叶述安在这一刻突如其来地慌了，一颗心蓦地比锦囊空。
　　幸而岛上蓝茄花开遍，断壁残垣压倒大片，夹缝之中仍有幸存花株肆意绽放。此时叶述安已经虚弱至极，仍倚着断墙采下几朵，摘落花瓣，采集花种，是他多日以来做的最精细的一件事，新鲜蓝茄花种装入锦囊，酱色布料重新鼓鼓囊囊，才感觉心脏再次充盈。
　　陆愈希从来不会让叶述安失望，他的兄长，多少次命悬一线仍能力挽狂澜，不论怎样的艰难困苦仍能驱散不幸。
　　这一次也是这样。
　　救援船只于第十二日正午抵达暮水群岛，陆愈希幸运抵达岸边，砾城派出五艘宽敞坚实的船只前来救援，其中仅两艘成功抵达暮水群岛，然而，船只数量的折损却丝毫没有影响救援状况。
　　因为那一天，暮水群岛的主岛之上，已钰兮经没剩几个活人，一艘船便已绰绰有余。
　　从登船到行船，靠岸再到回府，一路上，叶述安只短暂醒了三次，三个闪回的记忆片段无缝衔接。
　　第一次清醒，是叶述安被齐老青背上船时，只勉强清醒了一瞬。
　　他看见云灼扶着船舷在吐，云灼也没吃什么东西，不知他体内还有什么可以吐，天空不知何时已经阴云密布，云灼的面色白得瘆人，周遭一群以白麻布掩住口鼻的青衣人围在五步开外，犹犹豫豫，不敢上前扶他。船舱之内，还躺着一个人事不省的危恒。
　　岛屿上那些肢体开始腐烂的人，全部都步向死亡，无可转圜。云灼，危恒，叶述安……船上的幸存者无一不是烈虹症状止于皮肤变紫，病症便停滞不前，“腐烂”这一病症宛若一道天堑，毫不留情地隔开生与死的距离，一旦出现，便昭示了一个人必死的命运。
　　淅淅沥沥雨点落下，船只扬帆驶离岛屿，逃离噩梦，叶述安模糊的视野中，暮水群岛被落在船后，成为碧蓝海面上的几片渺小污点。
　　第二次清醒，是被突然炸起的尖叫声惊醒。
　　紧接着，繁急的雨声轰然而至，有哭声穿透雨幕，歇斯底里地往耳道中狂钻。
　　叶述安猛地睁开眼。
　　看见一个小小水坑中，蓄积着颜色诡异的液体，发白掺红的碎肉在上面沉浮动荡。
　　他身处飞驰的马车之中，目之所及是暴雨冲刷的长街，遍地陈尸，暴雨将恶臭气味浇得四处飞腾，街角一个妇人抱着婴孩在屋檐下哭得撕心裂肺。
　　这是哪里？青石板地，黑瓦飞檐，彩绘浮雕的牌坊在雨中矗立。繁华的砾城长街，怎会是这幅景象？
　　这一刻，叶述安恍若又回到了暮水群岛，又回到了那个刚刚逃离的血涂地狱。
　　一颗雨水打在马车的窗框，碎裂后飞射着溅入叶述安的眼中。
　　第三次清醒，是彻底的清醒。
　　叶述安眼前是看过无数个日夜的床帐顶部，不可控的昏厥终于放过了他，坐起身来，星临感到体内那股疼痛又翻覆起来，身体四肢却不再绵软无力了。叶述安皱着眉，看黑暗中家具的轮廓，熟悉的床榻，熟悉的桌案，没有尖叫与哭声，清寂的月光攀过窗棂。他在自己的卧房里。
　　死一般的寂静。
　　他呆呆地坐了一会，忽地想起来什么似的，飞速地穿靴下榻，抓了衣架上一件外袍便开门往外去。
　　一踏出门，便扑面而来一股臭气。
　　叶述安始料未及，呛得咳了一声。
　　“公子，你醒了？”
　　门边一个倚墙打瞌睡的黑影被惊醒，叶述安低头一看，是齐老青，他一身污黑的衣服没来得及换，颧骨上那块菱形乌青也有凝固的血痂，他将叶述安照顾妥当之后便精疲力尽，索性倚着墙睡了一觉，守一夜，也以防叶述安有什么意外。
　　“怎么这么静？府中其他人呢？”叶述安抓着齐老青问道。
　　齐老青躲闪开目光，没有说话。
　　叶述安心一沉，“那怪病蔓延到城内了，对吗？”
　　齐老青嘴张了张，还是没蹦出一个字。
　　这一个瞬间，一阵突如其来的窒息攫住了星临，窒息感在清寂的月光中延续，他听见叶述安喃喃了一声：“兄长。”
　　叶述安如梦初醒，甚至打了个磕巴，“兄长、兄长在哪？他来过了吗？他知道我回来了吗？”
　　六年前烈虹肆虐的砾城，原来发生过这样一场寻觅。
　　叶述安夺门狂奔而出时，是恐惧给他的巨大力量，身体的疼痛变得这样微不足道，以至于他穿过巷弄之后拍响陆府大门时十分有力，却长久无人应声，翻身上墙时他崴了一下，入眼是一大片沉寂得不同寻常的房屋。叶述安十五岁才新开府邸，此前一直被养在陆愈希身边，因此对他的居所了如指掌。
　　前庭，书房，练武场，昔日熟悉的地方，人都如同蒸发了一般，寻遍府邸未果，再去议事堂与城主居所，遇见无数哀嚎病者与麻布掩面的青衣人，疫病导致砾城人际解离，询问无数人仍不知陆愈希去向。
　　苍蝇乱撞般仓皇到天亮，叶述安倚在青石墙上掩住面，强迫自己冷静下来，思考陆愈希此刻有可能会在哪里。
　　良久，绝望与病痛蔓延的砾城中，叶述安抬起了头，看向城南方向。
　　那里有一座瞭望塔，高耸入云，视野开阔，可望见出海渔人是否归家。
　　一道七色彩虹挂在高塔后的天际，青白底色中的极致绚烂，一夜暴雨落幕，城中人源源不断砸在地上。
　　叶述安踏过无数石阶之后，在瞭望塔顶找到了陆愈希。
　　他的兄长，躺在地上人事不省，千里眼握在手里，皮肤绛紫色已经蔓延到侧脸，高处的冷风已经刮了他很久。叶述安在确定他还有呼吸时大松一口气，却又在发现自己叫不醒他时提起一颗心，强行镇定，强行思考。最后却在发现陆愈希的手腕上一片烂熟的红时，溃散了神智。
　　叶述安发现陆愈希开始腐烂了。
　　那一片烂红已经蔓延到了脖颈，这一刻，过去与现在如同重叠：不知方向的仓皇寻觅，脖颈熟红的腐烂痕迹，慷慨赋予他那样盛大的美好，最后又稍纵即逝。
　　叶述安知道世事无常，他从小就知道，但陆愈希的人生不该是这样的结局。
　　他为众人冲入风浪的兄长，不该轻易地烂进泥里。
　　“哥，哥，你醒醒，醒一醒好不好？”叶述安背起陆愈希，无人应答的低声宛若喃喃自语，“我带你去治病，我们去……我们能去哪……对，云归谷，我们去云归谷！云谷主那么厉害，这样的怪病也难不倒她的，哥，你再坚持一下……”
　　云归谷成了死亡阴影里最后一根救命稻草，吊着叶述安心里最后一丝救回陆愈希的可能性。
　　他带着陆愈希离城时，听到身后有人大声唤他。
　　“公子！公子！你要带陆公子去哪？！”
　　叶述安听出那是齐老青的声音，他头也不回，“我要去云归谷。”
　　齐老青终于找到叶述安，自他昨夜奔出大门便失去了踪影，找到天亮，齐老青气喘吁吁地赶上来，“云归谷？云归很远呐！陆公子这样……恐怕——”
　　叶述安打断他，“给我备一辆马车。”
　　齐老青叹一口气，“公子，你想清楚了吗？”
　　叶述安已翻身上马，喝道：“快啊！”
　　叶述安谨小慎微到十六岁，去往云归谷的路上，他却从来没有回过头。
　　齐老青与他一同上路赶往云归谷，快马加鞭日夜兼程，可云归谷离砾城太远了，分别位于陆地的至北与至南，叶述安从未觉得这段路程漫长到能把人逼疯，陆愈希腐烂的味道日益可怕起来，空气里全部都是生命在流逝的证据，叶述安言语破碎地对他说了很多话，他却都已经听不见。
　　精疲力尽时换齐老青驾马，叶述安也睡不着，他自己身上病症未褪的疼痛也早已感受不到，只在每时每刻里控制不住地、不停地想：快！快点！再快一点！
　　精神长时间高度紧绷的下场通常只有一个。叶述安在夜间驾马时忽地眼前一黑，一头栽下马车，再次醒来时，却是在一张简陋木床上，他起身时床板吱呀作响，引来齐老青扶他坐好。几句交谈里，叶述安得知自己正在杏雨村，一个位于去往云归的必经之路上的村落，说明他们距云归谷还有至少四日的路程。