而后，忽然，那句话轰然炸开，仿佛核爆，脑内响起惊天动地的轰鸣，一刹那，眼前耳边，什么都看不见、听不见了。
　　他爱他？
　　在他们相遇之前，还有一段以死亡终结的时光，一段被尘封丢弃的岁月，在那里，他曾经爱过他？
　　钟长诀站在岸边，望着雾气弥漫的时间长河，极力想看清什么，但一切都是混沌的、模糊的。
　　他不记得自己是如何回到指挥室的，周围世界仿佛隔了一层膜，只剩遥远的回声。
　　直到他走到门口，传令官匆匆赶来，神色严峻地说了声“将军”，他才终于回过神。
　　他转过头，望着自己的下属。
　　传令官发觉他脸色有些异样，不过情况紧急，只得先汇报：“联首到了，他让您马上去见他。”
　　嗡鸣声逐渐减弱，各种军务政事，又像汇入大海的涓涓细流，重新流入脑中。
　　眼前的世界逐渐清晰，钟长诀的目光沉了下来。
　　他杀了弗里曼·贝肯，联首必定是来问罪的。联首会怎么发落他呢？叫骂、痛打，还是直接一发子弹？
　　他刚进门，房中的人就转过身来，一把揪住他的衣领，推到墙上。
　　联首年过半百，力量依然惊人，足可制住高大的壮年男子。但钟长诀并非普通人，他可以将对方击倒，只是想观望一下，对方打算怎么做。
　　联首一反平常的坚忍冷静，每根皱纹都涨得通红，额头青筋暴起，像一头怒极的雄狮：“你居然在他的装备上动手脚，你敢这么折磨他……你以为我真不敢杀你？！”
　　钟长诀沉默片刻，问：“你这话是什么意思？我害了谁？”
　　衣领上的手握紧了：“这种时候你跟我装傻？”
　　“贝肯上尉是操作失误，才中毒的，”钟长诀说，“我觉得这种结局都算便宜他了。”
　　保险栓的声音响起，枪口抵在他肩上。钟长诀第一次看到自己的长官失去理智、全然崩溃的样子。
　　“你敢说这跟你没关系？”
　　“没关系，”钟长诀说，“就像虹鸟联盟的枪击案跟夏厅没关系一样。”
　　枪口向上抬了一寸，子弹呼啸而出，擦过他的肩膀，在肩章上留下焦痕。
　　没有人打开房门询问究竟，双方亲信都默默遵循着规则，他们知道没有置喙的余地。
　　“你在报复我？”血红的眼睛眯起，“为了那起枪击案，为了那颗子弹，你记恨到现在？”
　　“我记恨的远不止那些，我的士兵，我的飞行员，被他利用，被他杀害，被他弄到家破人亡、名誉扫地，仅仅因为他是你的儿子，”钟长诀说，“当然了，这只是我脑子里的一点想法，贝肯上尉是操作失误。”
　　“你再敢拿这种理由敷衍我……”
　　“你应该庆幸的。”钟长诀说。
　　“什么？”
　　“他是你最大的弱点，没了他，你不是更安全了吗？”
　　“我唯一的儿子死了，你要我感谢你？”
　　“那倒不必，”钟长诀说，“你要感谢的另有其人，我只是这件事里的一环罢了。”
　　他能看到，联首的脸色忽然变了，衣领上的手也逐渐松开。
　　“假设我真的布置了这样重大的阴谋，为什么你没有接到任何汇报呢？”钟长诀笑了笑，“问问幕僚长吧，他才是第一功臣啊。”


第50章 葬礼
　　住院一周后，弗里曼·贝肯不治身亡。次日，他的遗体被运回卡赞，贝肯家族的陵墓所在地。
　　联首和高级幕僚们等在机场，看着棺木由军方护送下机，上面盖着国旗。
　　之后，遗体被送到联首的私人宅邸，里面烛光闪烁，政府高层官员、国会议员、军方高级将领、国际领导人、家人和亲友都正装出席。
　　主教进行赐福和祷告后，联首上台致辞。短短几天，发丛已经全白了，眼窝深陷下去。
　　巍峨的军队神话，此刻竟显得如此脆弱、苍老。
　　脏冰似的眼珠缓缓四顾，眼神说不尽的苍凉。他开口致辞，与以往慷慨激昂、热血沸腾的雄辩相比，语气是这样温和。
　　“我至今还记得，他决定参军的那天。”他说，“我当时觉得很不可思议，因为在我眼里，他还是那个在球场上滚一身泥的孩子，他还会站在浅滩的石头上，等着我串好鱼饵，一刻钟没上钩，就不耐烦地下河兜网。”
　　言及此处，仿佛是陷进了昔日时光，声音忽而顿住了。
　　“直到他站在我面前，说要用自己的力量保护国家，我才忽然发现，他已经成为了一名战士。”
　　“我站在这里，悼念他，也悼念所有为自由和正义而战的勇士，”联首说，“愿他早日踏上永春之地，愿创世神的光辉长佑吾国。”
　　全国主流新闻媒体悉数到场，全程直播，画面细腻到能看清联首眼角的泪光。
　　钟长诀就站在联首的右侧，很快，他将作为军方代表，为弗里曼致辞，讲稿自然也是预先写好的。满室烛光，火焰像是燎着眼皮，看久了竟有些刺痛。
　　他微微垂眸，望向会堂的第一排，幕僚长坐在离祭坛最近的位置。他脸上只有葬礼应有的哀戚，看不出别的。
　　联首应该还没摊牌。前几日，战事、丧事一团乱麻，不是算账的好时机。不过也快了，等灵柩入土，恐怕就会关门清账。
　　弗里曼·贝肯的骨灰被葬在母亲旁边，共用一个墓穴。
　　葬礼结束后很久，联首仍在坟前矗立。
　　白色大理石墓碑，底座是象征神谕的金缕花，藤叶从土里漫上来，盘旋着，在碑顶洒下一片阴凉。
　　客人都散尽了，安保人员也避在远处，给联首留下悼念的空间。大理石的丛林中，只有伦道夫走过来，默默站在他身旁。
　　联首望着并排的两座坟茔。他的妻子和孩子都离去了，他走到这个国家的权力巅峰，也彻底变成了孤家寡人。
　　他缓缓开口：“二十年了。”
　　伦道夫知道，这是在说夫人故去的时光。
　　“最后那段日子，我还在海外基地出任务，好不容易才找到机会，和她一起吃饭。我点了四个人的量，她怕浪费，要去买打包盒，结果我都吃完了。她一直笑，我问是不是吃相太难看，她说这样很好，饭量大、吃饭香，说明身体健康。当了半辈子医生，最喜欢看人身强体壮，最好一辈子都这样。”
　　他此后果真很健康，但她却不是。
　　联首的目光移向墓碑上的照片，凝视片刻，说：“弗里曼处处长得像她，除了眼睛。”
　　伦道夫悲哀地望着坟茔，这里埋着联首最爱的两个人，其中一个是他亲手葬送的。
　　“阁下，”他开口道，“我……”
　　“你大概对我很失望吧。”
　　在所有接续的话里，这是伦道夫最预想不到的一句。他吃了一惊，抬头望向对面。
　　“当初我只是个退伍军官，除了一身伤疤，一无所有。你替我组建班底，拉拢资金，宣传造势。如果没有你，我根本不可能走进政坛，更别说夏厅。我却因为儿子，一次次让你替我遮掩。”
　　伦道夫感到心脏像被什么东西攥住了。在政坛浸淫多年，早就是一副铁石心肠，他没想到自己居然还会为什么事情愧疚。
　　“这是我的职责而已，”他说，“抱歉，我不该……”
　　联首抬手阻止他：“我知道。”
　　“可是……”
　　“你只是做了你认为必须要做的事，”联首望着他，“我知道孰轻孰重。”
　　接下来的话似乎没有说的必要了，一时静默。
　　伦道夫扭头望了眼墓碑，那萋萋荒草横亘二十年，很多事都变了。
　　刚开始竞选时，面前人还是青涩的莽夫，丝毫不懂政坛规则，他们以百分之六十的差距惨败，沦为竞争对手酒局上的笑谈。
　　那些嘲笑的夜晚已经过去，联首也不再是劳伯·贝肯了。