“你应该知道，你的战斗方式在我这里可没什么优势。”裘德自己似乎完全不受黄雾影响。他语调轻快，喜气洋洋。“识相点吧美人，现在重新找凑数的垃圾组队完全来得及。”

    “尼莫。”安沉声道，眼睛死死盯着裘德的方向。“你现在能弄出那个法术吗？十秒就好，只要拦住那片雾，我们就有胜算。”

    “不能……吧。”尼莫则望着那只怪物，他有一种奇怪的感觉，那东西似乎在注视他——尽管他都不知道那玩意儿的眼睛长在哪里。

    安不吭声了，她又扫了眼奥利弗，以一个防御姿态陷入沉思。而裘德虽然嘴上不饶人，看起来还是有点忌惮安。他在安的攻击范围边缘踱来踱去，活像在考虑如何处理刺猬的癞皮狼。

    尼莫的视线随着裘德肩膀上的恶魔移动。只要处理掉这个，安就有办法应付。他思忖道，只要处理掉这个……

    异变突生。

    裘德肩膀上的恶魔突然噗地掉到了地上，就像口真正的麻袋那样。它一动不动，黑色孔洞全部闭上，更像具奇怪的尸体了。而它的主人显然对此毫无头绪。

    “塔姆！”裘德把弯刀往前送了送，声音有些慌。“给我起来！”

    那只不知道是下级还是中级的恶魔依旧横在脏兮兮的地上，尽职地扮演着尸体。

    安没有放过这个机会。裘德的话音还没落，女战士便豹子般冲了出去。她谨慎地保持着距离，趁对方分神的刹那送出一道雷光。

    正中红心。裘德的左肩的皮甲被电得焦黑，露出血红的皮肉，男人发出声嘶哑难听的哀号，紧接着吐出一大串含混不清的脏话。他没有再撂什么狠话，在安要补上第二击的时候果断掏出张羊皮纸撕碎，带着他的恶魔在原地倏然消失。

    “短距离传送。打不过就跑，真的是……非常裘德。”安厌恶地嘟囔道，“说起来，他那个恶魔刚刚怎么了？”她提高声音，冲尼莫和正停在他肩膀上的灰鹦鹉挑起一边眉毛。

    “我不知道。”尼莫老实地说。

    “装死而已。”灰鹦鹉几乎在同时回答。“刚才这小子八成对那坨废物起了敌意，它也发现了这一点。这种情况不是在地上也很常见吗？”

    “哦是的，高贵的恶魔术士自然可以压制下级恶魔，你是想这么说吗？”安叹了口气，“算了，就当他运气不好吧——反正那家伙的运气一向都好不到哪儿去。”

    裘德·梅杰气喘吁吁地把他的恶魔搬回了曙光酒馆，他进门后便把它嗙地摔上空桌。“万斯，万斯！”他吼道，“过来帮我看看，顺便来瓶伤药！见鬼，那个婊子——”

    “兄弟，怎么回事？”旁边桌的男人好奇地伸过头，一串葡萄似的眼球随着他的动作也飘了过来。

    “倒了大霉，鬼知道怎么回事。”裘德一屁股坐上椅子，木制椅子发出难以忍受的嘎吱声。“打着打着契约中断，你能想象吗？妈的，这种下级货果然靠不住。”

    “这不像契约中断。”旁边桌的酒客耸了耸肩，“……老兄，你的恶魔死了。”

    被称为万斯的男人终于姗姗来迟，他把药瓶轻轻搁在裘德手边。

    “是的，它死了。大概是受到了很大的惊吓。”他说，语气温和优雅。“这个种类的胆量和仓鼠差不了多少，这种情况并不少见，先生。”

    接着他露出一个十分得体的微笑。

    “……那么，您是遇到了哪位恶魔术士呢？有没有兴趣交流下情报？”

    ,精彩!

    (m.. = )

第9章    日出时分

    尼莫这辈子还没有接受过面试以外的任何测验。

    遗憾的是，萨维奇小姐在战斗指导上经验丰富，对解释现况一事则毫无兴趣。尼莫刚把身上攒了几天的泥灰洗干净，就迫不及待地跑出来打算问个清楚，结果只找到个满脸雀斑的年轻姑娘。

    “安出门了，晚饭在那边的房间。”她嘴唇抿成一道直线，垂眼盯着地面，手臂上还挎着面包篮。

    尼莫努力保持着亲切的微笑，暗示她多说几句。可惜姑娘只扔下了这句硬邦邦的话，转头就走，带起一阵塞满了“我心情不佳”的微风。

    尼莫冲昏暗的走廊耸耸肩，再次确认了下腰包里的细小物件，从善如流地走向那间简陋的餐厅。奥利弗已经坐在了桌边，浅棕色的短发还滴着水，火光模糊了那些细小的伤口，看上去有点像是他在镇上会遇见的那个奥利弗·拉蒙了。

    他正往嘴里塞着南瓜汤，眼底的青黑还是很明显。尼莫没说什么，拉开了他对面的椅子。椅子脚蹭过腐朽的木质地板，发出的声音让人浑身一个激灵。

    “安出门了。”尼莫没话找话道，用勺子搅着自己面前的浓汤。连着吃了几天干硬粗糙的面饼，在他眼里汤勺搅出的痕迹都充满了神圣的艺术气息。

    “我知道。”奥利弗抬起眼，“你怎么想？”

    “什么怎么想？”虽然南瓜汤很冷，但细腻的口感几乎让尼莫掉下眼泪，他有点走神。

    “黑章的事情。你今后是怎么打算的？她只想挂个名，你呢？”奥利弗嘴里还塞着勺子。

    “……老实说，我没什么想法。但我可不想单独行动，现在我们信错人的代价可不是简单的丢个钱包，丢的可能是性命。咱们两个好歹彼此知根知底——再找几个靠得住的人，一起做做简单任务就挺好。”

    奥利弗没有回应，他出神地望着南瓜汤在桌面上留下的一滴汤渍。

    尼莫叹了口气。“如果你想去找你父亲相关的……”

    “不是这个。”奥利弗迅速否认，“我是说，你没有什么想做的事情吗？你看，我的问题姑且都算解决了，我只需要时间去接受。”他顿了顿。“可你的情况……”

    “我知道。”提到这个话题，尼莫有点无精打采地塌下肩。“可是清楚这种事情的只有教廷。就算加兰这边对恶魔的态度宽松点，那些修士们肯定也不愿意做恶魔信徒的免费顾问——当然收费也没门儿。这个问题压根没法解决。”

    奥利弗为对方过于爽快的放弃震惊了几秒。“不，我是说，或许我们可以去接触一下其他恶魔信徒——”

    这次换尼莫为对方惊人的适应力震惊了。恶魔信徒可从来没有什么好名声，大部分人喜欢用“疯子”这个较短的名词来指代他们，在奥尔本更是用来吓唬小孩子的流行题材。

    “刚刚那位你也见到了，如果不是他的恶魔突然抽风，我们估计已经变成了他口袋里的金币。你确定吗，连安都没法一个人对付他啊？”何况那家伙贼眉鼠眼一身痞气，完全不像什么有深度的厉害角色。

    “只是情报的话应该没问题。”奥利弗说，“我听人提过，诺埃好像有家中立的酒馆……我想不起名字了。明天我们可以向安打听下。”

    尼莫点点头。说老实话，他并不抱什么希望。那只灰鹦鹉也并非难以忍受——他对生活质量的要求向来不高，此刻南瓜汤在他心里的分量可比那团未解之谜重多了。

    第二天早晨，尼莫是被安活活揍醒的。

    在森林那几天他几乎没怎么合过眼，尽管被强化过的身体还吃得消，他的精神却疲劳到了极致。好不容易接触到了正常的枕头和床，就算它们没有多么松软舒适，他还是直接睡得人事不知。

    安到后来几乎要吼出尼莫的全名，可连灰鹦鹉都没有任何要睁眼的迹象。女战士一咬牙，抓住他的脚腕，直接把尼莫从床上拖到了地上。

    “天还没亮呢。”尼莫从眼皮缝里瞄了眼窗户，企图爬回温暖的床铺。

    “好的，那么请你睡到报名截止的最后一刻，在无数赏金猎人的注目中安逸签字。到时候我绝对会为你鼓掌。”安哼笑道。

    尼莫一个撑地站起身。“……对不起！”

    但情况似乎没有安说得那么糟。

    报名处是个低矮的建筑，和气派完全沾不上边。这个时间点天空还有零落的星星，灰鹦鹉还赖在尼莫的背袋里呼呼大睡。倒是有不少人三五成群地在建筑旁驻足，几乎都是平民装扮，有老有少，甚至还有抱着婴儿的母亲。

    “这些都是要参加黑章测验的人？”奥利弗盯着那位母亲，她正低头哄孩子，看不清表情。

    “流民，估计过不下去了吧。”安淡淡应道。她抱着双臂，望着道路尽头。

    很快他们就知道安在等什么了，一辆双轮马车穿过晨雾，上面堆满杂七杂八的兵器。车夫把车停在街边，就地做起了生意。

    安裹了裹皮甲外的斗篷，大步走上前。“安·萨维奇。”她响亮地说，“十一号。”

    肥胖的车夫擤了擤酒糟鼻，从武器堆里叮叮当当刨出个长布包。“喏。”他不耐烦地递上前。

    安摸出几个金币搁上乱糟糟的货架，拿起布包就走，边走边拆那块脏兮兮的裹布。等她走回他们跟前，包裹里面的东西已经完全露了出来。

    “不是什么好剑，凑合着用，费用等你们挣了钱我再讨。”她说，把剑扔给了奥利弗。虽然她嘴上这么说着，尼莫确信这把剑比起那辆车上其他的要好些——那些剑的锋刃裸露在外，满是污垢，这把至少有个干干净净的皮革剑鞘。

    这个女人尽管态度强硬，出手也狠，但在奇妙的地方倒有副好心肠。尼莫还没感慨完，就差点被安扔过来的金属棒子砸个正着。

    “这是什么东西？”棒子半人多长，沉甸甸的。几乎谈不上有什么做工，顶端粗糙地嵌了块黄色石头——那石头完全没有打磨的痕迹，尼莫怀疑这就是它被采出时的样子。

    “法杖。”安说，“你理论上是个法师。”

    尼莫惊恐地盯着那根黑漆漆的金属棒。“可我用不出——”

    “是的，我知道，所以它是铁的。你可以来个意外袭击。”安做了个挥舞的动作，看上去对自己的创意非常满意。

    “……”

    奥利弗有些不习惯地把剑别在腰带上，靠过来充满理解地拍拍尼莫的肩膀。

    马车渐渐多了，卖的东西种类也多了起来。开始是武器，接着是药品和简易卷轴。要价都不怎么高，质量也差得坦坦荡荡。不过从流民们衣服上的豁口和补丁来看，高级货在这也不会有什么市场。