“来嘛，你可以只听个开头，有兴趣再给钱。”
　　九骨本想拒绝，可老女人的第一句话就吸引了他。
　　“你刚才有没有听到一滴血的声音？”
　　“什么？”
　　老妪伸出皮包骨头的手指说：“一个银后，包你满意。你可以去打听，短街的枯女达灵最会讲故事。”
　　“达灵是你的名字吗？”
　　老太婆笑起来，笑声像被石子卡住喉咙的乌鸦：“你果然是外地人。我没有名字，达灵是所有像我这样的女人的称呼，我们越接近死亡，越能听到死灵的声音，那些不为人知的故事就是这么来的。”她的手又扬了扬。不得不说，无论后面的故事如何，她确实是个能骗到钱的老手。
　　九骨把一枚刻着王后头像的银币放在她手上。
　　老妪颠了颠银币，小心翼翼地把钱藏进口袋。
　　“大方的客人，如果你能在这里多住几天就好了。”她的笑容渐渐露骨，“城里有各种女孩，你长得年轻英俊令人倾倒，可以少花不少钱。”
　　“说说那滴血的事吧，你刚才在城门边吗？”
　　“当然没有了。”老太婆伸手扯起破布裙，给他看自己残缺的小腿，“我的眼睛看不太清，鼻子也不灵，只剩一双好耳朵了。有鸟一族的血之音连城墙也挡不住，你总该听说过吧？”
　　“那不是古老传说吗？”
　　“确实得从远古时代说起，不过从头开始的故事太长了。有鸟一族身体里流的不是血而是音乐，一直以来有鸟族都是各国宫廷乐师的人选。无论盛宴还是祭典，只要一点鸟族的血就能让宾客们聆听人间难有的绝世仙乐。虽说有鸟一族的最后一个族人早在一百多年前就死了，可没准还有幸存的遗族隐姓埋名地活着。”
　　“一百多年前，看来你也没有亲耳听过有鸟一族流血的声音。”
　　“确实没有。那声音与众不同，只有听过的人才会明白，要不然你不会这么爽快地给我钱。哼哼哼，你永远都忘不掉那一滴血发出的声音了。”老妪笑声不绝，“那些古老王国的国王、贵族就是这样对有鸟一族血管里流淌的血迷恋不已，想尽一切办法把他们囚禁起来，每天割破手腕让血滴进玉和水晶做的碗里。”
　　“这是个很残忍的故事。”
　　“你真是心软的好人。”
　　市场上忽然传出一阵喧哗，十来个卫兵手执长矛大声呼喝，挡路的人纷纷让开。
　　“你也让一下，守卫脾气都很坏。”老妪话音刚落就被撞倒，等她强忍疼痛坐起身时，眼前只剩阴湿破旧的石墙，原本牵着马站在对面的九骨不见了踪影。她不禁怀疑自己摔下去时晕厥了一阵，不然怎么会有人跑得这么快。
　　卫兵经过时，九骨也像其他人一样站到一旁，灰檀木硕大的身体缩在小巷罅隙间，这才勉勉强强让开一条路。九骨目送守卫离去，良久后自言自语似的问：“你总是被人这么追着跑吗？”
　　从灰檀木身后的狭缝间钻出一个裹着旧丝毯的人。他浑身尘土，满脸泥垢，仿佛刚从地底爬出来，只有一双眼睛如泥泞中的宝石一样发亮。
　　“走了？”脏兮兮的人小声问。
　　九骨看着他，他若无其事地望着远处的人群。
　　“他们从昨天晚上就一直追你。”
　　“昨天？”陌生人转过头来看他，恍然大悟地说，“你是昨晚河边的那个……”
　　“你偷了什么东西？”
　　“我才没有偷东西……你怎么会认出我？”
　　“你有味道。”
　　陌生人闻了闻自己，无辜地说：“没有啊。”
　　他有尘土的味道，多半是因为东躲西藏的缘故。他身上没有值钱东西，守卫或许会在市场上追小偷，全副武装的黑衣骑士不会。
　　“你好像不只是小偷那么简单。”
　　“我不是小偷。”陌生人指指九骨横挎腰间的刀说，“你好像也不只是旅行者这么简单。”
　　九骨牵着灰檀木往小巷外走去。
　　“你叫什么名字？”那人在他身后追问，听声音是尾随而来。
　　“九骨。”
　　“好奇怪的名字。”他果然跟了上来。
　　九骨想找个落脚的地方休息，旅店、客栈、酒馆都可以。街上挂着各种招牌，他轻轻拉了拉缰绳，灰檀木乖巧地跟上。刚走到巷口，刚才离去的卫兵中有两个又折返回来。九骨的左手忽然被握住，转头看时，身后的人用那张褪色的旧丝毯裹住全身，猛然扑进他怀里。
　　这家伙到底是害怕被砍掉一只手还是游街示众？九骨想起行李中原封未动的钱袋，如果他是小偷，不会留下那些钱。
　　九骨伸手搂住他，像一对在陋巷中偷欢的情人一样紧紧相拥。守卫再次从他们身旁经过，虽然好像瞥了一眼，但毫不疑心地走远了。事后，九骨顺手将怀里的人扛起来放到马背上。
　　“干什么？”陌生人惊讶地问。
　　“既然你把我当幌子，那我至少应该知道自己惹了什么麻烦。”
　　“现在告别，你就不会有任何麻烦。”
　　“那你能保证不再出现在我面前吗？”
　　对方想了一会儿，诚恳地说：“我不能保证，既然两次相遇都不是刻意的安排。”
　　他说：“那么这就是因缘际会。”


第3章 流浪的比琉卡
　　你到过很多地方，你应该懂很多不同语言。
　　听说罗南遍地是珠宝，玉之国的王坐在一整块翡翠雕成的王座上。
　　你的马好像不太听话。
　　你的刀……
　　九骨在酒馆角落里用一碗炖小鹿肉汤堵住了对方不住发问的嘴，为了掩人耳目还把自己的旅行斗篷给他穿。这家伙比他想的更年轻，是一个少年正向青年迈出一步的年纪，那双明亮的眼睛几乎是灰色，在有光的地方又泛着淡蓝。
　　九骨伸手拿掉他头发间的一小截草叶，他似乎并不防备，心思完全被面前的鹿肉汤迷住了。
　　“你每天都吃得那么好吗？”
　　“也不是。”九骨说，“有时就吃你昨天晚上偷吃的麦饼。”
　　“那个很难吃，不过好处是只吃几口就会觉得饱。”
　　“你叫什么？”九骨问。
　　“比琉卡。”
　　“古都语？”
　　“你懂古都语？”
　　九骨摇头说：“只听过一次祭典上的祭司祈祷，古都语的发音很特别。”
　　“看来你记性不错。”
　　“这个名字不比九骨更奇怪？”
　　“名字不就是为了指代吗？有些人，尤其是那些有名望有身份的人，在这个地方有一个称号，在另一个地方又有一个。或者你也可以随便想个喜欢的词来当我的名字。”
　　九骨决定换种方法和他探讨这个问题：“你为什么会用古都语取名？”
　　“是把我养大的人给我取的，我们住在镣铐湖北面的弥尔村，离这里不远。”
　　比琉卡睁着那双发亮的眼睛，九骨示意他继续说下去。
　　“我问过她是什么意思，她说在古都语里比琉卡是深渊和幽谷。”
　　从某种意义上来说，即使发音好听，这样的寓意也不适合用来取名。
　　“她老得经常只能一整天坐在同一个地方，耳朵也很背，有时会突然问我有没有听到什么声音。其实什么都没有，可她却说声音一直在，只是人们聋了才听不到。九骨是什么意思？”比琉卡突如其来地问。
　　“九骨就是九根骨头。”
　　“这么简单？”
　　“嗯。”
　　“你为什么到处旅行？你看起来也不像商人。”
　　“我和别人有个约定。”
　　“什么约定？”
　　九骨没有回答，比琉卡就低下头继续喝那碗香浓的小鹿肉汤。
　　“你要在这里住几天？”填饱肚子后他又接着问。