年幼的赫路弥斯不敢把自己的梦告诉祭司长哈里布，只是怀疑自己信仰不坚才没能见到真正纯洁无瑕的女神。他更不敢说，身穿红衣的女神比所有他见过的女神像更美，甚至比想象中的女神还要美。
　　红色有什么不对吗？
　　他忍不住想，那是血的颜色，是女孩成熟时的血，母亲生产时的血，亦是婴儿出生时的血。血既是生命，生命是万物之源。
　　他又梦见了女神。
　　这一次，万物女神的丝衣既不纯白也不鲜红，反而穿着漆黑长袍，静静地伫立在幽深的峡谷中。她的目光中不再有慈爱和温柔，反而如雕像一样冷漠。
　　——我已经不信你了。
　　赫路弥斯在梦中对她说，你是虚假的，是人们为了自己的私欲而制造的谎言。你从来不回应我，你什么都做不到，反而让那些塑造你的人任意撒谎欺瞒。他们不但欺骗别人，还欺骗自己，你却从不惩罚他们。
　　——如果你真的存在，就不要只出现在梦里。
　　他说出了清醒时藏在心中的话，可峡谷中的女神丝毫不为所动。
　　赫路弥斯大胆地向她走去，想伸手触碰她。他发现自己也穿着一身黑袍，似曾相识。那是乌有者，不，是夏路尔的长袍。赫路弥斯的目光从自己被黑色衣袖覆盖的双手转回面前的女神，突然，那张雕像般的脸上掀起一个神秘的微笑。
　　他仿佛听到说话的声音，但模模糊糊并不真切。
　　女神的容貌就在他眼前幻化，双眼和鼻头渐渐化作黑洞，裂开的嘴里蜷缩着残余的舌根。
　　赫路弥斯震惊地后退一步，女神与黑暗融为一体，他伸手抚摸自己的脸颊，眼眶中空空如也，鼻子和舌头也不存在。
　　他赫然成了乌有者的模样。
　　剧痛。
　　这是赫路弥斯奋力睁开双眼时首先涌向脑海的感觉。
　　剧痛像滚烫的火海一样冲刷他的身体，以至于四肢百骸无一不痛。
　　赫路弥斯忍不住呻吟，一只冰凉的手轻轻按住他的嘴。他依稀看到夏路尔跪在身旁，面具遮盖了脸庞，按住他的手却轻轻颤抖。
　　赫路弥斯示意自己不会发出声音，夏路尔这才把手松开。
　　他们在哪？为这么周围这么黑。
　　黑暗让赫路弥斯再次回忆起刚才的恐怖梦魇，他伸手摸了摸自己的脸——眼睛、鼻梁、嘴里的舌头，一切都还在。他想坐起来，右手肩膀又是一阵锥心的疼痛。他强忍着没有出声，夏路尔还是听到了，轻柔地让他躺下不要动。
　　“我怎么了？”赫路弥斯低声问，又想起夏路尔无法开口说话，不能立刻告诉他发生了什么事，只得失望地躺下去。他回忆昏迷前的事，想起自己骑着马奔驰，把生命和未来全交给一匹发狂的畜生，最后还被甩下马背。那些神殿骑士呢？他真的有好多问题想问，无奈身边只有一个既不能看也不能说的乌有者。
　　这里似乎是一个地洞，周围有泥土和苔藓的气味。
　　过了好一会儿，赫路弥斯才确认他们应该脱离了神殿骑士的追逐。把他甩下之后，马儿代替他成了被追赶的目标，等骑士们发现马背上没人时已经很难再回头搜寻了。
　　这一点让他稍感安心。他很想问夏路尔如何摆脱追赶，又如何把他带来这个地洞藏身，可无数个问题萦绕心头，最终他只是问：“你有没有受伤？”
　　夏路尔摇了摇头。
　　赫路弥斯松了口气，至少他们之中有一个还能正常活动。他尽量用可以点头摇头作答的问题来问夏路尔。
　　“我们还在树林里？”
　　点头。
　　“神殿骑士离开了吗？”
　　点头。
　　“从我摔下来到现在有多久了？半天？一天？两天？”
　　夏路尔在他说到两天时点了点头。
　　是吗？他竟然昏过去这么久，难怪又饿又渴，如此虚弱。可是夏路尔根本看不见光，如何来判断一天的时间？对了，他可以听，清晨树林里有早起的鸟叫，夜晚草丛中有虫鸣，不会错。赫路弥斯再次试图坐起来，却还是失败了。除了右手之外，一条小腿也无法动弹，他发现自己在发烧。
　　“我想喝点水。”他对夏路尔说，“我们不能一直在这里，得尽快去别的地方。”
　　他知道很难，他们侥幸在一群善于骑射和剑术的骑士追赶下幸存，这点伤比起被抓住送回神殿好多了。赫路弥斯无法向哈里布解释为什么跟着乌有者一起奔逃，夏路尔更无法解释他的谎言和背叛。
　　女神是慈爱的，但她的使者对叛徒残忍且冷酷。
　　夏路尔一定会被处死。至于他——赫路弥斯想到自己的下场，他不过是个小小神殿的祭司，处罚他甚至不需要任何神的旨意。不管他最初的动机是什么，他和夏路尔都已经走到了这一步。自由近在眼前，自由也十分凶险难测。
　　夏路尔离开他片刻，不知从哪里捧来一些水。
　　没有盛水的容器，他只能用双手捧着，回到赫路弥斯面前时已经只剩少许。
　　这点滴的水也是甘露，里面有泥土味，却比美酒香甜，比泉水清冽。赫路弥斯贪婪地喝着，意犹未尽地去舔沾在指尖上的水珠。
　　夏路尔似乎被他的举动吓了一跳，立刻把手缩回去。
　　“抱歉。”赫路弥斯回过神来发觉自己的失态，羞惭顿时让他满脸发烫。
　　夏路尔摇了摇头，又再去找水。
　　附近一定有水源，但赫路弥斯听不到水的声音。在光线微弱的地洞里他和瞎子无异，只能靠听来判断一切，可论听觉，谁又能比得上女神的聆者。
　　他等了一会儿，这次夏路尔回来得更快，应该已经熟悉了路线，也更小心，手中的水没有漏掉多少。赫路弥斯喝了水后感觉好一些，开始检查自己的伤势。他的右手肩膀脱臼，好在没断，但左腿确实摔断了一根骨头，除此之外还浑身是伤，到处是被石头和树枝刮擦的痕迹。
　　我一辈子也不想再骑马了。
　　他忍不住心想，然后告诉夏路尔需要长一点的树枝和宽木头，还有能当绳子用的藤蔓，好把断腿固定起来。夏路尔认真听完他的要求，立刻动身去找他要的东西。
　　“小心一点。”赫路弥斯叮嘱，“有什么动静就先躲起来。”
　　他相信夏路尔的耳朵，相信他不会错过危险提示，但让一个只有耳朵能听，没有丝毫反抗之力的孩子去冒险，他的心中依然忐忑不安。
　　归根到底，这一切都是他的错。是他给了夏路尔追求自由的念头，是他说想看看神殿之外的世界，也是他，不知不觉间动摇了这个无辜少年对神的虔诚信仰。现在落到这个地步，他还要求对方为他做这做那。
　　赫路弥斯用肿胀的舌头舔了舔嘴唇，似乎嘴角还留着泥水的清甜。他不知道自己是什么模样，反正不会比听话去找木头的夏路尔好多少。愧疚过后，他的内心又升起一股奇异的快感，他和夏路尔都是女神的信徒，既然女神高高在上纤尘不染，那么他们现在满身泥泞污秽不堪，岂不是离她越来越遥远。随后他又想到黑暗教徒信奉的死神，听说克留斯神从远古时代神创之初就流落在暗泽的神痕森林，终日与淤泥枯木为伴。
　　为了抵挡过度饥饿带来的痛苦，赫路弥斯强迫自己胡思乱想。
　　他和夏路尔今后打算去哪里？如果神殿骑士不肯放过他们，不惜一切地四处追捕，也许可以加入克留斯教。这样黑暗教徒也会帮助他们抵抗古都神殿，虽然他对神已不抱信任，但听说克留斯的教徒没有神殿，信仰的是万物皆有终焉，因此不过是一群四处游荡的游民罢了。
　　更何况邪灵克留斯在神痕森林，那比在天上的万物女神好找多了。难怪黑暗教远不如女神教繁盛，一个凡世间找不到的神才能产生无尽想象。赫路弥斯忽又想起砍树的人，伐木者，克留斯的第一个信徒。要不他和夏路尔去神痕森林，看看是不是真有死神存在也好。
　　不知过了多久，夏路尔回来了，带回几根不算太直的树枝，但没有宽木头。为了折断柔软的藤蔓，他的双手伤痕累累。
　　赫路弥斯捧住他的手，用衣袖替他擦掉血。