贺淮脸色又白了些，勉强笑道：“并没有，谢谢定北侯，过两日您若有空，可否一同京郊跑马？”
“随时待命。”
贺淮心里有事，丘不老知道，只是不知道对方是谁，竟让贺淮愁到如此地步。
还需要去见见孟林秋，丘不老决定。
“他心里有人？”孟林秋不可思议，“他整天除了小太监就是见大臣，偶尔出宫也就是游猎，又不信鬼神，哪有机会见如花似玉的小姑娘？”
“不对，”孟林秋脸色剧变，“莫不是他喜欢上了宫里的？只是当年因我，九郎放走大批宫女，剩下的那些又……反正他肯定看不上。”
“又怎么？”
“莫再问了，有吴大伴看着呢，要真的是对宫里的动了心，我肯定知道。”
孟林秋不愿多说，丘不老也没有再问，点点头，就要走。
“贺淮的确是贺皋行的儿子，你心里清楚就好，”丘不老说了很长一句话，“他是陛下。”
丘不老刚走，孟林秋就进了宫。
陪他的是吴大伴的得力徒弟刘喜子，两个人匆匆向后面赶去，吴大伴吩咐过徒弟们掩饰，孟林秋手里又有贺皋行留下的人，就算贺淮也不会知道孟林秋今天来过。
前朝有所谓的冷宫，锁住深宫不被帝王垂怜的可怜人，自先帝年间，大半个后宫都是冷宫。
孟林秋很少来这里，荒凉又寂寞的地方，当年贺皋行不愿让他看到，后来孟林秋倒是看够了，看得厌烦，不愿再来。
孟林秋推开门，已经不再年轻的女子正倚着窗户绣花。
九皇子贺皋行兵变上位，废帝身死，留下半个后宫，贺皋行下令约束在这荒凉后宫里，管吃管喝圈禁半生。
当年的孟林秋心下不忍，求贺皋行放她们归家，贺皋行笑他，说：“你呀，她们留在那里，好歹还能活命，送出去或者送回去， 才九死无生。”
“留她们在后面，对你名声不好。”
“怎么会不好，好得很，”贺皋行笑叹，“我奉养嫂子，不开后宫，又有淮儿，不立后，天子家事，旁人莫管，你我不就可以长相厮守了么？”
孟林秋咬他：“原来最后怪我呀！”
然后又是一夜欢好，孤冷的后宫没有人管过。
“不知道孟阁老前来何事？”
女子放下绣了一半的织物，她已经不年轻了，细细的皱纹爬到脸上，但那双水润的杏眼，红菱般的唇，不减当年风韵。
她是废帝的皇后，三皇子的心上人，九皇子要供养的旧朝宫妃。
过往的惊心动魄在一年年冷宫的寂寞里弥散，孟林秋见过她几次，但也没说过几句话，只记得这女子是个聪明人，也是个可怜人。
“陛下最近见您了，”孟林秋扫视了一圈这屋子。
“是呀，小九的孩子都这么大啦，”废后依然红润的唇发出笑声，“哈，你猜他以为我是什么人？”
女子柔和的笑声在孟林秋耳边回荡：“他还以为我是小九的妻子呢，因为你这个妖妃被放逐到这里，我说什么也不听。”
妖妃，这还是孟林秋第一次被这么称呼，没什么可气的，反而觉得可笑。
要是贺皋行还在，被叫什么他都乐意的。

05
“那你怎么回答他？”
“实话实说呀，我是他大伯的妻子，这有什么不能说的，那孩子可迷茫啦，你没告诉他这宫里还有我么？”
“告诉他做什么，在他大婚之前，你们都会消失。”
贺皋行身死后，后宫也没了理由再留前朝妃子——事实上也没多少人了——孟林秋就私下做主，凭她们意愿，归家或者去远离京城的地方安置，唯有当年的皇后兰九娘，哪里也不愿去。
“他们都说我是祸国妲己，”兰九娘笑，“我能去哪呢，尼姑庵还不如这里，大郎也魂归这里呵。”
这句话忽然撩动了孟林秋心弦，他的九郎也在这里安息。整个内城的主人，在贺皋行死后说是贺淮，其实是摄政阁老孟林秋，孟林秋心软了，于是这孤冷后宫最后留下来兰九娘和她的二三侍女。
就算孟林秋今天不来，贺淮答应选妃之后，他也要来见兰九娘一面。
“陛下可还说了什么？”
“那孩子说他有了心上人呢，”兰九娘弯唇，“诉苦说相爱不得，痴心化作绝望，恼这世间情事……倒是你这个摄政权臣的错呢。”
这回孟林秋真的惊住了，他来之后也明白，绝不可能是面前的兰九娘，可没想到小皇帝还真有个心上人，还因为惧怕自己不敢言。
也不知道是什么人，竟让贺淮觉得他们是一对苦命鸳鸯。
“您知道是什么人么？”
“阁老说的有趣，小陛下为何要告诉我？”
孟林秋绷着面皮：“谢谢您了，不管如何，陛下大婚之前，我定给您一个新身份。”
兰九娘柔声道：“陛下也是心善孩子，听我说相思之苦，许诺给我一个好出处哩，阁老知道么？”
“这你不用管，也不该他管，我会都做好的。”
“陛下不一定开心阁老这般。”
“我做事他从来不开心。”
“这么善心的孩子，被阁老逼成这样，”兰九娘饶有兴趣，“阁老在想什么？”
孟林秋垂眼：“他是文宗的儿子，自然心善，我替先帝交给他江山的时候，脏的臭的都不会有，他只需要除掉我就好。”
兰九娘像听到多么好笑的事情一般，咯咯笑地前仰后合，她擦擦眼泪，近乎呜咽地自言自语：“贺皋行心善，哈，文宗心善，哈，哈哈哈哈哈哈！”
贺淮从屏风后面走出来，说：“您笑够了吗？”
“说你们这对父子心善，可真是难为人，”兰九娘笑叹，“你这老师倒是个忠臣呢，我问完了，你还需要我做什么？”
“暂时没有了，”贺淮声音有点哑，“答应您的事，朕会办到，不过子不改父道，美谥比较难。”
“大郎那个人也配不上什么美谥，”兰九娘看得很开，“但也不该是废帝，小皇帝，只要你做到，需要我做什么都行。”
“君无戏言，”贺淮不想在这里多留，许诺完就走，他还要伪装一直在御书房看折子。
待他走后，兰九娘取了清水擦脸，她不年轻了，这二人来时看到的好气色都靠脂粉，拧干了帕子看自己脸色，兰九娘忽然觉得有趣。
小陛下听说孟阁老是忠臣，并不开心呢。不对……是听到替先帝守江山之后，屏风内的呼吸粗重起来。
兰九娘睁大眼睛，贺皋行和孟林秋那些传言和贺淮的神情交叉浮现，手一抖，水盆翻在地上。
“荒谬，”兰九娘喃喃。
“荒谬，”兰九娘闭眼，努力不去猜测。
贺淮没等多久，孟林秋带着一身寒气进来。
“以后不要去后面，大婚之前我会把那里修好。”
贺淮就知道孟林秋会这样子说，装出生气的样子：“凭什么？”
“那一位名声不好，兄弟争一人违背人伦，她虽然可怜，世人不会管那么多。”
“那你就能去？”贺淮想逼孟林秋，看他能给个什么解释，孟林秋要是能当着他的面说替他扫污垢，他也就开心了。
“我是前朝旧人，”然而孟林秋冷冰冰地说，取下了斗篷关住门，屋子里地龙正旺，也掩不了这人身上的寒气，“你莫要再管。”
“朕若非要管呢？”贺淮冷笑，他站起来俯视孟林秋，丝毫不掩饰自己的愤怒。
“那就等你掌权再说吧，”大周朝的阁老甚至没有正眼看面前的皇帝，“贺淮，就凭现在的你，能做什么？”
孟林秋是个好老师，他轻轻拍了拍小皇帝的肩膀，示意他坐下，教导小皇帝：“你再生气，又有什么用？为人君，文韬武略，你有什么？文治武功，你能做什么？”
他难得亲昵地凑近贺淮，温和地说：“你看不惯我，那你把权利夺回来呀？你对我生气有什么用？”
那细细的睫羽划过贺淮脸庞，贺淮感觉自己快要烧起来，就在弦崩断的前一秒，孟林秋站直了，披上斗篷朝外面走去，准备回西暖阁：“等什么时候你批的奏折我不用看第二遍，直接发下去大周也不会出乱子，你再对我生气吧。”
他推门，走了两步又想起来忘说的事：“还有，你打算什么时候结婚，我懒得管你，你爱选谁选谁，怎么样？”
丘不老忍俊不禁：“你这是又当爹又当娘，很不容易。”
孟林秋不在意：“不然呢，我好声好气问他你喜欢谁我不拦你，我朝对皇后家世无要求，你真心喜欢只要对方是个好姑娘我肯定赞成，他更不会说了。”
“那他被你激出来了？”
“比以前会忍了，”孟林秋抿一口茶，说了半天，他口渴，“他气得打哆嗦，还知道刺我一句：你这样一心让我大婚，有本事让我娶你。”
孟林秋学起贺淮口气惟妙惟肖，丘不老终于大笑出声：“这是真的被气坏了吧，什么话也说出来了。”
“比以前强，”孟林秋还开心下评价，“知道朝我痛处戳，也算有进步，前阵子闹小孩脾气才是好笑呢。”
他是真的不在意，孟林秋看来，贺淮就是好日子过多了，放贺皋行那时候，贺淮这么大的皇子一个个都磨亮了爪子要撕一块肉，哪有闹孩子脾气的功夫，只是贺皋行就这一个孩子，孟林秋除了好好教，还能怎么办？

06
贺淮要选妃立后的消息还是传了出去。
十七岁的少年皇帝，长相俊美，本该是天下第一好女婿，然而皇帝身边还有个年富力强仕林威望极高的摄政权臣，那这个好女婿就有点危险了。
孟林秋才三十四岁，正是精力充沛的时候，治国也好，还是六元，天下文人之楷模，如果他硬不还权，贺淮娶了妻，也是夫妻一起做鹌鹑。
朝野暗流涌动，明面上和和气气，私底下打听什么的都有。
消息流传的始作俑者孟阁老呆在御书房教学生：“谁对我投诚，谁对你投诚，谁是真的忠君之臣，谁是投机取巧，擦亮眼睛看清楚了。”
贺淮不想听他说这些：“怎么？看出来谁是真的忠君之臣你就杀掉吗？”
孟林秋反唇相讥：“那你倒也记记谁在逢迎我，等你亲政了好处置啊。”
“你就这么想朕杀你，”贺淮心里憋气，“朕就不能用你吗？亲政了就要杀你？”
孟林秋不说话了。
他若有所思地打量贺淮，细细看了一遍又一遍，直到贺淮面上露出来不自在， 才慢吞吞开口：“你野心很大，也有容人之量，这很好，但你用不了我。
我是摄政臣，我在，有些人就不会听你的话，我是你老师，身负先帝遗命，你对上我自然弱气，你不改我的路，怎么走你自己的路，你改我的路，我死了自然可以，我活着，我下面的人不会乐意。”