“偏如今我朝内忧尚未解决，白卿不嫌路远，自请来谯州辅助于我，想必也是清楚其中利害——值此之际，边疆防线绝不可破，否则盛朝危如累卵，哪里承受得住两相夹击？”姬蘅说着说着已是有些忍不住激动情绪，他强行停下来，喘了口气，才又放缓了声音道，“孤既然作了这主帅，为以后着想，总要知晓对方底细的。”
　　他洋洋洒洒说了前面那许多，最后总算是想起来要为自己的冒险行径作辩解了。
　　不过他大概错认了一点，姬允对他的种种出格行事会气急败坏，是出于为父者的担忧；顾桓不想他涉险，恨不得时时陪护在身边，想来也是因为爱之深责之切。
　　至于白宸，他对姬蘅这个混了别人一半血液的“小杂种”其实根本提不起一丝的好感，不过出于姬允的面子，出于储君不能太废物的念头，才忍耐着不快不耐烦，出于类似于继父的责任心，提点提点他罢了，实在没有什么想要关心姬蘅死活的想法，而且以姬蘅那小子的命盘，实在也用不着谁去担心。
　　于是听完姬蘅那车轱辘的长篇大论，他只是微微点头，并无任何触动：“殿下说得不错，臣也觉得知行合一方能得真知。只是太子殿下以后若是要出去，记得告知臣一声，否则太子身为主帅，时刻找不着人，便不大合适了。”
　　姬蘅愣了愣，确定白宸没有想骂他阻拦他的意思，尚来不及松口气，似又品出了丝丝对方话里的冷漠。
　　一时心情有些复杂。
　　他虽然年纪尚轻，但也不是一点不晓事了。之前在宫中，他就常常能见到这位白小郎出入宫闱，闲言碎语虽然落不到他耳中，看多了也会觉得些许怪异。而这位来谯州之后，几乎每隔三两日就要往京城寄信，再是紧急的军情，姬蘅也没见能寄那么勤的，而某日他在白宸帐中，不小心看到一叠信封整整齐齐地摞在小木箱里，他瞟了一眼，上面干干净净，只写了“宸启”两个字。
　　这本没什么，谁还没有一两封私信呢？
　　只让他心口重重一跳的是，那一封一封的，竟都是他父皇的笔迹。
　　他到谯州这么久，拢共就收到父皇两封信，一封是千里来骂他的，一封是让他老实听白宸话别作妖的。
　　呵呵。


第63章
　　风雪日甚，凛冬已至，转眼到了一年一度的冬祀之日。
　　虽则战争还未平息，但这种祭祀活动不仅必不可少，在这种时候反而更显出其重要性，毕竟精神依靠是行动的重要指引，为了让前线将士安心，也要做一场盛大的祷告。
　　不过说到底冬祀只是个形式，姬允也不是那么拎不清的人，战时一切以前线为重，若是为了皇家颜面本末倒置，那不是毒就是蠢，姬允早早吩咐下去，今年礼仪活动一切从简，是以今年冬祀的阵仗比起往年要小很多，出席之人只有一些重要的皇亲国戚和个别大臣。
　　当日天子仪仗从皇宫东华门出发，禁卫营和城防营各拨出一半护卫，前往东郊祭坛。
　　已经不下雪了，道路积雪已被提前清扫过，但京城头顶仍是一片沉沉的铁灰色。
　　姬允坐在车中，手中握着一卷羊皮纸，这是今早才到的战报，他还没来得及打开看，就被折腾上了车。
　　辽东王和汉阳王已经被困了半月有余，志气和粮草都耗得差不多，如今不过是在死扛。朝廷至今还没挥兵攻城过河，不过是因为内忧不同于外患，到底是同根生，彼此对阵的将士保不准一照面就脱口而出大舅子啥的，而且一场大战不知要损耗多少人力，于是不到万不得已，朝廷还是想招降。
　　这封是身在黑水的樊业发来的，近日来的都是好消息，不像前段时间战局不明，姬允一接到战报就手心发汗，心里十分地抗拒，怕看到任何一个没能预料到的情况，一度心理压力过大，整夜地睡不好，梦里全是一叠叠带血的战报。
　　到了现在，姬允仍习惯性地觉得有压力，他深吸口气，慢慢解开缠线，一个字一个字地看，上面提到说因为寒冬难过，实在冻饿，已陆续有人偷偷渡河过岸来了 ，甚至有副将带了数千人来投诚。
　　军心已散成这样，恐怕都不必这边再做什么。
　　姬允一口气还未完全松下来，那个副将的名字乍然撞进眼里：余鸿。
　　目光顿住，姬允仔细看了眼这个名字，觉得有种莫名的熟悉，一时却不大能想得起来。
　　车外突然一阵喧哗，姬允放下羊皮卷，沉声道：“怎么了？”
　　“陛下，前方雪后路滑，已跌了几匹马，惊扰到了陛下，臣罪该万死。”
　　车外是陈瑜的声音。
　　陈瑜自进入禁卫营，正好樊业荀羽等人都上了前线，空下来的禁卫营统领便落到了陈瑜头上，今日也由他负责禁卫。
　　“罢了，”天气不好，这些小意外都是没法避免的，姬允不欲计较，道，“受伤的人马不必勉强，让他们退下吧。”
　　“是，陛下。”陈瑜道，“臣已着人替补上了。”
　　姬允淡淡嗯了一声。
　　这么一打断，刚才的怪异熟悉便不复存在了，姬允又捡起羊皮卷看了看余鸿那个人，实在也没再看出什么东西来，只又看到下面提到抓住了辽东王的密探，但还没来得及打听出什么，那人便自尽了，那密探飞往京城的信也没能截住时，微微皱了皱眉。
　　辽东王往京城送信……是要联系谁？
　　没有多余的时间让姬允思索，仪仗已行至神道，姬允也不得不下车步行。
　　接下来便是繁复的一系列步骤，姬允顺着神官的指引，更衣净手，徒步走向祭台。
　　祭台是由九九八十一层的白玉石阶所垒，第一层八十一块石头，第二层八十块……一层层数下去，最高的第八十一层，就只有一块凸起的圆石，被下方八十层的方形石阶众星捧月般拱在正中――这是人间至尊所立足之地，独一无二，高高在上。
　　戴着神怪面具的神官口中唱着远古而神秘的祷词，姬允在祭坛中央阖目祈祷。
　　能上祭坛的人不多，除了姬允和神官，便是贴身护卫姬允安全的禁卫，他们围立在祭坛周围的栏杆，两条出入祭坛的通道被禁卫堵得很死。
　　这使得祭坛整个封闭起来，可以说是非常安全，但也可以说是非常危险。
　　祝祷之声戛然而止，姬允尚且来不及困惑，耳边听得急促的一阵风声，夹杂着利刃破空之声，他霍地睁开眼，戴着形状诡异，颜色扭曲的面具的神官，不知何时竟踩上了圆石，与他只咫尺之遥，对方手中捏着一片薄如蝉翼的刀片，带着凌厉而狠毒的杀意，向他逼近而来。
　　姬允大惊失色，但不知是不是被刺杀得多了，身体反应比脑子还快，他极惊险地一偏头，躲过了致命的一击。
　　一击不中，那神官又立马猱身上来，企图擒住姬允。
　　姬允那花架子似的三招两式，能躲过刚才那一击已是求生欲的极致爆发，这下再想躲却没那样的狗屎运了。
　　眼看要被擒住，一柄长刀斜刺里斩进来，生生是要把人一砍两半的气魄，陈瑜挥刀立斩，硬逼得那神官半途中收手后退，才保住了自己一只手臂。
　　“保护陛下安全！”
　　陈瑜格刀挡在姬允身前，厉声大吼。
　　刚才被一瞬惊变镇住的众人，仿佛这时才反应过来，纷纷拔刀。
　　然而刀刃所指，却只有一部分是对着神官，剩下竟都是对着姬允和陈瑜的。
　　甚至将祭坛通道死死堵住的也是后者，显然是早有准备。
　　电光火石地，陈瑜一下想起刚才路上湿滑，摔倒的由别人替上，而他要负责跟在陛下 身边，这种事只吩咐下去并没有检查――这是那些混水摸鱼替换上来的人。
　　陈瑜脸色一下变得很难看：“你是谁！？”


第64章
　　顾蕴常年闭门不出，也很少接待宗亲女眷，众人知道这位皇后格外喜静，也就识相地基本不来讨嫌。
　　今日信陵长公主一大早地就前来求见，顾蕴一开始没理，但信陵一连递了数道帖子，大有顾蕴不见她就一直不走的意思。
　　论毅力执著，顾蕴是磨不过这位大姑子的，也只好请她进来。
　　来的却不只信陵一人，她身边跟着一名少女，少女眉目低垂，看着十分地安静，安静得仿佛要将自己的存在感抹消一般。
　　但是顾蕴还是一眼认出了她，大约血缘的力量实在难以忽视。
　　顾蕴得体地笑了笑，道：“昭姑娘，已经出落得如此亭亭了。”
　　姬准一双儿女，大女儿名昭，小儿子名照。但这一双本该生来如明珠般光华灿烂的姐弟，终究蒙上尘灰，十多年沉寂于长公主府中后院，不为人所知。
　　而蒙尘明珠若是一朝放出光芒，必是由于箱箧翻倒，出了乱事之故。
　　顾蕴心下微沉，面上仍不动声色，笑着叫人上茶，但信陵阻住她。
　　仿佛连饮茶的片刻时间也等不及了，她咬住牙，脸上有种极力隐忍的痛怒，而在那痛怒之下，几乎显出一种叫人头皮发麻的恨意来：“娘娘，我此番来是想求你，借你哥哥留在京城的顾家军一用。”
　　那戴着面具的神官这时候仿佛成了个哑巴，对陈瑜的话充耳不闻，只抬手一挥，仿佛一个信号，双方兵刃相接，终于打了起来。
　　而陈瑜一刀砍向了那神官。
　　“多谢娘娘。”
　　信陵站起身来，郑重其事地向顾蕴行了个大礼。
　　顾蕴没有拦她，只是事后送她到宫门口。
　　顾蕴立在宫檐下，远远望着那个缀在信陵后头，仿佛是条影子的姑娘。
　　似乎感受到她的目光，那个微弱而毫无存在感，仿佛随时能隐匿到墙缝里的背影，突然转回身来，与顾蕴的目光一下撞在一起。
　　那刚刚还在她面前抬不起头，仿佛满含罪恶与愧疚的眼睛，此时携着深重的恶意与嘲讽地，看向她。
　　仿佛在问她：看呐，我做的事，你也早就想做了吧？
　　顾蕴突然地打了个冷噤。
　　她抬起头，发现不知何时，头顶竟又下起了雪，雪花落进她的眼里，她眨了眨眼，雪便化成水，从她眼角流了出来。
　　那点眼泪仿佛是假的，又仿佛不存在过。
　　她的脸上一寸寸地冷硬下来，仿佛长久盘桓在她心底，那点脆弱的犹豫，随着流出的虚假的眼泪，终于一起消失了。
　　她道：“去，立刻传白宴傅祗进宫。”
　　如果真照着姬昭所说，那他们的动作，绝不只在东郊祭坛。
　　他们的目的，是皇宫。
　　与此同时，少了一半城防的京城无可避免地在四大门减少防戍，本就人少的西华门今日更显得门可罗雀。
　　是以囤驻门外的军队，几乎不费一兵一卒，就拿下了西华门。
　　似乎他们自己也没想到如此顺利，喜形于色，一路高歌猛进，前往皇宫的方向。
　　祭坛有八十一阶，太过高高在上，通道又被堵死，以至于上面发生什么事情，下面都听不到。
　　陈瑜一刀被挡回来，刀刃相交的摩擦声刺耳得令人头皮发麻。
　　两人都被震得往后退。
　　“宵小鼠辈，连真面目也不敢示人吗！？”
　　陈瑜冷笑一声，挥刀又向人斩去。
　　那神官并不吃他激将，身段极灵活一闪，绕开陈瑜一刀，似乎无意与他缠斗，只一心向姬允下手。
　　姬允被一圈禁卫围在中心，时不有一刀刺破空隙，刀锋擦过他的鼻尖。
　　他在保护圈中左躲右闪，形容十分狼狈，只是生命在前，已顾不得威严庄重，姬允急切想要逃离染上鲜血的祭坛，命禁卫杀出一条通道出口。
　　这刺客需要冒充成神官才敢下手，还让人堵住通道口，摆明他的势力范围只到祭坛为止，只要他从祭坛逃出去，祭坛下守着的半个城防营还怕这仨瓜俩枣的刺客吗？