“克尼亚投降后，让钟长诀驻守卡拉顿，如果他的直属部队有东进的迹象，立刻向我报告。”
　　“阁下想一直让他待在国境线外吗？”伦道夫问，“如果他真的东进了呢？”
　　联首笑了笑：“那就是他主动挑起内战了。”
　　每天的广播里，前线捷报频传——联邦海军在塞拉海岸线登陆，沙顿-诺尔斯联军攻占了荷林，联邦空军正在逼近巴努……
　　照这个势如破竹的劲头，克尼亚迟早会投降。
　　战争终于要结束了，可不知为何，祁染却并不感到喜悦。
　　也许是失去的太多了。所有人都失去的太多，终于得到时，已经忘记了追求它的意义。
　　他照常在医院和军区间往返。每天，上班途中，他会路过一个棚户区。因为炮火侵袭，克尼亚也有大量无家可归的流民，联邦不可能给他们造房子，只是划出一块地，让他们挤在简易板房里。
　　平常，他并不会过分关注其中的人，但某一天，他走过一个低矮的板房时，忽然瞟到了什么。
　　他停下脚步，有些难以置信。
　　那个人，那个在铁丝上晾衣服的人……
　　是江印白。
　　虽然头发染成了棕色，皮肤也晒黑了，但祁染还是一眼就认出来了，那是江印白。
　　从政治记者转到城市新闻记者后，祁染就很难找到他的消息。从某天开始，完全销声匿迹了。
　　他以为江印白也在里兰之夜中丧命，提心吊胆地翻阅死者名单，却没看到弟弟的名字。
　　之后，他辗转打听到，江印白在轰炸前辞职了。
　　他觉得弟弟是对业界失望，去了其他地方隐居，没想到竟然在这里！
　　他在那里多站了几秒，江印白身后就出现一个高大的身影，把衣服从江印白手中接过来，一件件挂起。
　　祁染眯起眼睛。
　　这个男人是红色头发，皮肤苍白，乍一看像是库曼人种。
　　他怎么会跑到占领区，还跟克尼亚人住在一起！
　　纵使在占领区，光天化日之下，他也没敢上前，跟弟弟相认，怕被有心之人看到，只得一边疑惑，一边走向医院。
　　还好，至少他知道对方在哪里，也知道对方平安。
　　之后几天，他每次路过，都会瞟一眼那个房间的窗户。江印白的生活很清苦，但从表情上看，过得还挺开心。
　　祁染暗暗记住了板房周围的路线。
　　钟长诀已经进入战区，他就自己找出城防巡逻的时间表，排出一条安全路线。
　　晚上，宵禁后，街上一片昏暗。祁染从窗口跳下来，按照记忆中的路线，走到那个板房。
　　突然出现陌生人，弟弟肯定会吓坏。这也没办法，祁染无法提前通知或商量。
　　板房低矮，也没安装什么复杂的防盗措施，窗户甚至只是几块松动的木板，祁染轻轻搬开它，就进了屋。
　　他刚想感叹，住在这样的地方太不安全，一阵风就从后面扑向他。他还没来得及转身，就被按在了地上。
　　这力度和动作，显然是专业的。看来是江印白的同居者。
　　祁染对上普通人，还是有几分胜算的，毕竟当初还一打四，赢了几个嗑药的权贵子弟。但遇到专业人士，就无能为力了。他也没有反抗，只是说：“我是来找江印白的。”
　　他感觉身后的人更紧张了。
　　床上响起窸窣声，紧接着，脚步声落在他跟前。屋内漆黑，祁染只能凭想象，觉得是江印白下了床，走到他身边。
　　“还记得卡洛吗？”祁染问。
　　他能感觉到，江印白吃了一惊。小时候，江念晚给他买过一个钥匙扣，卡洛是他给钥匙扣上的娃娃起的名字。
　　当时，这个娃娃做工有瑕疵，左臂有块缺口，因而一直卖不出去。他总是站在店门口看，最后，哥哥用给人代写作业的钱，把它买了下来。
　　“你……”江印白的声音带着希冀和警惕，“你还知道什么？”
　　祁染继续说了下去，他们在托养所度过的日子，被领养之后度过的日子，糟心的养父，冷漠的房东……
　　相伴二十年，即便生离死别，容颜改换，也无法消磨亲情的印记。
　　身上的手忽然松开了，祁染坐起来，还没来得及拍掉尘土，江印白就抱住了他。“哥哥。”
　　祁染忽然就落泪了。在遥远的、异国的陋室中，灰头土脸的两个人，在数年的回避与错过之后，终于还是相遇了。
　　江印白哭得比他更厉害。对他来说，是漫长等待后的久别重逢，对江印白来说，是唯一的亲人死而复生。
　　这些年，江印白四处打探，苦苦寻觅，想知道爆炸的真相，想求得一个公道。他没想到兄长居然活着，这超出了他最奢侈的希望。
　　相对而泣的场景持续了许久，等他们终于平复好心情，可以进行一段完整的对话，祁染才终于想起来，屋内还有另一个人。
　　“他是谁？”
　　“你白天都没认出来的话，”江印白说，“那说明伪装还算有效。”
　　“我是霍尔。”那人说。
　　祁染先是吃了一惊，而后觉得自己反应过度。发色是可以染的，何况库曼人和卢米尔人的五官本就相像。
　　如果是和霍尔中尉在一起，难怪他们会出现在占领区。联邦虽然接管了占领区的事务，但毕竟不熟悉当地情况，再加上流民很多，身份认证变得混乱，很容易浑水摸鱼。
　　江印白怕哥哥误会，赶忙解释说：“他和托养所的杀人案没有关系，完全是被诬陷的，其实……”
　　“我知道。”祁染说。
　　全国人民都觉得霍尔是杀人犯，祁染说出这句话，屋内的另外两人显然感到惊诧。
　　“我有一段录音，”祁染说，“弗里曼自己承认杀了人，还嫁祸给战友。”
　　江印白因为祁染的话震惊片刻，随即激动起来。
　　“这不是证据吗？”他望着霍尔，“我们找了那么久的证据！”
　　祁染听着弟弟激动的声音，不忍心破坏他的兴奋，又不忍心给他希望。
　　“是证据，”祁染说，“但未必有用。”
　　屋内瞬间安静下来。过了很久，江印白问：“这是什么意思？”
　　“我很早就把它发出去了，”祁染说，“主流媒体我不敢发，怕里面有夏厅的人，所以发给了几个有名的独立记者、工作室，结果毫无回音。”
　　江印白沉默下来。
　　“之后我试着自己发到网上，”祁染说，“可惜，一点水花也没有。在发出去之后，帖子立刻被删掉了。”
　　他看不清屋里两个人的表情，只感觉到沉沉的落寞、失望。
　　“试了没两次，就有人来找我了，”祁染说，“是副联首。当时我还住在她的宅子里。有天，她找到我，手里拿着一份录音。她告诫我不要轻举妄动，我已经触碰到了夏厅的底线。”
　　祁染还记得伊文当时的表情，和煦、狡黠。
　　她对祁染说：“幸亏我在新闻界还有点人脉，是我的人先发现，拦下来了。如果被劳伯知道，你就死定了。”
　　他不理解伊文为何如此袒护联首。她并不是这件事的同谋，录音发出去，对她有什么影响？
　　伊文把录音扣丢给他，淡淡地说：“夏厅是共同体。”
　　之后，他想明白了。
　　联首上台，选了伊文做副联首，他们本来就是一个利益集团。伊文知道弗里曼的事，联首肯定也知道伊文的污点。
　　一个走进夏厅的政客，怎么可能完全干净？何况伊文家族有那么多资本家。
　　官商勾结的黑幕一定不少。
　　联首下台，会把这一切都带出来。为此，伊文不可能让他倒下，她的家族也不可能。
　　“我突然明白，证据并不能扳倒权力，”祁染说，“拥有了权力，证据才能发挥作用。”
　　屋内陷入了短暂的沉默。
　　“那份录音的原件，我当着她的面销毁了，存在网上的也全部删掉了，”祁染告诉江印白，“不过，在这之前，我把备份存到了我的主机上。之前我做过伪造身份的活，在其他城市有个工作室，主机就放在那里。那台机器没有联网，夏厅找不到。”