猊，兇兽之意，可这辈子，他的阿烈，已不再是那只逞凶人间的恶兽了。
  猊烈沉默了半日，似是随意地，
  “无妨，一个姓而已。”
  李元悯喉头一涩，他怎不知这改姓之事的千难万难，这孩子持重寡言，一概的困难只自己一力担了，却不愿将难题托负在他身上，心下酸楚，更是打定了主意，无论如何也要想方设法将这兇兽之姓给改回去。
  他不欲对方多想，便止了话题：“睡罢，明日你还得去郊外。”
  “嗯。”
  李元悯悄无声息叹了口气，躺平了来，夜色愈发深沉，他半垂着眼睛，不知多久了，倒有些昏昏沉沉起来，纱幔外传来轻微的响动，李元悯虽半梦半醒，也知道是猊烈进来了。
  猊烈一直未睡，都在留心帷帐里面的动静，待许久未有翻身的细碎声响时才安心下来，又怕他深夜再发热症，便悄声起身撩开帷帐去探他的额温。
  李元悯恍惚之间看见那个熟悉的身影靠近了来，额上一暖，他的手背带着青年身上勃发的热度，身上是沐浴后清爽的熟悉气息，李元悯迷迷糊糊的，只觉得心里很踏实，很暖和，很舒服。
  他想软绵绵地喊一声阿烈，却疲倦地开不了口。
  睡意袭来，他陷入了黑甜之中。
  ***
  醒来的时候猊烈已经不在了，大概已出发前去郊外了。长塌空荡荡的，几许阳光落在上头，浮尘在其间乱舞着，许是晨起的原因，李元悯心间也跟着空落落的。
  外头候着的仆妇听着里面的动静，轻声询道：“殿下可是醒了？”
  李元悯深吸一口气，散去心间的几许落寞，起身下地。
  “拿热水进来。”
  眼瞧着今日身子爽利了些，也暂无公事，午后时分，李元悯便只身前去练武场看看。
  府兵们已被猊烈拉去郊外操练，练场里只剩下一群少年，他们打着赤膊，正闹腾腾着踢着蹴鞠。
  定睛一瞧，倪英一身玄黑劲装也混在其中，她束着发，满脸热出来的汗，红扑扑的，足下正盘着蹴鞠，呼来喝去，纵然眼前四五个比之高大的少年齐齐围堵，却满眼无谓，反是生出了浓烈的兴奋，当下大喝一声，足间生力，蹴鞠应声入洞！
  倪英扬起眉梢，一脸自得，美滋滋地撇了下鼻子。
  “瞧你们一群怂货！”
  身后气喘吁吁的少年们撑着双膝，无奈地瞧着眼前这个明艳张扬的少女。
  李元悯不由皱眉。
  这才意识到，倪英已经大了，过了年便已十四，如若放在京城里，早便有说亲的人家登门了。
  想当初李老将军遣护卫送了她这么个女娃娃到府上，他怎知道如何教养一个深闺淑女，只能让倪英随着兄长一同受夫子教学，亦跟着周大武及张龙学些拳脚功夫，不想这孩子倒在北安王府的男人堆里混得风生水起，一副人人畏怕的女魔头的模样，想来是该找些女红绣娘来教教她了。
  远远见着李元悯来了，倪英嘿的一声，速速跑了过来，“殿下哥哥，你身子好啦？”
  “好多了。”李元悯瞧了瞧倪英那张红扑扑的脸，摇了摇头，从袖中递了张帕子给她：“擦擦，一个女儿家如何这幅狼藉模样。”
  倪英接过，眉飞色舞地邀功：
  “殿下可有瞧清我方才血虐这帮孙子的样子！”
  “你啊，”李元悯轻叱道：“到底是女子，怎能如此粗莽，往后不准在练场这般闹了。”
  倪英满脸无所谓，只嘻嘻笑着，撒娇似的：“偶尔嘛。”
  她擦了擦汗，将李元悯的帕子放在鼻尖深深一吸：“香香的，嘿嘿，跟殿下身上一样。”
  李元悯感觉额间突突突地跳，心下暗叹，倪英虽与阿烈乃亲兄妹，性子倒是截然相反，到底要开始管管这女魔头了，否则怕整个北安都无人敢娶她了。
  练场一群少年一窝蜂似得挤上前来，七嘴八舌、叽叽喳喳地。
  “殿下，您来啦！”
  “你的身子可好些了？”
  “殿下！要不要看看我剑术？”
  看着那一张张略显稚嫩的笑脸，李元悯心下略有慰藉。
  这些少年皆是孤儿，往后也会被培养为广安王府的府兵。
  岭南地界毗邻交趾，常年有交趾倭夷来犯，那些倭夷往往挑着些人烟少的地儿屠村，这些皆是倭寇作乱中流离失所的孩子，幸得如今还有一处避难的地方。
  许是一向冷酷肃严的猊总掌不在，这些少年欢脱了许多，一个个朝倪英挤眉弄眼。
  倪英会意，笑嘻嘻上前，李元悯岂不知她打什么鬼主意，弹了下她的额头：“说罢，又怎么了？”
  倪英摸了摸额头，只谄媚地笑着：“这不是十五了么，街西有庙会，听说此次来了不少西域的杂耍班子，极是难得，这次不去便再没机会瞧着了。”
  话音刚落，身后的少年们屏息着，期待地盯着李元悯。
  眼瞧着那一道道充满希冀的目光集中在自己脸上，李元悯心间暗叹，罢了，猊烈一向严苛，整日将这群少年拘在后院，到底只是孩子，合该偶尔放放风才是。
  便唤来了周大武，命他遣四个府兵跟着他们，特特嘱咐不许旁生枝节，尤其是倪英。
  少年们齐齐欢呼。
  李元悯唇角扯了扯，自行回了居处。
  却不想，这一次竟是出了乱子。


第18章
　　  日落时分，暮色四沉。
  李元悯久未听得府中倪英叽叽喳喳的声音，心间便觉几分奇怪，只未往其他处想，以为这孩子又躲在府中哪处贪玩了。
  待晚膳时候，仍还不见倪英踪影，李元悯便有些不安，立刻遣了小厮去问，不到片刻功夫，小厮便来回话，说是倪英与那一群孩子都还未归来。
  李元悯不由皱眉，日头已经下山了，岭南地界多有流寇，巡台府早已颁布市坊宵禁令，庙会理当早就结束，何以酉时已过，这些孩子都还没回来。
  心下便起了疑，忙唤来张龙，命他速派两人前往街西庙会去探探情况，却是回来报称庙会早已结束，找了街西各处皆不见这几人踪影，连周大武派去跟着的四个府兵也不见人影。
  往日里这些少年也有贪玩的时候，但至少念着猊烈的严酷惩戒，自不敢在外头逗留太晚。李元悯心道不好，急匆匆赶往前厅，召集十来位近卫，分头去探听消息。
  他坐在前厅的太师椅上，支着额，心下不安，各般念头都转了一圈，眉头愈发紧蹙。
  待猊烈风尘仆仆带着众府兵归来，便见数名王府近卫神色凝重匆匆踏出府门。
  他皱了皱眉，掣住缰绳，随便叫了个人过来问话。
  那近卫拜首，忙一一回答了。
  猊烈眸色一紧，立时调转马头，
  “左右营听令，兵分十路，往各个街坊去找！”
  众府兵得令，依言分头行动，数百人的队伍，转瞬间便分为十纵队，井然有序分头去了。
  正待拉了缰绳，猊烈想到什么，与那近卫吩咐道：“你且去禀告广安王一声，令他在府中安心等消息，其余近卫不得再出府，守着广安王。”
  近卫得令去了。
  猊烈深深看了看府门方向，扭头叱了一声，拉着缰绳往反方向飞奔而去。
  广安王府内，四处皆已掌灯，李元悯焦急踱步。
  夜色愈发深沉，派出去的人都未探得有用的消息回来，那些孩子们至今也未找到，李元悯在前厅干等了许久，心间的忧虑愈盛。
  待戌时的梆子声传来，终于有近卫带回了消息。
  说是倪英等人冲撞了巡台大人，这会儿正拘在府台官监。
  ——巡台大人，不就是那位刚刚上任的袁崇生。