“不知道他用了什么本事，居然轻轻巧巧便把那么多人拼了命也没到手的凤文得了，让那些费尽心思也到不了手的人好生眼红。曾有了沈忘荃前车之鉴，这一回原本是断不会放王潜山走。但王潜山却也不是省油的灯，他提出了一道交易出来，那便是由他带走凤文，从此免去家族后生之苦。他带走凤文的期间，那怪蛊果然便如死了一般安分。但他王潜山的本事名头，却也越来越大；他们便觉得凤文根本就是和龙图一样的绝世秘籍，只是能学会的人少之又少罢了。那些贪心不足的家伙合计来去，觉得果然不能放任王潜山就这么私匿凤文，必须逼他交出来，于是又故技重施，再把他诓回楼内，这次也如当年对待沈忘荃一般，给他备上了这道长索铁枷，等着请君入瓮。但王潜山又哪里是沈忘荃呢？他非但不是，反而就像亲眼所见，对当年沈忘荃的遭遇清清楚楚，因而也不戳破，但早就留有后手。呵呵……他那后手，便是我们了。”
“王潜山离了十二家之后，没了靠山，却要自立门户，这又是另外一段故事。这一节不算秘密，你总能打听得到，就先略过不说。总之，他与邪教‘旦暮衙’共同做局，许多人入了他们的圈套，签下‘生死簿’……那是我们一辈子中最大的一件错事，实在是不堪回首，不谈也罢。但愿赌服输，更何况他拿去我们的面孔脸皮，由不得人不听他调配。于是我们便在这高楼之中，替他坐了二十年的牢……他呢，那肉灵芝蛊便随他使唤，这百余张入了肉墙上的脸孔身形，都能被他随意调用，哪里又能拦得住他呢？但也是笑话……嘿嘿，笑话！这样一位罕世的奇才，真真的生死人肉白骨，居然也抗不过百年之期。但若他死了，我们怕是便要一辈子做这没名没姓的活死人了，仇不得报，债不得偿，那生死薄上的名字，便永远也消不去了！”
他说的话越往后来，愈发混乱，喻余青重伤之中，至多只听得明白六七成，越到后面便越不知所云。那老者灌注他体内浑厚内力，也愈发如火烧炙，气海滚沸，便如地狱油锅般反覆煎熬，但自己提气之时，原本断续壅塞的内息居然又重新接续起来，心口虽然烦恶欲呕，但重创的疼痛也似乎消弭了不少。他睁开眼睛勉强去看时，见那老人只剩下几乎一具摇摇欲坠的皮囊，一双枯手缓缓离开他身遭要穴，还在絮絮念着“王潜山”“生死薄”“报仇”什么的，话语已经破碎不凿，许多关键的问题他都未来得及说明白；喻余青惊道：“老前辈？你……你别说了……你就要……”就要变成一株朽木，一滩烂肉，或是一副枯骨了。
老人却反而笑道：“照啊！我要死了，说明那肉蛊的寄主终于要死了！王潜山已经死了，这一回死的是那百年不腐的可怜人沈忘荃，他半死不活地这么些年，也终于油尽灯枯了……呵呵呵，呵呵呵！人生都无百岁，少痴騃、老成尫悴……”他的口齿不清，牙齿也开始往外崩落了。
喻余青惊疑不定，若真如这老人说的，沈忘荃死了，王潜山也死了，那害人的肉蛊死了，这古怪的千面老人也要死了，那不是皆大欢喜吗？那还有什么仇要报，什么债要还，什么名字值得挂怀？他试探着道：“老前辈以毕生功力救我，小子感激不尽。您若有什么未竟之事，交代下来，晚辈自当无有不尊。”
那老人摇了摇头，又点了点头，囫囵说道：“交代？我已交代过了。你现在还不明白，但你很快就会明白了……你瞧瞧，你心口那儿，伤还痛么？是不是麻麻痒痒，有什么在往经脉里钻？”
听如此说，喻余青急忙低头一看：原本被薄剑穿透的心上创口，却被那老人用与那楼上同样的黑色淤泥般的东西——怕不是他口中说的那“肉灵芝”塞住了，那微微蠕动的黑色“肉块”之上，仿佛还正开出一朵古怪的“肉花”。他大惊失色，知道那怕是这肉蛊的毒芽，此刻已经长在他创口之上，甚至埋入胸腔之中，完全阻填住了伤口，反倒将它密密地愈合修补起来。下意识伸手要去拔开，莫说哪里拔得动，更如同骨中取刺，疼痛难挡。便听那老人道：“慢着，你若是拔了它，便是再往你心上扎百刀一样，登即便死。也是命当如此……你若早来一时、迟来一时，便轮不到活着往心口上便种这阎王……可若不是你受了这致命的重伤，而沈忘荃却又在这当口死了，又哪里轮得到受这活罪，可哪里还有别的法子？……要么你怪他罢，他那怕是早一刻死，迟一刻死，恐怕便又是另一种情景；但谁叫你等不得，我等不得，这命等不得……”他一双枯枝般的手紧紧箍住喻余青的双肩，令他动惮不得，一路往他胸膛上摸索。“……要怪你就怪王潜山……怪你生是王家后人……这都是你的了……从今往后，……全都是你的了……”
他的舌头变成一滩淤水，眼珠从目框里滚落下来，嘴唇变成枯树皮一般的东西；整个人形便突然散了，坠在地上仿佛一层被抛下的蛇蜕。喻余青手足无措地顿在原地，只觉怖然余音随着那肉蛊根茎扎入肺腑，在心底深处隐隐盘旋。
  第二十八章 无花空折枝

天色逐渐暗下去，晚霞在天幕的边际镶起一道红紫色的滚边。楼底下的不速之客们倒也不疾不徐，似乎对他们这位小师叔极有信心，不少人乱糟糟就地坐下，点起火把。这在火药四伏的山地之中，显得更为危险。但那吕老儿也不管束，只是任由他们喧闹，自个儿摆起龙门阵来，拿眼角斜睨楼顶的王谒海。那些妖魔鬼怪中有人从来是唱喏的丑儿，疯癫癫从来不管什么规矩，眼下无人约束，便闹腾起来，排排站到楼前，便当着那些衣冠楚楚的十二家子弟的面，嘻嘻哈哈地解开裤腰来。十二门人里不少女徒，虽然平日里与男弟子一般教学，但毕竟是大户人家的小姐，与下九流仍然不搭界。当下惊叫起来；但叫得越大越乱，那些家伙便越是开心；掏出话儿齐齐尿起来，瞧着哪边的大姑娘躲得越劲，便朝着呲去，一面嘻嘻哈哈放声大笑。十二家的年轻气盛的少年郎哪里还忍得了，纷纷拔刀在手，喝道：“哪里来的狗东西胆敢在这撒野，阉了你们的命根子！”
那领头起事的披头散发，看上去便似乎头脑有些问题，眼睛处有一大块红斑胎记，此时笑嘻嘻没个正形，道：“在这儿等着反正无聊，我们撒尿划一道楚河汉界，跟你们下棋子玩！”
早有人按捺不住要教训他，这边话音未落，那边早有一剑贴腹而至，喝道：“好啊，就陪你玩玩！”若是旁时，这一招怕是真要让他断子绝孙。可那疯子急忙提胯缩裆，身形一转居然险险避开。他胯下漏风，却也不提裤子，倒先拍手笑道：“好玩！好玩！我跟你们玩玩！”对面剑招又当面劈来。他膝弯一顶，双臂反撑，刷地矮下半截，那刃锋又仰面擦着他鼻尖过去。这疯子也敢托大，手中半件兵器也无，旁边弟兄居然也都看热闹不来援手，反而都叫起好来。他以臂代腿，反手爬行，双脚趁机往来人身上一套连环踢。那人末料到他人看起来十分痴傻，武功却丝毫不含糊，没防备啊哟一声，飞过那道满是尿骚味的“楚河汉界”，摔在对面。那疯汉子指着他笑道：“卒子过河，被车吃啦！”众人都一发哄笑起来。那人大怒，甫一落地便一个打挺，提剑再上，那红斑疯子道：“嗳，你会不会玩的？干么不守规矩？你既然已经死了，就不能再起来！”那人怒不可遏，喝道：“你才死了！”劈面一剑下来，凌厉至极，用得是十二门中的平生绝学，拼上生死了。那疯子却歪了腰杆，闲闲一让，道：“被吃了的子儿该在篓子里呆好了！”双手搂在脑袋后面，脚却朝前平平一踹。也真是奇了，这一招无名无姓的，看似毫不起眼，可便像算着了落点，正正中中地落在那人屁股上头，反倒像自己把屁股送上门来请他踹这一脚似的。那名弟子没防备一个趔趄，手中长剑便脱了手，人也同时被踹飞出数丈来远，一头栽进楼边防火的水缸里头。那疯子用膝盖往那剑柄上一磕，劈手夺下了，跟着朝那人掷去，口中叫道：“还你！”那剑破空而至，居然刺破了水缸；那子弟根本没反应过来发生了什么就倒栽入缸灌了满口满耳的水，正神志昏聩，这剑来毫无应对，就直直刺入了他的胸膛，挣了两下，便不动了。
众人本还在发喊，没料得这疯子居然如此辣手，这一下陡然安静下来。那刚刚轻易便杀了一人的家伙嘻嘻转身，没事人一般道：“好啦，这便死了，不会再起来。下一个谁来玩？”
即便是八教这边，也有人抱怨道：“九癞子，你玩就玩罢，可经手就杀了人，这一下还怎么处？”
那疯子掠了掠额发，露出一张灰灰白白的脸来，笑道：“有什么关系？早晚也是要杀的。就算我们不杀，他早晚也是要死的。什么时候死，有什么分别？”
他这一笑却太过明显，登时有人仔细认出来了，惊道：“你……你是……‘折枝梅九’！”
原来那疯子原是个温文尔雅的士子，原名梅九章，字逊雪，走得可是那一派摇扇落棋的潇洒风流，武林中也曾有“多情唯逊雪，一顾九回头”的雅号，也不知道为什么突然有一日好好地就疯了，众说纷纭，有人说是为情所困，有人说是被情敌下毒，有人说是因为脸被毁容，得了疯病。人虽疯了，可武功却没落下，本领不仅还是一等一的好，因为少了那些装模作样的派头，反而更加精进了。很多年没有折枝梅九的消息，原来却是在八教中间，变成了这幅放浪乞丐的模样，也难怪别人认不出来。
众人愣了爿晌，也不知是谁突地咿呀发一声喊，两边数十人再乌压压地斗成一团。那癞子梅九在地上摸爬滚打，拿脚接他人的剑招，一面笑道：“好玩！好玩！”
几位家佬都神情不定，拿捏着都看向王谒海，要他定夺。王谒海佯作不见，道：“夜里风大，老骨头不中用了。呵呵！我去楼里坐着罢！”说着便要转身走。尉迟禹珺一把抓住他袍袖，哀声道：“海师哥，你答应我，答应我别……别太为难白玉儿。”
王谒海髭须抖动，开口道：“我们不为难他，是他要来为难我们。禹珺，这孽子是个祸患，你放他一条生路，他如今反倒恩将仇报。”这几句话说得颇为厉色；却又和善地拍了拍她手，道，“不过也不必忧心。他自己愿意上来，那也好得很。待一会儿事定了，有你娘俩说话的时候。”尉迟禹珺慌忙道：“不、不，我不见他。”黎羽声喝道：“哪里有空给你们扯淡？底下打起来了，若是他们见不到这白子出来，一发炸了我们这楼，谁也讨不到好去。”