孟林秋很中肯：“你父亲能用我，但你不能。”
话是实话，但真的不好听，孟林秋慈爱地补充：“你还是想想怎么早点抱上儿子吧，别瞎想了。”
贺淮脸又绿了：“滚！”
在孟林秋离开之后，贺淮慢慢安静下来，他取出一幅画。
画上还有几道污渍和折痕，却被装在崭新精致的盒子里，打开锁，是贺淮曾经逼迫孟林秋证实某个猜想的画。
这话贺淮已经看过多次，他展开画，只见画中有二人，一立一坐，立者一袭青衣，眉目疏朗，唇角上挑，一双桃花目正看向画师，那侧坐者细看眉目与立者相同，只是垂眼勾唇，面上含情，画师笔法细腻，勾出青年鸦羽般的眼睫和一头乌发，背景铺开的楼阁画宇色调清淡，更衬得画中人俊美秀丽。旁边题了几句诗，语气亲昵，指责画师促狭偏要逗他，他无奈之下侧身避坐。
贺淮其实不太喜欢画中人。
孟林秋该是深沉又冷漠的，眉目虽美但无人敢直视，话语字字诛心又字字真心，是强大的庇护者，是亦敌亦友的师长，是把贺淮压迫到喘不过气的一代权臣，贺淮已经不知道自己打开这副画，念出配着的那句情诗的心情。这样的小儿女作态，和富有压迫感的孟阁老完全不搭！
他多么想孟林秋否认他的猜测啊，什么父皇的情人只会是贺淮一个没过脑子的玩笑，让孟林秋变脸色训斥他，可孟林秋大大方方就承认了。
孟林秋问他：“所以你要把我怎么样呢？”
他能怎么样，他只能沉着脸，憋回本来等孟林秋自辩后的撒娇。
其实孟林秋刚刚摄政的时候，贺淮还是个乖宝宝。
孟阁老一朝突变未亡人，手捧情人遗命，情郎家小崽子裹着厚重衣裳，拘谨看着他，不知道如何是好。
孟林秋心一软，走上前摸着小贺淮的头：“陛下放心，还有臣呢。”
“我认识你，”小贺淮抓住他衣摆，那双黑黝黝的眼睛朝上望去：“你是父皇口中的孟六元？我能信你吗？”
仿佛害怕一般，抿唇，又添了一句：“他们都说父皇把我交给你了。”
“当然，”孟林秋拉住贺淮的手，“臣也是你的太傅，还有，陛下该自称朕。”
那时候的小贺淮把孟林秋当做溺水之绳，牢牢抓着不放，孟林秋怜他，除了处理政事其余时候一边陪着小贺淮，一边悄悄收拾掉他和贺皋行各种有关痕迹。贺淮也听他的话，让学什么就学什么，被骂了打了（当然只有孟阁老敢动这个手）也一声不吭，就是眼泪汪汪求抱抱。
可爱是真的可爱，再加上和贺皋行七分相似的脸，孟林秋根本拒绝不了。
这样子君臣相得了四五年，孟林秋终于感觉出来不对，贺淮很乖，很甜，除了有点黏人没什么毛病，这自然很好，可这样子能撑得起大周朝吗？
孟林秋立马找了贺淮。
十五岁的贺淮惊异地问孟林秋：“现在不好吗？朕想就这样子过下去。”
当然不好！
孟林秋苦口婆心：“陛下迟早要亲政的。”
“为什么要亲政，”贺淮诧异，“现在这样就很好啊。”
孟林秋那时候还说不出口：你我少年天子和壮年权臣，立场天然对立，只能委婉道：“陛下是君，臣是臣，这是陛下的江山，该由陛下执掌，传与子孙。”
“传与子孙？”贺淮重复。
“不然呢，陛下迟早要娶妻生子，要长大的。”
“朕不要这些！”贺淮情绪忽然激烈，“什么婚什么子，朕不想干。”
孟林秋发现，老虎的儿子被自己养成了兔子。
他根本不怕这个被自己养大的少年，毫不留情开口：“真到那一天，就算为了不负先帝所托，臣也要看到陛下帝后和谐。”
贺淮死死盯着他，咬牙切齿——孟林秋一再逼迫，终于在贺淮脸上看到一分贺皋行的样子。
之后孟林秋怎么教，贺淮都不肯学。
他们关系越来越差，孟林秋说什么贺淮都不听，为了不刺激贺淮，孟林秋也暂时没再提大婚的事，一拖就是两年，两年里，孟林秋每天都觉得自己明天就要被贺淮杀掉，然而贺淮闹脾气归闹脾气，就是不动手。
不但不动手，政事也不想学，书也不想读，反而迷上骑射，孟林秋心想这孩子是打算笼络军中权贵诛杀自己？因此袖手旁观。可贺淮也不，明明不少世代武将已经归顺与他，他也不动手。
直到十七岁的贺淮把一张画像扔到孟林秋脚下，孟林秋知道这一天终于要来了。
其实孟林秋还有点担心，贺淮还是没有定性，该被好好打磨，最后这些日子他言语更加不客气，只希望贺淮早点长大，对这尘世孟林秋早无留恋，唯有贺皋行一封圣旨，把他束缚在红尘又过了七年。
孟林秋想去找贺皋行了。

07
从朝中的暗流涌动来看，最急切向贺淮表达忠心的，莫过于陈尚书家。
这位陈尚书也是个可怜又可笑的人物，长女次女都被他送进废帝宫里，然而废帝爱兰家九娘，也只爱兰家九娘，后来三皇子起事，陈尚书心想这回是真命天子了，因而把幼女送给三皇子做妾，万万没想到，最后九皇子入主内城。
陈尚书已然魔怔，心心念念家里女孩子嫁入帝王家，据说九皇子登基那天，陈尚书在家里拍大腿：“我没有女儿了呀！”
孟林秋跟贺淮讲陈尚书，评价说：“此人有才无德，一肚子钻营心思，可做弃子用。”
贺淮在某份奏折上重重划了叉：“所以你让他做到尚书，是为了给朕打？”
孟林秋含笑颔首，似乎觉得贺淮已经悟出来，就不需要多说。孟林秋从陈家的小娘子们想到后宫的兰九娘，忍不住吟起白乐天的诗句：“人生莫作妇人身，百年苦乐由他人。”
他取得是字面意思，意指当年那些女子如何可怜无辜，贺淮却“哈”的一声笑了起来：“孟阁老说君心难测，太过自谦了吧？”
这诗全名《太行路－借夫妇以讽君臣之不终也》，是香山居士借妇人一生苦楚委婉道出君威难测为臣不易，诗也有名，贺淮又是被一干博学鸿儒教大的，一下子点在了点上。
孟林秋也不免一怔，孟林秋六元出身，懂得只比贺淮多，这诗他来说的确不合适，今天居然如此放松，以至于犯错，他心中提醒自己注意言辞，面上大大方方认错：“是臣失言，请陛下责罚。”
贺淮当然不可能罚他什么，“哼”了一声，阴阳怪气地说了句：“阁老当然不是妇人身，却怎么还有小儿女作态？”
贺淮心情好的时候叫孟林秋老师，心情不好的时候就叫阁老，孟林秋一听知道这孩子生气了，他想了想，后退一步，除冠下跪：“是臣之罪，请陛下责罚。”
要孟林秋来看，贺淮本来就敏感，他今日言辞拂了贺淮面子，也难怪这孩子生气，贺淮有了这份为君之心，他高兴还来不及，当然要哄好，把面子给足了。
贺淮脸色更阴郁了。
他扶起孟林秋，冷淡地说：“不是什么大事，老师多心了，请回吧。”
脸色明明白白写着：我不高兴。
孟林秋犹豫了一下，到底没说什么，只好离开，孟林秋知道这几年自己劝贺淮是火上浇油，别无他法，只能离开让贺淮自己缓缓。
他走后，贺淮的眼睛落在装画的匣子上。
其实贺淮只是想问一句：你怜惜这些嫁入帝王家的可怜女子，心知肚明其中苦楚，那你为何也要牵扯进这摊浑水？
然而他话顶话，脱口而出一句包含嫉妒又模糊不清的：你却怎么还有小儿女作态？
贺淮在心中把这句话补充完整：说什么不作妇人身，你在我父皇面前，不也是小儿女作态？
虽然君臣二人都没有正眼打量陈尚书和他的孙女们，但陈尚书还是有些能耐的。
他走了一个亲卫关系，请贺淮下次去猎场的时候通知一声，也不知道他和亲卫交易了什么，对方居然也答应了。
腊月十七，贺淮在宫里窝得难受，去京郊猎场游玩，刘尚书得了消息，带着家里两个女孩儿和一个小公子，全做男装打扮，提前赶去猎场。
孟林秋不禁贺淮行猎，前提是早上批完奏折练完字，听孟阁老讲了这几日国政，因此等贺淮亲卫疏散猎场杂人时，刘尚书一家四口已经玩了半晌。
老的老当益壮，几个小孩子也都是神采奕奕，刘尚书也还算有点颜面，贺淮得见他一面。
虽然贺淮并不想见。
刘尚书在家里已经说过了，因此几个女孩子打头，小公子反而向后站，贺淮粗粗一扫，心里冷嗤一声，心想这钻营老儿还不死心。
“见也见过了，”贺淮懒声，“刘卿回去吧。”
态度不冷不热，贺淮对亲卫扬扬下巴，意思是请这个亲卫送老尚书离开。
偏这亲卫是刘尚书打点过的，竟以为贺淮对这刘家的女孩子动了心思，自作聪明地邀请刘尚书一行人留下来。
吴大伴见贺淮皱眉，上前就要训斥那亲卫，贺淮摆摆手：“回去再说。”
他眯着眼，直觉有点不对劲。
孟林秋从西暖阁踱步出宫，溜溜达达走回家。
今天天气不错，事也少，他听说了贺淮在猎场被刘尚书拦下的事，笑了笑，让来接他的小厮先回家。
“路上还要有人来找我，”孟林秋道，他想了想，又添一句：“张先生要是着急，就给他多端两杯茶。”
果不其然，没走多久，就见顾、迟两位尚书朝他迎来。
“阁老，”顾尚书脾气直，也不搞虚的，“可是陛下对刘公另眼相看？”
莫不成这老儿家的女孩子到底要入主内城？
孟林秋摆手，只是笑：“陛下的心意，我等做臣子的，怎好妄加揣测？”
贺淮如今真说起来，还是没有亲政，要是真的看中刘家姑娘，孟林秋就不会是这句话，两位尚书对视一眼，顾尚书还要问，迟尚书拉他，示意闭嘴。
孟林秋溜溜达达回去了。
“那一位肯透就不会有问题，”迟尚书低声，“那可是摄政阁老。”
外臣摄政七年，古往今来，有些皇帝都坐不稳那张椅子这么久呢。
孟林秋刚到家，张门客就窜了出来。
“阁老，”张门客苦哈哈作揖，“您老总算回来了。”
孟林秋也不再逗他，与张门客一同去书房，闲聊般问：“你和其余人谈过了么？”
“都说过啦，”张门客忙道：“我等实在不懂，您怎么会愿意那刘尚书和陛下相处？”
“那你说说，刘大人是要怎么做？”
门客搞不懂自家大人的意思，只好老老实实：“我不信刘尚书真的是嫁他家女儿。”
“大人您到底是什么意思？”门客也不猜了，等孟林秋给他解释，孟林秋示意他稍安勿躁，自己翻捡出来一份地图。
“刘大人籍贯大同吧，说起来，陛下`身边有个亲卫，籍贯也是大同。”

08
张门客神色变了变，看来一切的确还在自家大人掌握之中。