奈何这小小的城主府，行之不过半步，二人也总有碰面之时。
　　可多半时候，世子皆视其为无物，好似这弟弟连地上的石子亦不如。
　　府中多口舌，就算无心，闲言闲语亦能传到耳里。小公子自小长在齐国后院，纵然年幼也识得他人脸色，每每见到那双眸里的憎恶，一句“阿兄”便好似卡在喉间，无颜喊出口。
　　比起世子，这小公子终究名不正言不顺，加之世子湣其性暴虐刻薄，纵看在城主的颜面上，不再对小公子动手，身边不乏讨好他的小人，靖公子年满六岁入学塾后，就没得一日安生。
　　孩儿成天磕磕碰碰，城主夫人心细如发，虽觉苦涩，也只能抱着小公子，温言道：“莫要怪他，世子他……心里也是极苦的。”
　　小公子是难得的心胸宽厚，他只记得阿娘说过，世子自幼无亲娘疼惜，所作所为皆非有意，他虽对世子又敬又怕，但也以为这世间仍以善意为多，便乖巧颔首：“孩儿省得。”
　　夫人宽慰一笑，轻轻摩挲着那小小的手掌，手背上不知何时又擦破了层皮……这世间，试问谁未尝受得半点苦楚。前人孽债，为何要我儿来还？
　　冤冤孽孽，不见尽头。小公子额上的那道疤倒是怎么也消不掉，发梢一拂，就明晰可见。
　　——城主府又出了一桩事。
　　那日，靖公子追着兔子，不慎跑到了另一宫苑。就见那前头坐着十来人，熏香迷绕，那些人搂着美人肆意调笑，有些个还袒胸露乳，丝毫无半点避讳。首座的那少年一袭红衣，端的是流光耀日，身边环绕的两个美姬与之相比亦皆自惭形秽。
　　公子年纪尚轻，又成天听四书五经礼义廉耻，何曾见过这等事。他心中震惊，却也不敢贸然打扰，欲悄悄离去之际，手中那坏事的兔子却往前一跃。
　　“谁！”一人大喝。
　　靖公子狼狈地抱着兔子钻出，须臾就闻一声冷笑。
　　贱婢之子，毋怪乎干出这等偷鸡摸狗的事情。
　　小公子涨红了脸，所谓贱婢之说，乃是因当年齐国势小，听说公子之母于郑国为质时，曾为郑国公主红缨的侍婢。
　　“既然来了，何不坐会儿再走。”世子湣道，“莫让他人以为孤毫无气量，落人口实，弟弟你说……是也不是？”
　　弟弟……靖公子眼前一晃，就坠在一片樱红之中，那只手如千斤般重地压在公子肩上，令他动弹不得。
　　随之，一杯醇酒灌来，小公子来不及喝下，嘴里漏出了好些，呛了几口，周围便响起笑声。
　　“我……”小公子一抬眼，就见那双眼眸盯着自己，寒若一月冬霜，直教他心中一怔，不敢说不，又被懵懵灌了几杯。
　　小儿体虚，怎扛得酒劲，不久就面红耳赤，偏生那些荒唐纨绔玩性大起，找舞姬讨了胭粉，捏住公子小脸，指蘸胭脂，抹在小公子的唇上。
　　公子靖自小便生得水灵，因其体弱，被母亲好生养在闺中，如女儿家一般。
　　这水粉抹在脸上，又看他两眸朦胧含泪，俨如乐坊未挂牌的雏儿也似。那些公子里头有好此道者，按捺不住狎玩之心，欲伸手去揉摸一把，谁想还没碰到，就闻世子拍案而起，随之一脚将人重重踹开，劲道之大，竟将那人活活踹断了骨头。
　　一阵兵荒马乱，惊动了城主。
　　这回城主怒不可遏，头一次罚了世子十鞭，又将人关在宗庙里，吃一顿饿一顿。至于那些纨绔子弟，也都一一重罚。
　　小公子发了几天烧，待到好全，世子还关在宗庙里，不得自由。
　　说来，这世间万般情孽，总无源头，否则也无一见倾心之说。
　　靖公子也是听说世子关了两月，足不出门，这才蹑手蹑脚地背着阿娘，去了宗庙。他站在窗下，就见一少年正伏案抄经，宗庙极冷，世子身上不过一件单衣，十指冻得发红，旁边几碟素菜浮着一层油，看来城主这是铁了心，若世子不肯低头，这辈子便要关在这荒凉之所。
　　公子踩断一根树枝，里头一双眼投来，随之便扔来一卷书简：“滚！”
　　翌日，靖公子又来，还从袖子里偷拿出糕点，放在窗台上。
　　奈何拳拳好意却不见世子领情，公子被赶了不下十几回，而后世子便索性放任之，只是于公子的好心总是视而不见。
　　那日，天寒地冻。
　　小公子裹着氅衣，往里头看去。
　　案子上竹简已经堆成一小山，有的在地上摊开。世子湣性子暴虐易怒，字倒是难得的娟秀灵气，而那乖张暴戾气的少年趴在矮案上，纵是睡着，眉头仍深深锁紧。
　　禁足三月，世子瘦了许多，那比之自己宽大许多的肩膀亦看起来小了许多……
　　斜风吹过，世子蓦地睁眼，身上披着的氅衣便滑了下来。烛火明灭，他凝看窗台，不知所思为何。
　　清晨，靖公子又溜了过来，却看宗庙前门大敞，不见世子身影，阿娘一针一线缝的氅衣被扔于雪地里。
　　而后，青城世子赴往郑国拜师，这一去，便足有三载。
　　杏花飘落，便看那小小公子坐于案前，执笔而书，倒也是有模有样。夫人缓步走至身后，竟见上头写着：敬启兄长……
　　夫人无奈摇首，吾儿宽厚，也不知，这究竟是福是祸。
　　是福非祸，是祸非福，未成想道，这世间也有福祸参半之事。
　　三年书信未断，却从不见回音。人人皆道，世子湣心肠之冷硬，真火难消融。
　　三年后，世子湣归来。同年，毅公子反，杀城主，占青城，城主夫人甘以其身为诱饵，予世子和公子最后一线生机。


第9章
　　烽火连城，兵临城下。
　　凌乱的哭声叫喊之中，锦衣少年茫然四顾，嗓子嘶哑地喊着：“阿娘、阿娘——”
　　他人只顾自己逃命，少年却逆着人海往前寻去，哪管前头是什么深渊万丈。
　　“娘…阿娘……！”
　　少年霍地一睁眼，哪来的血海，何来的刀剑，只有一双古沉冷漠的眼。
　　身子轻轻摇晃，偶尔有些颠簸，追来的血腥气却萦绕于鼻间。
　　靖公子如木头一般动也不动地坐了一柱香有余，直至马车轮下磕碰石子，这单薄的身子一晃，跌出马车之前，一只有力的手臂却先其一步，将他揽腰一抱，又扔了回去。
　　那劲道颇重，丝毫无半点怜惜之意。
　　须臾，便响起隐隐约约的啜泣之声。
　　那哭声不大，却好似喑哑弦音，如利刃割在心间。
　　靖公子总算想起了昏迷前的事情，毅公子率兵谋反，城主早知有今日，虽有所防范，也不及毅公子狡诈，终回天乏力。
　　城主夫人本该带着两位公子出逃，她却将人分作两拨，叫来两个年纪相仿的少年跟着自己，离去前予世子道：“我知世子心中恨我母子，也知道，世子是个恩怨分明之人。”
　　以吾命，换吾子一线生机——这女人看似温良贤德，实则从来精明过人……
　　好极，实在好极！
　　“娘……”小公子抽抽噎噎，平日就算再懂事，到底也不过是个孩子。
　　坐在一边的世子淡漠地投来一眼，说：“死了。”
　　哭声一滞，又绵绵不绝地传来。
　　世子扭开头，看着他处。
　　半晌，轻喃道：“我爹也死了。”
　　那小公子好似水做的一样，哭了一二时辰还未停歇。
　　世子湣也不是个心善之辈，先前说了两声“别哭了”，而后耐心尽失，揪住少年恨道：“你再跟个女人一样哭哭啼啼，我就把你给扔下去！”
　　呜……小公子虽也并非没受过委屈，可是他和夫人母子连心，如今痛失至亲，一个半大孩子如何忍得住。
　　泪珠滚在手背上，直烫得世子手掌一松，心口犹如一记重锤。
　　“停下！”一声厉喝，那赶车的不敢不从。
　　只见，世子提着少年，将他从马车拽了出来，扔到地上。
　　靖公子在泥地里翻了个圈，就见那红艳背影跃上了马，也不顾其他护卫劝阻，便甩下马鞭：“驾！”