归家之时，他本是闷闷不乐，初初听到云娘说谢府昨夜起了大火，烧得什么也没剩下，王宗还很是不高兴，只因为谢府没了，家中便少了云娘日日去烧菜做饭的一份银钱。
　　待看到云娘捧出了金叶子，王宗脸上的郁闷之色转为狂喜，掐住云娘的手，对着将明的天光细细看她手中的金子，却怕街坊四邻听到，连笑声也不敢露出来。
　　谢苏从柴房的门缝中，看到王宗眉飞色舞又强自压抑，他不大通世事人情，却也知道这样的神情叫做狂喜，就如谢太医每次炼成灵药之时脸上的神情一样。
　　可不知为何，这样的神情又好似十分丑陋。
　　云娘在一旁瞧着王宗的脸色，适时打开柴房的门，絮絮地说了不少好话，一时说吃了谢苏开的药，自己身上的疼痛才缓解不少，一时又说谢苏不会说话，可怜得很。
　　王宗便抬头看了谢苏几眼，只是闷声不说话，半晌才点了点头。
　　自此，谢苏便在柴房之中住了下来。
　　他对自己的身世来历一概不知，好像自从有记忆之时就跟在谢太医身边，被圈禁在那一方药圃之中，从不曾在外行走，除了那些来请谢太医出诊看病的，也没有见过什么外人。
　　如今在云娘这里，似乎也没有什么不同。
　　数日之后，旧雪未化，又来新雪，纷纷扬扬地洒满了人间。
　　隔着云娘家的外墙，谢苏看到十几个跟他年龄相仿的少年围在一处，将地上的积雪滚成雪球捏在手里，趁其他人分心便将雪球扔到他们身上。
　　投出雪球的人自然是放声大笑，被砸中的人气愤地哼哼了几声，也弯腰团起雪球追打起来，笑闹之语不绝。
　　有一个身形最灵活，总是能用雪球砸中他人的少年突然脚下一滑，众人一拥而上，将他埋在雪里，都是哈哈大笑。
　　闹够了之后，他从雪堆里爬出来，忽然看见了墙后的谢苏，微微一怔。
　　其他人便也循着他的目光望过来，看见谢苏，皆是目不转睛。
　　谢苏不明白他们为什么要这样看着自己，也不明白先前他们将积雪捏成雪球互相砸在身上，为什么又笑又闹。
　　从前下雪的时候，谢太医只是要求他用白雪将瓷罐装满，埋在院中的梨花树下，来年开春之时取用。
　　因为雨雪都是无根水，最适宜炼制灵药。
　　在谢苏看来，这些白雪，好像只有这么一个用途。
　　他离开院墙，自己也俯身握了一把雪在手心，冰凉而轻软。
　　谢苏站起身来，稍微一握，还未学着那群少年捏出一个圆圆的雪球，肩上先被人用雪球击中了。
　　雪珠散开在他肩上，并不疼痛，几点雪粒飘到他脸上、颈中，丝丝缕缕的冰凉感觉散开。
　　谢苏抬眼望去，那个拿雪球扔他的少年见自己击中了，不知为何红起脸来，几个人推推拉拉地走了。
　　谢苏手中的那个雪球尚未捏好，便被他的掌心暖化大半，指掌也被冻得通红。
　　耳畔传来踏雪之声，谢苏抬眸，看到云娘向自己走来。
　　她拂去谢苏肩上的雪尘，又把他掌心化了一半的雪球摘去，手法极轻柔，只是脸上的神情不大自然。
　　云娘轻声道：“我给你讲个故事好不好？”
　　谢苏凝视着云娘的脸，想将她让进柴房里避避风，可是云娘执意不肯，自顾自地讲起了故事。
　　“我认识一个采珠女，嫁人之后，仍然会去海中采珠，她的丈夫便在船上为她拉着绳子。其实这个女子常年泡在冷水里，四肢关节都有极大病痛，日日敷药都要花费不少银钱，也做不了什么重活，早就不适合下水采珠了。有一日，她仍旧游到水底，她的丈夫在船上拉着绳子，采珠女在水底找了很久很久，连一颗最小的夜明珠也没有找到，就在这个时候，她发现自己身上的绳子断了。”
　　云娘的声音越来越轻，脸上有一种做梦一般奇异的神情。
　　她又道：“可是这个采珠女水性很好，没有绳子拉她，她自己也游到了水面。采珠女的丈夫见到她，松了一口气，说绳子在船边磨断了，还好她没事。采珠女点点头，什么也没有说，跟丈夫一起回了家。可是那条断了的绳子，采珠女却没有勇气将它拿起来看一看，你知道这是为什么吗？”
　　云娘的声音既温柔又哀伤。
　　“因为采珠女心里害怕，她怕那条绳子根本不是在船边磨断的，而是自己的丈夫割断的。”
　　云娘的容色并不十分美丽，然而此时她微微一笑，却是容光照人。
　　她爱惜地为谢苏拂去身上的雪花，轻声道：“只有对别人有用的人，才能活下来，无论什么样的境遇，人都是能活下来的。”
　　说完这句话，云娘似乎不敢看谢苏那双琉璃般透彻的眼眸，转身回屋去了。
　　这天夜里，风雪声渐浓。
　　晚饭时，谢苏喝了一碗云娘端上来的热热的粥，然后就睡着了。
　　说是睡着，其实并不那么准确。
　　他的头很昏，四肢酸软无力，只能听到身边有人说话，却无法睁开眼睛。
　　“那药……你也放得太多了些。”
　　这是云娘的声音。
　　“你懂什么？你不是说那个谢太医一直用他来试药，我要是不下猛药，又怎么放得倒他？”
　　这是个男人的声音，是王宗。
　　两人又絮絮地说了些什么，谢苏却听不分明了。
　　他如同被梦魇住，既无法彻底昏过去，又不能完全醒过来，被人放到了牛车上，身上盖了厚厚的稻草。
　　谢苏闻得见牲畜身上略微腥臊的干燥味道，和湿了雪的稻草的味道。
　　一路浑浑噩噩，似梦似醒，似乎在布满泥泞的道路上走了许久。终于停下来时，谢苏又听到了另一个声音。
　　说话的是个男人，要比王宗年老一些。
　　“前些日子听你说起这小子来，我还当你吹牛，现在一看，果然比过去一年咱们捕上来的所有海人鱼还要标致，你打算在哪里交割？”
　　王宗嘿嘿笑道：“就放在前面的明光祠里，后半夜自然有人来把他带走。”
　　那人道：“神仙真人的眼皮底下，这种事情你也做得出来？”
　　王宗哼地笑了一声，轻蔑道：“谁不知道永州灵气断绝，那明光祠荒废多年，也就是个破庙了，至多有几个孤魂野鬼，我是不怕的。”
　　那人也笑道：“是啦，神仙真人也好，孤魂野鬼也罢，都怕你我这样的恶人磨……”
　　谢苏只觉得自己连着身上的稻草卷被抛到地上，脚步声渐渐远去，四周清冷无比。
　　不多时，外面院中响起柴火燃烧的哔剥之声，间或有人低语，似乎是王宗二人并未离去。
　　昏沉之中，谢苏的呼吸却是越来越浊重，最后像是呛了口水一般猛然呼出长长的一口气，终于将神智从梦魇一般的昏沉中强拉了出来。
　　谢苏睁开沉重的双眼，挣扎间身周浮起无数灰尘。
　　他第一眼看到的，是身前一尊倒塌的神像。
　　神像的头颅和手臂肩背已经碎得看不出原本的样子，四周褪色的帷幔垂挂下来，上面满是灰尘和虫蛀。
　　帷幔之间，还有更多隐没在黑暗处的破败神像，或持剑，或握刀，或双手掐诀，或负手而立，姿态各异，只是早已陈旧不堪，显然很多年无人供奉了。
　　屋顶缺了一角，露出风雪中的夜空，大片大片的雪花从中飘落。
　　谢苏坐起身来，手脚都麻木着。
　　王宗心细，这样的事大概已经做惯了，除去给他下了药以外，又用结实麻绳绑缚了他的手脚。
　　谢苏往地上看去，捡了块稍微尖锐些的碎石磨手上的绳子。
　　王宗捆得很紧，他指尖捉着那块碎石，发不上力，仅磨去了麻绳最外面的一缕。
　　谢苏靠着窗格站起来，四下里看看，挪到离他最近的神像前面。
　　那神像的面目隐于帷幔之后，看不真切，却是个持剑在身前的姿势。
　　神像之上恰好是那缺了一块的屋顶，雪花打着旋落下来，落在那只持剑的手上，积了厚厚一层。
　　那柄剑虽未开刃，可是质地十分坚硬。
　　谢苏便将双手手腕靠了过去，用神像手中的剑去磨麻绳。