李镇渊嗜好饮酒，对茶道钻研不深，不知有这许多门道，听阮凤邪讲的观、闻、察、品，这般细致，倒有种刮目相待的感觉。

　　三人饮过三道茶，韩轼开口道：“弟此番入京，是为应举。”

　　“应举？”李镇渊吃了一惊，韩轼乃郡王出身，门荫即为从四品下，根本无需科举一途，便是秀才科上上第亦不过正八品上。

　　“弟在建康时，夜梦一大鸟紫色，五彩成文，飞下立于庭前梧桐，久久徘徊不去。告于祖父。大父言此鸟为鸑鷟，凤凰之辅，我当为帝辅。”

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　　☆、第十一章（下）

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　　此话说的玄乎，倒有些神怪的色彩，李镇渊只把它当说辞，并不采信，口上却道：“若真是如此，子隐入京便是天命所向，不可违抗了。”

　　韩轼叹一声，抬眼看李、阮二人：“神怪之说虚无缥缈，州上却推举我应考秀才，与众人一并送人尚书省。”

　　大理寺。

　　火把之光昏暗跳跃，将牢中的一切照出畸形的黑影，拉长变形，阴森恐怖。

　　钟年被投入死牢已有十数日，只等着年关一过，便押去斩首。此处的阴暗潮湿比大理寺狱有过之而无不及，多年前受的眼伤复发，这钻心的疼痛自眼眶蔓延到脑仁，搅得他日夜不宁。

　　今夜又是漫长的一夜，但牢门外渐渐出来轻微的脚步声。脚步声由远及近，终于在栅栏外停下。

　　他听着来人衣饰窸窣作响，行走间带起一两声轻咳，睁眼低声道：“献之。”

　　来人正是三皇子元琛，他身批一件深色大麾，肩头的雪都不曾掸落：“纪成，别来无恙否？”

　　钟年嘶哑一笑：“你看我可好？”

　　元琛不语。

　　钟年背倚狱墙，身着灰色囚服，一派落魄模样。

　　“今夜我来见你最后一面。”

　　“也好。”钟年起身，隔着牢栅，与元琛正对：“你贵为皇子，本不应屈尊前来，能顾念兄弟情分，已是极好。”

　　“是我无能，不能救你于水火。”元琛自责道。

　　“夜路行多，总有见鬼的一日，我倒也是解脱，先行一步罢了。”

　　“二哥昨日回京，揭举郑、史二人。”元琛顿了一顿，打破沉寂：“父皇命我查处二州刺史。”

　　“汝豫二州？”钟年皱眉：“此行断断去不得。”

　　“为何去不得？”元琛追问道。

　　“这二州刺史是父亲推介的，亦经了我手，他二人秉性我最熟知，溜须拍马的本事最高，欺压诓骗的手段使得，下到州里，必是一方不宁。”

　　“舅父为何……”

　　“父亲贪财，亦非一日，这二人献得最多。”他又接道：“如今陇右山南河南三道大旱，乱军四起，天下值多事之秋。是非之地，非常之时，不可轻往，何况……”

　　“何况二哥方从那处回来，不知布下了何等天罗地网，要取我性命。”元琛缓缓接道。 二人对视，看见彼此眼中的坚决神色，半晌不曾言语。

　　紫宸殿。

　　昭昇帝看完手头的奏折，扶着额头：“老三病了。”也不再说一句，只是安静地看着案前跪伏的元澈。

　　待元澈熬不住，微抬起头，观皇帝神色，昭昇帝方自案后起身，移步到元澈身前，把那奏折递到元澈面前，元澈双手接过，看着其上列数的一条条罪状，正是说的郑、史二人。他凤目闪过冷光，双唇紧抿，待昭昇帝出声。元澈此时已在紫宸殿中静默地跪了许久，自那日朝会，不出五日，元琛风寒病重，不得上朝，昭昇帝旋即召他入宫，他便知这事还是要着落在他身上。

　　昭昇帝扶起元澈：“十四，你三哥病了去不得，朕心着实忧虑。”

　　他不过是在宫中挣扎求保全，原无夺嫡之想，赵、晋二王缠斗数年，他亦不曾好过。

　　元澈直觉得昭昇帝的目光难熬，仿佛芒刺在背，心道已是避无可避，对昭昇帝再行稽首之礼，缓缓道：“儿臣……愿为父皇分忧。”

　　老皇帝得了满意的回答，长袖一拂，坐回案边：“得子如此，朕心甚慰，你尽早出发，不要有大的扰动。”

　　元澈抬头，最后看了眼昭昇帝讳莫的神色：“喏。”

　　☆、第十二章

　　德佑三十五年，大寒。

　　大寒一到，天候便逐渐和暖起来，迎面吹着的虽仍是猎猎寒风，入目的也仍是银装素裹，到底是新春将近，众人面上都沾些喜气，不少人家纷纷挂出新刻的桃符，东西二市亦喧哗非常。

　　李府家丁抬着步辇穿东市而过，又经了几坊，才在元澈府外停下。

　　李镇渊撩起暖帘，见府门紧闭，门前冷冷清清，心中不由得纳罕，他出得步辇，跨上台阶，抓起丹漆金钉铜环，叩门两次，半晌，才有一个青衣小童开了一条门缝，见是他，方才费力地推开大门，施礼道：“见过李将军。将军有何贵干？”

　　李镇渊见这小童面生，并非上回见过的书隽，便问道：“十四殿下可在？”

　　他前几日得了风声，晓得元澈替元琛去了汝州，心下又是惊讶又是焦急，却给李重明禁足了五日，是以今日才得来寻元澈。

　　“回将军，我家殿下早已出京了。”