刘生生却讪笑了下，说道：「不是这样。我要他心思清明的面对他犯下的错误。他现在成了自己口中的行屍走肉，无悲无喜，根本算不上真正的报应。」

这时安大人和范师爷他们察看情势，探头瞧个仔细，一时还没人敢接近施莘丰，而明真教的教众也听说教主在公堂之上发疯，无人发落的情况下，全然不知该如何是好。

空月听了刘生生的话，点头认同道：「这话说得也是有点道理。好在贫僧早就料到有此情况，事先找了个机会把施莘丰的主魂藏於此钵。」

空月说着宽袖一翻，不知从哪里变出先前的石钵，刘生生瞪大眼扭头往空月身後看，问他说：「石钵你从哪儿变出来的？」

空月笑而未答，接着道：「这就让施莘丰恢复过来。」话讲完石钵的开口往施莘丰一摆。

须臾，施莘丰双眼恢复精神，低头愣愣盯着自己摊开的双掌自言自语：「怎麽回事？」

空月上前一步，朝安大人喊话：「大人，已将妖祸驱逐，可审人间罪犯。」

安大人转头看范师爷，後者替他把官帽扶稳，两人重新回到堂前宣告判决。毫无任何能力再作怪的施莘丰只能靠一张嘴叫嚣，收押之前经过空月身旁更是愤恨难平怒道：「你个臭秃驴凭什麽、你我无冤无仇，为何与我作对？」

空月细声喃喃，讲了句耐人寻味的话，他说：「你连噬神资格都没有，妄想成神，呵。」

施莘丰表情僵住，念念有词讲着：「神、神格，每个神就像星辰、有祂们的位置……你是、你是他，哈、啊哈哈哈，你是他，哈哈哈哈。」

刘生生他们离得稍远，他听不真切，只听见施莘丰笑个不停，转头问徐染说：「他们瞎扯些啥呢？还话别啊？」

徐染蹙眉，告诉刘生生他听到了什麽，刘生生耸肩，只觉得空月本就神秘古怪，懒得深究。案情发展出乎意料，开始得离奇，也了结得突然，总之是告一段落，至於白水县那些生怪病的人，也都在空月的帮忙下一一找到办法治好，刘生生算是洗刷冤情，明真教的势力则从白水县开始逐渐瓦解、溃散。

那范师爷还为这邪教做了个结论道：「这就是千里长堤溃於蚁穴，谁让那个失心疯的小觑了我们。」

安大人皱眉忖道：「原来我治理的是个蚁穴？」

经历此事，刘生生又开始摆摊做生意，买卖内容照旧，只是暂时不帮人解决太玄奇的疑难杂症，他暂时对鬼神之事有点厌倦了。反而是徐染买了不少怪奇小说、方术典籍回来研究，好像开启新的眼界。

当然，刘生生没再回小庙旁的小屋住，而是在徐染家中的小书房住下。杨怀翡则在其忠心的护卫迎接下回京，不过仍时时与纪星鹤互有书信往来。

这场骚动及混乱，赶着在立冬之前就平息。然而为了准备过冬及岁末，谁也没有闲下来的工夫，明真教的事很快就淡去，後续这个教派及朝政剧变的事，遥远得像在九霄天外，而这白水县渡过这波浪潮，仍然太平常存。

＊ ＊ ＊

妖人以邪术杀害县民一案了结之後，又过了十多日，天气不仅一天比一天还冷，偶尔还会飘些小雨，但纪家的商铺及刘生生的买卖倒是越来越火红。

纪家长女虽然涉世未深，资历尚浅，但是性情豪爽率真，即使遭遇困难也总有贵人相助，手里接下的生意已逐步上了轨道。

而刘生生虽然赚了些钱，但始终维持原先简陋的小摊子，连纪星鹤劝他租个店面也不肯，他跟她说：「我就是个江湖术士，赚得够用就好，也不打算太招摇，若租了店面我也不习惯。」

纪星鹤开玩笑说：「没想到森森你也有这样固执的一面。就算你发达了，也不会变成第二个施莘丰啦。」

「随你怎麽讲。现在这样我觉得就很好了。」

虽然小摊子规模不改，但经营手法却受了纪星鹤影响，这几天刘生生也跑去找人弄了个刻印，还作了一款纸笺，一有新来的客人光顾他就会发一张纸笺介绍道：「这是集点卡，在我这儿不管买多买少都能盖个章。一张卡上盖满十个章，往後就能有一次买东西或问事只收九成的钱。」

这是纪星鹤教的，她主意不少，但她也说这是她以前待的地方很常见的推销方式，而这很快也有许多商人模仿。起初纪家有人还替她不平，可纪星鹤却不觉得这有什麽不好，反而打算开班授课，把她所想到的经营方法都传授出去。

刘生生还当她脑子又坏了，问她怎麽回事儿，她先是鬼灵精怪笑了笑，跟他解释说：「其实这些东西就算我不来做，早晚有人会想到要去做。先发扬开来也没什麽不好，不仅能刺激各商家的竞争，说不定到时候还能有人想出更有趣的事情。做买卖嘛，不能老是死板板的承袭前人的成果，你知道麽，我以前光是为了吃一顿饱饭，不论薪水高低的工作都得接，没空想这些。可现在我能有余裕思考，当然得把日子过得有趣。

只要我一直往前走，一直创造新的东西，还怕人学吗？我跟阿翡约定好了，有一天我会做出一番事业，到时就算她没空来接我，我也会想办法去找她。」

刘生生对纪星鹤大为改观，一时间很有感触，以前那个什麽都不懂的ㄚ头，现在已经是这麽聪慧可靠的女子了。他欣慰点头，给予支持，随手拿起她信手写的字帖说：「哥哥我一定支持你的，虽然女子说要干出一番事业，会让人取笑，可我觉得你说不定就能办到。只不过星鹤……」

「不过什麽？」

「你的字还得再练练啊。好丑的字。」

後来纪星鹤跟刘生生打了一纸契约，聘他到自家新开的餐馆工作，不过既非当厨子也不是跑堂或当掌柜，而是每个月特定几日要到馆子里帮客人算命，让客人问事。刘生生看在纪星鹤的面子上，更看在钱的面子上，爽快签好约，有了一笔稳定的收入，住在徐染那儿也开始不必老跟徐染讨买菜钱。

山中庙旁的小屋还留着，刘生生是思量往後若是踏青什麽的可以在那儿休憩，却被星鹤取笑说成万一被徐染欺负可以去那儿闭关。不过小屋暂时成了空月寄居的地方，刘生生曾一度过去和空月下棋喝茶，结果徐染摆了三天臭脸给他看，他就不再独自和空月相处了。

忙碌让时间流逝更快，不知不觉到了小雪，虽然还没下雪，但街上每个人都穿冬衣，呵出白雾。刘生生收了摊，到饭馆去带了些吩咐好的荤菜回来，又买了酒，一进门就听见徐染在屋里调琴弦的声音，他朝屋里喊着：「一会儿准备吃饭。我还买了酒，今天要了两只鸡腿，还有栗子饭跟你喜欢的冬菇汤，一会儿我热了就来吃。」

喊完刘生生就跑去厨房添柴火，这个灶今年才比较有使用过的痕迹，他记得刚来那会儿这灶很新，几乎没用的样子。徐染一个人住，吃食料想都在外解决，现在多了他一个食客，但两人的饭菜也不好准备，虽然还是得开伙，但偶尔会像今天这样去外头买回来加菜。

等刘生生把一桌饭菜准备好，徐染出现在厨房帮他端菜，两个人就座以後，徐染问：「这麽多，我们两个吃得完？」

「吃得完、吃得完。」刘生生把筷子递给他，顺手拿起他的碗来添饭，他说：「昨天你不是告诉我，安大人要在过完年给你复职？你说几天之後叶朝东他们要给你庆祝一下，我怕之後没空，现在我先提早给你庆祝。」

徐染喝了一口刘生生帮他倒的酒，刘生生举杯道：「乾杯！」

「乾。」

「呼哈！」刘生生把酒喝完，爽快抹嘴，冲着徐染开心傻笑。徐染脸上的笑意很含蓄，心里觉得温暖，後来刘生生又半开玩笑的假设说：「我现在赚的钱比较多了。万一你没能复职，我也能养你。」

徐染只是愣愣重覆那语尾：「你养我？」

刘生生抬眼笑觑，挑眉说：「怎麽？不稀罕？」

刘生生的玩笑话实际也是真心话，徐染听得出来，听着胸口温热，把人感动得有点发懵。刘生生咀嚼嘴里的菜，不解瞅向徐染，徐染替他挟鸡腿到碗里边说：「我稀罕。长这麽大，头一回有人说要照顾我，而且那人还是你。我当然稀罕。」

「好。你知道我对你好就行了。」刘生生把鸡腿的皮用筷子撕下来，再把肉还给徐染，然後另一只鸡腿同样这麽做，皮自个儿留着，肉给对方，再俏皮道：「赏你的，我爱吃皮，你爱肉。恰恰好都不浪费。」

刘生生知道徐染很早就分家，虽然徐家的人同在这白水县，可是徐染分家後就是一个人自立更生，加上那胎记给人印象太强烈，所以尝到的苦头不少。以前他以为徐染会因胎记而自卑，导致个性木讷内歛，相处後才发现徐染几乎不在意自己脸上的胎记，反而因为这片胎记令徐染更早尝到人情冷暖、看清他人嘴脸，早早看透世态，所以不会让自己再受外物影响。

正因为徐染不是这麽容易伤感的人，不会浪费时间自怜，所以刘生生反而感到心疼。现在的徐染是个闲人，没事就在家里看书、演奏乐器，给刘生生打理日常穿戴的衣物配饰，刘生生这方面懂得有限，但是从来不会缺少话题，反而因此有许多机会跟徐染请教。

吃过晚饭，徐染挑了几个日子让刘生生选，说是要请安大人给他们俩做个见证，从此结义为兄弟。当然这是表面上的名义，大家都有想法，比如徐染就希望刘生生长久留在身边作伴，安大人则是盘算往後县里有什麽悬疑怪事就能有个方便找的帮手，刘生生想的则与徐染差不多。

饭後收拾结束，两人在书房喝了点酒，临窗观星，刘生生讲起星星的故事，徐染是个忠实的听众，这屋里多了温暖又不会太吵闹，徐染的表情一天比一天幸福──虽然外人看来只是比较不那麽冷峻严酷。

刘生生说累了，开始打呵欠，徐染想起什麽跟他说：「我换了新的被子枕头。」

「这麽好，就你房里有啊？」

「先换我房里的，怕你不喜欢，所以只准备一套。」