余谯脸孔扭曲，又气又急。姜遗光只快意又恶劣地笑：“就算你想取，我也不要了。”
　　“余先生，请回吧。”
　　邬大人和沈长白就袖着手在一边看热闹，姜遗光三言两语把余谯气得跳脚，甚至不顾其他人在场就想动手，养蛊之人全身都带毒，沾上一点都可能要命，但全都被姜遗光灵活躲开，一片衣角都没沾上。
　　转眼间人就来到了窗口，姜遗光坐在窗边回头对余谯得意地一笑：“它归我了。”
　　说罢，一跃而下。
　　余谯扑过去往下看，那人已不见了踪影，白茫茫雪地上没有一点踪迹。
　　捏在窗户边的手指都发出了咯吱声响，额头蹦出青筋。
　　他从来没被人这么耍过！
　　……
　　那厢，姜遗光跑了以后就在园子里随意又找了间屋子进去，第二天，天刚蒙蒙亮他就出来了，随意出门买了几件成衣斗篷，找家客栈换上。
　　京城这么大，余谯若没有眼线，根本找不到他。
　　过年的热闹气氛还没散，街上到处热热闹闹，穿着虎头鞋虎头帽的小孩拿着炮仗跑来跑去，人人穿新衣新鞋，喜气洋洋。街头巷尾有小贩叫卖元宵、糯米等事物。
　　再过几日就是元宵节，元宵之后又是圣寿。去年天子五十大寿开恩科，今年不知又有什么样的热闹事儿，每年圣寿都会有不少宝物流水似的运到京城，今年恐怕也不会少。
　　姜遗光走在人群中，他生得好看，总有人回头多看两眼，便买了个面具戴上。这下从四周投来的目光总算少了。
　　戴着面具，他转了两圈，又听到街上传闻太子即将娶妻，就定在圣寿后十日。
　　年初喜事实在多，多得人都要高兴不过来了。先是边关大捷，然后是圣寿，接着太子娶妻。人人都十分憧憬太子妃过门时的热闹场景。
　　几位皇子成亲都晚，但大伙还记得皇子妃过门时满京的热闹。更何况，那可是太子，明日之君！太子妃岂不就是将来的国母？
　　姜遗光听了一耳朵就往回走。
　　估计现在余谯应该反应过来不在常清园了，正好他回去。
　　途中却不妨被人从背后撞了一下。
　　人群拥挤，磕磕绊绊正常，但这撞在自己身上的……
　　姜遗光回头看去，那是个戴着大头娃娃头罩的小孩，他仰着头看自己——
　　那个巨大头罩罩在脖子上，让人怀疑随时会掉下来，粉面白肤，笑眼弯弯，额心一点红，两颊涂着圆圆红脸蛋。
　　一般来说，这种头罩眼睛部位正中都要挖两个洞，能够让里面的人往外看，但现在，姜遗光从洞口里清楚地看见，里面黑漆漆一片。
　　不是人的黑眼珠。
　　那就是一片纯黑的色彩，什么也没有。就好像……这个头罩下是空的一样。
　　姜遗光抬手，按住了要逃跑的小孩头罩顶部。那厚纸又做成浇了胶变得硬硬的头罩被按在肩膀上。
　　他弯下腰去，对准了那两个眼眶往里看。
　　里面果然什么也没有，黑洞洞一片。
　　鼻子上应该开孔透气的地方也没有，封死了。
　　但头罩下小孩的两只手拼命挥舞，就好像闷得透不过气了一般。
　　那双伸出的手十分小，却透着死气的青白。
　　姜遗光这才松开手，让它拼命跑开，又撞上另一个年轻男人，它不知和那个男子说了什么，男子被蛊惑一般跟着它走了。
　　近卫们都让入镜人尽量待在京城中，据说京城里鬼怪更少。现在看来并非如此，就连皇宫里都侵入了恶鬼，哪有什么地方是绝对安全的？
　　他没跟上去，而是沿着反方向走了，一路急行回到常清园。
　　再一问，余谯果然已经离开了，不知去了何处。
　　下人通报时，凌烛正要和沈长白说起自己在镜中的遭遇。见他过来，连忙给他加了个座。
　　这回入镜的只有四人，很巧，其中三个人姜遗光都认识。
　　一个是姬钺。
　　另一个是赵瑛。
　　最后一个姓齐，大名万存。
　　据凌烛说，这回死劫还算好，虽然惊险，但一个人都没死。九公子姬钺受了重伤，但他早就过了十回，养养就好。赵瑛在他口中也变了个性情，不知经历了什么。
　　镜中，他们睁开眼就到了一处古老的小镇里。天阴沉沉，房屋街道灰扑扑一片，就像笼罩着一层又灰又脏的雾。
　　镇上有一条长长的路，镇里百姓都跪在这条路上，三步一叩首，五步一磕头，每一次磕头前，那些人还要狠命在地上踩。
　　没有一个人说话，偌大人群静悄悄不发出一丁点声音，只有不断行走、跪下，脚底和膝盖与地面相撞发出扑通扑通沉闷的声响。
　　他们也在这条路当中，跟着起身、下拜、再起身、再拜下……
　　队伍很长很长，往前往后看俱是满满当当人头和灰扑扑的衣裳，一眼看不到尽头。
　　他们不知这条队伍要去何处，也不知这样跪拜是做什么，但其他人都在跪拜，他们不敢表露异样。趁着起身用力踩地的时机，几人在人群中寻找，所幸他们离得都不远，入镜人又十分特殊，即便素不相识也很快就找到了彼此。
　　几人以眼神示意，慢慢靠拢在一排。
　　磕了很久很久，久到几人都麻木了，缓慢往前行的队伍才停下来。
　　眼前是一座小小的塔，约莫三四层高。那座塔不知是干什么的，看上去。年代也很久了，外层灰扑扑一片，六面飞檐。
　　前方终于传来了说话声，只是听不清。
　　他们离得太远，看不见也听不清最前方的人在做什么。
　　但他们之中的赵瑛被赶到了前面去。
　　人群中绝大多数都是男子，赵瑛混在里面格格不入，被不知什么人叫破以后，她就被推推搡搡推到了前排，前面的男人们跟摩西分海似的分开一条道来，每个人都伸手把她往前推，由不得她不走。
　　他们三人也想挤过去，但都被人群拦住了。还是凌烛灵机一动说赵瑛是自己夫人，才能挤到前面。
　　九公子和齐万存跟着改口，说赵瑛是自己妹子。
　　人群最前方有一大片空地，围满了头发花白的老人们，有男有女，正当中是一群年轻女人，她们都被绑在了柱子上，脚下各自踩着个尺来长宽的木盒。赵瑛也被绑了过去，她脚下也踩着那个木盒。
　　他们走过的路面有些奇怪，并不平整，却也不是碎石、黄土，而是铺着细细碎碎一层不知什么东西，灰白的，像一层色泽不匀的粗糙沙砾。
　　“用力踩！狠狠踩！”那些头发花白的男人们指着鞭子，让他们狠狠踩脚下。满是褶皱的脸，须发皆白，说话都要喘不上气了，但他们说到踩这个词时，咬牙切齿，就像面对着仇人一样，恨不得食其筋骨。
　　没奈何，他们只能照做。
　　而后，一群年纪不大的男童出来，他们和那些灰扑扑的人又不一样，穿着鲜艳的红衣服绿衣服，手里拿着鞭子，毫不留情往被绑住的那些女人身上抽。
　　每抽一鞭，念一句恶狠狠的类似咒语一样的话，口音很重，低沉又含糊听不清楚，像是许愿，又像咒骂。
　　赵瑛当时就想反抗，咬牙忍了下来。她不知道这群人到底要干什么。那三个人也没弄明白，不敢贸然上去怕帮了倒忙。
　　他们也发现了，这群人抽鞭子专门往女人的肚子上抽。一鞭又一鞭毫不留情，专门落在肚腹处，小腹上的衣料很快被抽碎了，露出血淋淋腹部和周边或白皙或皱巴巴的皮肤。
　　女人们被打得发出惨叫，一声又一声，请求、痛苦、哀哀戚戚。
　　塔前的男人们都目不转睛盯着看。
　　没有人心软，动手的人也不见慢，下手更重。
　　等抽到最后，大多数女子都昏了过去。
　　领头的、身穿黑衣像是族老一样德高望重的老人才开口，让各家人把自己媳妇领回去。
　　凌烛连忙上前扶住赵瑛，姬钺也前去扶住。
　　赵瑛平白挨了一通打，若不是身子骨强健恐怕走都走不动，但她也连喘气都难。这时就顾不上什么男女有别，凌烛和姬钺将她抬了往回走。
　　他们听见刚才动手抽鞭子的男童们，好几个喊柱子上刚才被他们打得发出惨叫的女人为娘亲。