苏闻若正，殿前司就要易主了。
　　想到殿前司，元莞又是一惊，与孤鹜商议：“刘钦在劫难逃，你盯着殿前司。”
　　孤鹜揖礼道：“臣明白，殿前司太后会拱手让人吗？”
　　“不让也得让，她不给我，就给了元乔，她会更加不甘心的。”元莞道。她与太后斗了这么多年，知晓她底细，也知晓她对元乔的恨意，就算失去刘钦，也不会便宜元乔。
　　既然如此，她何不将殿前司夺来，巩固他的权势。
　　孤鹜明白过来，颔首领命：“臣这就去办。”
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　　刘钦一离开，殿前司就处于混乱中，群龙无首，不知怎地，有人传言刘钦有弑君之罪，使得更加慌乱了。
　　太后使人去安抚，去了几次也是无效。苏闻带走刘钦后，就秘密审问，任何人都见不得，太后也甚是无奈。
　　几日间，又损几人。
　　元乔每日都会去垂拱殿照顾皇帝，元莞乐得自在，不必去面对太后的嘲讽，不过太后顾及刘氏处境，走得甚是艰难，想必也不会来寻她。
　　元乔甚是坦率，将奏疏都搬来垂拱殿看，元莞的伤在手臂上，休养几日后，也能下地走动，见到群臣的奏疏后，都会看一眼。
　　她固来记性好，看过就不会忘，元乔不拘束她，甚至问她有不懂之处，若不懂，还会给她解释一番。
　　朝中之事，她知晓不多，早些年跟在先帝身后，隐隐听到些许，但看过奏疏上的批注，她感知元乔的处事方式与先帝不同。
　　先帝仁而睿智，行事多缓和，元乔不同，不仅肉眼可见的霸道，就连字里行间也是如此。
　　元莞感叹，秉承先帝旨意行事，风格竟差了这么多。作为皇帝，她不喜欢这样的朝臣，但作为朝臣，对这样的摄政大臣，也会心存恐惧，不敢心生悖逆。
　　元乔的心机，深不可测，太后必然是比不过的。
　　相处几日，元乔对殿前司并没有太多的想法，甚至提都不提，好似殿前司指挥使没有犯错，依旧在其位。
　　她沉稳而内敛，元莞焦躁，渐渐地也安静下来，令孤鹜小心行事。
　　两人虽处一室，而心思不同，元乔不知怎地，变得极有耐心，凡事都会同元莞解释，润物细无声，元莞心里的疑惑也淡去了。
　　觊觎她的心思，反而加深了，或许那股想法根深蒂固，元乔只可为友，不可为敌。
　　只是‘友’字多含义，她想的却是最亲密的友人……她凝视手中一则地方贪污的奏疏，大宋朝臣多科举出身，朝臣也因此而骄傲，两府宰执都是先帝年间的状元，科举贪污成了最大的贪污案。
　　可地方的贪污，又与科举有何关系。
　　她不懂，望向元乔。元乔顺着她的视线去看，粗略扫过一眼，道：“科举在地方举行会试，中举者才能入京参加科考，一层层往上考。地方名额不多，文采低者贿赂考官，并非稀奇事。”
　　殿内置一案，元乔坐于案后，元莞时而看一眼，在案旁磨蹭不走，见到什么就多问一句。元乔似是心情不错，有问必答，使得元莞胆子大了些，命人搬了凳子过来，与她做在一起。
　　皇帝虚心请教，元乔哪里能赶人走，扶着她坐下，奏疏也随她去看了。
　　元莞心思正派，言语也是再三斟酌，免得再将人气走。她如今下定决心，让元乔成为‘友人’，就不能拿话气她。
　　她听闻解释，并没有就此放弃，反而往下去想：“可来京参加科举，若无文采，还是不行，岂非糟蹋银子。”
　　元乔目露欣慰，淡笑摇首：“科考之路并非一蹴而就，走一步是一步，有了京试名额，举子在身，总比白身的好。陛下行事，也是一步步而来，脚踏实地，走好每一步，而非直接跃上云端。”
　　元莞明白过来，颔首道：“会试贿赂，那此人入临安城，岂非还会接着贿赂考官？”
　　元乔笑了笑，知微见著，陛下想得很深，点头赞同：“确实有可能，但眼下揭露出来，就断了机会，不过不能因此松懈，科举一事甚为重要。”
　　“朕记得先帝当年曾令苏闻为主考官，他后得了不少学子，如今朝堂上都有不少他的学生。大长公主为何不招揽？”元莞问得认真，心思通透。
　　元乔唇角微微勾勒，温声道：“我并没有苏相的文采。”
　　这是自谦的说法，元莞是不信的，大宋朝堂上女官甚少，元乔是以皇家公主的身份摄政，其他人则需慢慢通过科举考上的。可那些文人毛病多，不愿见女子占据朝堂，科举几乎就是男子的天下，女子熬出来的几乎没有。
　　想来元乔不是不愿，而是此举会引起其他学子的不屑，惹来不必要的麻烦。她抬首去看，元乔垂眸，修长微卷的羽睫掩盖住眸色，看不出太多的情绪。
　　午后时间好过，秋日里的天气凉爽，昨日下过一回雨，冷意袭人，太医请皇帝莫要出殿门，免得染了风寒，就更难下药了。
　　太后忙得不见人，元莞也乐得自在，在元乔身旁蹭了一个时辰后，终于被元乔赶去榻上休息。元乔给她掖好被角，转身才出去。
　　目光落在方才那道奏疏上，皇帝的话倒也不错，明年就是科考，想必这样的事情也是不少的。先帝年间发生过此类似的事，牵扯甚广。
　　思虑一阵后，陈砚求见，两人去廊下说话。
　　陈砚还在查皇帝的身世，元乔不放心旧日事。太后对皇帝并非是不关心，像是视为棋子，利用她一步步占权，皇帝也表现出抵制之意。
　　照顾皇帝这几日，太后来看皇帝的次数不多，每日会令宫人来请安。可宫人与太后本人亲来，又是不一般的。
　　她有些怀疑，皇帝非太后亲生。
　　前朝后苑里发生不少夺子的事，高位者无子，令地位低下的后妃怀孕，而后在生产之际夺来，伪装成是自己亲生，瞒天过海。
　　陈砚道：“臣查出些异像，太后服用药丸，身散香气，只是这类药丸服用过度，就无法孕育子嗣。”
　　“那当年孩子从哪里来的？”元乔并未有太多的震惊，但看太后的态度，就可知晓。
　　“当年太后宫里有一宫人无故而死，死因不明，后被草草葬了。臣去查，发觉她是产后血崩而亡。”陈砚声音忐忑，发觉这件事之际，吓得他都站不稳。
　　这类的事情并不可少，元乔不在意，抓住重点：“那位宫人陛下可曾临幸过？”
　　陈砚低头道：“臣还在查，不过宫人在宫内见不到其他男子的。”
　　若不是先帝子嗣，太后也没有这份胆量来祸乱皇室血脉。
　　元乔摆摆手，示意莫要再说，吩咐他：“再接着去查，另外苏闻处如何了？”
　　“苏相还在与刘钦周旋，太后亟不可待，令人去见苏相，都吃了闭门羹。不过陛下在暗中行事，她似是想要殿前司。”
　　殿前司非同小可，小皇帝没有兵权，当初先帝在世时，殿前司指挥使就是刘钦，多年不曾改变，元乔也未曾动过。
　　刘钦自己犯错，就怨不得她了。她心中有了计较，“陛下想要，就让她自己去争，你不必去帮，也不必去添乱子。”
　　借此机会，试试小皇帝的耐力。
　　陈砚退下了，元乔回殿，步履放轻，榻上的人呼吸绵长，乖巧地躺在被下，脸色好了些，眉眼间的病弱之气依旧散不去。
　　太医曾道陛下身子不好，是娘胎里带来的病症。那宫人是血崩而亡，也可说得过去。
　　她在榻前坐下，掀开被衾，元莞的手臂未见消肿，红肿不堪，掀开袖口，手腕往上依旧如此。小皇帝几日来，都不甚在意自己的伤，见她就笑意延绵，就像一捧澄澈的池水，十分甘甜。
　　元乔望着皇帝，久久不语，捏了捏她浮肿的指尖，软绵而无力，想起太后的作为，不觉叹气。她将皇帝玩弄于鼓掌中，皇帝到底年岁太小，不知事，被太后蒙骗太久，险些沦为棋子了。
　　她叹息，将被子掖好，起身却见小皇帝皱了皱眉。想来睡梦中犹不安心，伸手在眉眼处轻轻揉了揉。
　　小皇帝的肌肤很柔软，似婴儿，指腹间似燃气一团火焰，温暖了冰冷的肌肤。元乔想起刚满月时的小皇帝，那时她也不过七八岁，德惠太后令她去给小公主送礼。