尼禄垂着眼睛说：“多么可怕的巧合……”
　　“这不是巧合，而是定数。”罗德斜斜地瞥视他，“或许决定您命运的那三个人也是真的存在。”
　　尼禄注视着火焰，瞳中的光点象幻影一样跳跃。他的神情晦暗不明。
　　罗德胡乱地拨弄头发，甩出几串泛射火光的水珠。他的长头发很浓厚，不容易变干，浸湿之后就温顺地垂坠着，使他有一种阴柔美。
　　他撩开挡着视野的鬓发，尼禄的那双熠熠闪光的棕眼睛就闯过来。
　　两人的视线象擦出火花的刀剑一样碰撞在一起。
　　一个对视就能让气氛陡然胶黏。
　　尼禄浅棕色的眼睛被红光斜照，好象通明的玻璃，呈现出奇异的金红色。他的面颊隐约羞红，眼白因为连续熬夜而布满血丝，有一些憔悴。
　　罗德盯着他的金眼睛，忽然说：“上次的故事还没读完。”
　　尼禄愣一下，“是那个被父母挖掉双眼的米诺斯吗？”
　　“他有着一对黄金般的眼睛。”罗德说，“我想听听他的结局。”
　　于是尼禄翻箱倒柜，找出了那本故事书。
　　写满文字的羊皮卷已经泛黄，边角皱巴巴的，裂纹象叶脉一样支展在书卷上。这是一本年月已久的羊皮卷。
　　尼禄拂去卷面上的灰尘，板正的希腊文在褶皱的黄皮上显现出来。
　　“这是最流行的希腊故事书，罗马每一座别墅的书柜里都会藏着这本书。要学习希腊语的贵族们几乎人手一本。”尼禄说。
　　罗德将后背倚靠着墙，饶有兴致的模样。
　　尼禄挖出一勺羊脂膏，涂抹书卷的裂纹。他找到上次的位置，用拉丁语念道：
　　『可怜的米诺斯被挖掉了双眼。他的父母对唯一的儿子寄予厚望，为了弥补没有眼睛的缺陷，就以极其残酷的方式去训练他。
　　他们把米诺斯丢进狼群聚居的森林里，逼迫他听辨狼嚎的方向以逃命；让他在每顿饭前嗅闻食物，说出每一种食材和调料；还训练他巧妙地扇风，利用反弹回来的风判断东西的尺寸和位置。
　　这对父母就以这种令人畏惧的方式去爱他们的儿子。』
　　尼禄稍作停顿，继续念道：
　　『在没有视觉的生活中，米诺斯的其他感官就对外界极其敏感。他的浑身仿佛被覆上一层神经密布的薄膜，敏感得就象蜗牛的触角。细腻的他能感受到环境中的每一丝变动。
　　在父母的驱策下，米诺斯学习了文字和演讲，他才华过人。
　　然而，身体上的不健全，使他有着悲观而阴郁的性格。他每天生活在黑暗中，几乎足不出户，体格十分柔弱，连稍微重一点的刀剑都提不起来……』
　　罗德听到这儿，忽然出声说：“象你。”
　　尼禄怔了怔，脸庞羞得更红。稚气未脱的他揉两下鼻子，浅褐色的雀斑淡淡地分布在上面。
　　他往下念道：
　　『米诺斯成年之后，国王夫妇仍然象绳索一样束缚着儿子。他们一直渴望米诺斯能够学习骑射和游泳，增强武力，将来成为一个文武双全的国王。
　　正逢此时，众神之父朱庇特降下恩泽，赠给人们一座特殊的别墅。
　　这座来自神界的别墅完全由镜子建造：
　　穹顶由无数小镜块拼接而成，墙壁是大镜子，廊柱、天花板、地板、楼梯都是明亮的镜子制成；房间里的床和桌子，甚至连餐盘花瓶、吃饭用的刀叉勺子，通通都是镜子。
　　朱庇特扬言，只要有人能在镜子别墅里单独住一年、并且安然无恙的话，就会赏赐他所向披靡的勇猛和武力，并让他成为镜子别墅独一无二的主人。只有经过别墅主人的允许，外人才允许在别墅里进出……』
　　罗德来了兴致，明丽的眉眼微微弯起。
　　『人们对此趋之若鹜，都想拥有所向无敌的力量。
　　国王夫妇看到这个机会，更是喜悦无比。他们果断将米诺斯送到别墅。
　　大多数人仅仅是走近镜子别墅，就会被无数镜片所映照出的无数太阳刺伤眼睛，他们只好选择放弃。
　　剩下的人好不容易走进别墅，就被无数重复的镜影搞昏了头。
　　他们时常被尖锐的桌角戳伤，连镜子饭桌上的镜子餐盘都找不到，一些人因为忍受不了寂寞而放弃，更多人则是被混乱的视野逼到发疯……』
　　尼禄在此处略做思考，接着读道：
　　『就这样，米诺斯因为没有眼睛的优势，安静地在别墅里住了一年。朱庇特遵守诺言，给了他无与伦比的武力和勇敢。无人能打败这个身负神恩的青年。
　　他被挖掉眼睛的噩运，反而成为他的幸运……』
　　尼禄忍不住中断朗读，轻叹道：“他可真是个悲惨又走运的家伙。”
　　罗德站直身体，被火烤得半干的头发凌乱地翘起来。
　　他利落地拨开鬓发，双唇深沉地抿合，良久后才开口道：“他戏剧性的经历值得您去思索。”
　　尼禄抬起头，视线在碰到罗德时，产生来自本能的柔软。
　　“什么意思？”他问。
　　“米诺斯被挖眼睛的灾祸转变为他的福泽。”罗德说，“就象当时您遭遇海盗却避免买到假橄榄一样。”
　　尼禄愣了愣，思绪飞快地倒回到过去。他犀利地说：“也象我这次幸运地取得房产的冠名，却又因为它而负债一样。”
　　“说不定这场洪水会在某一天再次转变为您的福泽。”罗德发出轻微的喟叹。
　　尼禄若有所思，“你的意思是……要让我变得乐观一些吗？”
　　“不。”罗德轻笑道，“既然命运是阴晴不定的家伙，那么一直乐观和一直悲观都是愚蠢的。”
　　这时，奴隶走过来，告诉主人该出发了。
　　两人再次中止了这个故事，动身前往贫民区。
　　……
　　贫民区的病情令人触目惊心。
　　这里的人们或多或少都有些症状。病人们面如菜色，走路时身体摇晃，僵硬得象行走的木乃伊。他们的皮肤上长着红疹，一副浑浑噩噩的样子。
　　有些严重的腹痛难忍，呕出一滩破碎的、蓝绿色的呕吐物，脸色象骨灰一样灰白。
　　贫民区的街道十分肮脏，下水道口长满青苔和黏虫，还有老鼠窜来窜去。
　　买不起皂角的贫民只好用尿液清洗衣服，他们会在装衣服的盆中灌满尿液，然后在上面踩。整条街都蔓延着难闻的异味。
　　尼禄和罗德走进坑坑洼洼的街道，病情还不严重的人夹道欢迎。
　　生着病的他们尽力去欢呼，抛给两人花生和月桂树叶。这是贫民们最值钱的东西。
　　有的幼童趁大人不注意，偷偷去捡掉落的花生粒来吃。
　　一只瘦小的老鼠从尼禄脚边倏地飞窜过去。
　　尼禄的嘴角抽了抽，脸色暗沉地说：“潘多拉魔盒里的怪物似乎都跑到了这里，这里连每一口空气都是贫贱的。”
　　罗德打量四周，严肃地说：“这些病人就象中了毒一样！”
　　尼禄让随行的奴隶们分散药和钱。
　　贫民恭敬地双手接过。他们穿着的衣服比尼禄的奴隶还要破旧很多。
　　罗德踩碎一路花生，目光向街边扫视过去。他看到一连串简陋的厨具和零散的调料。
　　——贫民所住的公寓很小，没有配备厨房。妇女们只得在街边摆上炉灶，生火做饭。
　　突然，罗德的视线定格在一处，一贯沉着的黑眼睛迸发出惊骇的闪光。
　　炉灶上洒有一些幽幽的蓝白色晶粒。那是人们吃的食盐，如今却象发霉一样，呈现出浅淡而诡异的蓝绿色。
　　罗德熟悉这种颜色怪异的食盐。
　　他曾经在军营里领到过这样的军饷，当时还获得了一枚金币的补偿。
　　他的双脚象被抵挡的剑锋一样僵持不动。
　　尼禄随即发现他有异常，担心地问：“怎么了？”
　　罗德紧盯食盐，神情深重地说：“等我一下。”
　　他迅速钻进人群，速度之快宛如一道乍现后又隐于阴云的闪电。
　　尼禄连忙扒开人群跟过去，脸色因为焦急而涨红。
　　罗德站到炉灶旁，捏起一撮蓝绿色的盐晶，凑近鼻子轻闻一下。这是他熟悉到骨子里的海腥味。
　　在人声嘈杂中，尼禄穿过层层人墙，跌跌撞撞地跑过来，一把抱住了罗德的手臂。
　　他急得一头汗，满面潮红，嘴唇难以抑制地颤抖。
　　罗德刮一下他汗津津的鼻子，笑道：“担心了？”
　　尼禄害羞起来，觉得鼻梁上火辣辣的。他被罗德这么一刮，思绪有点迷离，眼睛四处乱飘。
　　在无意瞥到蓝绿的盐粒时，他惊疑地愣住了。
　　罗德了然。他指了指那堆盐晶说：“这个是私盐。”

作者有话要说：　　
终于写到第一章埋下的伏笔啦，大家发现了吗hh


第42章 浴
　　尼禄捻了捻食盐，盐里夹杂的石砾扎痛他的指肚。他的脸色从羞红渐变为铁青，紧闭的嘴角有凶险的锋意。
　　他当即下令彻查整个街区的食盐。
　　随从们在贫民公寓里搜出成罐成罐的蓝绿色盐晶。食盐象小山一样堆在街头，还有一些盐是装在麻袋里的，数量之多令人惊叹。
　　尼禄黑着脸站在私盐堆前，盐堆高得甚至能遮住太阳。他的身旁两侧尽是下跪的贫民，脊背低伏得几乎要揉进地上的黄尘里。他们噤若寒蝉，气氛仿佛滴水成冰一样寒冷。
　　“这些私盐是啃食罗马法律的蛀虫。”尼禄阴冷地说。
　　罗德的身影尽埋盐堆的阴影之下。他瞧一眼瑟瑟发抖的贫民，霜冷地说：“私盐的价格是正规官盐的一小半，这些连燕麦片都买不起的人只能选择便宜的私盐。”
　　“这些私盐的流通绝不是一日两日的事。”尼禄语气冷漠。他布着血丝的眼睛泛起湿润，有着血雾般的残忍。
　　他面无表情地说：“贩卖私盐的罪犯应该以被剁成肉块的下场警示他人。血流成河的场景和浓烈的血腥味，才能扼死想要犯罪的心思……”
　　罗德扫一眼他苍白的侧脸，没有言语。
　　街道旁，有些病情严重的人跪着跪着，后背抖动得愈发剧烈，最终坚持不住地吐了一地，呕出一堆蓝绿色的秽物。
　　尼禄往一旁挪了两步，愤懑地说：“罗马决不能有私盐存在，哪怕是一粒私盐都不允许存在！”
　　“私盐的流通是您想象不到的。”罗德警然道，“我就曾经在军营领到过以私盐充的军饷。”
　　尼禄惊愣，语气锋利地说道：“私盐居然已经流通到军队了？！”
　　罗德轻轻点头，不远处的蓝盐倒映于他的黑瞳，象一片因变质而生的霉菌。
　　他十分肯定地说：“这是一件涉及广泛的案件，与贫民和军队都脱不了干系。”