祝青臣不说话，使臣问：“太傅可要看看礼物？”
　　祝青臣却道：“不必了，大王亲自挑选的礼物，一定都是好的，让他们送进库房，我慢慢看。”
　　使臣和跃跃欲试的随从们对视一眼，显然有些失望：“也好，也好。”
　　祝青臣又道：“另外，这些随从……”
　　似乎还有机会！
　　使臣眼前一亮，连忙道：“这些随从一路看护礼物，对这些东西都很熟悉，若是太傅不弃，便将他们留在身边，照管这些东西。太傅闲时赏玩，也更方便。”
　　这话说得暧昧至极，是赏玩，但赏玩什么，究竟是人还是物，但凭祝青臣喜欢。
　　祝青臣勾了勾唇角，使臣见他笑，以为有了希望，连忙招呼随从们上前：“快来，向太傅谢恩。”
　　李钺死死挡在祝青臣面前，不肯挪动半步，不让他看其他人。
　　随从们齐声谢恩，祝青臣没有答应，只是转过头，对使臣道：“素来听闻草原兵强马壮，随从也如此高大。”
　　使臣笑着应了：“是，这几个都是高高大大的，身强体壮。”
　　李钺大为震惊，回头看了一眼，最后飘下台阶，和这些随从站在一起，昂首挺胸。
　　祝卿卿，分明是他更高！是他更身强体壮！是他更有力气！
　　祝青臣没忍住笑出声，使臣满心以为事情成了，连忙道：“既然如此……”
　　祝青臣接话：“既然如此，大王好意，我也不好推辞，便留下吧。”
　　“那真是太好……”
　　“正巧前几日大雨，把我亡夫陵寝山下的路冲坏了，就有劳诸位了。”
　　“亡……陵寝？山路？”使臣愣了一下。
　　祝青臣眼睛弯弯，笑意狡黠，似乎有一条毛茸茸的狐狸尾巴，在他身后晃来晃去。
　　“是啊，近来官府人手不足，尚在调配，路没修好，百姓经过也不方便。既然大王特意派几位前来，几位又有一把子力气，那我就却之不恭了。”
　　他转过头，对身边侍从道：“快，把几位带下去，收拾收拾，下午就去上工，争取三日内把路修好。”
　　侍从憋笑点头：“是，臣马上去办。”
　　满大周谁不知道太傅与先帝情深似海，也就草原人自作聪明，竟然敢送人过来。
　　他走上前，朝几个随从伸出手：“几位，这边请。”
　　“太傅！”草原王子从震惊中回过神，大跨一步上前，“我久仰太傅，此来大周，是想留在太傅身边伺候，不是……”
　　祝青臣站在台阶上，垂眼看着他，从始至终没有挪动一步：“王子此言差矣，我心系大周百姓，王子为百姓修路，便是服侍我了。”
　　“这……”
　　虽说草原不如大周，但他好歹也是草原王子，是草原大王的儿子，他是冲着祝青臣来的，祝青臣怎么能把他派去修路？
　　祝青臣歪了歪脑袋：“王子可是心中不满？”
　　“我……”王子哽了一下，改了口，“臣不敢。”
　　“那就去吧。”祝青臣扬了扬下巴，“百姓们都会感念使臣大恩的。”
　　“是。”
　　几个随从被带下去了，祝青臣又一次看向新使臣。
　　直到这时，新使臣才后知后觉地反应过来，他好像是做错事情了。
　　马屁拍到马腿上了。
　　使臣惶恐不安，赶忙要下跪谢罪：“是臣自作聪明了，求太傅恕罪！”
　　祝青臣笑了笑，让侍从把他扶起来：“使臣说的什么话？我听不懂，使臣远道而来辛苦了，回驿馆歇息吧。”
　　他转头看向阿尔泰。
　　这个新使臣，是阿尔泰这个老使臣引见来的。
　　不过，引见之后，阿尔泰就不再说话，默不作声地站在一边。
　　祝青臣沉下语气，淡淡道：“新使臣不晓得我与先帝情深，阿尔泰大人也不晓得么？明知道草原要送人来，大人怎么不劝一劝？”
　　没有想到他会挑明，阿尔泰恍惚抬起头：“臣……”
　　祝青臣笑意盈盈地看着他：“嗯？大人想给新使臣立威，我没意见，但是不要扯上大周与我。”
　　“是。”阿尔泰反应过来，没有辩解，直接跪下磕头，“臣不敢了。”
　　新使臣是阿尔泰引见的，与他同住在驿馆。
　　阿尔泰一定知道草原送人过来的事情，也一定知道祝青臣不会接受。
　　若是他跟新使臣说一声，或许那几个随从还是会被带进宫，但新使臣不一定会傻了吧唧地直往上冲，说那么一堆话。
　　可他没有阻止。
　　他想让祝青臣对新使臣发怒。
　　新使臣在祝青臣面前失了体面，他就是在祝青臣面前、唯一说得上话的使臣，是草原需要倚仗的使臣，也是祝青臣唯一信任的使臣。
　　可他没想到，祝青臣看破了。
　　不仅看破了，还说破了。
　　祝青臣最后道：“再有下次，我可要换人扶持了。”
　　阿尔泰连声应道：“是是是，多谢太傅。”
　　不知过了多久，冷汗浸湿了阿尔泰背上的衣裳。
　　风一吹，凉飕飕的。
　　他松了口气，从地上爬起来，准备出宫。
　　祝青臣看着柔弱，实际上，任何事情都在他的算计之中。
　　他不敢，他再也不敢在祝青臣面前耍心眼了。
　　*
　　众人散去。
　　封乾殿里，祝青臣坐在软垫上，呆呆地看着李钺。
　　——李钺站在他面前，学着刚才那个小王子的模样，朝他行了个礼：“见过太傅。”
　　他清了清嗓子，开始拿腔作调：“回太傅，我是凤翔城土匪窝的大孙子李钺，今年十八。久仰太傅大名，不求名分地位，只求能够侍奉在太傅身边，求太傅恩准。”
　　祝青臣看着他的表演，没忍住想笑：“李钺，你疯了……”
　　李钺抬头看他，祝青臣连忙憋住笑：“对不起，你继续。”
　　李钺用铁质的束袖，擦了擦并不存在的眼泪：“臣仰慕太傅已久，毕生心愿就是侍奉太傅，太傅怎么能说臣疯了？”
　　祝青臣凑上前去看他：“哭了？”
　　李钺点点头：“太傅言语伤人，臣心里难过，所以哭了。”
　　祝青臣摸摸他的脸颊：“哪里哭了？眼泪都没有。”
　　李钺随机应变：“回太傅，眼泪流进心底了。”
　　“那怎么办？”祝青臣故意问，“你想留下来侍奉太傅吗？”
　　“臣求之不得。”
　　“那好吧。”祝青臣点点头，“虽然你不如先前那些随从年轻，也不如他们是活的，但是……”
　　李钺抬起头，变了脸色，捏他腰上的软肉：“祝卿卿，什么叫不如他们是活的？你现在嫌我是死鬼了？”
　　祝青臣被他捏着腰上的痒痒肉，又被他说的话逗得想笑，一时间笑得停不下来。
　　李钺又道：“那几个随从也就只有活着这一个优点，我比他们高，比他们有力气，除了我死了，我想不出我有其他缺点。”
　　祝青臣攀住他的脖子，亲亲他的唇角：“知道了，我又没有把他们留下，你干嘛演这么一出？”
　　李钺道：“你没有把他们留下，但他们人还在城外，我怕你后悔，所以演给你看看，我也可以。”
　　“还是算了吧，我还是喜欢你本来的样子。”祝青臣又亲了他一下，“今天的补上。”
　　祝青臣解释道：“草原那边就是这样，他们好像没什么脑子，知道我喜欢男人，满以为抓住了我的小辫子。”
　　“先前派呼延律过来，是想拉拢我，现在想讨好我，又给我送男人。他们也就只有这些招数，我不要就是了。”
　　“不要生气了，我只喜欢李钺一个人。”
　　祝青臣说完这话，便把自己发热的脸颊贴在李钺的盔甲上，给自己降降温。