“可能两三天。”
　　“这么说我们还有可能再遇到，要不干脆让我当你的向导，带你四处玩一玩？”
　　他笑的时候全无烦恼，好像刚才假装成陋巷妓女钻进异乡客怀中的事根本没有发生过，那些追捕他的黑衣骑士、银甲守卫也都是一场误会。
　　九骨说：“你最好早点离开，也许今天抓你的卫兵只是因为你偷了小摊上的一个苹果，但昨晚的黑衣骑士一定另有目的。我不知道你们有什么恩怨，想必你自己应该清楚。”
　　“你究竟为什么帮我？”比琉卡好奇地问，“昨晚你拦住了那些黑乎乎的家伙吧？”
　　“你说错了，不是我拦住他们，是他们停下来打听你的去向。”
　　“但你没有告诉他们。”
　　“我没有告诉他们不是为了帮你。”
　　“那是为什么？”
　　“因为他们没礼貌。”
　　比琉卡笑了，笑脸上残留着几分少年稚气，因此显得有些羞涩。
　　“你几岁了？”九骨问。
　　“我不知道，十六、十七？就算十八岁吧。”比琉卡无所谓地回答。
　　“真年轻。”
　　“你要走了？”
　　“嗯。”
　　虽然九骨确实会在这里多逗留几天，但他没有与人结伴的习惯，即使这个年轻人看起来有很多秘密，也不足以让他为了好奇发出邀请。
　　“谢谢你的汤，说不定我们在下个街头又会再见。”
　　比琉卡向他挥手，九骨离开了餐桌。
　　他穿过几桌酒客来到门边，一队身穿黑甲的骑士正朝酒馆大门走来。九骨一眼认出昨晚举剑朝他砍杀的人。黑衣骑士出现在这里并不稀奇，可为什么他们的目光如此坚定，仿佛早就知道自己要找的人就在酒馆里，甚至没有多看一眼门外尽情喝水吃草的灰檀木。
　　九骨推门的手缩回来，转身回到比琉卡坐着的角落。
　　全副武装的黑衣骑士闯进酒馆，走动时甲胄和长剑碰翻了门口一张木桌上的酒杯。
　　“哪来的没礼貌的家伙。”喝得酩酊大醉的酒客像个佣兵，伸手抓起自己的剑就想教训对方。然而长剑在他手中毫无力道地虚晃两下，立刻被黑衣骑士一剑斩开，杯盘飞散，血花伴随饭菜洒落在地板上。
　　酒馆中顿时鸦雀无声。
　　九骨在他们动手前已经抓住比琉卡的手臂，不由分说把他从敞开的窗口推出去。
　　他听到比琉卡在窗外“啊”一下摔倒的声音，但很快爬起来，聪明地翻身骑上灰檀木。九骨跳出窗户解开缰绳，上马双腿一夹。灰檀木一声嘶鸣，扬蹄往前飞奔。
　　黑衣骑士的反应虽有意外，但也很快掉头冲出酒馆，各自跨上坐骑追赶。
　　九骨稳稳拉着缰绳，策马在巷间奔驰。比琉卡伏身抱住马颈，耳边全是风声和路人躲闪的惊叫。一阵剧烈的心跳过后，他悄悄回头看一眼，骑士们紧追不舍，渐渐就要赶上的势头。
　　灰檀木不过是普通的马，比犁马好得多，比不上骑士的战马，身负两个人的重量一定会在出城前被围堵。九骨看到通往城门的石子路时就把缰绳塞在比琉卡手中，自己向后跳下马背。
　　比琉卡对这突如其来的举动既费解又惊讶，九骨却已经抬起刀鞘对准灰檀木的屁股用力一抽，马儿受痛奋力向前，一口气沿着大路冲出城门。
　　九骨拔出刀，阳光下，刀刃反射出一片柔和的白光。
　　领头的黑衣骑士长剑在手，剑身还淌着无辜丧命者的血。他借胯下战马的冲势向九骨挥剑，尚未干涸的血珠落在九骨脸颊上。
　　下一刻，九骨的刀划过他上身，看来并不锋利的刀刃一下划开锁甲。在对方惊诧的目光中，刀身毫不停留转向另一个骑士的小腿斩去，后方骑士试图躲开，马的反应却不及人那么快，受惊后将主人甩在地上。
　　九骨飞快地挥砍，把骑士队砍得人仰马翻，惊呼声中却没有血溅出来。刀刃只是划开锁甲、斩裂护腿、割断缰绳。没了骑手的马横冲直撞，九骨腾出手抓住马鬃跳上去。
　　喔，这就是好马。
　　比灰檀木听话，受过很多艰苦训练，跑起来像风一样。
　　九骨弯腰俯身，任由它往前狂奔，没一会儿就把还在重整队伍的骑士们抛在身后。


第4章 血泪之一
　　九骨在通往密林的小路追上了载着比琉卡的灰檀木。
　　小灰马回过神来发现背上没有主人，忽然生出前所未有的忠诚心，倔强地不肯再往前跑半步。
　　九骨赶上去，从不断抚摸鬃毛试图和灰檀木交谈的比琉卡手中拿回缰绳。他跳下马，高大的战马却不介意换个骑手，甚至因为没穿甲胄的九骨比原主人轻一点的缘故，还低头亲昵地用鼻尖蹭他的脸颊示好。
　　九骨拍拍它的后臀，把它赶向大路的方向。
　　“你不要它吗？”比琉卡说，“可以给我。”
　　“这是军马，身上有烙印，骑着它不管去哪都会被当成盗马贼追捕。”
　　九骨牵着灰檀木往树林深处走。
　　“你杀了他们？”
　　“没有。”九骨反问，“你希望我杀了他们？”
　　“不，杀了骑士会惹大麻烦。”比琉卡从左摇右摆的灰檀木背上下来，和九骨并肩步行。那匹马上有个黑色羽毛印记。九骨走过不少城市，听过不少歌谣，却还没见过哪个领主家族用这样的纹章，这些黑衣骑士究竟属于哪方势力，实在毫无头绪。
　　走了一会儿，九骨的目光不由自主地落在比琉卡身上，少年正忧心忡忡地望着他。
　　“我在旅行。”九骨说，“就算惹了麻烦，只要避开那些人去远一点的城镇就行。”
　　“你想去哪？”
　　“去没去过的地方。”
　　“去过就不再去了？”比琉卡跟上几步。九骨没问他来龙去脉，没问他到底是不是逃犯，究竟犯了什么罪才招来这么多人追捕，他反倒一直好奇地刨根问底。
　　“我可以带你到下一个城市，然后就各走各的。”
　　“好吧。”比琉卡说，“不过我没有旅费。”
　　他拍了拍那身破烂衣服，表明自己一无所有、身无分文的事实。
　　九骨让他上马，灰檀木不情愿地打着响鼻，最后还是服从了命令。当晚，他们在一处避风的山林中过夜。比琉卡和灰檀木一起跑去附近小溪洗澡，九骨给了他一身自己的衣服替换。他比还在成长的比琉卡高一些，衣服显得有些宽大。比琉卡用破衣服拧成的绳子绑在腰间当腰带，他洗得干干净净，头发结在脑后，露出年轻俊俏的脸庞。
　　九骨拿燧石和小刀生火，插上几支削尖的木枝烤鱼，并在上面撒些不常见的香料。
　　比琉卡光脚跑到他面前看了一会儿说：“你很会做吃的，为什么还要买那些不好吃的麦饼？”
　　九骨在他好奇又期盼的目光中分给他一条鱼。
　　“不是每条河里都有鱼，马上就到冬天了，河水会结冰，动物也会找地方冬眠。干粮是为了在没有东西吃的时候填饱肚子，不是为了享受美味。”
　　“你经常露宿野外吗？”
　　“经常。”
　　“为什么不一直住在城里，睡在床上比睡在草丛里好多了吧。”
　　“因为城镇和村落虽然繁华，但是在我走过的土地上，荒野还是占了大多数。”九骨说，“城邦的四周是树林、山川、原野和溪谷，有时从一个村落到另一个村落之间隔着千山万水，遥远得让人怀疑是不是彻底迷失了方向。”
　　“你靠什么过活？”
　　九骨叹了口气，这两天他说过的话比以前几个月加起来还要多，而且看样子在抵达下一个有人烟的地方之前，他还得回答更多这样的问题。
　　比琉卡听到他的叹息终于不再提问，乖乖坐在一旁吃自己的烤鱼。
　　入睡前，九骨把刀靠在身旁的树根上。比琉卡已经蜷在篝火边睡着了，不时发出轻微鼾声，看来他也很久没能有个安全的地方睡觉。
　　九骨从灰檀木背上的皮革袋子里抽出一卷羊皮，展开后是张陈旧的地图。地图上密密麻麻写满地名，有些地名原本就在上面，有些则是他在旅途中添加的。九骨找到多龙城，用木炭在上面打了个叉。