「告诉你一个秘密，我好像天生力大无穷。」这个秘密他在几个月前发现，就连张平也没有告知。

 

　　「真、真的吗？」五皇子激动得要死，「所以你才能挥动那把大刀对不对？」

 

　　「嗯。」

 

　　「我不会说出去的，你放心。」五皇子想要发誓。

 

　　「没关系，反正他们迟早都要知道。」皇甫桀笑得很古怪。小小的孩子露出这种笑，让人看了真的很不舒服。

 

　　「以后你不要随便来找我，也不要在其它人面前表现出对我友好，就跟以前一样对我就行。」

 

　　皇甫琉拼命点头，「我明白，我知道你的意思。我们是地下同盟军，不能让其它人知道。」小孩也不知想到什么，兴奋得抓耳挠腮。

 

　　皇甫桀看着这个比他小了一岁的弟弟，怎么看怎么幼稚。

 

　　皇甫桀却不知道他现在这种脸上带着微微嘲笑和得意表情，看起来也幼稚得可以。

 

　　总之，一个九岁、一个十岁的两个小男娃就这样找到了自己的同盟军，还是地下的。

 

 

 

 

 

　　9

 

 

 

　　虽说胜帝说要给杨昭容母子一个交代，可自从查出吕伟乃是大皇子送给五皇子的后，这事最后还是以不了了之结局。

 

　　但为了表面上看起来有个交代，皇帝还是抓了几个据说是杨家曾经的仇人，逼出供来说是为了报仇，才买通五皇子身边侍奴吕伟，意图谋刺五皇子，好给杨家一个巨大打击。

 

　　杨昭容听到这个交代，明知不是这样，可也不得不接受。五皇子看起来倒是显得有点无所谓，只对胜帝来看了他几次感到异常高兴。

 

　　之后，那几个招供的人自然都死了，死得很快，连秋后问斩也没等到。

 

　　而这件事中唯一一个得利者大概就是四皇子皇甫桀了。

 

　　因为五皇子亲口证言四皇子救了他，胜帝自要嘉奖这个丑儿子。偏偏那天胜帝心情不错，竟把皇甫桀叫到面前，当面问他想要什么赏赐。

 

　　皇甫桀看起来十分诚惶诚恐，跪在地上恭敬地道：

 

　　「父皇，儿臣什么也不要。儿臣那天什么也没想到，看那侍奴想要杀五弟，头一热就冲上去了。儿臣真的没有特意要去救五弟。」

 

　　「嗯，不管如何你救了他是事实，你若没有想要的，朕就赐你金银若干、宫女若干，你看如何？」

 

　　胜帝对他听到的答案感到很满意。就是嘛，一个小孩子哪能想到救人的事，如果皇甫桀真说他怎样怎样兄弟情深，他还不信呢。皇甫桀越这样说，他越认为此子虽然貌丑，却也心地善良为人厚道颇有可取之处。

 

　　「父皇，儿臣不要金银，也不要宫女。如果父皇真要赏赐，那就赐儿臣一匹马吧。」皇甫桀大胆开口道。

 

　　「哦？你为什么想要一匹马？」还以为这孩子想狮子大开口要些珍贵的东西，却提出不要金银不要宫女，只要一匹马。这个要求显然引起了胜帝的兴趣。

 

　　「因为……」皇甫桀不好意思地掰掰手指，憨直地笑道：「因为儿臣想将来上阵杀敌，为父皇保卫这大好河山。儿臣自知长得丑，如果在全是男人的军营中就没有人那么怕儿臣了。」

 

　　「哈哈！」皇甫胜被四子的童言逗笑，同时也感到那么一点点心酸。

 

　　「好！朕就赐你一匹马。另外，朕还要赐你一张面具，日后你戴着朕赐给你的面具，应该不会再有人被你外貌吓住。」

 

　　「谢父皇恩赐。」皇甫桀跪下磕头。

 

　　「朕还有件事要问你。」皇甫胜看似随意地问道。

 

　　「父皇请说，儿臣知无不答。」

 

　　「那日在武辰院，你怎能挥动那把六斤三两的单背刀？」

 

　　皇甫桀没说话，而是抬头向周围看了看，最后把目光落在镶嵌了大理石的屏风上。

 

　　「父皇，能让儿臣试试搬动那面屏风吗？」

 

　　「哦？你能搬得动它？」皇甫胜目光落在那面屏风上，看起来就有些分量。

 

　　「儿臣想试试。」

 

　　「好，你去试试吧。」

 

　　「谢父皇。」

 

　　皇甫桀起身走到屏风面前，屏风较宽不太好着力。想了想，皇甫桀蹲下马步，从侧面夹抱住屏风。

 

　　一边侍候的太监为防万一，靠了过来。

 

　　一、二、三！

 

　　额头青筋绷起。皇甫桀硬是把屏风抱起。

 

　　大约隔了那么小会儿，直到额头上滴下汗珠，皇甫桀这才把屏风落地。

 

　　「胡荣。」

 

　　「奴婢在。」

 

　　「这屏风有多重？」皇甫胜问道。

 

　　「奴婢记得大约有一百一十斤重。」胡荣也很惊讶。

 

　　皇甫胜望向重新在他面前跪下的四子，惊诧万分地道：「你力气不小啊！」

 

　　皇甫桀腼腆地道：「儿臣别的不会，就力气大点点。」

 

　　「好！很好。以后多跟你外公学些行军布阵的事，说不定将来真有让你上战场的一天。你下去吧。」

 

　　「谢父皇。」

 

　　皇甫胜在谋虑，皇甫桀肯定不会成为太子，本来还担心他对几个兄弟心存怨恨，将来利用手中势力报复，如今倒觉得他心地本善、人又显得憨直，加又天生力大，也许将来让他做个将军也不错。

 

　　当然这孩子的心性他还会仔细观察几年，如果不如他所想，为了皇朝的安定，他也只能大义灭亲，灭掉这个不安定因素。

 

 

 

　　除了四皇子皇甫桀，同时受到赏赐的还有瑞华宫的贤妃，胜帝讃她教子有方，特赐下金银首饰各六副。又请她出席了开春第一次赏花宴。

 

　　不提贤妃在时隔十年后再次收到胜帝的赏赐、及知道自己被再度邀请参加皇家宴会时有多么高兴和伤怀，且说皇甫桀在半个月后看到那个特殊的恩赐，坐在桌前笑了好一会儿。

 

　　张平看不出他的笑代表了什么意思，因为皇甫桀那张跟普通人不一样的脸，他的表情总是不容易分辨。

 

　　但张平能感觉出皇甫桀并不高兴，相反还有点伤心。

 

　　「这个睚眦面具看起来很不错，龙身豹首，既不显得过于华贵，也没那么过于朴素，大大方方古朴盎然，真的很不错。」张平讃扬道。不过皇帝赐他四儿子一个主杀虐、性凶残的睚眦面具是什么意思？警告还是望他以此为诫？

 

　　「你也觉得我应该戴上一个面具吗？」皇甫桀把面具罩在脸上，从眼洞里看着张平道。

 

　　张平觉得这个问题还真不太好回答，踱了两步在皇甫桀面前坐下。

 

　　「我今年十六了，在外面已经到了可以娶妻的年龄。那你觉得我应该娶妻吗？」

 

　　皇甫桀偏过头，不懂。

 

　　「对别人来说，我是一个身体有缺陷的人，还是一个极大的缺陷。但我是不是就该自惭形秽、永远躲避世人眼光活得悲惨又凄凉呢？」

 

　　皇甫桀下意识地摇摇头。

 

　　「对，我不会这样做，相反我还会尽最大可能堂堂正正开开心心地活下去。可是这个世界并不是只有我一个人，我不能在自己快乐的同时完全不顾及别人的心情。比如说，我应该娶个妻子，因为我身体有缺陷也许娶不到好人家的孩子，但只要我肯出银子，买个穷苦人家的女娃作妻子也行。可是这样做我就会害了那女娃一辈子。」

 

　　张平顿了顿，好让小孩消化他的话。

 

　　小孩果然不太懂，很好学地问道：「你有什么缺陷？为什么会害那女娃一辈子？」

 

　　张平苦笑，就知道小孩会问这个问题。犹豫了一下，管他呢，反正对面小毛头一个，狠下心，两手把裤子往下一拉。

 

　　「看吧，这就是我的缺陷。」

 

　　小孩弯腰低头去看，嫌张平衣衫挡住光线，还把他的衣衫掀了起来。

 

　　看了看，小孩干脆从椅子上下来，蹲到地上抬头去仔细看。

 

　　饶是张平脸皮厚，也被小孩看了个面红耳赤。

 

　　「好啦好啦，你要看多久？看过了就行了。」

 

　　张平伸手提裤子，小孩伸手抓住裤子不让他提。不但如此，他还伸手去摸。

 

　　张平吓得两腿夹着裤子往后蹦出老远。

 

　　「你你你你这个死小孩！看就看了，乱摸什么摸！」赶紧把裤子提上，腰带连打了两个结。

 

　　皇甫桀还蹲在原地，可能第一次看到太监下身，对他来说确实震撼了一点。

 

　　「没有。」

 

　　「什么？」张平还在面红耳赤中，为了遮掩慌乱，随手拿了杯茶就喝，喝完才发现自己喝了他家四殿下的。

 

　　「没有鸡鸡。」

 

　　没有……没有……这四个字顿时把张平点燃了，虽然是事实，但谁叫你说那么大声？你懂不懂什么叫骂人不揭短啊！

 

　　「没有那玩意儿又怎么样！我是太监当然没有！你看看全皇宫哪个太监有这个东西！就算他能长出来也会给再切掉！」张平简直就是在叫嚷。这也不能怪他，他好心安慰小孩，结果小孩却很残忍的再次给他伤口上撒了一把盐。

 

　　他知道小孩不懂，可他还是很生气。早知就不给他看了！张平后悔万分。

 

　　「你生气了？」

 

　　「没有。」张平背过脸，压低了声音。他差点忘了这院中可多了两名，也许是高手的高手。刚才那阵大喊……可怜张平脸上一阵青一阵白。

 

　　「你别生气了，呐，我的也给你看，你想摸也行。你不要生气了好不好？」小孩说着就把裤子脱了下来。

 

　　「匡！」张平头撞在门框上，奔逃了。

 

　　小孩奇怪地低头看看自己下身，再抬头去看张平消失的地方，不明白张平为什么这么生气。他不是说不应该对自己有缺陷的身体自惭形秽吗？那他为什么跑？

 

　　从此，这就成了小孩心中一个不解的谜。一直到几年之后……

 

　　而这边张平跑回自己的屋子才想起来刚才好像只给小孩解答了一半。

 

　　要不要继续回去把话说完呢？要不要？要不要……

 

　　张平纠葛，纠葛来纠葛去天就亮了。然后他去担水了。

 

 

 

　　此后皇甫桀就戴上了胜帝赐下的睚眦面具。除了在自己屋中，只要他在外面他必定会带着这个面具。

 

　　而宫中之人看他的眼光也在改变，原来的厌恶和排斥也渐渐隐藏了。

 

　　皇甫桀明白，这并不是一张面具的功劳，而是这张面具是他父皇赏赐的，而且在他十一岁的时候，胜帝第一次在新年把他叫到面前，像对其他皇子一样，对他进行了一番勉励，还赐了新年礼物。

 

　　皇甫桀在悄悄改变着，在他娘、他外公、还有他院中两位师父的指点下，为了不引起其它皇子的仇视和警惕，他收敛起他的聪明才智，尽量显得性格懦弱人又愚昧可欺。

 

　　而自从他在新年皇家宴会上露了一手稚子抛石锁的粗人把戏，虽然引来满场鄙视和嘲笑，但他几位皇兄皇弟从此不再轻易找他麻烦倒是真的。

 

　　慢慢的，皇甫桀就在这充满污秽、尔虞我诈、弱肉强食的皇宫中长大了。

 

 

　　11

 

 

 

　　没有月的天空，却奇异的晴朗，天空泛出深深的蓝黑色。

 

　　深深的宫阙，幽深的花园，点缀着宫灯的回廊却寂静得可怕。

 

　　没有人，偌大的宫殿飘浮着一种阴森的诡异气氛。明明还没有入冬，这座宫殿和它的花园却阴冷得让人为之却步。

 

　　池水泛着微微的波光，因为水中人挣扎，波浪一圈圈向外扩散，可是却静静的，偶尔只能听到人吃水的咕咕声。

 

　　「谢谢你啊。你不觉得这张面具很适合我？」他微笑。他深知深夜中自己微笑的脸孔会给人带来怎样的效果。

 

　　皇甫琉探出头，睁大的眼睛瞬间被恐惧填满。

 

　　「你……咕咕！」

 

　　他伸手，把那张漂亮的脸蛋再次压入水中。

 

　　一次又一次，这位娇贵的六皇子的头只要浮到鼻子处，他就按着他让他喘口气，然后再把他按下去。

 

　　「你还记得曾经你也这样把我踢到水里吗？托你的福，现在谁想淹死我可就没那么容易了。」

 

　　呵呵，他本来还想听他求饶，可他又不想被巡逻的侍卫们发现，所以没让他有机会开口。不过那小子恐惧的眼神、求饶的泪水、拼命挣扎的无奈，也很是愉悦了他。

 

　　看他那张漂亮的脸蛋因为恐惧而扭曲，他的心情就变得很好很好。

 

 

 

　　大皇子在年前就与二皇子一起被封王出宫。

 

　　自大皇子受封出宫以来，朝中向胜帝提议早立太子的谏言从未断过。可胜帝态度却一直不明确。

 

　　朝中大臣以宰相韦清子为首，几乎大半人支持立长，但也有一部分人看好二皇子，甚至还有人支持六皇子。

 

　　六皇子母亲德妃乃重臣司农卿之女，其长兄任禁卫军长乐卫尉一职，甚得胜帝宠信，专门负责其寝宫长乐宫之安全。

 

　　支持六皇子的人的理由很简单：君不见陛下迟迟不立太子，却一直对六皇子宠爱有加？

 

　　的确，胜帝对六皇子的宠爱天下皆知。但他会不会因为对六子的宠爱废长立幼，却无人可以揣摩出圣意。就连侍候胜帝起居的大太监胡荣也不知道。

 

　　可是胜帝一次又一次把立长子为太子的谏言驳回却是事实。

 

　　难道胜帝在等六皇子长大，打算等他的势力能与大皇子分庭抗礼时再立他为太子？

 

　　这个疑惑一出，顿时就有不少人赞同。

 

　　大皇子一派自然就有点慌了。就连皇后也忍不住向胜帝旁敲侧击。

 

　　而就在此时，六皇子死了。淹死在流云宫的荷花池中。

 

　　没有人知道六皇子为什么会去传说中闹鬼的流云宫。那里的嫔妃在一年前难产死去，至今还没有其它人入住。

 

　　跟随六皇子前往流云宫的两名侍从也死了，皆被弓弩射死，箭矢被拔出。因为他们的死因，也就排除了死鬼作祟的可能。

 

　　此消息一出，宫中和朝中一时风起云涌。

 

　　六皇子母亲德妃在听到儿子死讯当时就昏厥过去。

 

　　胜帝在朝中大发雷霆，严命大理寺卿、刑部尚书及都察院三法司一起合作彻查此案。

 

 

 

　　德妃逝子，其它妃子自然要前往慰问。

 

　　贤妃也去了。陪着德妃哭了一会儿，用绣帕沾着眼角哀叹道：

 

　　「妹妹，姐姐对妳确实又羡又妒，羡妳有个乖巧伶俐长相俊美的儿子，妒妳母子皆得圣宠。妳也知道我那个儿子……」贤妃苦笑。

 

　　「不过我却宁愿你的儿子将来入主东宫，也不愿让那女人的儿子……哼！可惜。妹妹，姐姐也不怕妳去告状，今天如果是我的儿子得到圣宠、阻了那女人儿子的路，恐怕淹死在荷花池的人就轮到我儿子了。那女人心太狠，我一直怀疑当初给我下咒的就是她，却苦无证据。妹妹，妳想给妳儿子报仇，难哪！」

 

　　贤妃似乎由此联想到她生下丑子的委屈，哭得比丧子的德妃还要哀戚。

 

　　德妃紧紧捏着绢帕，双眼通红。

 

 

 

　　四皇子的小院中。

 

　　「你胆子还真不小。」杨嬷嬷摇头叹息。

 

　　皇甫桀轻笑，「嬷嬷，我不知道您在说什么。六皇子之死可跟我没有关系，谁叫他独得圣宠，而父皇又迟迟不肯立大皇兄为太子呢。」

 

　　「老身不信大皇子一派会那么蠢，至少那韦问心就不像这种蠢人。」杨嬷嬷嗤笑。

 

　　「呵呵，嬷嬷说得不错。不过大皇兄的母亲呢？您知道作为母亲总是要为儿子着想的，也许她只是发现了一个非常好的机会，忍不住就出手了呢。」

 

　　「这倒有可能。不过……老身不信你在这事里没掺合。」

 

　　「嬷嬷不信也就算了。对了，嬷嬷，听您上次跟张平炫耀说您还有几位徒儿，说他们怎么怎么了不起，在江湖上混出了怎样怎样的名声。不知我有没有这个荣幸与这几位师兄见见面？」

 

　　皇甫桀盘坐在刀尖上微笑，杨嬷嬷想把张平收作弟子的心思已经不是一天两天，可惜张平对偷师很感兴趣、对拜师却冷淡得很。

 

　　「呵呵，小子，别贪心太多。你虽聪明，可心性不正，非良善之辈。老身现在只看到你作为一个皇子还算努力，但作为皇帝，还差得远。」杨嬷嬷随手拿了一口钢剑搁在皇甫桀肩上，一点点施力，却依旧笑得很慈祥。

 

　　皇甫桀额头上冒出汗珠，但因他戴了面具，并无人看到。他现在已经说不出话，只能运起全身功力抵抗杨嬷嬷的内力。

 

　　杨嬷嬷微笑，「老身当年看到你在读那本书时，就知道老身师门绝学一定不会失传。这也是天注定吧，老身师门找这本书找了将近一甲子，没想到竟在皇宫中。你当初会把这本书带出藏书楼是不是因为它的封面？」

 

　　皇甫桀勉强点了点头。他记得很清楚，那本书上画了一个形似鬼怪的男人。他先以为是本关于神怪魔鬼的传记，但细读后却发现不是。

 

　　杨嬷嬷另一手端起茶杯道：「你可知我为何让你放弃张平教你的道家正宗功法，而改练我门武功？只因以你的天性更适合我门武学，尤其你还发现了我门阴系秘籍，也算天缘注定吧。你还记得以前老身跟你说过，我派武学分为阴阳二系吗？」

 

　　皇甫桀眨眨眼，汗滴得更快。

 

　　「但阴系却在一甲子前因本派一位师叔失踪而失传。你看的那本书就是我派阴学。老身教你阳功入门，又让你熟记那书中内容，为的就是让你在恰当的时候阴阳交汇贯通。而你又正好有张平用正宗道家功法为你打下的厚实基础，练起我门武学更是事半功倍。你小子福气可不小。」

 

　　「嬷嬷您觉得我现在……」皇甫桀不肯示弱，硬是逼出一句话。

 

　　「嗯，你阳功已经练至四层，现在让你打通经脉阴阳交会正是时候。」杨嬷嬷赞赏地点点头。

 

　　「多谢嬷嬷指点。」

 

　　「呵呵，不用谢。你只要答应将来把那本书让老身带走，老身自会尽全力教你。」

 

　　「嬷嬷不用担心，我……皇甫桀说过的话……一定算数。如果您需要……我现在就可以把该书双手奉上。」皇甫桀吃力地道。

 

　　「呵呵。」杨嬷嬷笑得古怪，「你小子少在老身面前装良善，你性子如何，老赵那个瞎子看不出来，老身却一清二楚。你脸上这睚眦面具倒与你正是相配。」

 

　　皇甫桀也笑，什么人面前说什么话：「嬷嬷既然……知我，也应该知道我……说话算数。只要嬷嬷倾心相教……在我封王出宫时自会……奉上此书。」

 

　　「你小子还担心老身藏私不成？虽然你小子心性不正，但性子却对老身胃口。老身那几个徒儿没一个像你一样能得老身七、八成真传。剩下的两、三成都是些琴棋书画和岐黄之术，你也不会感兴趣。」

 

　　皇甫桀身体一松，杨嬷嬷撤了内力。

 

　　皇甫桀赶紧调息。

 

　　「你今年十四了吧？」

 

　　「是。」皇甫桀收气吐纳，放松全身。表情似已忘记身下坐的是刀尖。

 

　　「如今你乾坤芥子功已经练到四层，可感觉出与平时有什么特殊之处？」

 

　　皇甫桀细想了一下，眼色有点不自然地点点头。

 

　　「那些宫女不愿与你近身，你可生气？」

 

　　皇甫桀没有回答，却往远处的白莲看了一眼。他已经到了知晓人事的年龄，比他大不了几岁又漂亮可人的青云白莲，自然引起了他一些注意。

 

　　「呵呵，不要打她们的主意，你现在还不宜留下子嗣，否则你那自私的娘很有可能废掉你改为扶持她的孙子，当然如果你儿子没有遗传到你外貌的话。」

 

　　皇甫桀并没有因为杨嬷嬷侮辱他娘而生气，相反还很了解地笑了笑。他娘这几年一直在努力想要引起皇帝注意，她的意图无非是想再生一个儿子好代替他这个望之生厌、且不易扶持的丑子。

 

　　「如果你真想尝尝鱼水之欢的滋味，也不是没有法子。而且你也需要一个人帮你挡住你娘的念头。」杨嬷嬷若有所指地敲了敲手指。

 

　　皇甫桀抬头看她，「你说张平？」

 

　　他不是什么都不懂的清纯好孩子，宫中的污秽事他知道的比谁都多。相貌俊俏身材不错的小太监不但能得宫女青睐，有时候也会被当成女人用来泄欲。

 

　　据他所知，他父皇及他几个皇兄皇弟都无此嗜好，倒是一些王公大臣和一些握有实权的侍卫官，会寻机找一些漂亮又年幼的小太监戏耍。

 

　　这事，宫里凡是知道的人都是睁一只眼闭一只眼，玩弄太监又不是玩弄那些专属皇家的宫女们，而且又是些无品的小太监，只要不损及皇家面子，没人会去上告。那些被戏耍的小太监们就更没那个胆子。

 

　　「你反应倒快，难不成你早有这个念头？」

 

　　皇甫桀没有回答，而是从刀尖上下来了。

 

　　「一提到张平，你的心思就很明显。你要小心。」杨嬷嬷嘿嘿笑。

 

　　皇甫桀知她在试探，脚步一顿，回头道：「也许您这个提议真的很不错。我这么丑，只有张平会不嫌我，他练的又是正宗道家功法，而我又知法门，与他双修再合适不过。」

 

　　皇甫桀说完脱了外袍去练弓射，留下杨嬷嬷一脸生吞了青蛙的表情。

 

　　她开玩笑的。她只不过想看这表里不一的皇子的笑话。如果因此导致张平将来被怎样怎样，她的罪过可就大了。

 

　　说起张平，她就想起当初。当初她无意间发现皇甫桀小小年纪竟表里不一，还隐藏得很深，一时就有了探究的意思。在她发现了他的内息竟也经过别人调整，练得竟是正宗道家功法时，她的好奇心膨胀到最高。

 

　　谁教他的？

 

　　当时她并没有急着去教授四皇子，而是开始观察他周围的人。这一观察就给她发现了一个很有意思的人。

 

　　这个人的名字就叫张平，一名普通的小太监。这个小太监在得知她已经觉察出他会武功后，干脆就全坦白了。还扬言说要把皇甫桀培养成武功天下第二的下一代皇帝。武功他包了，但教育皇甫桀成为皇帝就交给他们。

 

　　而且在这个小太监发现她和她老伴武功不知比他高出多少时，他不但没有为之前的大言不惭感到羞愧，还觉得自己找到了奔往天下第一高手的快捷方式。

 

　　他开始偷师，而她……就让他偷。可让人着恼的是，这小子宁愿偷师也不肯光明正大地拜她为师。

 

　　嘛，张小子虽然愣了点，但在这幽深小院中有了他，本来无聊又紧张的皇宫生活也变得有趣了许多。