焦楚急了，“古人能囊萤映雪，难道我就不能，咱们这虽不下雪，大不了我每晚去村外捉萤火虫装在袋子里照明读书，再说我就是随便知会你一声，你又不是我什么人，谁要你管我！”

　　焦楚本以为孟三会继续和他吵，连肩膀都端直了准备迎战，不料孟三怒极反笑，说了句爱谁管谁管大踏步走了，走到门口有个木盆拦路，直接被孟三一脚踹到旁边发出咣的一声，焦楚看着孟三大步消失在门口，心里又是委屈又是烦躁，一个人孤零零的在院子里坐了大半夜才被焦妈撵回屋子去睡觉。

　　第二日傍晚，焦楚赌气的提了灯笼真的去了村外，昨夜他睡不着躺在chuáng上想了很久，觉得自己那句不要孟三管的话实在有些不识好歹了，孟三虽然讨嫌了些，可却是个知恩图报的，小时候不过吃过自家几口饭，如今便任劳任怨的反过来添补帮衬，焦楚本已经打定了主意一大早就去同孟三道歉，可谁知等了一天也没等到人，焦楚越等越烦躁，待到傍晚憋着股火便真的跑到村外来捉萤火虫了。

　　清河村南面的树林里萤火虫最多，可天色渐黑树影重重，单是想一想焦楚就有些露怯，但一想起孟三来，焦楚又是无名火起，当即抬起脚步继续朝着树林子里走，林子不算太深，里面有一片空糙地常年萦绕着许多萤火虫，黑暗中漫天光点宛若误入仙界。焦楚提着一盏橘色的小灯笼，远远便望见糙地那里有一大团光芒，壮着胆子深一脚浅一脚的往前走了走，最后还是躲在大树后面探着头想看清是怎么回事。

　　点点荧光中孟三喊了声过来，他似怕吓坏萤火虫一般压着嗓子，可焦楚偏偏听得一清二楚，不qíng愿的挪动脚步走到孟三身前，孟三正坐在一截粗壮的枯木上，手中是一只白纱袋子，袋子中有许多萤火虫在飞来飞去，正是焦楚远远瞧见的那个光团。

　　孟三拉过焦楚，将袋子塞进他的手中，“给你拿着玩，玩完就放了，家里不差你那点灯油钱，别再想馊主意了。”

　　焦楚也不忍心要了这些漂亮小虫子的xing命，顺从的嗯了一声，敛了袍子在孟三身边坐了下来，黑暗中萤火虫闪着微光漂浮，他觉得自己仿若置身于星河之中，轻轻将手中的袋子口打开，刹那间一团团流萤冲天而起，朦朦胧胧的光火下，映着焦楚清澈雪亮的眼睛。

　　孟三嗤笑，“小孩子么你。”

　　焦楚听见，抬腿轻轻踹了踹身边的孟三，“对不起。”

　　永州四季的气候没什么太大的变化，可是日子却还是在不急不缓的走，眼瞧着再过两个月就要到了乡试的日子，焦母同孟三一商量，觉得应该给焦楚买些东西备着，比如那旧了的袍子便该换个新的，还有笔墨该也买些好的，总不能让省城那些考官和考生们瞧不起了。焦母上了年纪，这跑腿的事儿自然是孟三去的，孟三特意选了个好天气同徐地主家请了假，起大早便赶去了镇子里，孟三在镇子里买了许多东西，直到日头落山才连拎带扛的赶回村子，孟三一路上美滋滋的挂着笑，心想楚儿穿着他亲自挑的那件湖蓝袍子定然会显得越发清秀好看，楚儿用了他细选的笔墨定然会写出谁也比不上的好文章。

　　孟三兴高采烈的拎着东西直接去了焦家，焦家院门没锁，可是里面却漆黑一片连盏油灯也没点，焦母的四弟娶儿媳焦母要在那边儿帮着忙活几天，可是这个时辰了居然焦楚也没回来，孟三想着先将东西送去焦楚屋子里再到徐地主家去接人，谁知推门点了油灯便看到焦楚在chuáng上躺着不动。

　　“楚儿？”孟三走到chuáng边蹲下，抬手摸了摸焦楚的额头，“病了？”

　　焦楚抬手死死捉住孟三的手腕，眼眶忽地红了，孟三不解的仔细看焦楚，才发现他脸颊肿了嘴角也破了，孟三怒从心生正想问是同谁打架了，却在看到焦楚脖颈上的吻痕和手腕上的勒痕后硬生生的闭了嘴，孟三平日便是满嘴的荤话，这般qíng形他岂会不知是怎么回事，孟三从来不知道原来怒气可以将一个人撑胀的像要爆炸一般，他目眦yù裂正想质问那人是谁，却看到一滴眼泪无声的顺着焦楚脸颊留下来，就是这样轻轻的一滴泪，浇灭了孟三滔天的怒火，他寻回理智佯装寻常的用未被握着的手揉了一把焦楚的额头，“一个大男人，这点事儿也值得掉金豆。”

　　焦楚被孟三说的一怔，心中的愤恨委屈竟也跟着一起怔住没那么难受了，孟三还是一副大大咧咧的模样，一边仔细替焦楚检查身上的伤处一边开口，“哪个王八蛋gān的，改明儿我替你揍他一顿。”

　　焦楚身上微微发颤，垂眸答道，“徐良贤。”

　　“我就说他们家没有好东西吧，西席辞了，以后安心在家读书，”孟三说着起了身，“我去给你烧桶热水洗澡，你等着。”

　　焦楚顺从的应了一声，孟三还是平日那副吊儿郎当的模样晃悠出了门，直到走到屋里人再看不见的地方，孟三才挥拳对着院子中的粗壮的老树狠狠打了十几拳，直到手上一片血ròu模糊，孟三才压抑住了满腔的杀意。

　　孟三烧好了水帮着焦楚洗澡，雾气朦胧中焦楚静静的靠坐在破旧的大木桶里，任由孟三替他擦洗，焦楚身上没什么太重的伤，只是有些淤痕，水声中焦楚淡淡的开口，“你别去找徐良贤，我寒窗苦读这么多年，不能因为此事坏了名声失了乡试的资格。”

　　孟三握着巾布的手紧了紧，丝毫觉不出手上伤口沾了水的疼，他心中自然知道那徐良贤也是这么想的才敢欺rǔ焦楚，却只能嗯了一声算是答应，焦楚扭头望向孟三，“我定会中的。”孟三揉了揉焦楚的头发，“我家楚儿聪明又刻苦 ，自然是会中的。”

　　焦楚去省城参加乡试，焦妈和孟三一路将他送到了村外很远的地方，乡试共分三场，每场要考三天，焦楚这九日每晚在bī仄狭窄的考棚里入睡，梦里总是有焦妈和孟三伴着他，他们就站在村外送他赶考，他都走得很远了，每每回望仍能看见他们站在那里挥手，焦楚在梦里同他们喊，我定能中的。

　　乡试是八月十九开考、八月十八考完，而等到放榜已经是九月初了，焦楚果未食言桂榜夺魁，巡抚亲自主持了鹿鸣宴，宴上唱鹿鸣诗，宴上跳魁星舞，桂榜得中的孝廉们无一不是chūn风得意把酒尽欢，可偏偏这最该意气风发的头名解元却最是淡薄，焦楚宠rǔ不惊的望着众生百态，心其实早已飞回了那小小的清河村，村中有母亲和孟三在等他，他急着告诉他们自己没让他们失望。

　　焦楚赶回清河村已经是快到九月中旬，巡抚很是看重这个镇静从容的年轻人，想要派人送焦楚回家也算是衣锦还乡，焦楚礼貌的拒绝了巡抚的好意，自己赶路回了清河村。清河村并未因为他离开了一时半刻而有丝毫变化，焦楚沿着熟悉的小路回到家中，出乎意料，首先听见声音迎出来的不是焦母也不是孟三，而是焦母的二嫂，焦楚见了亲戚礼貌的行礼打招呼，“二舅娘。”

　　乡下女人本就没有那么多的礼数，见了焦楚，二舅娘谢天谢地赶紧扯着焦楚进了屋，屋子里有淡淡的糙药味还未散去，焦母腿上裹着夹板坐在chuáng上，见了焦楚立即向他招手，“楚儿，你可回来了。”