“是是，属下自然明白。”
　　
　　第15章 水如镜
　　
　　次日周紫烟醒来的时候，已是在客栈的床上。他睁开眼来，从窗子里看看已近中天的日头，问道：“什么时辰了？”平日温润的声音有些嘶哑。
　　赵滇倒了茶给他润嗓子，一面答道：“巳时一刻。”
　　周紫烟摇摇头问道：“还没启程么？”
　　赵滇微笑道：“我受了风寒，身上不舒服，明天再走。”
　　周紫烟看他几眼，哪有半点受了风寒的样子，知他是体贴自己，心里微有些别扭，想翻过身去，稍稍一动，全身上下忽然便是酸痛难忍，低低呻吟出声。
　　赵滇忙道：“你背上硌青了一片，早晨刚换了药，别乱动。”替他掖了掖被角，柔声道：“我坐在这儿陪你，还睡么？”
　　周紫烟摇头。
　　赵滇道：“你闭上眼歇一会儿，我读些东西给你听。”从床头拿过周紫烟带来的书册，翻开来一页页地低声念诵。那是一卷笔记小品，词句闲雅，文字恬适，周紫烟听着听着，不知不觉又睡了过去。
　　赵滇掩上书卷，微微一笑，低头在他颊上印了一个吻。
　　几日之后，两人重新回到睿思殿里，一个坐在御案之后，一个坐在一侧的小几旁，身周都是高高堆起了奏折。偶有闲暇，两人抬头对望一眼，想起在镇江时，那半日的逍遥自在，直是恍如隔世。
　　又过了些时候，晏青主从别处回来，赵滇召了他和严琳在偏殿里密议，常常整日不出殿门，奏章全交给周紫烟一人处理。周紫烟每次都将奏折整理好了，附上自己的意见，一并交给他过目，赵滇只草草地扫一眼，便令发下照做。
　　盛夏一过，转眼便入了秋，一天傍晚，一小队人马悄悄离了京城。天明时候，礼部员外郎王思臣到睿思殿外请谒，内侍却答道，陛下不在殿里，只有周紫烟周大人在内。王思臣正要细问，忽见周紫烟起身走近来，却不跨出门槛来，拱手作揖道：“王大人，陛下眼下不在京中，还请呈折奏事；若是十万火急之事，可派快马送到。”
　　王思臣还了一礼，道：“周大人，到仲秋月圆之时，陛下应当能返回罢？”
　　周紫烟道：“这我也不知。陛下带着明光长公主外出游玩，归期未定。”
　　王思臣大惊，道：“去年陛下就不曾举行中秋宴，今年也要荒废不成？”
　　周紫烟垂眼一笑，道：“圣意如何，自然不是我等臣下能妄自揣测的。”
　　王思臣道了一声“多谢”，怏怏地去了。周紫烟想起去年此时，曾听到此人力劝赵滇举行仲秋之宴，不禁莞尔。
　　一天夜里，周紫烟在玉华阁里值夜，他整了大半夜的奏折，此时终于清闲下来，刚刚合上纸页，忽然听到脚步声响，一人从后面拥住了他。
　　周紫烟不回头也知道是谁，问道：“宁王呢？带回来了么？”
　　赵滇笑道：“没有。不过一月的省试之前，他必定会回京来。”
　　周紫烟道：“你担心宁王殿下受人挟制，命暗中保护他的侍卫将人请回来就是了，何必自己亲自前去？这几日攒下了多少大事。”
　　赵滇皱了皱眉，微叹了口气，道：“小七这么久不肯回京，必定是有了心结，别人出面，总是不如我来得方便。”
　　周紫烟道：“他不肯跟你回来？”
　　赵滇微笑道：“我没有露面见他。小七在外遇上了什么，待会儿细细说给你听。”又奇道：“紫烟，你怎么了？好像有些不开心。”
　　周紫烟道：“怎会。”
　　赵滇疑惑道：“是么。”却也不再追问，抱住了他柔声道：“紫烟，这些日子想我么？”
　　周紫烟微笑道：“自然想。”
　　赵滇万万想不到他如此坦率地吐露相思之意，一时喜不自禁，试探地道：“几天想一次？”
　　周紫烟仍旧微笑道：“天天想，时时想。”
　　赵滇顿时飘飘如在云端，在他颊上亲了一下，追问道：“都想些什么？”
　　周紫烟瞥了他一眼，道：“我常想，你什么时候才会回来处理政务？这几日真称得上‘总揽朝纲’四字，累并不如何累，只是心里七上八下，不得安宁。”
　　赵滇也不泄气，轻轻笑了几声，搂住周紫烟厮磨一阵，低声道：“紫烟，你记不记得，有一次，我们也是在这里……”余下的话语却消失在缠绵细密的亲吻里。周紫烟还没来得及挣扎，已被赵滇轻柔地按倒在卧榻上，剥下了外衫。
　　案上的红烛一点点地燃尽了，凉风从窗缝里一缕缕地钻进来。赵滇起身将窗子关严了些，柔声道：“紫烟，适才你为什么不欢喜？”
　　周紫烟摇了摇头，道：“没什么。”
　　赵滇亲着他微微濡湿的鬓发，道：“说给我听听，有什么事我不能知道么？”
　　周紫烟微微犹豫着不语。
　　赵滇抱紧了他，柔声催促道：“紫烟，说出来。”
　　周紫烟别开了脸，低声道：“严大人和晏大人如今正做的事，我能帮得上么？”
　　赵滇微微一怔，低低笑道：“紫烟，原来你是为了这个。我不是有意隐瞒，告诉你就是。近日不知为何，赵湛的余党忽然在暗地里动作起来，晏青主和严琳正在分头追查。人都有私心，我不愿你插手此事。”
　　周紫烟道：“怎么说？”
　　赵滇道：“晏青主身上的伤，你没有见到么？我不想你冒这个险。”轻轻吻他嘴唇，又道：“这种事做得再好，也博不来好名声。我不愿你沾染上。”
　　次日傍晚，周紫烟回到家中，看见西边的偏院里有人进进出出地运送包袱被褥等物，也不如何在意，回房换衣服时，偶然想了起来，问服侍自己的小丫头画帘道：“西偏院里新住了什么人？”
　　画帘笑道：“公子还不知道么？是公子小时候的乳娘林妈来了，她近些年不好，想回咱们这里讨个清闲活计。”
　　周紫烟心里微微一动，道：“那我自然要去拜望了。”
　　
　　第16章 微澜动
　　
　　仲秋前后的乡试结束，接下来便是一月的省试，赵滇任礼部尚书兼昭文馆大学士李合做了主考官，升周紫烟做了观文殿学士，与另一名学士郑叔玉同任副主考，一同筹备此次的科考以及之后的殿试。
　　一月初的时候，两人照例在玉华阁里幽期私会，赵滇同周紫烟说起，赵淦前日已经回京，身边还带了一个傻呆呆的书生，叫做宁杞。
　　那时殿试就在眼前，周紫烟整日忙得不可开交，手指握笔握到僵直，眼睛也酸涩疼痛。赵滇抱了周紫烟在怀里，轻轻替他揉按手指，笑道：“小七看过多少漂亮孩子，怎么就迷上了一块木头？像我的紫烟一样的人物固然再找不出来，三分相似的，总还有吧。”
　　周紫烟闭着眼枕在他身上，懒懒地道：“‘巧者劳而智者忧，无能者无所求，饱食而遨游，泛若不系之舟’，又有什么不好。”
　　赵滇笑了一笑，低头亲亲周紫烟的手指，不再说话。
　　殿试那天，因是皇帝亲自主持考试，又有李合、郑叔玉两位老成持重的大臣在旁，周紫烟便回观文殿去归拢省试的卷子。赵淦送宁杞进集英殿应试，一时无聊，便想去寻周紫烟闲聊几句。走到观文殿前，叫过一名内侍问道：“周大人在么？”
　　那内侍恭恭敬敬地道：“王爷来得巧，周大人正在东偏殿里。”
　　赵淦笑道：“甚好。”心中奇怪，周紫烟既然是观文殿学士，若不奉皇帝传唤，本该在观文殿里，为什么要说“来得巧”？也不多想，踏进东偏殿去，招呼道：“紫烟！”
　　周紫烟从三尺厚的一摞卷子里抬起头来，微微一惊，笑道：“竟然是王爷回来了，这些日子在外面可逍遥么？”
　　赵淦笑道：“那还用说。”
　　两人寒暄了几句，赵淦在一旁的锦凳上坐了，问了几句别后情形，便向周紫烟叙说在外的见闻趣事，说到那个赵滇提起过的呆书生时，词句有些遮掩，声调里也带了些不同寻常的甜蜜温柔。