他洗净尸骨，本打算开始准备红伞验伤，查明死因，却意外发现，从蔡青的骸骨来看，她年龄太大，与蔡杉学的最早生育年龄有出入。

最令他惊讶的是，蔡青竟是怀有身孕！

从温先生的口供来说，孙家的婢女尚未出嫁，没想到却已与人苟合，如果这事被恪守礼教的孙先生发现，后果不堪设想。

林佑停下手中的作业，便决定先进行“滴血认亲”，先弄清温先生所说是否属实。

“王爷，验尸房地方阴气重，还停着两具横死的尸体，怕会引起不适。”

“本王曾在战场出生入死，死尸看得多了，不碍事。”

林佑认出，第一把是许大人的声音，心下也是吃惊：怎么王爷连验尸房也要巡视？

他一伸手便将手边的白骨盖上，脱下身上的白袍，正好这时一干人等正走到验尸房门前

“这位没记错的话，是林大人？”秦王望着房中的林佑，缓缓开口。

林佑低下头，谨慎行礼：“下官见过王爷。”

秦王望了望他身旁的白布，问道：“最近有命案？”

“回王爷，是一单旧案。”接着，林佑便简洁将蔡杉学与蔡青的事逐一说明，又提出自己的疑问，并粗略解释自己接下来的措施。

“滴血认亲。”秦王反复低吟这几个字：“本王认为此案事关重大，此为上任知县失职，本王应一并禀报圣上，好将相关人等重重治罪。就麻烦林大人给本王演示一遍，可好？”

林佑猛一抬头，见秦王神色无异，确实是对此案深感兴趣，便放下心中莫名升起的疑惑，再次穿上验尸时的白袍，从蔡杉学尸身上取血。

接着，他掀开骨骸上覆盖的白骨，将血液滴入，屏息等候。

正如林佑推测，血液滴落后便滑落到一旁，即证明，蔡青并非蔡杉学女儿。

可是，温先生又为何会给出那样的供词？

林佑正苦思冥想，无意中便瞥见，刚才在尸体中发现的死胎，约莫在母体去世时，这孩子只有四个多月大，一早已干瘪。

他忽然醒悟，再取数滴血，滴到死胎上，无一不全数渗入。

“这是什么意思？”
秦王的话打破了屋内的静默。

严书翰一看便明白：“蔡杉学与蔡青珠胎暗结，蔡青的死因可能有异。”

林佑看了他一眼，嘴角不易察觉地勾起：“严捕头所言甚是，至于蔡青死因，稍后一验便知。”

之后，林佑一一向秦王解释，如何红伞验尸，秦王听得津津有味，甚是入迷。

他以为，身为王爷，对此等验尸事宜应该不大感兴趣，没想到，秦王一点没有不耐烦，一有不明白的地方，便直接追问，还会提出自己的见解。

譬如验尸中的每一步骤、细节，如此进行的意义何在，林佑通过此案，向秦王娓娓道来。

说来惭愧，有些细节，林佑自己在心中也是一知半解，今日被迫向秦王汇报，倒是让他自己也对流程有了更深的了解。

一个时辰过去，红伞验尸马上就有答案：蔡青颈脖上有极深的勒痕，应为窒息致死。

当一切结束，已是傍晚，秦王便赶回州上驿站，临行时，林佑听见他低声笑问严书翰：“林大人是否就是与严家那位未过门的相公？”

林佑听得脸一红，严书翰难得也有点羞愧：“王爷果然火眼金睛，佩服佩服。”

“是杜将军告诉本王的，行吧。”秦王拍拍严书翰的肩：“改天再聚。”

晚上，林佑便问严书翰，今天王爷一番巡视，可满意？

严书翰一翻身抱住他：“还可以，但总感觉他醉翁之意不在酒。”

林佑大感意外 ：“怎么说？”

“直觉。”严书翰故作神秘，在他颈窝蹭了蹭。

“那你直觉认为自己今晚会睡软榻么？”

“……”

翌日，两人好不容易寻到孙家旧仆，却得知：先前死亡的婢女，并不叫蔡青。


作者有话要说：
结局倒计时！





      第36章 结局（上）
两人找到的那位老仆，本来自孙家家道中落后，就回乡种田养老，这几天只是刚好到县里买点年货。

根据这位老仆的说法，那个婢女叫艾茜，大约十三、四岁，被卖到孙家将近八年，长得不差，但孙举人和夫人好像都不怎么喜欢她，还有下人说她年纪轻轻就在外面勾引男人。

那场大火来得很突然，那一年，孙家大宅有几间矮房需要翻新，就在完工那天晚上，突发大火，艾茜一个人被困在厨房，发现的时候，人都没了。

林佑便问：“说她在外面勾引男人，有证据吗？”
老仆眼神闪烁，支支吾吾，两人再三逼问之下，老仆才无奈说出：“其实，她勾引的那个男人，就是孙举人。”

孙举人平常一副道貌岸然，在家中对下人也算友好，唯独是特别喜欢染指身边的婢女，他夫人对此一直颇有微词，就把婢女都换成已经嫁人的年长妇女。

但就是这样，有一次还是差点被某个婢女的丈夫告到县衙，孙家赔了好多钱，对方夫家也认为家丑不可外扬，这才草草了事。

那个叫艾茜的婢女从小在孙家长大，也不知道是什么时候遭了孙举人的毒手，孙夫人震怒之下，将她调离大宅，和长工一起做些粗活。
以为这样可以解决，没想到，她最后竟然会被烧死。

严书翰听见便问：“翻新房子的工人中，可有一人叫蔡杉学？”

老仆想了半天，也没想起来，但当林佑拿出蔡杉学的画像时，老仆马上就认出：“这是当时在孙家干活的长工！”

两人别过老仆，回到县衙，已是黄昏。

晚饭后，又收到秦王侍卫的传话：明晚秦王邀请二人到驿站一聚。

林佑听着有点不解，望向严书翰：“你倒是好说，怎么还带上我？”

严书翰搂着他走回房：“大概因为是知道你和我的关系？毕竟，秦王和爹、舅舅关系不差，直接把你当严家人了吧。”说罢又俯身到林佑耳边吹了口气：“你不高兴吗？”

“哼！”林佑推开他，坐到桌前：“刚才孙家仆人的话，你怎么想？”

“艾茜怀了蔡杉学的骨肉，这点是已经确证的，但这似乎与温先生的口供有出入。”严书翰坐到他身边：“而且，艾茜是被烧死的，这与蔡杉学一直以来的作案手法相似。只不过，”严书翰回忆起蔡杉学的样子，因自己的推测不寒而栗：“他会杀害自己的亲骨肉？”

“谁知道呢？”林佑想起这个人仍然心有余悸：“不过，艾茜肚子里的孩子还很小，她死的时候到底是否有发现自己有身孕，还不好说。”

严书翰抬眼：“如果没发现，那大概就是个意外？”

林佑点头：“有可能。我想的是，如果发现了，但她之前跟孙举人有染，那时孩子又没出生，真说不好是谁的。”

“那……”严书翰还没说完，门外忽然响起急促的敲门声：

“老大！林大人！凶手找上门了！”

是张捕快的声音！

严书翰一个箭步打开门，看见满头大汗的张捕快：“怎么回事？凶手出现了？”

张捕快气都喘不过来，断断续续地说：“刚才，我娘子才哄下晓颜睡着，见窗外有黑影闪过，抓起上次林大人给的药末撒了那人一身，他就落荒而逃了。”

三人连夜赶到张捕快家中，路上听说，最近连日大雪，晓颜贪玩，白天在外面耍了一天，大概是不小心着凉，晚上吃过饭就不舒服。

张捕快的娘子就早早哄她休息，小孩病了还闹腾，好不容易让她合眼，吹熄蜡烛正打算出去忙，便瞥见窗外飘过一个黑影，正要往屋里翻。

张捕快的娘子想起，先前夫君和自己提起过的黑衣人，床边就放着之前林佑给的药末，她铁着心要护住晓颜，提手就往那人身上一撒。

那人不知道是没料到房里有人，还是没想到会遭到反抗，一后退背后就撞在窗框上，但这人一声没吭，一提气便跳出窗外。

等张捕快的娘子壮着胆去查看，那人早就逃得无影无踪。

三人没多久就赶到张捕快家中，他娘子赶紧对门外三人比了个“嘘”的手势，低声警告：“别再吵醒孩子！”

三人连连点头，绕到房后，晓颜房间的窗外。

让人失望的是，窗外虽有积雪，但这黑衣人也十分狡猾，一看地上就知道，明显是把自己的脚印给拂去了。

三人打着火把，往周遭都照了一遍，自然是什么痕迹也没有。

正在沮丧，一阵寒风吹过，林佑冷得抽了抽鼻子，严书翰正想把肩上的披风脱下给他披上，却听见他说了句：“你们闻到吗？”

严书翰和张捕快不明所以，往空中嗅了嗅：“你说什么？”

林佑依稀辨别着风吹来的方向，吸了吸鼻子：没错，是黄碘的味道。

他顺着微弱的气味，寻到晓颜屋外的窗台边，便看见，在不显眼的地方，有两滴水，颜色极深。

他凑上前闻了闻，又用手帕拭去其中一滴，果然是黄碘。

严书翰和张捕快凑了上去，林佑指了指屋子里面，在唇上比了个噤声的手势，示意两人回到房里说话。

三人回到张捕快家里，围在炉火旁暖了暖身子，林佑把手帕摊开，上面有一滴深黄色的水痕，往近了闻，有股难闻的气味。

张捕快开口就说：“这闻着像创伤膏，但又不像。”

林佑微微一笑：“这是黄碘，确实是会被添加在创伤膏中。不过，视伤口的情况，会配上别的药物使用。”

“你是说凶手身上带伤？”严书翰猜测：“话说回来，你给晓颜的药末是什么？”

“那是稀释过的腐尸粉。”林佑声音一沉：“不至于取人性命，但接触到的地方，会溃烂数天。我心中已有嫌疑人的人选，事不宜迟，趁天没亮，尽快去试探试探他。”

林佑和严书翰匆匆告别张捕快，回到县衙，换上夜行衣，便往直奔疑犯——温先生的小屋。

路上，林佑向严书翰解释，上次两人在蔡杉学家中发现打斗痕迹，既然一人从窗边逃脱，并重伤，那另一人为何不乘胜追击？有可能，受伤的不止一个人。

而当林佑和严书翰拜访温先生家中时，闻到药材的味道，那应该就是在治疗身上的内外伤。

如果逃脱的人是晓晴姐，那温先生一定会想方设法引她出来，斩草除根。

诱饵选择晓颜也很好理解，和晓晴姐最好的是林佑和晓颜，林佑身边有严书翰，还身处县衙，对于负伤的温先生来说有一定难度。

晓颜只是弱质女流，张捕快也不是常常在家，极其容易得手。

只是他没想到，晓颜一早就已经防着他，再加上受伤后行动不便，自然露了马脚。

“果然，他的瘸腿只不过是掩饰，”严书翰脸上一沉：“这么说，之前几件案子都应该与他有关。”

林佑叹了口气，正色对他说：“等下你躲在窗边，掩护我。”

严书翰不同意：“为什么？我出手不是一样么？”

林佑摇头：“我要装成是蒙面的晓晴姐，让他误信，我是来找他寻仇。你身材这么高大，一下就知道是伪装。”