祁染早知道加害者不会愧疚，但这样堂而皇之的漠然，还是让他怒火中烧。他倏地抬起刀，刀尖向下，直直地往对方的脖子刺去。
　　忽然，一只手从后面伸过来，握住了他的手腕。他双眼通红地转过头，看到钟长诀站在他后面。
　　“现在就杀了他，你会后悔的，”对方说，“把刀给我。”
　　祁染的手指僵硬地无法动弹，过了一会儿，他才慢慢松开刀柄。
　　钟长诀将刀收回刀鞘，转过身，望着曾经的上司。对方刚刚险些血溅当场，可他的神色并无变化，即使败了，他仍然保持着军人的凛然。
　　但是，钟长诀并不想看着他“英勇就义”。他这个人和“理”“义”，没有任何关系。
　　“两条人命，”钟长诀说，“在你眼里大概一文不值。”
　　“历史上那些帝王将相，哪一个害的人不比我多？”劳伯·贝肯笑了笑，似乎觉得这问题很荒谬，“那些杀兄杀弟的，株连九族的，任用酷吏的，有些还是明君呢！”
　　“你拿自己和皇帝做比较？”钟长诀摇了摇头，“我们推动民主，依法治国，难道不是为了消除这种‘成大事者不择手段’的落后思想？出于对权力的欲望，杀人越货，贪赃枉法，你还觉得这是种个人魅力？”
　　“就算是现代，哪次改革，哪次重大的时代变迁，不会死人？建一条高速公路，开采一个矿井，都不止枉死两个人，”劳伯·贝肯说，“你去问问夏厅画像里的那些先辈，他们手上难道没有人命？他们难道没有做过错误的决策，实施错误的项目，导致民众失业、丧命？”
　　“因为眼界所限、失误，让人丧命，和主动害人，根本是两回事，你不要混为一谈！”
　　“从结果来看，难道不是一样吗？”劳伯·贝肯说，“你们是被害者的家属，你们有直接的损失，所以心痛，所以觉得我丧尽天良。等着吧，几十年后，几百年后，后世未必觉得我做错了！”
　　钟长诀哑然。对面这个人，真的没有一刻，认为自己有错。
　　“在我的任期内，联邦收复了利瓦，改革了工业，还打赢了战争！”劳伯·贝肯的话语掷地有声，“联邦的土地从来没有这么广阔，重工业从来没有这么前景光明，国际地位从来没有这么高！我还除掉了控制政坛的财团，改革了选举献金制度！我做到了十几任联首都没做到的事，几条人命又算得了什么？”
　　“你真要跟我讨论国家和人民吗？”钟长诀咬了咬牙，“流民从来没有这么多，民族矛盾从来没有这么激烈，物价从来没有这么高！这么多年，所有人都被战争折磨疯了，你还想着自己的功绩！”
　　“为了胜利，那些都是必要的牺牲！”
　　“必要的牺牲？你为了连任，故意拖延战争，那也是必要的牺牲？”
　　劳伯·贝肯皱起眉：“最后我不是让战争结束了吗？只是把胜利延后了半年而已！”
　　“你还觉得没有多大影响？”钟长诀忽然有了和祁染一样的冲动，想看着利刃没入已经发皱的皮肤，想看鲜血从血管里喷溅出来，然后那慷慨激昂、蛊惑人心的喉咙，再也不会发出声音，“你有没有问过那些流离失所的人，那些在前线断手断脚的士兵，他们想不想马上结束战争？！”
　　“你站在我的立场想一想，”劳伯·贝肯说，“一个任期，说是四年，真正执政的时间不过一年多。刚开始的一年是权力过渡和交接，然后是中期选举，议员都跑去拉票，根本没人搭理你。之后，你终于干了点事，就到了下一个选举年。一旦换届，新联首可能立刻废除你的政策。你觉得这样的制度能给国家带来什么好处？改革需要时间，为了政策的连续性，为了更好地治理这个国家，我必须连任！”
　　“话别说那么好听，”钟长诀说，“什么叫为了国家，为了改革，你是觉得花了那么多时间，好不容易聚拢权力、做出成果，不能就这么放手，不能送给下一任联首做政绩。为了自己的身后名，你就连累这么多无辜的民众！”
　　劳伯·贝肯像是听到了什么有趣的事，忽然发出了笑声。
　　一旁的祁染怒火中烧：“你笑什么？”
　　劳伯·贝肯一边笑着，一边摇了摇头：“无辜的民众？你知道是什么让我走到了今天吗？你知道是什么让这个国家，让这场战争变成了现在这个样子吗？是我？是克尼亚政府？都不是。”笑声忽然沉寂下来，他的神色也变得神秘莫测，“让事情变成今天这样的，就是那些无辜的民众，就是所谓的民意。”
　　钟长诀难以置信地盯着他。“你居然把所有责任推到民众身上？”
　　“我从来没有操纵选举，从来没有篡改选票！”劳伯·贝肯说，“我走进夏厅，是民众一票一票投出来的！未民党的多数席位，最高法院的填充，还有轰炸阿尔科夫，都是民众同意的！要是没有他们的支持，我能按下那个按钮？克尼亚的民粹政府，也是民众自己选出来的！克尼亚首相就职演讲的时候，说要再次统一大陆，恢复帝国荣光，台下掌声雷动，欢呼雀跃！”
　　钟长诀气极反笑：“你在选举里清清白白？你骗他们说，弗里曼是国家英雄，难道不是篡改？你看准时局，发表煽动言论，难道不是操纵？”
　　“哪个政客在选举里说的都是实话？我们为什么会说那些？难道不是为了迎合民众，难道不是因为他们愿意听，他们喜欢听，他们心里就是这么想的？”劳伯·贝肯冷笑，“政客有罪，民众难道就清白吗？你觉得那些为轰炸欢呼雀跃的人很善良？你觉得那些因为意见不合，就一拥而上，乱扣间谍罪名的人很善良？我告诉你，就算联首不是我，这场战争依然会发生，里兰和阿尔科夫依然会被轰炸！”
　　还没等他反驳，劳伯·贝肯用旁观者的语气继续说：“无论哪国的民众，都只在乎身边的人，亲近的人，有共同文化和历史的人，要是死的是别国人民，那就不痛不痒。克尼亚帝国的时候，普里瑟为了扩张领土，发动大清洗之战，杀了上百万人，克尼亚人现在还吹他是千古一帝呢！你没听过温别庄的那句话吗？反民主的最佳方式，就是和选民在一起待五分钟。”
　　“你就打算把罪过全推到时代和民众身上？”钟长诀说，“你才是那个握着指挥棒的人，台下喝彩的声音再大，做决定的还不是你？单个民众拥有的权力很小，却承担了绝大部分后果。他们破产，挨饿，流离失所，失去亲人。现在，你还要把他们所受的苦难，全归咎于他们自己，未免太无耻了！”
　　“他们失去亲人，难道我没失去？他们破产，难道我生活很富裕？我告诉你，从我走进夏厅，到现在，我的账户上没有多过一分钱存款！”劳伯·贝肯说，“我有哪点对不起这个国家？我集权，我填充法院，还不是为了更好地改革！你以为你为什么能赢我？就是因为我太在乎国家，太在乎民意了！如果不是为了战局着想，像你这样的不安定因素，我早就杀掉了，还轮得到你在这里质问我！”
　　“别再利用国家和民意了！”钟长诀忍无可忍，“你不杀我，还不是因为会影响你的支持率，影响你连任？你口口声声说为了民众，为了国家，那我问你，如果有人比你更适合治理这个国家，比你更适合振兴战后经济，你愿意马上辞职，把位置让给那个人吗？你敢吗？！”
　　劳伯·贝肯盯着他，咬了咬牙，最终没有说话。
　　“圣典有一句话，我奉送给你，”钟长诀说，“如果说这个世上有谁最应该受到诅咒，就是那些按照自己想法解释神的旨意的人。”
　　他不想再将这场对话进行下去。他们的价值观如同两条平行线，永远无法到达同一个终点。
　　他转过身，把一样东西丢给祁染。对方接住，发现是电椅的控制器。
　　祁染的滔天怒火无法平息，他也就任他去。他本人并没有观赏刑罚的兴趣，把电压调到适当的幅度，确保不会出人命，就走出了房间。