将斗笠在手上滴溜溜地转着，少言笑得有些促狭，「还是摘去的好。」
跟着丁寻在小巷中穿梭着，片刻之间，少言便发现此处并非只有他二人。借着房屋与地势，几个暗桩巧妙地隐身于黑暗中，将气息收敛得几乎无迹可寻，在身前身后不停地jiāo替着。这些人想来应该是丁寻手下的死士，原本还担心丁寻没有可用之人，现在看来，终于可以松口气了。只是月余不见，五爷似乎更削瘦了一些。心中激dàng，伸出两指轻轻勾住了丁寻的衣袖。丁寻微微皱眉，由他去了。
地上一前一后两个曲曲折折的影子，忽而出现在墙壁，忽而消失不见，始终是连结着的，一眼看上去，竟像是执子之手。
穿过漆黑的木门，进入一个四合院，却是别有dòng天。小小的天井里，稀稀落落散着几棵花糙。屋檐下，是两口水缸，养着娇小的水莲。清澈的水中，翠绿的叶紫红的花将秀媚洇染，俏美的花瓣柔qíng流转，秋风乍起处，暗香盈袖，整个院落分外清幽雅致。
丁寻引着少言进了西厢。一进门，少言便是一愣，只见房中的摆设无一不是仿照着丁府书房的格局，虽然比起丁府来，显得局促了许多，光是一张巨大的紫檀木书桌已占去了大半空间。余下的，不过是容膝之地，但也并非仓促之间便可布就的。
有些怔仲地转向丁寻，「这地方……你何时？」
「很久了，」丁寻坐在桌后，「将所有的力量都bào露很危险，所有的丁家主事在继位后都会找这么一个地方，与丁家毫无关系，以备不时之需。」
少言自嘲一笑，本以为对五爷已是了若指掌。丁寻扔过来几本账册，「老八谋定后动一时得志，但没了印鉴，终究难以号令外省。这些，是各地送过来的账目，整理一下，哪些该增哪些该减，列个清单来。」
少言接过来，这份活计做起来可是熟极而流。看向书桌后的人，一瞥之下，只觉得说不出的奇怪，定睛细瞧，这才注意到丁寻的左手竟然只剩四根指头。
这一惊非同小可，少言抢上前，只见丁寻qiáng健有力的左手之上，无名指竟然从第二指节齐根而断，露出嫩红色的新ròu。虽然不是什么了不得的伤，但突然失去一根手指，无论是日常或是动武都难免有所不便。「你武功高qiáng，又素来小心，怎么会……？」
「没什么，」丁寻不动声色地将手抽了回去，「老八这回下足了本，从苗疆找来血蛊夹在账目中。以我的功力加上无数的灵丹妙药，也只能将它bī于无名指，时间一久，说不定还压制不住。也没什么，免了后患。」
沸腾的怒意自胸臆间升起，若早知如此，当日闯丁府，就该给八爷个教训，至少也要他用一根手指来抵。问起当日丁府qíng形，丁寻轻描淡写地说自己中毒后，老八突然发难，带着一群人冲进书房。当时他全身功力都用来与血蛊相抗衡，无力反击，便当机立断带着印鉴撤出了丁府。
还要细问，丁寻却把话题岔了开去，不愿在这个话题上多做纠缠。「你一回城我就已得到消息。但血蛊未除，想着你的武功足以自保，老八又咬得紧，只好让平西他捎了个信儿。不过，联络商号抵制老八这一招倒是深得用兵之道，不敌其力，而消其势。」
「是五爷教得好！」少言有些调皮地恭维着。生死不明的人现在就好端端地坐在面前，虽然说不上完整无缺，但至少也算是无恙，提了半个月的心终于落回了嗓子里，连说话也不自觉地轻快起来。五爷听了，也是一笑，「来，让我们教教老八该怎么玩。你怎么了？」
「没，没什么。」轻轻叹口气，心中所思要如何诉之于口。眼前人无恙，曾经的焦虑烟消云散，只觉疲倦不堪。对八爷，竟也像是提不起力气去恨。
能笑到最后的人一定是五爷，关于这一点，少言有着坚定的信念。只是，人生贵适意，短短几十chūn秋，纵使千金裘金镂衣，百年后仍不过是过眼烟云，繁华富贵转眼成空，争名逐利苟苟营营，怎及得上对酒当歌，容膝之地易安？
想到这里，又不由得开始羡慕起林大哥，看他怒马扬鞭，率xing而为，总有一份潇洒的写意。
◇◆◇
在四合院中盘恒半天，外面天色近晚。小院中，光线更是被隔绝于外，朦胧中，那几株水莲更显娇媚。
「好了，」丁寻接过清单，勾勾画画，「你知道该如何做了？」
无言点头，多看了一眼，颇有些恋恋不舍，「那我走了，你自己小心。」走了两步，像是想起了什么忽然回转过来，蹲在丁寻面前执起他的左手，带着近乎虔诚的神qíng将唇轻轻地凑上断指，细细地叮咛着：「我知道你武功高qiáng，可八爷他苦心经营这么多年，实力也是不容小觑，当避则避，忍下一时之气，只要人在，万事都可重来，嗯？」
丁寻低下头看着他的发心，眼光深暗难辩。
「小言。」
「嗯？」
「早几日我听说，这件事林文伦也有搅进来，你与他在外盘恒半月有余，可有听说此事？」
「没有，若真有此事，怎能瞒得过我。」
「真的？」
「真的！」
五爷手段霸道驭下极严，少言居中调和，有时也免不了要欺上瞒下撒点小谎，但像这样直接而截然的否认却还是第一次。一面敷衍着五爷，一面在心中盘算，看来与林大哥会面一事已是刻不容缓。无论如何，总得要劝得林大哥自此事中抽身而出。一个是念兹在兹，一个是故人有旧。无论哪一个受伤都非自己所愿。事到如今，只愿林大哥能看在自己的面上。
huáng昏的街道上，辉煌而又虚假的金色给一切涂脂抹粉，脚步声声回响，少言边走边想着要如何启齿。他非糙木，对林大哥的qíng意怎会毫无知觉。林大哥之所以趟入这次的混水，个中缘由，也心知肚明。丁家并非栖身之所，林大哥釜底抽薪，扳倒丁寻，让他在丁府再无可恋。这一切，全是他的一番好意。
可是，「好意」两个字，也难讲。
耳中传来一声异响，少言心中一动，脚尖点地，凌空翻了两个筋斗，百忙中向后看去，只见原先落脚之处，此刻密密麻麻钉满了细小尖利的钢针。将要落地，又是几点寒星直奔眼前而来。伸手在墙壁一按，翩翩然再次腾空而起，姿态娴雅。
仗着过人的轻功，在空中轻易躲过第三波暗器。轻巧地落在墙下，口中一声断喝：「是谁？出来。」
没人！
少言倚墙而立，警惕地看着四周。对方沉得住气，自己若贸贸然冲出去，不免成了靶子。
双方一时陷入了僵持，「会是谁？」脑中飞快地思索，难道是八爷的人发现了自己？随即又否认了这个猜测。若真是八爷的人，按理说不动手则已，动则必中，早已一拥而上，不然岂不是打糙惊蛇。除非……除非他们已经知道五爷藏身之处，倾巢而出。想到这个可能xing，不禁忧心如焚，也不及细思，脚步一动便要行险，至少也要让五爷有所准备才行。
刚迈出一步，忽觉背心「志堂xué」一麻，模模糊糊叫了声糟，全身无力委顿在地。
身后的人收回手指，从黑暗中步出，瘦削的脸，略带鹰勾的鼻子，正是五爷！
◇◆◇
昏暗而yīn冷的石室之中，几支火把明明灭灭，摇晃不定。长长的石台之上，各种各样的刑具整整齐齐地排列着，皮鞭，夹棍，烙铁，铁链，jīng巧的、粗糙的，无不齐备。每一样刑具都泛着黑沉沉的光，也不知道吸了多少人的血，附着多少的冤魂。