——快到什么地方？无人知晓。
　　他只觉背上重量越来越轻，好似无物，风雨之中，只有少年絮絮的喃喃之声。本以为他又唤着娘亲，未料仔细一听，皆是“阿兄”……
　　——总要一死，当初，又何必带着他？
　　若当时把他抛下，许是还能保全一命。
　　不……
　　这少年便是要死，也当在他眼皮之下、在他手心里！
　　君生吾亦生，他日归尘土，吾亦与君同。
　　万千誓言，都抵不过一句生死相随。
　　灯油上的火苗越发小去，僧人起身，取了香油来，倒入罐中。
　　靖公子望着灯火，面上无悲无喜，只有眼目涟涟，许是沉浸于往事之中。
　　“看来，那一路上，令兄对公子确实多有照拂，公子对令兄情深义重。”火苗又盛，更映得公子面容白净无瑕，好似玉琢的人儿一般，“否则，断也不会难受至此。”
　　难受……
　　是啊，这怎生让他不难受。要说诛心，亦不为过。
　　当初，阿兄对他，确确是无人可及的。
　　奈何，流光易逝，人心难测。
　　无论历经多少磨难，世子湣最终还是带着靖公子，辗转来到了郑国。
　　朱门大敞，靖公子跟着那道身影。
　　两年的锤炼，让那背影变得更加宽大，比起初见时，更显沉稳内敛。他屈膝时，靖公子忙跟着跪下，紧接着便听那声音沉道——
　　“青城世子姬湣，拜见郑国国主。”


第13章
　　继毅公子弑君，时隔两载，青城世子湣总算活着命来到郑国。郑国侯大开城门以迎世子，一切仪仗皆以一城之君待之。
　　据说，叔侄二人彻夜商谈，半月后，郑国侯封世子为将，赐虎符。三日后，世子湣出兵伐楚，拉开了这乱世的序幕。
　　宫中一处偏院，一少年端坐于案前。
　　“敬启兄长……君久未归，不知安否……”
　　他一手执笔，目中流盈，真真是君子如玉，幽幽如兰，莫怪宫中的小娘子总爱悄悄趴在窗上偷瞧，靖公子一抬眼，那些小姑娘又羞涩跑开，只余一串银铃笑声留芳于此。
　　春风一拂，一朵梧桐花飘进。
　　靖公子执起梧桐，放在鼻间闻了闻。
　　公子养在郑国皇宫里，虽谈不上锦衣玉食，但也从不愁这些，比起先前颠沛流离之时，更是强上无数倍。
　　然而，靖公子有时却会想，若是知道要和阿兄分开……
　　靖公子摇了摇首，将信交给下人。
　　人刚走几步，公子便唤住他：“且慢。”
　　靖公子将竹简展开，把一朵梧桐花夹在信中。
　　当日一别，掰指算算，又过去了三年。
　　当年的小公子拔高一长，虽还不及世子湣当年那时候，也已是隽秀端方，加之性子温润，柔情款款，任是谁都不由对他心生倾慕。坐在轿辇中时，亦有些胆大女子扔来果子示好。只可惜，落花有意，流水无情。
　　庙中，公子三伏九拜，不为他人，自是替远在他方的长兄祈福，每月初一十五，风雨不改。
　　“公子如此心诚，老天爷一定会保佑世子旗开得胜，早日接公子回城享福。”下人嘴甜，靖公子倒没想这么多，他只盼着阿兄平平安安，无病无灾便足矣。
　　然而，这些年月，书信不断，那一头却杳无音信，便是他人，消息竟也比公子来得灵通。
　　阿兄的性子，靖公子且不敢说自己摸得通透，可确确实实变了些许。流亡时二人看来不算亲厚，但却是形影不离，阿兄于他而言如父如母，或说更甚于此。
　　直至那日醒来，阿兄便性情大变，待他冷漠不说，连正眼亦未多瞧，纵然还护着他，却仿佛变了一人。来到郑国后，阿兄将他一人安置于此，若真是不闻不问也就罢了，前些时日，有人送了裘衣来，那衣裳乃是玄狐皮毛，最是暖身，这自然不是出自郑国国主之手，而是兄长有心。
　　——若真是有心，何不捎封家书，即便没有，差人带一句话也好。
　　主仆来到市井，走了片刻，便听人道：“你可听说，那青城来的世子……”
　　世子湣用兵如神，无人可及，只因他用人如器物，行事偏邪。
　　“那楚国国君不肯降，世子围兵楚城三月，楚国上下冬日无粮可食，无论老幼都活活饿死……”
　　又听说，世子嗜杀，手段更是残忍，不说降兵，纵是老弱妇孺亦不放过。
　　“此等行径，确确有违君子之道啊——”那些人说到末处，左右一顾，话锋又转，“我听说，那世子好色风流，平生最好肤如玉润的温婉美人，世子体力极盛，夜御三女不止……”
　　这……真、真有失体统，靖公子扔下书简，从书斋快步走出。
　　公子疾步而行，忽闻一阵喧哗，一快马奔过，差点撞着公子，吓得下人赶紧将人扶稳：“公子当心！”
　　靖公子仿若未闻，目光紧随着前头，那是八百里加急，随后又有人高声道：“青城败了！”
　　败了……谁败了？
　　下人却喜道：“公子！公子！世子大败青城，公子能回去了！”
　　这回，靖公子总算听明白了。毅公子与两国为盟以抗郑国，战局不明，若非十年八载难以制胜，本想此生或许再无可能回到故城，未成想……
　　靖公子情难自抑，又想到兄长安好，主仆二人哭了半宿。盼了一阵时日，终等到青城使者来到郑国。
　　至此，流落于民间整整五年的公子靖，总算再一次回到青城。
　　那一日正是黄道吉日，不知为何风却冷得紧，一行车马浩浩荡荡由青城正门而入。
　　“公子、公子，快看！”这小奴本也是青城贵胄后人，当年毅公子夺位，举家遭到流放，如今回到故乡，自然兴奋难耐。
　　靖公子虽不如他孩儿心性，但也不禁掀开 布帘看去，谁想到这一瞧，竟怔在当处。
　　只看，那街巷市斤盲目疮痍，一片荒芜，全然是一副劫后之象，何曾有半点往昔的繁华热闹。
　　风中飘来死尸恶臭，响起的还有死去亲人的鬼哭狼嚎，护送公子的亲兵亦非善茬，刺刀一挥，喝道：“胆敢惊扰公子尊驾，活得不耐烦了！”
　　青城百姓忙避开躲去，一个个脸上惶恐至极，那惶惶的模样，好似经过一场生死浩劫。
　　怎生……会如此？
　　——听闻，世子湣归城后，便大关城门，屠城三日，行径之疯狂，宛若鬼煞。
　　马车行进青城，两列卫兵驾马随行，不似迎主，倒像是押着犯人进京。
　　等到城主府时，靖公子由车上下来，视线由层层阶梯往上而觑，先是看到一圈又一圈的光晕，再看，是一袭缂丝玄角金纹，暗无祥云，只有浓重的墨色。
　　那魁梧身影巍然不动，时而如焚心的烈焰，时而又如噬人的魔。
　　公子生魂似要抽离，两腿却先软下，嘴里含着腥气，颤声拜道：“臣弟……跪见城主。”
　　话及此，公子咳了几声。
　　僧人举目望之，就见靖公子脸色微白，那布帛下想是瘦骨支离，确实是不堪折磨。这小小庙堂只有一盏青灯，虽是添了油，灯芯却已经烧到末支。
　　此时，一只飞蛾不知从何处进来。
　　靖公子望着它，见飞蛾围绕着微弱火光扑翼打转，道：“飞蛾扑火，可谓是引火自焚。”
　　僧人道：“偏偏这世上痴人不少，宁可引火自燃，亦要芯火长存。”抬手将飞蛾拂去，“可也得看，命该不该此。”
　　靖公子不由道：“师傅言语有趣，不似……佛家弟子。”
　　僧人闻言一笑：“如今还余留些时间，公子就接着说罢。”
　　——后来之事，到底世人皆知，也没什么可说的。
　　青城城主暴虐荒淫，继位之后，在他的治下，青城百姓日子过得极暗，朝中亦无人敢忤逆一言半句，便是对靖公子，也不见城主有几分好颜色。