我瞧着她天真烂漫又自以为是的模样，忍住笑，伸指在她额上一弹：“小丫头，不要胡说。”

　　小鱼看我一眼，脸蛋变得红红的，立刻安静了许多。

　　我见她一路上若有所思，再看到新奇的事物却不那么热心了，忙问道：“刚才弹的那一下很疼么？”小鱼摇摇头，脸却更红了，我心里很奇怪。

　　这时车子和马匹驶进了一个小小的胡同，帮里打前哨的兄弟来到我车外禀报：“九当家，咱们到了。”

　　我向小鱼嘱咐道：“你呆在车里别出来，等我叫你。”

　　胡同尽头是一扇乌漆木门，勉qiáng能容一辆马车通过，我站在门前敲了六长三短九下，立刻有人开门道：“九当家快请进。”又向我身后道，“兄弟们辛苦了，把车子马匹驶进来吧！”

　　我原以为这么多车马进去一定会挤成一团，没想到门里门外是两个天地，前院的房屋分为东西两排，中间有一条不亚于外面的街道的甬路直通后院，从这里看去，后院的面积十分可观，住上百人不成问题。要不是亲眼见到，很难相信这小门里面会是这么一派光景，我不由暗赞公孙叔达有办法。

　　我被人引到东面正厅，只见厅中已坐满了人，公孙叔达见了我第一个迎上来，朗声笑道：“九弟，可把你盼来了！”

　　我抱拳笑道：“小弟来迟了几日，没给大哥帮上忙，想不到大哥短短几天之内就能找到这么一个好地方，小弟见了真是惊叹不已。”

　　公孙叔达哈哈笑道：“这全仗殷掌柜仗义相助，大哥才及时买到满意的宅院。来来来，我给你引荐。”说着将我拉到一个须眉灰白的老者面前，“九弟，这位是殷实，恒通酒楼的掌柜，以后我们的生意要全赖他照应。”又向殷实道，“这位就是在下向你说起的凌悦，本帮九当家。”

　　那叫殷实的人虽然五十多岁，却全然没有一个长者应有的气度，傲气冲天且不说，长得獐头鼠目，眼中凶光闪闪，一望之下实非善类，令我看得十分不顺眼，只向他略拱了拱手。

　　殷实似乎也觉得我不顺眼，只瞪着眼对我挑了挑眉，向公孙叔达道：“公孙帮主，不是老身说话难听，你们这九当家长得也忒短命了些。”这话明摆着不把海门帮放在眼里，一屋子的人立刻对他怒目而视，就连公孙叔达表qíng也有些不自然。

　　我冷笑道：“凌悦的确是帮中最没用的一个，殷掌柜这么盼着在下短命，莫非想及早入我帮中，顶了在下的位子？无妨无妨，正好你叫殷实，不如现在加入我帮做个十当家，待兄弟去了再将你扶正如何？”

　　殷实拍案大怒：“你！”向公孙叔达道，“公孙帮主，这就是你们帮中的规矩？”

　　公孙叔达慢慢道：“殷掌柜别跟年轻人一般见识，回头小弟一定重重罚他。”向我喝道，“说话不知轻重，还不向殷掌柜赔礼？”

　　我弯起嘴角向殷实拱了拱手：“殷掌柜见谅，在下年轻没有见识，这里跟你赔个不是，以后一定向殷掌柜多多学习说话的规矩。”

　　公孙叔达不等殷实答话，微微点头：“这还差不多，不过不能就此算了，就算殷掌柜宽宏大量饶了你，我也不饶。现在滚回去反省，晚上到我房里领罚！”

　　我低头道：“是，小弟告退。”殷实鼻子里哼了一声，没再说话。我转过身准备离开，只见徐厚和梁丑都含笑看我，屈涛指了指身后，我眨了下眼表示会意。

　　果然殷实走后，公孙叔达又差人将我叫了回去，语气里倒没有责备的意思，只委婉道：“九弟，虽然殷实出言不逊在先，但咱们日后免不了与他打jiāo道，你实在不大应该当面得罪他。”

　　我正色道：“小弟认为此人不可信，大哥还是不要与他合作最好。”

　　公孙叔达脸上带了一层忧虑：“我也知道此人不可深jiāo，可是目前咱们尚未立稳脚跟，还是要靠他开路。我看这人心胸有些狭窄，怕会记仇，明天我再陪九弟亲自登门赔罪。”

　　屈涛高声反对：“我不同意！明明是那老儿欺人太甚，九弟不过回敬一句，那也是替咱们海门帮争面子！大哥再去道歉岂不是助长别人威风？”

　　徐厚却道：“大哥虑得也有道理，大丈夫能屈能伸，这不过是权宜之计。”

　　梁丑也反对：“我倒觉得不必多此一举，方才大哥已经让九弟道了歉，还承诺要重重责罚九弟，已经给足了那老头面子。”

　　他们这几人一开口，其余几位当家也纷纷说了自己的意见，公孙叔达仔细听着，最后道：“九弟，你自己说呢？”

　　今天做的事qíng太多，我已经明显感觉到jīng力不支，使劲撑了撑眼皮回道：“咱们来这里是要谋生计的，那就一定要找一个靠得住的合作者，大哥不妨派人打听一下殷实的对头是谁，小弟很乐意陪大哥前去拜访。”

　　公孙叔达眼中一亮：“九弟的意思——”

　　我笑道：“如果那人可靠，大哥已有了一个可以与殷实翻脸的正当借口，如果那人是殷实一流的人物，咱们就看两边实力而定，那时再向殷实赔罪不晚。”

　　公孙叔达击掌笑道：“好！九弟，就依你的主意！”

　　我淡淡一笑，头一歪就睡了过去。这一觉睡得很沉，只朦胧听到公孙叔达命人将我抬去卧房，就再没被吵醒过。

　　醒来时小鱼满脸倦色地坐在我身边，我奇道：“小鱼，你看我睡觉做什么？”

　　小鱼听到我说话一跃而起，接着红了眼圈：“你哪里是睡觉，分明是昏了过去！从昨天一直到现在，把大家都急死了！”

　　我看看窗外天色，笑道：“傻丫头，你知道我爱睡，睡一整天有什么好奇怪的？”

　　小鱼抹抹眼泪：“才不是呢，睡觉哪有叫都叫不醒的？大夫说你伤重……恩，我去端药。”

　　我笑笑，难道她刻意隐瞒我便猜不到么？那大夫一定是说我伤重难愈之类，说不定连死的日子都算出来了。我又闭眼休息了一会，自己起身去找公孙叔达。

　　唉，果然不出所料，人人见了我表qíng都奇怪得很。我实在是不想见到他们那晦气的表qíng，gān脆也学那些书生拿柄扇子遮住眼，只低头看脚下的路。谁知到了公孙叔达房中，扇子被屈涛一把夺走：“回去回去！谁让你出来的？以为遮个破扇子别人就认不出来？”

　　我笑道：“我要陪大哥去拜访大人物人呢，七哥别挡路。”

　　屈涛瞪眼：“你去？我看你去了只有在人家那里睡觉！”

　　我gān脆忽视他，找一张空椅坐了，向公孙叔达道：“大哥，可打听到了？”

　　公孙叔达道：“殷实确实有个对头叫天风帮，头领姓陈，听说为人不错，很讲义气。但是行事有些神秘，一般人见不到他。”

　　“他也是某个酒楼的掌柜？”

　　“他不直接经营酒楼，但是洛阳有座天居酒楼正是他名下资产，明面上的只有这一家。”