祁染定了定神，从无望的对峙中挣出来，把注意力集中到屏幕上。
　　主持人的播报和评论仍然冷静专业，画面一幕幕闪过，祁染忽然皱起了眉头。这个动作一直持续到新闻结束。
　　今天也没有什么出格的新闻，钟长诀问：“怎么了？”
　　祁染摇摇头，什么也没有回答，随即站起身，往二楼走去。自入院以来，没有正儿八经洗过热水澡，黏腻的身体已经叫嚣着深度清洁了。
　　钟长诀与他同一时间起身，问了句：“你要洗澡吗？”
　　祁染转过头，有些惊惶，这意思明显是要帮忙。“不用费心，”他说，“我还有一只能自由活动的手。”
　　钟长诀沉默片刻，指了指胸口的位置：“你需要防水敷料。”
　　祁染感觉热气沿着脖颈蔓延上来。“好的，”他尽量保持自然，“敷料在哪？我可以自己……”
　　“我帮你，”钟长诀看他要反驳，“你忘了你是贯穿伤了？背后不好贴。”他走向客厅的一个柜子，拉出医药箱，“而且我在这方面很有经验。”
　　他的语气从容，像是真心要帮忙，祁染找不到拒绝的理由，踌躇片刻，回到沙发旁，慢慢坐下。
　　钟长诀拿着一包新开的防水敷料、剪刀、酒精棉片和医用胶带走了过来。祁染盯着齐全的装备，不知道贴个伤口需要这么多东西。
　　钟长诀把酒精棉片拆开，坐在他身旁，眼神飘向他：“你要穿着衣服洗澡？”
　　祁染咬了咬下唇，迟疑地解开扣子，把上衣脱下来。他们——至少是他——已经赤诚相对多次了，不该这样窘迫才对。
　　也许是因为今天的钟长诀在照料，而不是逼供，这样反常的生态让他不习惯。
　　钟长诀并没有打量面前赤裸的上身，伤口露出的一刻，他的目光就集中在那道疤痕上。狙击枪造成的贯穿伤比寻常枪伤范围更广，胸前的入口伤形成一个圆形的凸起，背后的出口伤更加不规则，也更宽。他抬起手，用酒精棉片轻轻地擦拭伤口周围的皮肤，像是在描摹那道疤痕。
　　在这一瞬间，祁染又看到了那种神情——子弹贯穿他右肩时的神情——瞳色深暗，表情阴沉，就像暴风雨来临前的海面。
　　然后祁染听到他说：“我不该杀了他。”
　　字面意义上，这话像是悔恨夺去了一条生命，但他的语气，他的神情，昭示了真实含义并非如此。世界上还有无数报复方式，死亡与之相比就像是解脱。
　　祁染又想起了宾馆的那次会面，阴冷的目光，毫无感情的语调，不同于完美将领的另一重人格。
　　但是……那描摹伤口的触碰又是如此温柔。
　　擦拭完，钟长诀拿出一片防水敷料，用剪刀裁成合适的大小，贴在皮肤上，然后拿出医用胶带，在防水敷料的四周加固一圈，特别是容易松动的地方。
　　这细致入微的动作，与他冷硬的气质格格不入。祁染想起了网站里的帖子，那些极致狂野和浪漫的想象，其实远不如这静谧的一瞬间。
　　抚平边缘后，钟长诀直起身子。他比祁染高出许多，需要弯腰，才能完成粘贴敷料的工作。
　　“抱歉。”祁染听到他说。
　　祁染抬头望着他。目光撞上的一刻，祁染有些心惊。那目光柔和得不像是故去的将领，也不像那个冰冷的造物。
　　“我把你牵连进来了。”
　　祁染笑了笑：“又不是你想让人暗杀你的。”
　　“但最终受伤的是你。”
　　“你好像希望我因为这件事讨厌你，”祁染说，“再道几次歉，你就实现这个目标了。”
　　钟长诀露出了转瞬即逝的笑容。他笑起来冰雪消融，实在很好看，也实在难得一见。祁染觉得，这也许和性格无关，是他的生活和身份所迫。随时有枪口指着你，谁能满面笑容呢？
　　“不过，他们竟然想杀你，”祁染摇了摇头，“太不切实际了。”
　　“更荒唐的，不是他们把矛头指向一个将领吗？”
　　无论是要反战，还是做戏，杀联首效率更高。
　　祁染略微偏着脑袋，望向他：“你的支持率比联首高。”
　　“因为我不制定那些得罪人的政策，通货膨胀、物价飞涨不是我的责任，”他说，“我身上的标签只有国家和胜利。”
　　祁染笑了笑：“是啊。”
　　钟长诀意识到，对面的人已经逼近了真相。如果这场戏是联首导演的，完全可以自己行刺自己，之所以没有，不是因为联首不愿以身犯险。钟长诀了解联首，他有诸多缺点，畏惧绝不是其中一个。他选择钟长诀，是因为这样民愤会更加纯粹。
　　身为这个国家的人民，你可以不喜欢领导人，但不能不喜欢一个完美的、无私的、将外敌驱逐出境、夺回国家领土的英雄。
　　祁染看着他：“如果上一次大选，众合党的候选人是你，结果就不一样了。”
　　这话在未民党将领的宅邸说出来，实在大逆不道。
　　虽然是假设，钟长诀却问了他一个问题：“假如我参选，你愿意做我的幕僚长吗？”
　　祁染惊诧了一瞬，随即笑了：“你要任命一个前风俗业工作者当幕僚长？”
　　“我成为候选人的概率更低。”
　　祁染想了想，说：“好吧，做一对不可能存在的政治搭档，也挺好的。”他站起身，结束了这段毫无意义的推测，“谢谢你给我贴敷料。”
　　“我想说抱歉的，但你又会烦我。”
　　祁染摇了摇头，转过身，朝浴室走去。
　　你真是一无所知，他想。不是你把我拖进旋涡的，是反过来。


第32章 初雪
　　祁染又梦到了多年前那场初雪。
　　他站在宿舍窗前，向外望去。午后阴云绵密却不压抑，洒下绒羽般的雪花，落在树梢上，留下转瞬即逝的白色。
　　广袤的静谧里，他捕捉到一个熟悉的身影，倏地怔住了。
　　对方今天没穿军装，肩上也没有六芒星。黑色大衣和靴子让他看起来像雪中的一截断面。他站在宿舍楼下，宽阔的肩膀上已经积了薄薄一层雪。
　　他微微抬着头，目光仿佛穿透初雪覆盖的校园，落在某个未知之地上。
　　祁染内心思绪翻涌。他怎么会在这里？
　　上一次见到他，还是近一年前，校方邀请他来做讲座。自从祁染不需要资助后，他们碰面更少了，就像流星似的，只能靠运气。
　　楼下，军人的目光开始移动，滑向宿舍的窗口。瞬间，他发现了矗立在窗前的祁染，缓缓露出一个微笑。
　　祁染感到脸颊烧了起来。他不会是……不可能是……
　　对方抬起头，朝他做了个口型：江博士。
　　他像是触电一样，从窗口急退了两步，随便抓起哪件大衣，披在身上，赛跑一样冲进楼道。
　　他几乎是全速冲刺到了楼下，等来到那个人面前，已经上气不接下气，保持仪容端庄是不可能了。
　　“慢点，”钟长诀说，“这不是紧急集合。”
　　祁染竭力调整呼吸：“将军，你怎么会在这里？”
　　钟长诀端详了他片刻，说：“陪我去松树林走走吧。”
　　松树林在军校西北角，枝叶繁茂，四季常青，笔直的树干像肃立的卫兵。林间的小道由细碎的沙石铺成，踩上去发出轻微的沙沙声。
　　钟长诀走在他身旁，侧脸在雪中显得朦胧莫测。有一瞬间，他甚至不敢呼吸，这实在太像梦境，他怕一出声就会破碎。
　　于是，钟长诀先开口了：“已经开战了，你知道吗？”
　　祁染点点头：“达尔维拉军队已经挺进了沙顿边境，南塞大陆分成了两个阵营，安卡共和国……”
　　“我不是说他们，”钟长诀说，“我们也会加入这场战争。”
　　祁染并不惊讶。萨沃和克尼亚分属不同阵营，又有上千年的积怨，边境争端、宗教冲突，再加上近年愈演愈烈的贸易战，矛盾是不可调和的。