸟巢里。尽管老鹰在大城市并非很难见到——大城市有众多又肥又美味的鸽子作为老鹰的美餐——但这些空中捕食者通常都筑巢在更高的地方。然而，由于某种原因，已经有好几代老鹰筑巢在莱姆的这栋古宅里。他喜欢与这些鸟做伴。它们很聪明，会让林肯观察得入迷，它们还是完美的访客，从不会向他索取什么。

　　突然冒出一个男性的嗓音：“那么，你逮到他了?”

　　“谁?”莱姆大声说，“‘逮到’是一个如此多变的单词。”

　　林肯·莱姆的家政护理员汤姆·雷斯顿说：“钟表匠啊。”

　　“没抓到。”莱姆咕哝道。

　　“但就差一步了，对吧?”汤姆·雷斯顿问道。他装束整洁，穿着一件生意人常穿的浆洗过的黄衬衫，打了花卉图案的领带，下身是黑色长裤。

　　“哦，就快了，”莱姆嘟囔着，“就差一步。这种说法很令人宽慰。汤姆，下次你被一头美洲狮袭击时，如果护林员差一点就能射中，你会作何想?与之相反，假如说护林员一枪射中了，你又会怎么想?”

　　“美洲狮难道不是濒危动物吗?”汤姆问道，嗓音里甚至连一点讽刺的语调都没有。莱姆的刻薄语气对他毫无影响。他已经为林肯·莱姆这位鉴识警探工作多年，比许多夫妇的结婚时间都要久。作为护理员，他经验丰富，和久经婚姻考验的配偶一模一样。

　　“哈，真风趣。美洲狮确实濒临灭绝。”

　　这时，萨克斯绕到莱姆的轮椅后面，握住他的肩膀，即兴地按摩起来。萨克斯是个高个子，体型优过纽约警局里与她年龄相仿的大多数警探，尽管关节炎时常会折磨她的膝盖和下肢，但她的胳膊和双手依旧强健，很少受到病痛困扰。

　　莱姆和萨克斯都身着工作装：莱姆下身穿黑色运动长裤，上身是深绿色的针织衫。萨克斯已经脱下了海军蓝的夹克，仍然穿着同一颜色的长裤和一件白色的棉短衫，领口解开了一颗纽扣，露出珍珠项链。她的格洛克手枪插在臀部位置的枪套里，枪套属于聚合物材质，可以极快地拔枪出来，两副弹夹并排地放在弹夹套里，此外还有一把泰瑟电击枪。

　　莱姆能感觉到萨克斯手指的挤压。多年前，林肯·莱姆遭受过一次差点要了他命的脊椎骨碎裂伤，受伤部位在第四颈椎骨，在这块脊椎骨以上，他的感觉功能都完好。尽管莱姆也曾考虑过进行一次风险极大的手术，以求改善他的瘫痪状况，但他后来还是选择了另一种康复治疗的方式。通过艰苦的锻炼和治疗，他已经能重新控制几根手指和一只手。他也能使用左手的无名指，在地铁横梁砸到他的脖子后，这根手指不知为何未受影响。

　　他喜欢手指按摩肌体的感觉。仿佛自己的躯体仅剩的一丁点知觉得到了增强。他低头注视自己毫无感觉的双腿，闭上了眼睛。

　　汤姆此刻仔细地打量着林肯·莱姆，“你没事吧，林肯?”

　　“没事。我搜寻多年的罪犯逃脱了我们的抓捕，现在躲藏在西半球第二大城市，除此以外，我再好不过了。”

　　“我不是说你的心情，你的脸色看上去不是太好。”

　　“你说对了。事实上，我确实要吃点药。”

　　“药?”

　　“威士忌。我觉得，喝点威士忌下去，我会感觉好一些。”

　　“不，你不会的。”

　　“那好，我们为什么不做一次试验呢。科学。笛卡尔哲学。让理性说话。谁能与之争辩?我晓得自己此刻有何感受。我会喝点威士忌，回头再向你报告。”

　　“不，现在喝酒还太早。”汤姆一本正经地说。

　　“都到下午了。”

　　“还差几分钟。”

　　“活见鬼。”这句话要搁在往常，就是表示莱姆生气了;可眼下，他实际上是沉湎于萨克斯的按摩呢。萨克斯的几缕红发从马尾辫里逃了出来，垂落下来，与莱姆的脸颊厮磨着。莱姆没有动手拿开那些头发。既然在喝不喝威士忌的论战中败下阵来，他索性对汤姆不理不睬。但护理员的一句“在你通话时，隆恩曾打电话来”，立刻又引起了莱姆的注意。

　　“他打电话来了?你为何没告诉我?”

　　“你自己说的，在你和凯瑟琳通话时，不想被人打扰。”

　　“那么，现在告诉我。”

　　“他会再打过来的。和一件案子有关。遇上了棘手的难题。”

　　“真的?”听到这条消息，钟表匠案子的阴影淡去了几分。莱姆明白，造成他坏情绪的，另有一层原因：无聊。他刚刚为一起错综复杂的有组织犯罪案子分析完证据，将要面对好几个星期无所事事的日子。于是，想到又有新案子调查，他仿佛找到了一个救生圈。萨克斯渴望速度，莱姆则需要棘手的难题、挑战、刺激。很少有人注意到，严重残障人士遇到的一大难题便是缺乏新鲜感。总是同一套居室摆设，同一批陪伴人士，同一种活动……还有来自冷漠的医生的同一套陈词滥调、同一句空洞的保证、同一种诊断报告。