肖余庆仔细瞧了瞧，顺势便将三根手指搭上了那胖子左腕，捏着颔下一缕长髯沉吟片刻，方松了手，拾起笔墨书就一道方子，递了过去，道：「无甚大碍，吃上七日也便好了。」

那胖子是奔着肖春和的名头过来求诊的，孰知临到跟前却是换了个从未见过的郎中，也不知这老者是谁，医术如何，便不大乐意接那方子，只问：「敢问您老日常在哪儿行医，这济世堂我也来了十几年，怎的从没见过您？要不等肖大夫回来，看看这方子，若是对症，我再拿去抓药，也省得白花我药钱不是？」

肖余庆自当上掌院，这些年来便多只为帝后二人诊脉，连勋贵之家亦是难得请动，今日心血来潮在自家药堂露了一手，竟碰到个不识货的当面质疑，不禁气也不是笑也不是，正要表明身份，却见身侧侍立的少年从中接过那方子，道：「这位大爷，您身上起的乃是湿疹，这疹子多发头面、四肢，其形一如铜钱，若不及时医治，便蔓得全身都是。这等病原是血虚湿蕴所致，这方子中所列地黄、茜草、蛇蜕、甘草等物，正是清血解毒之药，只是您除了湿疹之外，又有面赤鼻齄之症，是以又加了防风、蝉蜕、土茯苓等，祛风止痒，再佐以白芷，排脓生肌。这方子极是对症的，您只管放心抓药便是。只是这位大爷，您身上湿热内蕴，所得之症又发于体表，饮食上须得忌口，不宜膏粱厚味，油腥、甜腻之物少食为妙，鱼虾、牛羊肉等发物更是碰都碰不得，不止服药之时如此，便是病去之后，日常所食亦以清淡为好。」

那胖子识得谢霖是肖春和带在身边的药童，便同半个徒弟般，听他这样一番讲解，方才信了，连连道谢，接过方子去了柜上抓药。

第十一章

肖余庆满拟要与那胖子口舌一番，不想身旁这少年小小年纪，竟如此精于医理，不止熟知药性，便连君臣佐使亦能清清楚楚讲解出来，目中不由露出赞许之色，连连点头，问道：「你叫甚么名字？可是春和新收的徒儿？」

谢霖方才站在一旁，于这老者下笔之时看得一清二楚，待那一味味药材写出来，便知此人必是一位杏林高手，不免心中敬重，言辞间更是十分恭敬，回道：「小的谢霖，乃是这济世堂的伙计，蒙肖大夫青眼，得以跟在身边学医，只是尚未得允列入门墙，故此不敢妄称师徒。」

肖余庆上下打量一番，见谢霖穿着确是自家伙计装束，只这份言谈举止，却绝无市井之气，倒可称得上文质彬彬，又见他回话时不卑不亢，进退有度，更是喜欢，便存了考校的心思，当即指了指下一位病患，道：「你来诊脉，与我说说这人病症如何。」

谢霖眨眨眼，一躬身，「是。」转头对那病患道：「劳烦这位夫人伸手来与我摸一摸脉。」

那病患乃是个有了年纪的布衣妇人，被个年轻后生搀着坐到桌前，见状笑道：「一介民妇，可不敢当小郎中如此称呼。」说罢伸出一只手来放在脉枕上。

谢霖于她寸关处摸了有盏茶时分，又叫妇人吐出舌头来看了一看，方才问道，「日常饮食如何？」

不待那妇人回话，那年轻后生先道：「便是吃不下东西才来看诊的，足有个多月了，我娘每餐连半碗饭也吃不得，只说无甚胃口。」

妇人接着道：「也不知怎的，这些时日只懒怠动弹，也不觉饿，硬吃下去，便觉腹中胀闷得慌。」

谢霖又问，「可有腹泻之症？」

妇人道：「原是没有，便是这几日新添了这个症候，每日五更时分必觉腹中绞痛，需得大泄一场才觉好些。」

谢霖问完，心里有底，向肖余庆道：「这位夫人舌淡苔白，脉细弱，腹胀纳少，食后胀甚，肢体倦怠，神疲乏力，五更泄泻，泻后则安，乃是脾虚之症，实因脾虚失运，湿注肠道所致。治则需健脾渗湿止泻，当可见效。」

肖余庆听后并不言语，亦将手搭在妇人腕上诊了一回，方微不可见地点点头，道：「你且写个方子来我瞧。」

谢霖取过纸笔，略一思索，俯身写到：人参三钱、茯苓三钱、白术三钱、山药四钱、白扁豆四钱、莲子三钱、薏仁四钱、砂仁八分、甘草一钱、桔梗一钱。

书毕，将方子交予肖余庆验看。

肖余庆细细看过，待看到桔梗二字，不禁拍案称绝，大为赞叹，「脾胃喜燥而恶湿，此方中，白术、茯苓、山药、莲肉、薏仁，均甘而微燥者也，砂仁辛香而燥，用以开胃醒脾，桔梗甘而微苦，甘则性缓，故为诸药之舟楫，苦则喜降，则能通天气于地道矣。我朝药典中亦载有类似验方，却无桔梗一味，此方远胜之，大善。」注那母子于肖余庆所述医理全不明白，但其夸赞之意却是听懂了的，自肖余庆手中接过此方之时，便不似方才那胖子般半信半疑啰里啰噪。

便在这时，肖春和如厕回来。他这一泡尿憋得甚久，尿完又忍不住大泻一场，不免耽搁些时候，急急忙忙赶回来，却见三伯竟代自己坐诊，惊讶之余，不免同那母子道：「我这三伯自来只为皇上看诊，等闲勋贵都请之不动，你恁好运道，今日竟能撞见他老人家亲来坐堂。」

一众病患这才晓得眼前之人竟是宫中御医，顿时俱都又惊又喜，不由一窝蜂似拥上前来，这个道：「劳烦您与我看看。」那个说，「先与我治，先与我治。」

将个桌子围得水泄不通。

肖春和情知自家这位掌院三伯公务繁忙，极少闲暇，难得出来一趟，却因自己一句话被困在此地，不禁深恨自己多嘴，正要上前拦阻一众病患，却听肖余庆道：「莫挤，莫挤，一个个来。老夫挨个与你们看就是。」

前来济世堂买药之人不少，这等热闹落在眼里，自是遮掩不住，自有那好事又嘴快的出门宣扬，「肖家的掌院太医今日来堂里坐诊啦，过了这村可没这店，有疑难杂症的快些来看罢。」

不多时，那前来看诊的便排出一长串去，直排到了街上。

堂中伙计早已看出苗头来，赶忙去知会一声掌柜的，肖贵得了信，颠颠地从后院跑过来，与东家见过礼后便领着伙计于堂中照应，直忙得脚不沾地。

肖春和不想片刻之间已成这幅局面，只得挽了袖子上前磨墨打下手。

肖余庆见状道：「不必你伺候，人忒多，你分些人过去看诊。」又一指谢霖，「把这小子与我留下。」

肖春和赶忙应一声，「是。」去旁边一张桌子坐了。

堂中伙计们极有眼色，见肖春和单坐了一桌，不待掌柜的吩咐，便与一众病患道：「我家肖大夫医术乃御医亲传，师徒一样高明，何苦非扎在这一堆里，等到天黑去，说不得还轮不到你。」

左右劝着，分出一半来到了肖春和桌前去。

肖余庆浸淫医道数十年，到此地步，已是风光无限，目下所虑者，唯「传承」二字而已。纵观肖家后辈，长子固然精明强干，不拘是处置族务，抑或打理家业，足可倚重，却唯独于医道一途悟性不足，长女倒是聪慧过人，奈何已嫁了出去，余下三子一女皆碌碌之辈，更是指望不上，旁系子侄中，唯肖春和一人可堪栽培，故此不免心下不足，忧心肖春和之后再无后继之人，因而时常想着再寻个悟性既高又有志于此的后生收为徒儿，也好与肖家互为臂助，奈何蹉跎至今，始终无人能入得眼中，不料今日撞见这谢霖，天资出众，生平罕见，不由得便起了收徒的心思，当下便将人留在身边，凡前来看诊之人，自己诊脉后，亦让谢霖也诊上一遍，叫他开出方子来，自己从旁指点，着意查看。

谢霖心知复仇一事少不得借助肖家，如今既见肖家家主待自己颇有几分青眼，自是打点出十二分精神来，一展生平之学，投其所好。

这一老一小腹中各有盘算，倒正中对方下怀，一教一学，不过半日光景，已是生出如许默契。

待到晌午，眼见求诊之人渐渐少了去，肖贵生怕累着东家，上前道：「忙了这许久，老爷且去后堂歇歇，用些茶饭。」

肖春和亦劝道：「掌柜的说的是，剩下人不多，侄子应付得了，三伯还是歇歇去，千万莫累着。」

肖余庆已有了年纪，坐了这半日，亦觉出些倦意，道：「好，便听你们的。」

起身时看一眼谢霖，「伺候老夫半日，想来你也累了，歇着去罢。」

谢霖忙道：「能得老爷指点，实是小的福分，哪里称得上累。」

肖余庆捻须微笑，点一点头，继而由肖贵陪着，去了后院休息。

肖贵一早已让伙计从泰和楼订了桌席面送来，扶着肖余庆到正堂里坐下，一番斟茶布菜。肖余庆用过饭，端起茶来，问道：「这个谢霖是几时来的堂里？平日里行事如何？」

肖贵回道：「前年冬日里来的，到如今也有一年半了，先是在药库里做事，极伶俐勤快的一个孩子，我看他是个可造之才，便调到前堂柜上，又被春和看中，要了在身边做事。」

又将谢霖如何进的济世堂，如何在由药库调至前堂等等讲了一遍。

肖余庆听得十分仔细，及至听说谢霖乃是跟过世的父亲学得一身本事，又随兄进京谋生，不禁又问，「你说他是荆州人氏，可查过底细？」

肖贵道：「自是查过的，进门当日，我便要了他们兄弟进京路引来看，若是有假，咱们堂里也不敢收留。」

因着济世堂供着宫里一应药材，凡进堂里做事之人，必得是身家清白之辈，也是为防歹人混了进来，当真惹出甚事，肖家难逃干系，是以肖贵于用人上一向谨慎。肖余庆信得过他，听如此讲，便再无疑虑。

不一时，肖春和忙活完了，也进到后堂来说话。