白羽清身体一僵，脸上浮现出痛苦的神色来，用低不可闻的声音喃喃自语：“是我没用……”
　　未几，白羽清忽然抬起头来，诚恳的看着牟一苇：“白某有一事相求，望大人成全。”
　　牟一苇怔了怔，白羽清的神色几乎可以用“低声下气”来形容，牟一苇无法想象，这个在酒楼里高傲不可一世的杀手，竟也会流露出这般神色。
　　“说来听听吧。”
　　白羽清闭上眼睛，过了半晌才轻轻道：“若他平安回来，请你把我安排在金大人身边，做个护卫吧……我已无处可去。”
　　牟一苇心里一跳：“铁血卫中有比这高许多的职位。”
　　白羽清惨然一笑，苍白的脸色映得这笑容越发凄怆：“我……只想报恩。”
　　牟一苇忧心忡忡的走在上书房外的回廊上，没有注意到霏霏细雨又开始飘落，已经打湿了满院的菖蒲花。
　　白慕衣带来的消息委实太过重大，倘若他说的是实情，那必须马上请旨追回缕衣他们，只要稍有延误，缕衣的性命便堪忧了。
　　牟一苇手心里已被冷汗洇透，犹不自觉，只是匆匆忙忙赶着去见皇上。
　　“牟尚书。”
　　思绪骤然被一声清冷的呼唤打断，牟一苇抬起头，才发现皇上身边的大宦官董笠正迎面站着，截住了去路。
　　“董总管。”
　　牟一苇刚才心绪混乱，董笠走到跟前了他才察觉，自知失礼，便主动欠了欠身。董笠是皇上身边的红人，势力大，人又精明，牟一苇也不愿轻易得罪。
　　董笠含笑还礼：“尚书大人来得正巧，皇上正着奴才去宣大人呢。”
　　牟一苇微惊，忙问董笠：“总管可知皇上为何事宣召？”
　　董笠疏淡的笑着摇头：“这作奴才的哪敢多问，皇上这会儿正在上书房召见江琰大人呢，牟大人且等候片刻。”
　　董笠引着牟一苇到了上书房门外，远远就听见江琰的声音。江琰出身世家，平日十分注重礼仪，说话从不大声，也不知是什么事情让他如此激动。牟一苇心中纳罕，暗暗留了心细听。
　　牟一苇的马上功夫极好，内功也颇有造诣，虽然董笠有意让他站的离上书房远些，但是他定下神来，依然能隐约听到江琰激愤之极的声音：“……皇上！臣就是一死也不能让皇上亲身蹈险啊皇上……”
　　“江卿多虑了，朕自有打算。朕不在宫内这段时间，江卿替朕打理好宫内的事情，就是大功一件了。”
　　周鼎华的声音平平静静，听不出什么情绪来。
　　上书房里，周鼎华负手站在窗口，望着窗外的远山，眉目深沉，不知在想些什么。
　　“皇上为何一定要亲自去？难道说皇上为了美人，真的连社稷都不顾惜了！”
　　江琰自幼伴读，与皇上素来熟捻，对宫内悄悄流传的周鼎华与缕衣的事多少也知道一点，因而私下对缕衣甚为不齿。此番周鼎华不顾奇险，非要亲身前往危地，为的什么，江琰不是笨蛋，隐约也能猜到一些。激愤之下，竟然口不择言，把心里的气愤统统吐露。
　　可是话一出口，江琰立即意识到自己逆批了龙鳞，登时吓的匍匐在地，噤若寒蝉。
　　跟了周鼎华好些年，江琰非常清楚：周鼎华是个喜怒无常的主子，虽然他很少表现出来。
　　若是有人得罪了他，他也从不明着罚，只会暗暗的谋划报复。
　　冷汗从江琰额头上不断的冒出来，江琰低着头，连擦拭的胆量也没有，只等着周鼎华的雷霆之怒。
　　出乎意料，周鼎华并没有因为江琰的冒犯发火，甚至连身子也不曾转过来。
　　江琰正疑惑，忽听周鼎华开了口，声音低沉而沙哑，透着一丝疲惫，却并不减弱威严。
　　“江琰，你精通大周律，你来说说，出言无状，冒犯圣驾，该当何罪？”
　　江琰身体一僵，慌忙重重叩头：“臣罪该万死，臣……”
　　周鼎华挥手打断了他：“朕心里明白，你也是为朕着想，念在你忠正耿直，饶过死罪，罚俸半年，你自去户部领罚。”
　　江琰知道这是周鼎华看在往日的情分上放他一马，罚俸半年对世代望族出身的江琰根本算不上惩罚，但却是个明白的警告：周鼎华此举，势在必行！
　　江琰自然不敢再说什么，战战兢兢谢了恩退出去。
　　牟一苇奉诏进殿的时候恰巧和江琰打了个照面，明显看到江琰看他时不屑的眼神。
　　在江琰眼里，他虽是皇亲国戚，王爵在身，却也是和缕衣同流合污的一派朋党吧？牟一苇心中冷笑了一下，垂下头快步进了殿。
　　周鼎华接见的过程简单明了，他业已收到衡王谋反的消息，已经紧急抽调接近衡王封地的湘、闵两州兵马前往抵御。然而前线局势未明，周鼎华欲亲往坐镇，又兼怀南公主此去身陷敌营，生死未卜，故着兵部侍郎牟一苇统其属下铁血卫护圣驾前去，同时营救公主一行。
　　牟一苇接了旨，同时得知新婚不久的夏钧雷已提前起程赶往湘州调度当地军队，心头忽然闪过一丝疑虑，却转瞬即逝。
　　“牟一苇，你手下的铁血卫是京师附近能抽调到的最精锐的部队了，营救公主的事情，务必竭尽全力，要保证公主一行人毫发无伤。朕知道事情棘手，行动的时候千万谨慎，好自为之。”
　　周鼎华异常仔细的嘱咐了牟一苇一番，牟一苇知道，皇上在乎的根本不是林瑾，而是缕衣，心中颇是难受。
　　周鼎华能这般对缕衣，怕是动了真心。
　　牟一苇宁肯缕衣一生不爱任何人，也不希望，他被周鼎华的一腔柔情打动。
　　董笠看着牟一苇行色匆匆的走远了，摇摇头，走进上书房来。
　　周鼎华揉着眉心坐在龙椅上，满身疲惫。
　　董笠叹了口气，走过去奉上新沏的热茶，然后站到周鼎华身后为他轻轻捶背。
　　本朝初，皇上年幼即位，外戚藩王欺皇上年少无权，包揽朝政，势力不断膨胀，已逐渐成尾大不掉之势。近年来皇上虽亲政，诸王却愈加飞扬跋扈、变本加厉，封地之内，朝廷律令不行，诸王自行制定律法，征收税赋，冶铁煮盐，分明成了一个个小朝廷，尤以衡王周云朗为甚。皇上欲除之已久，为了一举将衡王彻底消灭，已经暗中布置了将近十年。只是朝廷内部外戚当权，杨靖乱政，一直没有余力削藩。杨靖这个心腹大患除去之后，皇上即开始着手此事。
　　垂拱八年衡王曾伙同嵩王带兵入京，名为朝贺，实图不轨。幸而未曾摸清京师虚实，被皇上奇谋震慑，未敢作乱。皇上放衡王出京前，曾赐衡王大内密制的剧毒“醉忘机”，此毒一旦发作起来，皮肤内脏一点点溃烂，让人求生不得求死不能。此药没解，只能定期压制，可以永不发作。故而每年皇上都会派人给衡王送去解药，以此牵制衡王数年。
　　然而杨靖一除，削藩时机成熟，皇上精心策划一年多，欲彻底清除周云朗这个隐患。
　　衡王精明狡诈，近年又与荆越北夏暗中勾结，不动干戈怕难以除掉。然朝廷出师，须正名分，以周鼎华仁君圣主的名声，自然不肯先挑起战争。所以，今年皇上没有给周云朗送解药。
　　据暗卫龙泉等人的密报，周云朗这些年四处着人寻找醉忘机解药，但解药密藏于大内，由董笠亲自守卫，周云朗始终毫无所获。周鼎华骤然断药，不出两年，周云朗必死无疑。即使周云朗明知此时不宜谋反，性命悠关，也只得拼死一搏，而他这一反，正中周鼎华下怀。
　　按照事先拟订的计划，周鼎华早就密遣赣、鄂二州府兵伏于衡王封地边界，随时监视动向。然后又明调闵、湘二州府兵前往襄助。同时拱卫京师的重担皇上交给了一手提拔起来的嫡系将领张择贤，并派夏钧雷前往前线指挥四州府兵。
　　然而林瑾一事却是周鼎华漏算了的。当时周鼎华已接到消息，荆越王求亲是假，不过是麻痹周鼎华的缓兵之计。周鼎华索性将计就计，将自己厌恶已久的林瑾封作公主嫁了出去。荆越王已和大周交恶，林瑾此行必定有去无回，倒省得周鼎华费心将她除去。同时他让秦虎臣携禁卫军高手护送林瑾深入荆越，等待时机，里应外合，一举攻破荆越。
　　天罗地网早已撒下，只等瓮中捉鳖。
　　只可惜，缕衣深夜宫门一跪，改变了一切。
　　檀烟袅袅，从周鼎华手边的铜炉里弥散出来，漫过了周鼎华紧锁的剑眉。
　　周鼎华屈着手指，无意识的在御案桌面敲击着，显得心事重重。董笠注意到周鼎华幽邃的眼眸里已经布满了血丝，不禁有些心疼主子。
　　周鼎华为了布置亲自去救缕衣的事情，已经连着三天没有阂眼。除了傅悠，那些被他暗中召见过、知道他要亲去的臣子们没有一个不是跟江琰一样的反应，不过江琰更激烈一些罢了。皇上光是安抚威吓这些臣子就费了不少精力，何况还要作好他不在京师这段时间的万全布置，那份劳累实在非常人能比。
　　董笠为周鼎华捶背的手劲儿尽量放的轻柔，看着周鼎华犹豫了数次，终于还是忍不住进谏。
　　“皇上，奴才斗胆，有句话想问您。”
　　周鼎华的眉头松了一松，神色好看许多，端起茶来慢慢啜饮一口道：“何事？”
　　董笠停了按揉的动作，退下丹樨跪在地上道：“皇上，您对金大人，是否过分荣宠了？”
　　周鼎华的神色一冷，把茶盏放在御案上，动作不大，但那茶盏已深陷入硬木案面三分。
　　“怎么，连你也反对朕亲去？”最近凡是听到有人阻止他前去救缕衣，周鼎华的脸色都不会好看。董笠一直跟在周鼎华身旁，他与缕衣的事董笠知道的一清二楚，听董笠提到缕衣，周鼎华就知其意。
　　“奴才不敢，奴才知道皇上此去无人阻拦得了，奴才只是想提醒皇上，您宠信金大人时，也要多为江山社稷着想？”
　　周鼎华站起来走到董笠身边，居高临下的看他：“你这话什么意思？”
　　董笠垂下头，淡淡道：“皇上，派去送亲的原是秦大人，本来的计划已是万无一失，您不该临时该主意让金大人去。”
　　“朕做什么，倒要你来教了？”周鼎华挑挑眉，声音沙哑而冰冷。
　　董笠依然波澜不惊：“皇上明知南下危险重重，却仍答应金大人送公主前往，也未告诉金大人任何内幕。如今金大人已达南地，皇上却不顾安危，亲往救援，分明是想欲擒故纵，借此收服金大人……”
　　周鼎华阴冷的笑了笑：“董笠教朕武功七年，果然是知朕的。”
　　董笠继续道：“皇上以前一向金口玉言，无论杀伐决断，言出必行。这次却因金大人求情而临时更改计划……皇上不觉得，金大人已经能影响您的决定了么？”
　　听了这话，周鼎华眉目一凛，神情不再阴冷，而是变的凝重了起来。
　　董笠说的没错，想做一个明君，感情是不能为任何人所控制的。而如今，金缕衣已经能影响他的决断……这是君王的大忌。
　　缕衣，已经成了他的弱点。
　　周鼎华心头一紧.
　　其实对于缕衣，他不是没有防备的。缕衣并非甘愿作个影子追随他的人，他有能力，也有野心，一心想要在朝堂上有所建树，这些周鼎华都很清楚。他要用缕衣，但在用人的同时，却又不能不暗中防备，放任这样一个厉害的人物做大。所以即使在春天的那场宫变中缕衣立下了不少功勋，他也没有提拔缕衣担任较高的官职，一来是为了堵住四起的流言，二来，就是出于磨练和防范缕衣的考虑了。
　　何况对于夏钧雷一脉，周鼎华始终都不怎么信任。这一次他要出京城，怕夏钧雷的人留在京中难以控制，便将夏钧雷遣去前线指挥，再派牟一苇带铁血卫深入敌境救人。夏钧雷实战经验丰富，指挥攻打衡王绰绰有余，四州府兵又非夏钧雷带出，夏钧雷若存了其他心思，想要指挥手下的府兵是绝对做不到的。而牟一苇此行会一直受他亲自辖制，也不需太担心。