他明白，这故意张扬的犹豫，也是一种诚意——她想过，可她决定放弃。
　　“为什么？”钟长诀问，“你费了那么大工夫，就为了做八年联首？”
　　伊文眯起眼睛，用略微夸张的感激语气说：“谢谢你，那么笃定我会连任。”
　　钟长诀不答。只要她想，她就可以做到，毕竟她可是在劳伯·贝肯手里蛰伏八年、全身而退的人。
　　“二重身计划，风险太大，”伊文说，“就算有足够资源，代替所有潜在对手，AI和人类到底不同，一旦出现意外，暴露了身份，那就全完了。只有劳伯那样丧心病狂的人，才会拿它当救命稻草。”
　　顿了顿，她又补充道：“而且，这个计划的核心人物，愿意用生命去抵抗它。我一向喜欢合作共赢，非得把人逼死，两败俱伤，太不上算。”
　　“不逼一逼怎么知道呢？”
　　“别试探我，”伊文的语气仍然平和，温度却比刚才低了很多，“没有哪个领导人不想一直掌权，一直按照自己的心意管理国家，不过，这么做的代价太大了，在民主社会作独裁者，很难善终，”她抬起手，指向远处的山峦，“我不想在余生的每一天，都提心吊胆，害怕失权，害怕丧命。我要在圆满的八年任期之后，功成身退，回到我的庄园里，在夕阳下，和朋友交杯换盏，欣赏美景，富足地过完这一生。我要掌握权力，实现抱负，也要平稳安宁，善始善终。”
　　钟长诀望着她的脸。伊文并非孤注一掷的赌徒，无论何时，她始终保有谨慎，并给自己想好完美的退路。
　　“如果八年时间，不够我做出政绩，再多八年也无用，”她说，“时代变化那么快，我迟早会跟不上，迟早要把接力棒交给年轻一代，与其被人逼着交出来，不如自己选择接手的那个人。”
　　这席话实在滴水不漏，钟长诀也唯有点头而已。
　　不过，政客终究是政客，他始终留有疑虑。
　　伊文审视着他的表情，笑了笑：“在你眼里，我们是为什么竞选联首？”
　　“每个人的理由大概都不同。”
　　“是，”伊文说，“但有一点是一样的，我们有想要改变什么的愿望。”
　　她望向远处城市的亮光，在万千灯火中心，是那个无数政客竞相追逐的终点：“夏厅的事务有多繁忙，你大概很难想象。每一分每一秒，都有源源不断的危机。你的行程密密麻麻，每天睡眠时间不到六个小时，好容易能休息一会儿，还会因为各种原因被叫醒——战乱、自然灾害、国际争端、政权更迭，世界实在不平静，随时随地都会爆发意外，因而你也在不停奔波。”她的思绪触及了什么，嘴角微微翘起，“我还记得，有次修正案出了问题，我召集幕僚开会，当时我有个属下说，自己和未婚妻有约会，已经推迟了三次，这次必须去，而且他答应了对方，要喝酒、吃饭、跳舞、吃甜品，没准还有其他活动。我说你都可以做，但是得在二十分钟内做完。要是想做爱，那就边吃饭边做。”
　　钟长诀没有什么幽默细胞，但他想，如果过去的祁染在这，大概会露出笑容。
　　“这就是我们的工作强度，”她说，“你知道，我从小生活富足。如果我要享乐、放纵，用不着这么折磨自己，把自己逼成一个陀螺，自讨苦吃。我要走进夏厅，是因为我觉得某些政策存在漏洞，某些不公需要改变，某些法律已经落后于时代，我相信问题有更好的解决方法，社会还有进步的希望。”
　　钟长诀望着她。五年来，这还是她第一次谈及本心。
　　“支撑我们走下去的，始终是我们心中的理念。”她说。
　　钟长诀看着她。他不怀疑她话中的诚心，每个政客心中都有这样的愿景，只是……“在追逐的路上，有些人会改变。”
　　伊文笑了笑，说：“改变也要分情况。江博士不是也变了吗？”
　　这话触及了钟长诀的痛处。
　　“他变了，你会责怪他吗？”伊文问。
　　钟长诀沉默片刻，说：“如果善良的人也铤而走险，问题就出在局势。”
　　伊文意味深长地看了他一眼：“你看，你就可以理解他。我觉得，他的改变是好事，无论对局势，还是对他自己。怀璧其罪，有才能而无锋芒，对他来说，天赋就是一种诅咒。”
　　“听起来，你很满意他现在的样子？”
　　“哪怕有时在灰色地带徘徊，但只要不伤害无辜的人，不就可以了吗？”她的手指在栏杆上点了两下，“守住底线就很难得了，别对他要求那么高。”
　　钟长诀想，她还不知道，祁染正计划着谋杀她。
　　“你好像对自己看人的眼光很自信，”他说，“别考验人性，很危险。”
　　伊文望着他，表情忽然变得神秘莫测：“是吗？”
　　她抬起手，自动供应机滑了过来。不过，台子上不是酒杯，而是将近一米厚的文件。
　　她指了指对面，让供应机停在钟长诀身边。
　　“这是什么？”钟长诀问。
　　“计划书，”她说，“产业、贸易、货币、财政、国际援助、社会福利，有关战后重建各个方面的政策。”
　　钟长诀又看了一眼那叠文件。
　　“这不是政策草案，”伊文说，“只是目录而已。”
　　钟长诀将目光移回到她脸上。“你是从什么时候开始起草的？”
　　这样全面完备的方案，不可能是近期才开始的。
　　“如果较真的话，我从小到大的教育，我积累到现在的人脉，都是为了这一刻，”她拍了拍文件，“这里不仅有政策，还有实施的人选。我不想在走进夏厅之后，还需要过渡期，我需要从执政第一天开始，就能立刻运转的计划。”她望着他，“我会竭尽所能，去修复战争带来的破坏，去弥补民众心里的创伤。”
　　钟长诀望着她，他知道她在做什么——她给出了一个理由，她适合这个位置的理由。
　　然后，她把选择权交给他。
　　“你知道，我为什么能走到今天吗？”她说，“因为从一开始，我只会和最合适的人谈判。”
　　钟长诀静默片刻，刚想开口，两人的终端同时亮起。
　　他们短暂地瞟了眼屏幕，又抬起目光，望向对方。一瞬间，两人都知道，他们接到的新闻是同一条。
　　卡拉顿又发生了暴动。
　　在卡拉顿沦为占领区后，联邦在卡拉顿建造的建筑时而遭到破坏。一些里兰人守在公园，抓到了企图损毁公物的克尼亚人，双方发生了争执。
　　有人拍下了这段影像，短短半小时后，就席卷各大社交媒体，引发了铺天盖地的争论。
　　“你在那边真是不受待见。”伊文说。
　　那群克尼亚人想砸碎的东西，就是钟长诀的雕像。
　　他关掉了终端，遥遥地望着夜幕。“我轰炸的不止阿尔科夫，阿尔科夫只是规模最大、伤亡最多的一次，”他说，“利瓦、卡拉顿、巴努……都经历过轰炸。有时是为了破坏经济，有时是为了掩护地面进攻，有时是为了切断交通，还有一次，是因为那里有建造导弹零件的工厂。”顿了顿，他又说，“但轰炸之后，才发现情报有误，流水线上的精密仪器，不过是高档钟表。”
　　他想起劳伯·贝肯说的话：谁手上没有无辜的人命？因为失误而造成的死亡，和故意杀人，又有什么不同？
　　他望着新闻中游行的民众，沉默良久，望向伊文：“不会有人说我们的轰炸是不对的，是吗？”
　　“是，”伊文说，“如果有任何政客说了，就是在自掘坟墓。因为民众不想听到这种指责：我们是受害者，同时也是凶手。”
　　钟长诀陷入了沉思，少倾，他站起身。
　　“谢谢你邀请我做你的副手，”他说，“不过，我有一个新的提议。”


第92章 符号