这三个字，是陆开桓这辈子下过的最心痛，最不忍的命令。
　　他是皇帝，是九五之尊，天家颜面不允许他为一个太监再有过多的失态，于是他只能强忍着涌到喉咙的血腥味，吩咐了孟笙的后事。
　　只是，自打十一岁那年孟笙来了他身边后，他早就习惯身边围着那个人……没有了孟笙的将来，他一时不知道该怎么走下去。
　　那一天，陆开桓还是如往常一样，换好锦绣龙袍，坐着龙驾上了朝，看上去与每一日都一样，毫无破绽。但只有陆开桓一个人知道，那日早朝大臣的启奏，他一个字都没有听进去。
　　嘉安六年，嘉安帝寝殿中多了一个无字牌位，其后是一个紧封的白色玉罐，里面是什么，宫人心知肚明。皇帝每日睡前必做的事情便是要烧三支香插在香炉中，并且对着牌位自说自话。
　　尽管说得再多，也不会有人再回应他了。
　　那牌任何人都碰不得，由皇帝每日亲自擦拭干净。新来的宫人不知道，知道的宫人又不敢提，久而久之，这祭的到底是谁，便成了皇宫中不能说的秘密。
　　自嘉安六年起，皇帝就再也没有选秀或是翻过嫔妃的牌子，甚至再也没有踏足过后宫一步，日日都独自一人睡在寝殿。
　　只有贴身服侍的宫人才知道，皇帝夜夜都不得安眠，尽管睡着了，却总是做噩梦，唇齿间，总是翻来覆去地念着一个名字——
　　“笙儿。”

第四章•悔恨
　
　　嘉安八年。
　　“笙儿，今日突厥使臣来了，贡了许多东西，我知道你最喜欢这奶条子，当年在突厥的时候，你想吃奶条，却不能常常吃到……这次我都给你留着。”
　　陆开桓将码好的奶条摆在牌位前，奶条在装着骨灰的白玉罐子前显出一种陈年的黄，令陆开桓不由想起了在突厥的日子。那段时间，他们作为质子被远送突厥，一开始又语言不通，很不受突厥人待见。他们被安排住在一处土房内，吃食也不好，孟笙将为数不多的食物都偷偷加在他的食篮里，导致人那时瘦得厉害，面色也不大好。后来还是陆开桓偶然间发现了孟笙的行为，严辞警告孟笙不许再这样做，逼着孟笙吃东西，他的身体才慢慢好起来。后来离开了突厥，尽管比那时的骨瘦如柴好些，但也总是胖不大起来，身型始终十分清瘦，胃也落下了毛病，吃不得油腻荤腥，不然便很难消食，难受得整宿睡不着觉。
　　直至今时今日，陆开桓才意识到，自己竟然将孟笙所有的喜好厌恶都记得清清楚楚……只是他曾经是何其糊涂，连自己的心都看不清，以为孟笙在他心里不过是个稍微亲近些的奴才，呼之即来招之即去罢了。可当人走了，他才发觉孟笙这一走，竟是生生从他心头上剜下一块肉，疼得他喘不过气来。
　　那剜下来的肉已经随着一场大火，随孟笙的尸身一同烧成了灰烬，再也无法补上。时间一久，成了谁都说不得碰不得的旧疤，稍微触碰都锥心的痛。
　　——
　　嘉安十二年。
　　“笙儿，我明日就要去围猎了，”陆开桓拈了三炷香，插在牌位前的香炉中，“有一段时日不能来看你了，但我会尽快回宫的。”
　　香烟从线香点燃处飘散开来，烟雾像是一条白绸，柔软地缠绕飘散，牌位与玉罐在烟雾的笼罩下若隐若现，陆开桓怔怔瞧了一会儿，便拂帘出了宁隽宫。
　　宁隽宫外种着成片的桃树，不仅在皇帝寝宫外栽种，皇帝甚至下令在皇宫各处都栽种桃树，着专人照看。每年四月，整座皇宫内的桃花竞相开放，粉红色的桃花簇在一起，连绵不绝，像是一片花海。芳菲满宫，倒也成了一种别致的景观，因此世人也戏将皇宫称为芳菲园。
　　按说这桃树并不是什么名贵树种，皇宫中一般是不怎么栽种的。但皇帝下了令，便不得不将原有的景植全部拔除，改种桃树。宫中各处大面积栽种，这桃树竟一时也成了京中权贵附庸风雅之物，又因着皇帝格外喜欢这桃花，为了讨好皇帝，文人墨客无不落笔写赋赞赏桃花。
　　世人皆道嘉安帝爱花，尤喜桃花，却不知这满宫桃花是为了谁栽。
　　陆开桓站在树下仰头静静看了一会儿桃花，叹道：“我知你最喜欢桃花，也不知道你在天上，能不能看见我为你种下的花。”
　　他种着这些树，实则也和烽火戏诸侯的周幽王没有什么区别，不过是为了讨人欢心……可是他最想讨其一笑的那个人，已经不在了。
　　______
　　嘉安十六年。
　　“时间过得真快，”陆开桓朝着牌位笑了笑，眼角细细的纹路挤了出来，“你这一走，到如今竟已有十年了。”
　　时光匆匆，从不会为谁驻足。十年过去，他已过了不惑之年，两鬓间也已生出了几许银丝。这十年来并不光是时间的雕刻，更多的是失去了孟笙的打击折磨着他，摧残着他的身心，使他看上去格外沧桑。十年里他未曾度过一个安稳的夜，常常翻来覆去地无法入眠。
　　可十年了，他竟然一次都没有梦到孟笙。
　　“你也是狠心，竟一次也不愿入我的梦……连见见我都不肯么？”陆开桓咳了几声，有些力竭地坐在一旁的藤椅上，将头上的发冠摘下，一头黑白掺杂的长发散落肩头，“你看，我已经这么老了，却没有人能陪我一起白头了……你去的这样早，等我去找你的时候，你会不会嫌我老了？”
　　十年前，孟笙死后，陆开桓曾亲自去了孟笙在宫里的住处，想收一收他的东西。
　　孟笙的住处简单得可怕，没有什么装饰，只在木桌上，摆着一本摊开的诗集。
　　那页正是卓文君的白头吟。
　　有一句诗，被人用浓墨重重的划了去，看不清原来的字句。
　　但白头吟这首诗，陆开桓是会背的，被划去的诗句正是‘愿得一心人，白头不相离’。
　　陆开桓永远都记得那时候那种血液凝结的痛苦，他不知道，更不敢猜，孟笙到底对他失望到了什么地步，才会连一句缠绵的情诗都会恨到这个地步。
　　他身体一年不如一年，太医总说是忧思过虑，郁结在心，伤了身子，却也总拿不出什么有效的方子来，只能是尽量调养，陆开桓本人倒是不怎么在意，反而还希望能去的早些，早日见到孟笙。
　　坐拥江山，却连一个能说说体己话的人都没有，陆开桓只觉这一辈子过得着实寂寞，着实可笑。
　　想着想着，陆开桓便又剧烈地咳嗽起来，这时，门被吱呀一声推开，卓谨端着一碗药走了进来：“陛下，这是今日的药，是皇后娘娘亲自煎的，还请陛下趁热服用。”
　　陆开桓抬眸淡淡看了卓谨一眼，将他手里的药端过来，喝了个干净。当他喝完最后一滴药汁的时候，卓谨及时地递上了帕子，陆开桓拿帕子擦了擦嘴角，挥挥手道：“你下去吧。”
　　“是。”
　　自从孟笙死后，总管公公的位置便空了下来，一连三年都是空悬的。直到三年后的某一天，皇帝下了旨，让卓谨做了总管公公，贴身伺候着。各宫的大公公自然是记恨的，最后竟让这小子乘了东风……说来说去也不过是靠着那个人的情分罢了。
　　陆开桓对着牌位幽幽叹了口气，语里说不清是什么情绪：“你看，如今你的养子卓谨都这么大了，这么会伺候人了，也是独当一面的总管公公了。我还记得当年八岁的你刚到我身边的时候，笨手笨脚的……”
　　回答他的，陪伴他的，也不过一室尘埃罢了。
　　【史书记载，嘉安二十年，嘉安帝于宁隽宫因病驾崩。
　　 皇陵中陪葬物品仅为一只白玉罐，一块芙蓉玉佩，一朵桃花枝。】

第五章•重生
　　“三殿下，三殿下，醒醒！”
　　陆开桓隐约觉得有人在摇晃他，他的意识如同溺水之人，在汹涌的海中上下浮沉，忽然挣出水面，这种刺激令陆开桓猛地睁开眼。
　　入眼是潮湿破旧的墙壁，周遭光线很暗，他借着暗淡的火光勉强看清了来人，那是一个陌生的男子，穿着狱卒模样的衣服……
　　等等，男人？
　　……可是他已经咽气了啊！
　　陆开桓盯着那个狱卒，他久居帝位，身上自带有一种帝王的威压，直盯得狱卒后背发凉：“三殿下，你没事吧？奴才这是来给你送饭来了……”
　　“你叫我什么？！三殿下？”陆开桓有些恍惚，这个名称，他已有二十多年没有听到了，“这里是哪里……我问你，现在是什么年号？”
　　“三殿下，太医刚刚过来，说你发的热已经退下去了，怎么还是这样糊涂呢？这里是地牢啊！”
　　“我问你现在是什么日子！”
　　“今，今日是元泰二十七年，腊月初三啊！”
　　元泰二十七年，腊月初三。
　　陆开桓震惊地看着狱卒，随即将双手平展，低下头去细细看这双手——这双手，修长有力，皮肤紧致，手上突出的血管中正流着年轻的血液。手背上没有了那些老化的斑点和褶皱，这分明是一个年轻人的身体！正是这双十分年轻的手，令陆开桓心里渐渐浮现了一个荒谬绝伦的念头……
　　他，他这竟然是重回到几十年前，十九岁那年了吗？！难道是上天垂怜，竟再给了他陆开桓一次重新来过的机会吗？
　　一种巨大的狂喜与震惊一时间冲昏了他的头脑，陆开桓捂着头，心里明白自己应该冷静下来，将眼前的事情捋一捋，于是抬头对狱卒冷冷道：“滚出去。”
　　“殿下……”
　　“滚！”
　　狱卒被陆开桓没由来的提高音量吓了一跳，神色之间也有些不屑，站起来将牢门合上，嘴里却嘟嘟囔囔的：“不过是个被打进地牢又不受宠的皇子，有什么可神气的，指不定最后是什么下场呢……”
　　元泰二十七年腊月初三，是陆开桓绝对不会忘记的日子，因为正是在这一天，发生了一件改变他人生轨迹的大事。
　　他被震怒的父皇下狱了。
　　这事还要从腊月初二，那场迎接突厥使臣的晚宴说起。
　　突厥使臣带着今年进贡的物品前来大千国进贡，抵达的当夜，皇帝便举办了晚宴宴请使臣，作为三皇子，陆开桓自然也是要随着太子陆博容，二皇子陆远达一同参加的。
　　当今陛下子嗣稀少，只有三个皇子，且已于元泰二十一年封当时的大皇子陆博容为太子，在上一世，十九岁的陆开桓是没有想过要夺嫡的。
　　迎接突厥使臣的晚宴办得很是盛大，这一夜，星光漫漫，金殿之上的舞女摇着纤细的腰肢，一片歌舞升平之景。正当众人饮酒品舞之时，突厥使臣突然起身，向皇帝鞠躬行礼道：“陛下，我早听闻大千国地大物博，无奇不有，但我们大王特地命我带来金鹰，为陛下解闷。”