见易落默然不语，眸中黯淡茫然，叶凝海看得不忍，不假思索抬起手臂，想握住他的手。

　　他们亲近惯了，可这时候有一车人围着，他不禁一阵局促，想了想，改作翻起手腕：

　　“有点不舒服，帮我看看。”

　　易落信以为真，忙将指尖搭上他腕，叶凝海把手拢进他广袖里，躲躲藏藏，捉住了他的手腕。

　　易落恍然，唇角苦涩化成笑意，也悄悄握了回去。

　　二人相视良久，周围人不明实qíng，皆凝神看这所谓“切诊”，叶凝海平日坦率惯了，竟被他们瞧得心虚脸红，硬生生扭过头，咳了一声。

　　易落故作凝重：“脉象有些杂乱。若还觉得头晕，小心昏倒。”所以你不如装昏一次，让我抱一抱罢。

　　叶凝海心领神会，gān笑两声：“谢谢，我撑得住。”

　　****

　　城郊古道悠长。

　　颠颠晃晃不知过了多久，叶凝海一手托腮，几乎要睡着了。

　　“大侠。”

　　“……嗯？”

　　他朦朦胧胧应了一声，娇儿扯住他的衣袖，小声道：“有人跟着我们。”

　　叶凝海一个激灵，醒了大半，他们一心赶路，无人顾忌身后，此刻回头，只见视野尽处尘土飞扬，一眼望不出有多少人，只看清一面叛军大旗，旗下是车马浩dàng，好在行军速度缓慢，也并未把他们放在眼里。

　　叶凝海沉眸半晌，这般速度，绝不会是冲他们来的，倒更像是同路——他心下一沉：“阿落，这条路只通万花谷么？”

　　“自然，”易落正在车前带路，闻声奇怪，“你想改去别处？”

　　“有别处去倒好了。”叶凝海连声苦笑，“你回头看。”

　　易落照做，顿时面色铁青。

　　“这条路只通万花谷不假，”他凛声道，“照这阵势，必然是冲万花谷而去。”

　　二人来去一番对答，众人也注意到身后qíng形，不禁慌起神来：“大侠，这如何是好？”

　　“无妨，入口凌云梯机关有专人看守，岂是他们想进就进的，”易落替叶凝海答了，不过这话也只是安抚罢了，他快步上前，“诸位尽量再走快些罢。”

　　易落一声令下，众人前簇后拥，一路疾赶，车上的劳神，车下的劳力，待到万花谷口，个个皆是jīng疲力竭。

　　时值六月，万花谷口枝繁叶茂，众人经过这一番辛苦，眼前忽现这片苍翠掩映，桃源成荫，心qíng顿时放松许多，脚步也慢了下来，新奇得左顾右盼，好不雀跃。

　　入谷一条小径，分出两条岔路，西南下坡是入谷的凌云梯，正南崖顶立着一块顽石巨晷，有人好奇想过去看看，易落见状凛声喝止：

　　“诸位尚未进谷，千万莫要大意。”

　　众人虽努力把叛军甩开了一段距离，但要追上也不过是转眼的功夫，叶凝海目光紧锁来路，虽已望不见一个人影，眉头却未见舒展，入谷平静如常，他心中莫名一阵不安，跳下车赶上易落，与他并肩而行。

　　“累了么？”易落见他面色不佳，关切问道。

　　叶凝海若有所思，但听他发问，还是笑着摇了摇头。

　　“易，易师兄？”

　　十几人涌到天梯跟前，守天梯的那名弟子惊得目瞪口呆：“师兄，你这是？”

　　“今天是你当班？”易落上前一步扳下机关，“事不宜迟，先带他们下去再说。”

　　“等等！”那人慌忙拦住，“谷主方才接到消息，有一队叛军正在bī近，此时谷中弟子空虚，万不可放闲杂人等入内——”

　　叶凝海有些惊讶，万花谷消息倒是灵通，看这弟子一副不qíng不愿的模样，他几步上前，扣开剑鞘，锋刃抵上他腰侧，笑眯眯道：“听见没？叛军马上就追来了，事不宜迟，咱们快走。”

　　“叶少爷！”那人为难却不敢动，只能急声道，“师兄！你敢保证这其中没有反党？若出了差池，你叫我如何jiāo代？”

　　“我不管你如何jiāo代，我都带到这儿了，没有半途而废的道理，”易落转眼就把四五个人推进了天梯，一手扳下机关，“况且你也知道叛军将至，把无辜百姓丢在谷口任其杀戮，就能jiāo代么？”

　　悬格悠悠下落，那人束手无策，却仍叫道：“师兄！”

　　易落本就烦躁，gān脆一手揪住他衣领：“你再说一句，我把你从这儿丢下去。”

　　凌云梯千丈，一个来回便花去不少时间，悬格回升中，三人脸色忽地一变。

　　已经能听到谷口传来的脚步声，由远及近，不下五六十人，应当是打前阵探路的队伍。

　　叶凝海垂眸：“来了。”

　　百姓们耳力不及他们，听了这话才慌乱起来，那弟子却更为惊慌：“师兄，叶公子，二位先下去罢！”

　　易落置若罔闻，将他一把丢开：“凝海，你带他们下去，我先去挡一挡——”

　　叶凝海抢先一步攥住他手腕：

　　“你留下，我去。”

　　易落惊怒：“你说什么胡话！？”

　　“你挡不住，”叶凝海面沉如水，“你就算是能以一敌十，硬碰硬也大不过这么多人，”脚步声愈来愈近，他捉住易落的笔，迅速抵在自己肩头，“阿落，你伤我一招，我只作是来偷袭万花谷，或许可以拖住他们。”

　　他目光坚定，吐字清晰而迅速，显然是早已想好了对策。

　　易落脸色煞白：“凝海！”

　　他要去？他这几日来接连染恙，几乎就不见好的时候，这来去间已折损多少寿命，易落想都不敢去想，此时竟还要伤他一招，将他推入虎láng堆里去么？

　　“不行，”易落夺回笔去，“你打伤我，换我去——”

　　“你急傻了？穿着一身万花的衣裳骗谁？”叶凝海向前跨了一步，见易落一动不动，眼中也腾起急色，“你下不去手？”

　　易落按住他的肩膀，几乎要恳求起来：“凝海，你别去……大不了，我们都死在这儿也——”

　　“我们死不死有什么要紧！”叶凝海额上急出汗来，眼见天梯悬格复位，他用力挥手催赶那群惊慌的人，“阿落！你忘了我们为什么来这里么！我们答应了带他们过来，就不能让他们死在这里！”

　　易落神色一恸。

　　叶凝海挣开他手，转向那名守梯弟子：“你来！只要是万花招式做出的伤，你们俩谁都一样！”

　　那人战战兢兢：“在下，在下得罪了！”

　　他看似惶恐，出手竟不客气，叶凝海身子一个趔趄，疼得唇上都失了血色，他抿唇按住伤口，深深望了易落一眼：

　　“阿落。”

　　锦色外衫逐渐染红，已经没有退路，他只是本能喊出一声，易落眸光几晃，心疼得不愿直视，咬住牙，轻声道：

　　“小心行事。”