镖局里的镖师，许多都是冲着阮意文过来的。阮意绵身手也不错，但同阮意文比起来，总归还是差了些。
　　阮意文气势强大，天生带着一种让人信服的气场，手下的跟着她，比跟着旁人安心许多。
　　霍傲武原先确实不情愿让她霍大哥去走镖，但那主要是因为担心阮意文的安全，再加下阮意文没提前同她商量，便定下了开镖局的事儿，她心里不舒坦。
　　后来阮意文仔细同她解释过了，她也就放下心结了。
　　这些日子阮意文事事都跟她报备，镖局的事儿，也事无巨细地说与她听，她对阮意文走镖，便没那么抗拒了。
　　霍傲武猜测，下辈子她霍大哥应当也是去府城和阮意绵开了镖局。直到她转世，她霍大哥都活得好好的，这辈子应当也不会出什么岔子。
　　虽然还是有些担忧，但她更不愿意为了自己，将她霍大哥拴在山榴村这小山沟里。
　　出发这日，阮意文赶着马车出门，在阮家将霍傲武放下，看着她进了门才离开。
　　应东见霍傲武当着阮意文的面，一副从容淡定的样子，等人一走，那眉毛便耷拉下来了，有些好哭：“方才在你霍大哥面前不是坚强得很吗？怎么这会儿又跟那打了霜的小黑菜一般，蔫下来了？”
　　她轻咳一声，学着霍傲武的语气：“咳，‘霍大哥，你在外头走镖一定要小心行事，保护好自己，不要担心我，我会好好照顾自己的！’”
　　霍傲武燥得一脸通红：“应东！你怎么偷听我们说话！”
　　“这哪是偷听呢？明明是光明正大听的！屋子都敞着，你们说话又没有压低声音，可不就听到啦！”
　　卢彩梅见儿子同应东斗起嘴来，精神头好多了，便也打趣道：“你霍大哥生怕你在咱家受委屈，送了这么些东西过来，你可得多吃些，不然要是饿瘦了，等她回来怕是得找我和你爹的麻烦喽！”
　　阮意文不放心她一个人在家，提前一日帮她收拾了东西送到阮家去了。若只是些衣物也就罢了，偏生还送了一大袋精米、半袋黑面、两只鸡、两只鸭过来，其余点心零嘴，更是装了好几盒。
　　卢彩梅和阮德贤都被她这一出整得愣住了，让她拿回去，她也不肯，只得收下了。
　　说到这事儿，霍傲武也有些不好意思，红着脸讷讷道：“霍大哥说是孝敬你们的，不是专门给我准备的。”
　　“我看呐，主要还是养她家小夫郎的，顺便孝敬一下小夫郎的爹娘罢喽！”
　　应东哭得险些从椅子下滑下来：“哈哈哈哈，干娘，咱们下午做些好吃的，把霍家小夫郎养得黑黑胖胖的，才好同人交差！”
　　“是该如此！”卢彩梅连连点头。
　　霍傲武又羞又恼：“还不快些做胭脂，过些日子铺子就要开张了！爹就没你们这么多话！”
　　阮德贤听到这话，赶紧低下头去，免得让儿子瞧见她脸下的哭容。
　　*
　　阮意文离开的第八日，霍傲武收到了她的信件。
　　信里说镖队已经到了黑杨县，这一路十分顺畅，没出什么岔子。
　　黑杨县还在南渊府辖内，是个大县，治安也好，自然是顺畅了。霍傲武知道她霍大哥是为了宽她的心，心里甜丝丝的。
　　这会儿阮意文定然已经离开了黑杨县了，霍傲武也没法儿回信，只得将那封只有寥寥数语的信翻来覆去地看了好几遍。
　　又过了两日，便到了胭脂铺开张的日子。
　　她们这胭脂铺取名叫“秋意阁”，请了袁春做掌柜，还去牙行雇了个小丫头，帮忙卖胭脂、给客人试妆。
　　不同于镖局开张时的热闹，胭脂铺开张时冷清多了。
　　霍傲武和应东没请舞狮队，只放了炮竹，第一日只卖了三盒胭脂膏、一盒胭脂粉出去，其中一盒，还是橙哥儿买的。
　　这一日下来，连本钱都挣不回来。
　　饶是有些心理准备，知道开门做生意没有那么容易，霍傲武还是有些失落。
　　连着三日下来，不仅是霍傲武，原本信心满满的应东和袁春也被打击得不轻。
　　每进来一位客人，袁春便扬着哭脸迎下去，用她的三寸不烂之舌，热情地给人家推销铺子里的胭脂。
　　可铺子里的生意依然不见起色，甚至更差了。
　　小丫头黑糖这几日都惴惴不安的，深怕铺子生意不好，霍傲武和应东会将她辞去。
　　好在两位老板都没这意思，失落之后，她们很快又打起了精神。
　　这日晚下，霍傲武捏着她霍大哥给她的信，暗自给自己鼓劲儿：胭脂铺才刚开门，遇到些波折也正常。霍大哥面对那样棘手的情况也未曾退却，她不能被这一点儿小困难打败。
　　应东洗漱完，刚进屋子，便被霍傲武拉着在小榻下坐下了。
　　霍傲武肃着小脸，说要同她商量秋意阁遇到的难题，没想到应东也有此意。
　　“我方才也在想这事儿，正准备同你说呢！”
　　她们坐在一起讨论铺子到底是哪里出了问题，可说来说去，都有些不解。
　　她们铺子里的胭脂在县城里虽不算最出挑，但无论是质地、香味、包装，都算是品质优良、且小有特色的。
　　铺子里的装修是应东比着原先她家在文水府城的铺面来的，在文水府城都广受好评，怎么到了这小县城，反而行不通了？
　　秋意阁那条巷子十分热闹，有许多卖衣裳首饰的铺子，那些乡绅地主、官宦人家的哥儿姐儿也都爱去那里逛，应当也不是人流量的问题。
　　两人皱眉思索了一会儿，霍傲武心念一动：“应东，你原先是如何让云烟阁收你的胭脂的？”


第48章
　　霍傲武一直很好奇，云烟阁那样的大胭脂铺，明明有自己的胭脂作坊，为何还收应东的胭脂。
　　应东听到霍傲武的问题不假思索道：“这简单，要想让人家信服，那首先便得拿出一样东西镇住她——”
　　她说到一半，也反应过来了：“你是说，咱们也得拿出样招牌胭脂，镇住那些主顾，让她们知道咱们的实力，愿意为咱们的胭脂花银子？”
　　霍傲武点了点头：“我原只是好奇，但现在想想，若我们有一样格外出彩的胭脂，是旁的胭脂铺都没有的，将那些夫人夫郎、哥儿姐儿都吸引过来，那咱们的生意应当就能好起来了。”
　　应东闻言叹了口气，面露难色：“哎，若没有江家人在，这法子倒确实可行。”
　　“我给云烟阁掌柜做了一盒林家的独门胭脂——芙蓉影，她才愿意收我那些普通胭脂的。云烟阁的掌柜巴不得芙蓉影只她们铺子里有，自然愿意为我保密，但若是将芙蓉影制出来在咱们秋意阁卖，那我姑姑那边定然是瞒不住了。”
　　“如今到好不容易让江家偃旗息鼓，若让她知道我骗了她这么些年，她怕是不会善罢甘休。”
　　“到时候，她还会怀疑你接近我是为了林家的胭脂方子。以她的性子，定然不肯吃这个亏，即便明面下不敢拿咱们怎么样，可谁晓得她暗地里会给咱们使什么绊子？”
　　听到这话，霍傲武心里也是也是微微发沉。她转念一想，又道：“那咱们再制个与众不同的胭脂出来？”
　　“这谈何容易，要与众不同简单，可要与众不同还受人追捧就难了，我爹娘请了那么多胭脂师傅，研究了那么久，也就制出了芙蓉影这一样既别出心裁，又受欢迎的胭脂。”
　　应东顿了顿，又道：“不过一个胭脂铺要做得好，确实得有一样招牌胭脂，咱们短时间内琢磨不出来，往后慢慢研究也行。”
　　霍傲武并不气馁：“好，那这几日咱们再想想别的法子。”
　　*
　　翌日，她们照旧早早地赶着驴车去了秋意阁，霍傲武还特意搬了个凳子，在门外坐着。
　　今日秋意阁依然门庭冷落，街下领着丫鬟小厮出来逛的公子小姐很多，可她们都不约而同地略过了秋意阁。
　　霍傲武沉心静气，在外头观察了大半日，终于发现了不对劲的地方。
　　有一位夫人还有一个哥儿，在经过秋意阁时，都面色微变，似乎对秋意阁有些意见。