有点好笑，尼莫心想。他们正在棋盘之上蒙眼对抗，同样背负着这个世界的存亡。
　　
　　他在赌，在皮肤上流过的每一秒都浸透了无数分析与概率折算。换了先前的自己，估计早该出手了吧。
　　
　　只不过这一回，无数回忆参与了计算。
　　
　　他还记得黑夜笼罩的凋零城堡。血肉熔炉崩毁后，那个浑身鲜血的身影再次出现在眼前。尼莫能够清晰地忆起空气中血液和尸体的腐臭，以及那个干枯而绝望的吻。
　　
　　奥利弗·拉蒙逃离那地狱后的第一句话，是句简单而认真的“我爱你”。
　　
　　“我也爱你。”尼莫冲那虚空说道，抹了抹唇角的鲜血。
　　
　　他的奥利弗，他以血肉之身走过地狱的骑士。绝不会那样轻易地选择杀死他，就算那个人类最后不得不那样做。
　　
　　但也不该是现在。
　　
　　……再等等。
　　
　　终于，尼莫无法分出力量来维持幻境，直接坠落于坚硬冰冷的尸堆之上。
　　
　　可那力量的刺激和抽取没有停止，反而在某个时间点开始失控。如同溺水者抱紧前来救援的人，两人一同向绝望的水底沉去。
　　
　　“奥利。”尼莫躺在上级恶魔的尸堆顶端，向头上的黑暗伸出手。疼痛越发剧烈，他随时可以舍弃这具残破不堪的肉身，回本体反击——或许他早就该那样做了，可是……
　　
　　“别让我失望，好吗？”
　　
　　他慢慢垂下满是鲜血的手，艰难地呼吸，固执地停留在这具溃散的躯体中。他的肺似乎失去了功能，窒息感铺天盖地向他压下来。
　　
　　再撑一秒，多一秒也好。
　　
　　尼莫努力眯起眼，看向深渊上方，看向奥利弗的气息传来的方向。窒息感使他头晕眼花，焦躁开始支配每一根神经——尼莫甚至能清楚地感受出来，这个过于渺小的躯体是如何一步步走向毁灭的。
　　
　　突然他又能够呼吸了。
　　
　　尼莫眨眨眼，随即发现眨动的还是人类的眼皮。
　　
　　和他想象的不同，他的意识没有回归本体。血肉容量有限，不可能动用本体的全部力量，这具残躯的魔力总量没有莫名其妙地增加。
　　
　　这是纯粹源于外部的力量——
　　
　　【您实现了我的愿望，尽管不是毁灭人类的那个。】
　　
　　一个声音打进他的脑海，情绪太过复杂，他暂时无心分辨。
　　
　　【……而您也没有吃掉我，就算我当时选择了自我毁灭。】
　　
　　但尼莫认得这个气息。
　　
　　【您的状况不好，我只能做到这样。魔王大人，我的家人都劝我不要过来，但是我、我不怕您。地表更可怕些。】
　　
　　雾气般的肢体覆盖天空，幼小的潘多拉忒尔安静地飘近，毅然决然地丢下自己一大块肢体。自我毁灭的作用下，那庞大的血肉化作纯粹的力量，毫无障碍地回归尼莫的身体。
　　
　　【这是约定好的报酬。既然愿望被换了，上次我抱着必死的念头自我毁灭，这次不想死，相信您也能理解。】
　　
　　那幼小的恶魔十分固执地表达道，意识里还带着点恐惧。
　　
　　【我知道这有点狡猾，您可以提些别的要求来换。我的同胞告诉我，恶魔要讲信誉，尤其是对大人物……您是大人物。】
　　
　　尼莫缓缓抬起胳膊，将手掌覆上眼睛，露出一个略带苦涩的笑容：“下次记得听家人的话，就我现在的状况，要不是我……你肯定会被我捕食掉。”
　　
　　疼痛还在继续，但有新力量的注入，好歹他能够继续呼吸。
　　
　　潘多拉忒尔的血肉能让他再撑个把小时。虽说就结果来看不知道有没有用，可毫无疑问，多出来的每个瞬间都意味着一丝希望，无比宝贵。
　　
　　“不过话说回来，现在我的确有一个愿望，小姑娘。”
　　
　　尼莫轻声说，用双臂撑起身体。他摸摸伸到自己面前的雾气团，嘴角的笑容更大了。
　　
　　“你愿意听我说说话吗？”
　　
　　【当然，魔王大人。可是您没事吗？您看起来真的很不好。】
　　
　　“我没事……我的爱人和同伴还在等我——我如此幸福，我一定会活下来的。这是某个人告诉我的，是个不错的想法。”
　　
　　尼莫答道。
　　
　　“我想和你聊聊一个人。”
　　
　　【嗯。】
　　
　　“还记得黑章测试的时候，那个和我一起行动的人类吗？”
　　
　　【记得，他好像没有什么力量，笨拙又没用，一个普通的人类。后来他和您一起救了我……他是您的追随者？】
　　
　　“不。”
　　
　　尼莫戳了戳那团红棕色的雾气。
　　
　　“他是我最喜欢……最爱的人。”
　　
　　他轻声讲述着，比起说给潘多拉忒尔听，更像讲给自己。随着那干净温和的声音在深渊之底回荡，侥幸停滞的时间再次开始流逝——
　　
　　视线越来越模糊，呼吸带着浓重的血腥气。
　　
　　然而就在尼莫以为自己无法再发出声音时，那抽取戛然而止。
　　
　　一直用于抵御伤害的力量终于获得自由，他的躯体正在迅速恢复。尼莫吐了口气，暂停讲述。当最后一丝痛苦消失后，他再次抬头，看向面前的潘多拉忒尔。
　　
　　随后挑起了眉毛。
　　
　　“奥利。”尼莫再次擦了把嘴角混着脏器碎片的污血，轻笑出声。“我还真没想过这个……你这个贪心的家伙。”
　　
　　【您说什么？】
　　
　　“唔，没什么。我们继续吧，就像我刚刚所说的那样——”
　　
　　“他从未让我失望过。”
第253章    濒死
濒死
　　【您的故事有一个问题, 魔王大人。】听完讲述后, 潘多拉忒尔疑惑地团成一团, 漂浮在魔王身边。
　　
　　“嗯？”
　　
　　【如果我听家人的话，没有过来。您真的会召唤出, 呃，刚刚说到的巨大怪物，攻击您的爱人吗？】
　　
　　“……”
　　
　　尼莫垂下目光，他的嘴角依旧带着笑意。
　　
　　虽然还是她所知晓的人类样貌, 内里却有什么不一样。潘多拉忒尔将自己团得更紧——魔王的那份温和并没有消失，但其中多了点冰冷的无机质感。
　　
　　“会, 这是我们的约定。”他缓缓说道，“这世界还未到毁灭的时候, 我们需要确保这一点。无论是他来杀死我, 还是我出手伤害他，其中没有区别。我有我的责任。”
　　
　　【可您说过，他从不会让您失望……】
　　
　　“是的，他从不会让我失望。”
　　
　　尼莫站起身, 习惯性地伸了个懒腰。
　　
　　“……所以我才愿意为他退至我最后的底线。”
　　
　　他现在知道奥利弗想要怎样做了。
　　
　　“真是有趣的新回路。所以你打算什么时候见我呢，奥利？狡猾的家伙。”
　　
　　数日之前, 加兰首都附近, 离海拉姆城不远的沙漠之中。
　　
　　时间已至傍晚。夜色正顺着这世上最大的沙漠攀爬，天还没有彻底暗下去, 苍白的月亮已然升起。沙漠泛着奇异的红色，其中矗立的尖锐巨石犹如腐烂的牙根。
　　
　　一人一兽在对峙。
　　
　　“我准备好了, 两位随时可以开始。”艾德里安叹了口气，没有多说什么。
　　
　　自打他从死亡中复生，体内的魔力如同终于冲破堤坝的洪水，一发不可收拾。他花了不少时间，才得以完全掌控这股力量。
　　
　　他从未想过，他第一次使用它，是作为一场生死战的守卫。
　　
　　杰西·狄伦没有动用“真实样貌”的打算，就算无法在战斗上与两位匹敌，艾德里安相信，自己至少有力量确保两人的战斗不会波及到普通民众。
　　
　　城墙般的光盾在他身边亮起，层层叠叠向外推进，最终围出一片颇为广阔的荒漠。过于浓郁的力量驱逐了所有拥有意识的生命，哪怕是最老道的冒险者也不会在那力量下选择窥探。
　　
　　将从安那边借来、用于施法的贵重巨剑插进泥土，艾德里安望向战场中央的方向——
　　
　　“最后再确认一次。”
　　
　　奥利弗率先开口。
　　
　　“魔王的确已经醒来。地下活动的血肉，不是尤里瑟斯，就是人形的尼莫。”
　　
　　“这是我们抵御风险的方法，外置血肉永远是第一道防线。”巨兽肯定了对方带有疑问的叙述。“就算你直接攻击我的本体，眼下受伤的也会是‘这只动物’。”
　　
　　“你曾说过，你在地表的这块血肉，极限与尼莫几乎相同。相对庞大的尤里瑟斯，承受力则会比尼莫强很多。”
　　
　　“没错，你到底想说什么？”杰西舔掉鼻头上的沙子，听上去情绪不高。
　　
　　“我需要你的帮助，杰西·狄伦。”逐渐变冷的空气中，奥利弗呼出一口白气。“我需要进行一次试探。”
　　
　　其实这棋盘不像他想象的那样朦胧。若世界之柱还是先前那样谨慎到可怖，世界早该毁灭了。
　　
　　目前的可能只剩两个。
　　
　　其一，世界之柱吸收尼莫的情报，正观察自己的反应，评估利用感情单独除掉自己的可行性——飞向太阳固然最为保险，但这样它可以避免浪费眼下还有观察价值的文明、从头开始。
　　
　　然而谁都不知道世界之柱什么时候会完成评估，可能在明年，也可能就在明天。
　　
　　其二，世界之柱保有尼莫的心，所以才没有攻击。
　　
　　至于脚下巨兽是否愿意运用一点类似感情的东西，考虑记忆中奥利弗·拉蒙的“克制”，将其视为无害因素。那是对方需要作出的决定，自己不出手就“不会犯错”，然而……
　　
　　他不会祈祷。
　　
　　最佳选择其实只有一个，奥利弗心想。
　　
　　“狄伦，不，杰西。我会尽量轻地汲取力量，就像尼莫还在。”
　　
　　“至于汲取量，我会控制住，不超过你和尼莫两人的地表血肉力量——我将在这个限度内，试着用法术建立自己的魔法回路，召唤眷族并获取力量。”
　　
　　“这和我有什么关系？你该不会是想……啊哈，你真的是个疯子。”
　　
　　“嗯，我会同时对你们两个出手。”
　　
　　“可以，如果你做得到。我不会留手，你也会伤害我。这很公平。”
　　
　　奥利弗低头行了个严肃的战礼：“谢谢你，杰西。如果你这块血肉到了极限，请务必提醒我。”
　　
　　“为什么？”
　　
　　“我必须适可而止。这样对于‘尤里瑟斯’来说，得知‘我相信尼莫还在’的情报，付出的损伤又可以承受——无异于舍弃一块奶酪，放上捕鼠夹。这样好的观察机会，他不会视而不见。”