好在晏明灼本身记忆力超群。
　　保持住对周围风吹草动的时刻谨慎，他按照脑内模拟地图摸索着前进。
　　不出意外，从这往外再走几百米，就能脱离领地范围。
　　破败庄园古老传闻中的唯一主角，游荡在永夜里的不死领主，夜郁金香公爵，应该没功夫为了追杀他，追到领地外。
　　晏明灼加速脚步，没过多久，界碑近在眼前。
　　此时，一道似乎无边无际的透明屏障，却如拦路虎堵在他的去路！
　　【禁止擅自脱离副本范围！】
　　【请静待“异次元救援者”前来援救！】
　　机械音如约而至，连带提出晏明灼为之迷惑的奇葩新要求。
　　【叮！检测到消极参与态度，触发限时任务。】
　　【限时任务：半小时内，请找到黑公爵，向他热情表达你的真诚仰慕~】
　　【成功奖励二级封印石x1，失败更改为惩罚任务！】
　　奖励……封印石？
　　意识到自己无法轻易离开此地的晏明灼，转而被新鲜名词吸引住心神。
　　指间灵活绕转着手术刀，将其收回口袋，晏明灼决定先按神秘音所说的去做。
　　他还不想就此放弃，靠运气去赌惩罚任务又是什么。
　　半小时，找人不难。
　　问题是，对着分分钟能要他小命的怪物热情表达仰慕，态度还要真诚。
　　安森肯定不合适应对这种情况，素材库里其他角色同样，至于他本体——
　　面无表情的晏明灼抬手摘下假面，试着对翻出的小镜子练习。
　　“晚上好，我喜欢你。”
　　他说“喜欢”时，语调依旧四平八稳，像是在说早上喝了杯十倍糖的黑咖啡，中午鲱鱼罐头拌醋当餐后甜点，晚餐是巧克力烧辣茄子。
　　寻常人眼中绝望至极的黑暗料理，晏明灼面不改色吃完，还能礼貌夸赞美味。
　　寻常人该拥有的正常情感波动，脱离扮演状态的晏明灼模仿起来，总像个过于“完美”的机器人。
　　浅浅微笑慢半拍才勾起，语气平淡如水，社交礼仪无可指摘，唯独少了人味儿。
　　和热情、真诚不说挂不上钩，至少也是差了十万八千里。
　　沉默几秒，晏明灼放回镜子，转而从口袋里掏出素材笔记本与笔。
　　他捏住夹在本子中部的书签丝带，翻开新一页。
　　新页的第一行，写下：
　　“为寻找极致作画灵感，陷入疯魔，不辞遥远来到远方，因路遭劫匪，误入夜郁金香庄园领地的年轻旅者”。
　　思忖片刻后，轻顿的笔尖复又抬起，画个括号，接着在里面不情不愿添上两行补充性解释。
　　“风流浪漫的画家。”
　　“是个痴汉，极易对‘灵感’一见钟情。”
　　新的人设，新书主角，就此初窥基调。
　　呱、呱——
　　林间惊起飞鸟，一只告死乌鸦抓在树叶茂密的枝头。
　　刚“呱”出半声，它浑身僵硬，从失去生命力的光秃树枝当头坠落，随纷扬下落的新枯叶，一起埋入失去颜色的暗淡泥土。
　　已经摘下银面具，脸藏在深深兜帽下的高大身影从树干后转出来，鞋底碾过僵硬尸体。
　　面对被失控力量波及到的不幸产物，他厌恶皱眉，随即抬手，揉碎的剩余织物碎片自松开指间滑落，盖住死不瞑目的乌鸦雕塑。
　　织物碎片，赫然来自那件被扔下的“小礼物”残骸。
　　“诱饵？”
　　听见不远处传来的清晰动静，黑公爵偏过头，蛇瞳里的竖线骤然紧缩。
　　他抓紧镰柄，悄无声息迈步上前，警惕着随时可能从某处冒出头的偷袭者。
　　短短交手间，怒火中烧的黑公爵并未看清楚那人具体形貌，只记得他披黑斗篷，脸上也带了个假面，却是白色笑脸。
　　自他成为庄园领主以来，第一次有人类能够与他正面相抗。
　　只可惜，对方打不过就跑，溜得比兔子还快。
　　等黑公爵拔出镰刀，追寻踪迹遁入树林，人早已消失得无影无踪，他气得抛起被扔下的斗篷唰唰几刀割成碎布，想象成胆大包天的入侵者，这才聊解气恼。
　　然而，脸上的银面具也因失控力量侵袭，而碎裂成块。
　　“你以为，我会相信第二次相同的伎俩么？”念及此，黑公爵小心收敛力量，往声源处拨开层叠枝叶。
　　出现在他眼前的，却是一位银发银眸的貌美青年。
　　仿佛灾厄般惊人的美，突兀闯入了漆黑的荒芜夜林，照亮一角天地。


第3章 倒计时三秒
　　等待几分钟，黑公爵朝青年越走越近。
　　他左顾右盼查看预想中的“偷袭者”，全然没把气息弱小到能够忽略不计的陌生人放在警戒区。
　　连乌鸦都比这弱不禁风的家伙强，何足挂齿。
　　这时。
　　仅着浅灰单衣，靠在树干，抱着双臂瑟瑟发抖的落难青年，无意抬眸望向来人，他眼前反倒一亮。
　　非但没有恐惧，反而十分欣喜。
　　“尊敬的异国人，您好。”他露出纯然喜悦的笑容，朝一两步外的黑色兜帽人影奔过去。
　　黑公爵此刻全部心神都牵挂在周围簌簌密叶上，他扫视四面八方自缝隙里透出的浓郁黑暗，总疑心随时会从里窜出刺客的微笑假面。
　　看来看去，刺客不见人影，肩膀却为之一坠。
　　等他低头发觉肩部传来重量，缘自被骤然多出的手极敏捷飞快虚环住时，为时已晚——
　　“你简直是上天派来拯救我的一道光，感谢我能在这荒郊野岭遇上你。”
　　青年热情的感激声磁性悦耳，与偷袭者低哑丝滑的甜蜜语调丝毫不同，带着点异国口音：“异国人，请原谅我一时失态，用家乡礼仪向你打招呼。”
　　“请问，你知道该如何离开这里么？”
　　赶在不耐的刀刃“回应”打招呼前，只能看见兜帽下小半张脸的他及时松开手，乖乖拉开距离，诚恳解释道。
　　“我的马车被劫匪抢走，开到了这陌生之地，我中途也被抢走一切，只留得一条性命，夜寒露深，又不幸迷失方向……”
　　“你从哪里来？”听了半晌，黑公爵没有放下镰刀，深根蒂固的疑心病再次发作，事无巨细开始盘问青年来历。
　　“我从遥远的雨之国来，我的家乡整日阴雨连绵……”
　　晏明灼眼睛眨都不眨，张口就是一连串胡编乱造，假话说得比真话还真，连从家乡赶来夜之国的过往细节都能一一印证上。
　　强大的记忆力与博览群书的阅读量，令他能将从未去过的地方，绘声绘色描述得与书上丝毫无差。
　　至于实际么……反正传闻里，夜郁金香庄园里的不死领主，从未离开过夜之国。
　　足足盘问了超过一刻钟。
　　黑公爵才勉强放弃用镰刀刺穿不速之客心脏的想法，微抬下巴示意晏明灼走在前方：“既然你非有意闯入，我暂且可以不计较。”
　　“但是。”话锋一转，他冷冰冰下达命令，不容置疑道：“离开前，有个地方你得去一趟。”
　　还未听到任务完成提示音的晏明灼只好依言行事。
　　按照黑公爵的指示前进，他思考着这个限时任务的判定标准，刚刚伪装落难者遇见稻草的尝试，似乎并不成功。
　　是不够热情？还是不够真诚？
　　也许是仰慕体现得不够明显，不能打擦边球……
　　一路上默数计时，距离任务结束，大约还有三分钟，眼看着任务即将迈向失败，晏明灼此刻心跳却仍然平稳如昔。
　　黑公爵太过敏锐，没有其他事物牵扯对方注意力的情况下，他甚至没法用余光观察悄无声息的身后。
　　一旦再次引起怀疑，迎来的很可能就是一刀割喉。
　　他断然可以迅速进入状态，扮演安森，可潜行技能一使出来，他毫无疑问会暴露身份乃至多个马甲。
　　万一惩罚任务也与黑公爵有关，再接近对方的难度无异倍增。
　　任务结束不到两分钟。
　　晏明灼踩碎地上枯枝，寂静林间响起清脆的爆裂声。