纵然有时弱水泛滥，也会有昆仑的仙长下山，护着镇上的人往蓬莱后山避难。
　　除去街上连片的客栈，又有许多售卖宝玉灵石、功法秘籍的铺子，及兵器铺、车马行、酒楼茶肆，清丽繁华，自成一处。
　　可是此时此刻，这云起镇的街市上却一个人也看不到。
　　路旁酒肆的旌旗还在风中招摇，大门洞开，店里空无一人。
　　街边煮馄饨下面的小摊上灶火未灭，汤已滚沸，一旁的木案之上整整齐齐叠放着刚包好的馄饨，却既无摊主，也无食客。
　　茶叶铺的柜台上，那茶饼才刚刚包了一半。
　　好似前一刻，街上还满是慕名来此的修仙之人，打兵器的打兵器，买符箓的买符箓。
　　后一刻，所有人便凭空消失，只剩下一座空镇子。
　　此处怪异至极，已无须多言。
　　黑袍人顿下疾行的脚步，却是忽然晃了一下。
　　谈致远不动声色道：“使者可是有什么不适？”
　　此前在林中，二人似乎针锋相对，谈致远此时的问话就不像是关心，而是笑里藏刀了。
　　那黑袍人自然听得出来，却不理会，伸出那截干枯的手臂，仔细打量着。
　　他叹息道：“在溟海上使用这样的术法，终究是难以支撑。”
　　黑袍人径直进入一间客栈，谈致远一挥手，其余的蒙面人纷纷跟上，鱼贯而入。
　　这间客栈里面也同样空无一人，柜台之上，账本正摊开了几页，好像前一刻还有人在这里核对账目。
　　黑袍人在桌边坐下，似乎疲惫已极，低声命令道：“你们都过来。”
　　那些蒙面人立刻将昆仑弟子及船工们丢在地上，快步走到黑袍人的身前，列队站好。
　　谢苏见机极快，站在第三排最不起眼的角落。
　　那黑袍人似乎从身体内部开始衰败，呼吸一声沉重过一声，渐渐好似拉破的风箱一般。
　　他咳嗽了几声，抬起头，目光从蒙面人身上扫过。
　　谢苏只以为黑袍人是肉身难以维持，要如法炮制，再吸取一个人的灵力，却看到黑袍人疲惫地动了动手指，第一排蒙面人便低头散开了。
　　第二排也是一样。
　　谢苏不得不随着第三排蒙面人的步子，走到黑袍人的身前，余光看到何靖济正警惕地望向这里，心中已经想好若是那黑袍人骤然出手抓向自己该如何。
　　可是黑袍人的目光从每一个人身上扫过，看到谢苏的时候，目光微微一动。
　　他哑声道：“你，跟我上来。”
　　其余的蒙面人即刻散开，黑袍人撑着桌子站起，走向通往二楼上房的楼梯。
　　何靖济眼中有一抹焦急之色，谢苏看向他，微不可见地摇了摇头。
　　他随着那黑袍人走上二楼，进入房间。
　　这不过是寻常客栈里的一间寻常上房，黑袍人扶着桌子坐下，谢苏反手关上了房门。
　　亲眼见过黑袍人将一个活生生的人吸干的场景，自己又被他选中，谢苏的表现却很平静。
　　黑袍人一动不动，说道：“你与那些人，似乎很是不同。”
　　谢苏几乎以为，黑袍人是看出了端倪，然而下一刻，黑袍人便再次开口说话了，仿佛疲惫已极，意兴阑珊。
　　“有如此资质，不该在沧浪海做一个连名字都不配有的弟子，可惜。”黑袍人抬手摘下风帽，“不过，若是用你的身体承载这只面具，应当能够撑得久一些吧。”
　　他已经除下黑袍，露出赤裸的身体。
　　他的身体瘦削苍白，不仅整条右臂，就连右半个身子都已经干瘪下去，肌肤如一层蜡纸一般，已经能看到骨骼形状。
　　青黑色蛛网一样的东西，正在他身上飞速蔓延。
　　“你过来，摘下蒙脸的黑布。”
　　他说话时的声音几乎已经如游丝一般，谢苏顺从地走过去，看着他右手仿佛已经坏死，只得以左手慢慢揭下脸上的鬼面具。
　　面具之下，那张脸似被烧融了一样，眼白血红，牙齿漆黑，口鼻已经成了两处血洞。
　　他将面具调转方向，缓缓伸手过来。
　　谢苏摘下蒙面的黑布，已经能从那鬼面具的眼孔之中看到黑袍人血肉模糊的一张脸。
　　将面具撕下时，他的脸已经变成这样，可是面具之上却是干净清洁，依旧漆黑光亮。
　　就在那鬼面具即将触到谢苏脸上时，黑袍人的动作忽然一滞。
　　雪亮的剑锋从他胸口处齐齐切过，如切一截腐木一样轻易。
　　血红视野中，他好似从椅上跌落下去，手中的鬼面具却被接过。
　　下一瞬，这腐朽一半的身躯骤然化为一团黑雾消散。
　　谢苏拿着那张鬼面具，神情若有所思。
　　这个黑袍人与他之前见过的那几个一样，肉身毁损，便化为黑雾消失。
　　可是这只鬼面具却没有变为干枯皮革一类的东西，依旧漆黑光亮，几乎能映出谢苏的脸。
　　他思索着这几个鬼面人之间的异同，修长的手指挑着鬼面具，忽然想到，若是他戴上这个面具会如何。
　　也会被侵占肉身，成为幕后那个人的傀儡么？
　　这念头只是稍稍一转，谢苏忽然听到了一个声音。
　　似笑非笑，像是在极遥远的地方，又好像近在耳边。
　　“你若只想寻个面具来玩，也不必找一个这么难看的。”
　　淡淡的金色光华涌现，谢苏怔忪一瞬，看到明无应从光华之中现身，已经来到自己面前。
　　那一瞬间，明无应近在咫尺的身影同溟海之上那个在万钧雷霆之中傲然不动的身影重合。
　　炽烈朝阳之下，雷霆加身，那无数呼啸着的咒文转瞬浮现，带起天边狂风，海上巨浪。
　　天地勃然变色，而明无应只是嘲讽一笑。
　　谢苏指尖的鬼面具已经被明无应丢了出去，他好似一棵在原地生了根的树，连眨眼也忘了。
　　明无应勾了勾嘴角，又道：“这人皮面具是谁的？还有用么？”
　　谢苏都不知道自己有没有摇头，明无应就已经伸手过来。
　　他的指尖很暖，从自己的耳边将人皮面具轻轻撕了下来。
　　谢苏忽地抬手，按在明无应的手臂上。
　　“溟海上的天罚是怎么回事？”
　　他望向明无应的双眼，觉得自己仿佛也沉进了弱水里，被吞噬淹没至灭顶。
　　一个从溟海上看到天雷降下时就盘桓在谢苏心里的念头再次浮现，在见到明无应的那一瞬间，变得摧枯拉朽。
　　“是因为我么？”谢苏声音喑哑，“因为你帮我重塑了肉身？”
　　明无应仿佛并不惊讶他有此一问，只是扬起了眉毛。
　　谢苏猛地迫近一步，几乎是恶狠狠地盯着明无应的眼睛。
　　那双琉璃色的眼瞳之中骤然有光华绽放，仿佛层层叠叠的繁丽花瓣一瞬打开。
　　他与明无应近在咫尺，这逼问出口的一瞬间，谢苏竟然本能般地用上了摄魂之术。
　　用此术法时谢苏心无旁骛，是他心口万般情绪涌现，一定要逼迫明无应对他说真话。
　　可是摄魂之术能够震慑修士灵识，令其有问必答，也只是对上修为远低于自己的人才能起作用。
　　谢苏屏着呼吸，在这电光石火的一瞬，已经知道自己是失态了，他再想从明无应口中得到答案，对他用摄魂之术也实在是可笑之极。
　　可是下一刻谢苏就睁大了眼睛。
　　明无应的灵识竟然对他毫不设防，由着他长驱直入。
　　那一霎那，仿佛亘古光阴在谢苏眼前流过，无数或低沉或急切或咬牙切齿或迫不及待的噪杂声音全数涌到他耳中。
　　是密密麻麻的人声，求修为进境，求开宗立派，求天门飞升。
　　欲山千仞，何时能停？
　　谢苏忽然就知道了这些是什么声音。
　　天下无数的明光祠中，就有无数明无应的神像。
　　神像之耳目，就是明无应的耳目。
　　这就是他每天都会听到的声音，世间无数人的欲念。
　　明无应微微敛眉，断开了与谢苏的目光相接。密密麻麻的祷告声一瞬消失。
　　谢苏扬起脸，像是想到了什么重要无比，却总是被自己一再忘却的事情。