反而里正一个沾挨着县府的小吏，与他们多有交道，对他们的震慑力还更实在些。
　　他们心里畏惧着里正咧，心中觉着里正就是官，是断他们公道的精明严肃人物。
　　为此见里正对祁北南的态度，她不由得更是诧异这小郎的来历了，于是不敢贸然轻怠了他去。
　　即便里正已经去了，她还是转对祁北南笑脸相迎：“瞧这光顾着傻说话了，你还拿着这许多东西，来婶婶给你提箱笼，一路来可有冻着······”
　　朝哥儿在院子里听了热闹，他胆子大，见是家里的亲戚，眼睛直勾勾的落在祁北南的箱笼上，想晓得里头有没有甚么吃食好顽的东西咧。
　　祁北南客气应答着秦氏的话，目光却落在了堂屋门后躲着的小身影上。
　　他想把萧元宝唤到自己跟前来，不想还未张口，小宝见着他跟着秦氏进屋去，连忙突突的就跑开躲去了自己的屋子。


第4章
　　“这孩子认生得很，胆儿也小，与你不熟悉，你要唤他，他更怕。等熟悉些了就好了。”
　　祁北南看了秦氏一眼，没与她搭话。
　　农家瓦舍虽多是土墙泥造，但凡是在村里有些年的积攒，屋舍也都落得宽敞。
　　比起城里的贫寒小户，用地上没恁紧凑。
　　萧家人口也不多，平素常睡用的有两间。
　　萧护与秦氏一间，两个哥儿一屋，还有一间落得有锁的屋子，是萧护和萧元宝他亲娘以前睡的屋。
　　如此家里空置的屋子也还有两间，不过堆杂物的就去了一间，倒是还特地留得一间客屋。
　　秦氏便把祁北南引去了那屋先安置下。
　　寻常自村里的人没甚事都不会在人家里住，外头又没甚亲戚来，秦氏也躲懒，别说擦洗了，连地都不打扫。
　　屋子空久了起些尘子灰，好在冬日扬灰不厉害，可这月份里潮湿，漫着一股不浓不淡的霉臭味。
　　秦氏自知屋里拾腾的不洁净，可她也不觉得臊，谁让这孩子没吱应就上门来的。
　　她最厌烦得便是有亲戚上门，当初她前头那个便是今儿来个堂亲，明儿又来个什么表亲，借米借布又借钱……
　　家里那个偏又是好脸装阔绰的，论谁来都借，外头倒是都说他是大善人，却是紧着裤腰带让自家人受穷。
　　如今她瞧萧家这边来亲戚，巴不得他自觉受了轻怠收拾东西赶紧走了去。
　　她有些阴阳的道了一句：“你要提前捎封信儿来，萧叔便去接你了，瞧还让你自还寻着过来，险些教我以为是甚么不清不楚的人给关在了外头。好在是你机灵，知晓去寻里正。”
　　祁北南自然听得出秦氏的画外音，他没予理会，反而告罪道：“是北南思虑不周，教婶婶不便了。萧叔未在家中，婶婶带着两个孩子谨慎些也是情理之中。”
　　秦氏见祁北南说话滴水不漏，继续说那些怪话也没甚么意思，转道：“有甚么事你与婶婶说是一样的，你萧叔在山里，若在林屋还好寻，只怕去了深山下笼子，那便不好找了。”
　　她有心想打探祁北南究竟是为着甚么事来的，到时候也好应对。
　　祁北南知晓她的意思，但他大抵寻摸了这婶婶并不是个好相与的主儿，哪里会与她直言自己前来的缘由。
　　“是我爹临终前唤我转交一物到萧叔手上，我也不甚明白其中缘由，只怕要萧叔亲自瞧了才明白。”
　　秦氏见问不出个所以然来，心下不悦，但既这般说了，也不好再追问，便道：“原来如此。那你歇歇脚，里正说了唤人去山里，咱就只管等着。”
　　“劳烦婶婶了。”
　　秦氏假意客气了两句出了屋，临近晌午，没客来也该生火做饭了。
　　躲在后头的萧元宝见秦氏要去灶房，突突就要去帮忙。
　　秦氏瞧着跑在前头的小崽子，眼睛一转：“宝哥儿，你去屋里与那大哥哥顽去，娘一会儿给你做炒鸡卵吃。”
　　她声音放的大，故意叫屋里的人听见去。
　　家里有人的时候她谨慎，待萧元宝格外亲热，绝计不叫人瞧了不好的说她歪屁股，是个偏心后娘。
　　平素里定喊萧元宝帮着烧火的她，今儿转唤朝哥儿去。
　　“我才不烧火咧，娘唤······”
　　懒惯了的朝哥儿不肯去，还巴巴儿的想看祁北南有没有带甚好东西来没，话还没说完却遭秦氏凶瞪了一眼。
　　他立便缩了回去，瘪瘪嘴往灶屋走。
　　他心头埋怨，家里来客没带得东西就算了，他还得干活儿，倒是不如家里没人的时候舒坦。
　　这朝还要把他后爹提前唤回来，那便更是没快活日子了。
　　屋里的祁北南还真没心思去留意秦氏在堂屋做的戏。
　　他瞧着素木桌凳上能写出字的灰，包袱是暗色的，却也没法落到凳子上去。
　　也并非是前世享了富贵，今打回原形便嫌农家清寒了。
　　他出身并不高，昔时奔走求学是没少吃苦的，什么日子都过得。
　　可无论穿的是绸缎，还是裹得麻葛，干净整洁一直都是他讲究的。
　　他只得把包袱先放在了自己的箱笼上头，想着用什么先擦擦灰。
　　瞧秦氏那般司空见惯的模样，也不好管她要，他没踏实留下之前还是息事宁人些。
　　祁北南正不知拿甚么擦洗一二，察觉身后似乎有一双眼睛把他给盯着。
　　他一回头，一道圆圆的身影立躲到了墙壁后头去。
　　“小宝？”
　　祁北南唤了声，起身寻着出去。
　　果然，在门后瞧见了躲着的萧元宝。
　　祁北南见着人眼中便不由得含笑，伸手想把他牵进屋里。
　　萧元宝眨了眨眼睛，非但没有过去，还一溜烟儿给跑走了。
　　“欸！”
　　祁北南眉头微动，怕吓了他，不敢再追去。
　　心中暗恼，他怎生这般不讨小孩子喜欢。
　　不想过了一阵儿，他刚把箱笼打开，整理物品想找块旧布时，又听见了哒哒的脚步声。
　　跑走了的萧元宝去而复返，竟端着一小盆水埋着脑袋进了屋里来。
　　他直奔盥洗架，到了架子前垫了下脚，想把水盆放在盥洗架最高的那一层上。
　　奈何个儿还不够，盆子又有些重，险些把他晃摔倒。
　　祁北南吓了一跳，赶忙伸手把盆子接了下来放进盥洗架上。
　　水是热乎的，还冒着白水雾，里头放了张粗葛布。
　　“婶婶让你给我端的水？”
　　祁北南皱着眉低头问萧元宝，心中有些不愉秦氏怎么让那么大点儿的孩子干这些。
　　小崽小声说了一句：“秦娘子去地里拔葱了。”
　　祁北南微顿，他轻轻拉住萧元宝胖胖的棉衣胳膊，蹲下身看着怯生的崽，道：“那是你特意你给我打水呀？”
　　萧元宝点了点脑袋，他见赁了他们家地的叔叔婶婶来的时候，秦娘子都给他们打水洗手的。
　　“是，有客人来要打水给他净脸洗手。”祁北南认可了下来，又柔声道：“只是盆重，你端不动，小心摔了烫到自己，以后不端了。”
　　“不烫，我可以端得起。”朝哥儿和秦娘子的洗脚水比这重他都可以端起。
　　萧元宝说话很慢，声音也很小。
　　他觉得祁北南可能认为他力气小没用，于是小声的辩了一下，却也不敢看他的眼睛，只低着脑袋盯着自己的脚尖。
　　“你端得起来很厉害，但以后还是让哥哥给你端。”
　　祁北南隔得近了，乍的才瞧出萧元宝长长睫毛下红红的脸蛋儿并不是暖和气色好，而是已经被风吹伤了显现的不自然的红。
　　他低下头去，自己拉着的一双小手冷冰冰的，指头上竟是一个赛一个大的冻疮。
　　冻得厉害的已经从细细的皮肉上裂开了缝隙。
　　祁北南眉头紧锁，忍不住便要给他呼一呼：“手怎么冻成这样了？！”
　　昔年一进冬，萧元宝的手就容易长冻疮，养了好久才去了病根儿，不想这般小的时候就起了病症了。
　　萧元宝见此却立马把小手从祁北南手上抽回来背到了身后，他没有回答祁北南的问，心思还留在那句让哥哥端水上。