在反应过来的守军终于抵达附近时，空旷的沙漠中只剩下碎石与沙子，以及令人心悸的法术残留。人们一无所获。
　　
　　杰西的前进比传送阵平稳许多，速度也毫不逊色。
　　
　　尽管嘴上说着不想费心，艾德里安还是察觉了巨兽身边看不见的防护罩——那是为了抵御高空中太过寒冷的强风，而他不认为杰西·狄伦本人会在意这个。
　　
　　艾德里安·克洛斯从未在这个高度俯视过地表。
　　
　　暗绿色的森林好似石头上的苔藓，河流细到看不太清。稀疏的村庄不比一颗纽扣大，微小的房屋如同洒在干净桌布上的棕黄砂糖。
　　
　　这是他曾发誓守护的世界。
　　
　　艾德里安下意识攥紧了手中柔软过头的长毛。即使是在高空凛冽的空气中，那份淡淡的暖香照旧存在感惊人。在香气和温热体温的包裹中，他抬起头，望向清澈的天空。
　　
　　他所信仰的残酷神明沉睡于此，并在他无法看到的世界中扭动着，漂浮着，缓缓伸展身躯。
　　
　　艾德里安不是完全没有被震惊。在发觉黑暗吞噬天空的那一秒，出于战士的本能，他立即做出了防御姿势。可奇妙的，当那些扭曲的细肢包裹住不远处血淋淋的野兽时，他无法感觉到任何惧意。
　　
　　甚至恰恰相反，他从未感觉到如此安心。
　　
　　就像落雪终于抵达地面，夜幕终于降临，疲惫的旅人合上眼，呼吸变得悠长均匀。这世界正如他所想象的那样，残酷至极，又确确实实留有一丝温柔。
　　
　　自己该害怕的，艾德里安心想。可他的恐惧似乎早就在不久前的死亡中用光了。
　　
　　对于身为人类的自己来说，那的确是“怪物”，毫无疑问的怪物。
　　
　　……但也仅此而已。
　　
　　那个冷酷、任性却会偶尔心软的奇迹，终于褪去最后一点朦胧的雾气，露出真容。自己的世界不再存有缥缈的海市蜃楼，只余下坚固的城墙，以及充满秩序的堡垒。
　　
　　还有令人解脱的平静。
　　
　　“杰西，在你看来，我们的命运是怎样的？”艾德里安主动开口。“拉蒙先生此前还算是人类，但你好像无法准确预料到他的行动。”
　　
　　“虽然莱特的存在让这一切变得不好推断，但一开始，在我第一次观察那个弗林特·洛佩兹的儿子时，我们的拉蒙先生注定活不了多久——失去力量的洛佩兹被恶魔重伤，拉蒙将遵从他的指令杀死他，并因此被定为杀人犯。”
　　
　　“在我最初的计算里，奥利弗·拉蒙本该独自逃亡，并很快死于自己的天真。可惜，拥有魔王力量的巴格尔摩鲁，以及尼莫·莱特本身，统统不在我的预测范围内。”
　　
　　“安·萨维奇则会躲躲藏藏度过这一生，独自终老。她的兄弟艾尔德里克亲王本应继承奥尔本王位。”
　　
　　巨兽从鼻子里喷了口气。
　　
　　“而你，你早就该死去。”
　　
　　“我知道。”
　　
　　他们是一支本不该存在的队伍。
　　
　　“至于现在嘛……世界之柱的平静可是大前提。而在世界之柱的想法确定前，我什么都没法计算。”说到这个，巨兽的耳朵有点耷拉。
　　
　　艾德里安揉了把掌心下暖和的毛皮：“我能理解。”
　　
　　“……别担心。”顿了顿，他又补了句。
　　
　　不知道是因为风，还是别的什么原因，杰西轻轻抖了抖耳朵。巨兽前进的速度变慢了些，随后慢慢在半空中停下。
　　
　　心口突然涌起一阵略微刺痛的热流。那力量流转到双眼，意志力强如骑士长，都忍了半天伸手揉眼的冲动——
　　
　　艾德里安用力眨着眼睛，好半天才重新找回视野。
　　
　　他的视线之中，前进的巨兽掠过无数细肢。那难以用语言形容的生物盘踞于天空之上，清晰无比。令人汗毛倒竖的壮观，诡谲的怪异美感。
　　
　　有点生涩地操纵着力量，艾德里安将热流收回。视野之中，那怪物的样貌立刻消失，清澈的蓝天再次回归。
　　
　　不过杰西特地向自己展示这些，八成不是要挑这个时间教授他力量的用法。艾德里安思考片刻，决定暂时先将力量保留在双眼之内。他将视线从覆盖天空的怪物上收回，望向那只野兽。
　　
　　“嘿，艾德。”
　　
　　那是熟悉的轻佻的语调，然而声音的主人毛茸茸的脑袋直直朝向前方，没有回头：“你今天有点喜欢我了吗？”
　　
　　熟悉的问题，只不过提问者不再是那个美丽得有些虚幻的人类青年。时隔许久，杰西·狄伦重新提问——头顶那个诡异而壮丽的生命，正通过一只野兽的口向他寻求答案。
　　
　　“或许吧。”艾德里安答道，坦荡地面对包裹而来的窥视感。
　　
　　他的神明沉默了很久。
　　
　　“唔。”终于，杰西微微侧过头。“好吧，我很可能又失败啦。事到如今，我暂时想不出还有什么能让你动摇。”
　　
　　冰蓝色的兽瞳微微闪烁，仿佛天地间唯一的天空。庞大的怪物之下，这个有点不合时宜的念头划过艾德里安的脑海。
　　
　　“动摇？”他重复道。
　　
　　“是的。”杰西宣布，“所以我需要告诉你我的决定。”
　　
　　“嗯。”
　　
　　“我不认为这就是结束。如果这世界没有毁灭——我愿意拿出一点时间观察你，与你一起行动。反正我也无聊得要命。”
　　
　　艾德里安没有回答，只是耐心地倾听。
　　
　　“……毕竟我把心脏给了你。”
　　
　　纺锤形的兽瞳缩起，那巨兽如此强调。半透明的细肢拂过艾德里安的修士服，垂柳枯枝般舞动。
　　
　　“很不幸，艾德里安·克洛斯。在我死前，你无法衰老或死亡。我们拥有很长时间……如果最终你变得无趣，我会杀死你，取回我的力量。如果你不想继续，我也可以帮你结束性命。”
　　
　　杰西·狄伦的语气变得极为熟悉，轻松得就像在讨论晚餐的食谱。
　　
　　“你终归是人类。随着时间流逝，你早晚会看清这一切，最终失望或厌倦。在那之前，我会留在你身边——我想要见证那个瞬间。”
　　
　　“嗯。”
　　
　　“……以及答应我，不要轻易死掉。我不想再说第三遍。”
　　
　　“好。”
　　
　　“你在笑什么？我现在不打算隐瞒你。我对你没有人类意味上的爱，希望你不要误会——”
　　
　　“或许吧。”
　　
　　那恼人的信徒如此回答。
　　
　　杰西有点气闷地扭过头，再次向奥尔本的王城冲去。在他的背后，半睡半醒的奥利弗咂了咂嘴，用白毛盖住耳朵，决定继续睡一会儿。
　　
　　可惜奥利弗没能安睡多久。巨兽落地的震颤刚过，还没等他回过神，一双尖利的爪子就踩上了他的脸。
　　
　　“拉蒙死了！我感觉不到他的气息啦！我的老天，拉蒙死了——”灰鹦鹉惊恐地嚎叫，在他的脸上悲怆地踩来踩去。
　　
　　“怎么办！”
　　
　　它一屁股坐在了奥利弗脸上。
　　
　　“……哎，还有呼吸。”几秒后，那恶魔半信半疑地把屁股挪开。巴格尔摩鲁低下头，看到了一双满是无奈的绿眼睛。“为什么，怎么回事？我感知不到你了！”
　　
　　奥利弗叹了口气，拽住脸上的灰鹦鹉，跳下杰西的背。
　　
　　随后他抬起头，看向面前宏伟的王城。
　　
　　“杰西。如果你和克洛斯先生的约会已经结束，我想我们可以正式开始了——”
　　
　　擦了擦安息之剑上残留的血渍，奥利弗的口气谈不上轻快，但其中不再有迷茫。
　　
　　“接下来，让我们拜访一下世界之柱吧。”

作者有话要说：
尼莫：来，请务必来。
副cp又领先一球惹，奥利弗加油跟上——
————
杰西：这个人类有点不对劲哦。
杰西：我看看。
杰西：我看看……
杰西：……
杰西：我还真不信了！他会动摇的！
杰西：……算了还是我动摇一下比较快（？
第256章     女王的准备

女王的准备
　　安在太阳升起前便早早醒来。
　　
　　自从奥利弗、杰西与艾德里安三人前往加兰的沙漠, 时间已经过了将近一周。在腥风血雨中行走多年, 安不至于因为“只有自己被留下”而暗自神伤。
　　
　　可这不代表她不会担忧。
　　
　　奥利弗在离开前, 曾非常认真地向她道别。而安从不喜欢过于认真的道别——那样郑重，就像他们可能再也不会见面。
　　
　　“答应我, 早点回来。”她半开玩笑地回应。
　　
　　可是奥利弗·拉蒙没有回答。
　　
　　……臭小子。
　　
　　安打开窗户，望向窗外被薄雾与暗影笼罩的城市，按住额角。清晨的冷风擦过皮肤，将她仅剩的一丝睡意也彻底驱散。安在略带寒意的秋风中打了个哆嗦, 直接拉开衣橱，拨开看起来就麻烦得要命的宫廷装束, 换上自己带来的便装。
　　
　　盥洗完毕，她习惯地擦了擦自己搁在床头的猎矛, 犹豫片刻, 终究没有带上它。
　　
　　是时候开始新的一天了，希望今天不会是末日。
　　
　　她有点饿，并且深知自己只要一个命令，就会有仆人端上精致美味的早餐。
　　
　　面包雪白松软, 炒蛋中油脂恰到好处。浓汤不会太烫，煮熟在里面的蔬菜和肉熟烂到不需要咀嚼, 便会顺着舌头滑入喉咙。
　　
　　可此时此刻, 她分外怀念枯草和松枝焚烧的味道，滴入动物油脂而噼啪作响的火焰, 烧得半熟半焦、粗糙难嚼的野兽肉。
　　
　　……以及自己随手从森林捡回来的两个臭小子。
　　
　　他们曾经会在早餐时皱起脸，可怜巴巴地啃那腥气逼人的兽肉, 努力将它塞进胃里。
　　
　　那并不是太久之前的事情——三个平凡的小人物，在清晨的树林中挣扎着生存。
　　
　　安苦笑出声，打开卧室的门。
　　
　　只是怀念没什么用，而自从知道了杰西·狄伦的身份，她连祈祷都完全没了兴趣。无论奥利弗那边结果如何，作为风滚草的一员，现在还有只有她才能做到的事。
　　
　　安走向处理文件的房间，熟练地坐好，用笔尖蘸了蘸墨水。
　　
　　原本她要做的事情就堆积成山——下到学习处理各种文件，上至扫清奥尔本这些年来内部争权夺势造成的暗伤，从睁眼到闭眼，她忙得像个活人陀螺。
　　
　　得知世界的真相后，她的任务不仅没有减轻，反而更为繁重。
　　
　　自己得做好“随时离开城堡，与队伍一起行动”的准备，每一天都要当最后一天来用。