童飞还是把北边两个院子卖了，得了一笔钱，想来想去分出了一部分钱，在集宝斋入了股。集宝斋这几年也是生意冷清，急需现金周转，一看童飞要入股，便接财神一样地同意了。

　　这日终于弄清了琐碎事，童飞过来曹恩凡家，打算商量过年的事儿。一进门却看见章晋平在院子里生火。

　　“童警官。”章晋平一愣。

　　童飞说：“不是警官了。”然后径直往里屋走。

　　“恩凡出去买东西。”

　　童飞上下打量章晋平，实在不想跟他多说话，忽听从东屋里传来痛苦的咳嗽声，撕心裂肺的。

　　“那个，是我娘。”章晋平跑进屋。

　　大门吱呀一声，曹恩凡提着菜肉等物回来了，进门看见童飞在院里站着望向东屋。

　　“童大哥。”他叫了一声，便去厨房里放东西，然后出来走到童飞身边，“他娘病了，在我这养病。进来说话吧。”

　　童飞瞥了东屋一眼，跟着曹恩凡进了屋。

　　“怎么在你这里养病？”

　　“他家四面漏风，他娘生的又是个不能受凉的病，就接来我这儿了。”

　　“你倒是好心，还嫌伺候病人没伺候够呢？”童飞这话说完，又觉得自己太愣了，想往回找补。

　　曹恩凡却笑笑给他倒了杯水说：“不用我伺候。我这里就我一个人住也冷清，叫他们过来，有人一起吃个饭说个话，反而高兴些。”

　　“倒不见你叫我过来。”

　　“你又没病没灾的。”

　　“谁说我没病？”童飞喝着一半水，神采飞扬的双眼从杯后看着曹恩凡。

　　曹恩凡知道他又开始没正行，便打断说：“别胡说八道了。”说着整整衣服，问童飞要不要留下吃饭。

　　童飞说：“不了，回家陪康锡哩家大爷去。”停了一停说，“北边院子我卖了，先跟集宝斋做生意，不过估计也做不长，再想别的辙。”

　　曹恩凡点点头。

　　“来是想跟你商量怎么过年的，本来是叫你去我姥爷那儿一起。”

　　曹恩凡这倒是给忘了，按理说是该跟康爷爷一起的，亲朋好友也就剩下康锡哩这么一家子。可是眼前多了个病人，大过年的若是躲了他们也不合适。

　　曹恩凡想着，童飞站起来要走：“你这儿有事儿，我也不着急问你了，想好了再说。”走至院里，童飞又朝东屋看了一眼，“有什么要帮忙的跟我说，好大夫我也能帮你找。实在不行去住西医院吧。”

　　童飞说的曹恩凡也想过，只是西医章晋平是绝对看不起的。送走了童飞，他一个人去厨房洗菜做饭，想着又是一个新年，也不卖艺了，严天佐还回不回来？若是他不能回来，是不是该自己去找他？

　　“曹恩凡别傻了，两个月足够把你忘了。”他苦涩一笑，水的冷意从手指尖钻到了心尖。

☆、敢莫是要与我传书递简

　　曹恩凡所想，也正被严天佐猜中了，而他担心的就是这个。担心他不信自己。

　　那天严天佑被八爷叫过去问话，回来没跟严天佐说什么特别的，只是屡次叮嘱他老老实实，千万不要做什么不规矩的。一昧告诫，却从不详细说明利害。而严天佐，则是日日夜夜想着怎么赶紧回去。饶是他哥哥不说，他也能明白，自己越狱出来，回北平的话不知道会不会被抓回去，况且他在八爷这边也是个捅了篓子的人，瞎折腾确实没什么好处。

　　只是他黑夜白昼醒时睡时，没有一刻不在挂念曹恩凡的。想着既然暂时回不去，无论如何也要让曹恩凡知道，自己并不是拔腿跑了把他丢下，而是确有难处。

　　于是第二天，邮局还没开门，他便赶着去发电报的地方排队。小淞跟在他旁边，一个劲儿说发完电报赶紧回去，大哥交代不要在外面多留。严天佐点头答应着，顶着邮局的门，不耐烦地东张西望。

　　忽地，几个人影从拐角闪了出来。严天佐顿感不妙，是冲着自己来的，拔腿就跑。小淞不知道发生了什么事，跟着严天佐跑起来。一声刺耳的刹车声响，严天佐被一辆黑色轿车拦下来。司机摇下车窗，是八爷的那个表侄。

　　“怎么哪儿都有他！妈的！”还没意识到自己处境，严天佐先是在心里狠狠骂了一声。

　　那人从车里转头对着严天佐笑，瘦削的脸颊显得刻薄，眼里有从未出现过的狡黠，那是一种有恃无恐的表情。“严二爷，八爷说，您回来这么长时间也没时间见一面，叫我接您过去坐坐。”

　　严天佐回头，看拐角那几个人已经把身后的路也堵死了。这哪是接去坐坐，分明是挟持，还由得自己不去么？他冷笑着说：“哪有这个道理，还是我去给八爷请安才对。”

　　“八爷不拘这些小节。”说着他从车上下来，为严天佐打开了后门。严天佐只得上车，挥挥手让小淞赶快回家。

　　开去八爷住处的一路上，严天佐满脑子都是电报没发成，至于一会儿如何面对八爷，他倒是无所谓了，本来自己也从没在八爷那里得过宠，他今天的一切都是靠他哥哥。想到这儿，严天佐忽然不屑地笑了出来。

　　八爷的表侄接话问：“严二爷笑什么？”

　　严天佐从后视镜里瞥了他一眼，说：“笑自己没出息。从小到大都是靠别人。”

　　“严二爷别这么说，您和大爷这么能干，八爷可是很器重您兄弟俩。我这样的才是没出息，只能跑跑腿。”

　　严天佐听出这话里几分的不对劲儿，并不像讨好巴结，反而有几分得意。严天佐从后视镜里看着这人，若无其事地说：“对了，你老早就不跟着我哥了，名字有点记不清了。”

　　那人也抬头从后视镜里回看，严天佐分明看到他瞪了自己一眼，转而却笑着说：“吴玉秋。”

　　严天佐点点头，在后座翘起二郎腿，笑着说：“我记得你好像比我大，我叫你吴哥吧。”

　　吴玉秋的一丝惶恐没有逃过严天佐的眼睛，只见他无措地回道：“严二爷，这可不敢。”

　　说话间，车已经驶进了八爷的院子，管家把严天佐请了进去，吴玉秋没有跟着。

　　八爷在偏厅里喝着茶，偏厅是西式装潢，茶具一律是英式的，旁边银架子上的点心也是英式。他头发梳得一丝不乱，轻微花白，五十多岁皮肤渐松，眼角堆着些纹路，气色倒是不错。宝蓝色马褂下面是藏青长衫，怀表的金链子夹在马褂的对襟上，一晃一晃，金光闪闪。

　　管家走到他身边，说一声“严二爷来了”，八爷才缓缓抬起转过头来。

　　依照现今的规矩，见长一辈的师父师叔鞠躬即可，并不用跪，可严天佐自知是闯祸的人，便自觉跪下来了。

　　“八爷，天佐给您请安。”