“我怎么不能！”陆远达冷笑一声，“你说，这个孩子到底是谁的？！”
　　他的目光冰冷得像是一根冰锥，狠狠扎入肃王妃的心间，将她一颗心扎得支离破碎。她惨笑一声，将有些涣散的眸子移到陆远达脸上，似乎是想看看他到底如何能做到如此绝情。
　　“王爷，你不记得了……你原来竟是什么都不记得了，就这样怨怪了我这样久……”肃王妃粗重地喘了两口气，“八月初的一个深夜，你满身酒气地回来，双眼通红，说着些谁也听不懂的醉话，你不让人靠近，又抱着酒坛子哭了起来，下人们实在是没办法，来敲了我的门。
　　我听后，披着一件外衣就去了你房内，你不让下人们进来，我就叫他们都退下了，打了一盆清水进去给你洗漱……你发了疯，将我按在……按在桌上，就那么将我……我推不开你，只好任你胡来。在那之前，我其实大概隐约感觉到了你不大喜欢我，除了刚成婚的一个月，你几乎都没有再和我同房过，可是你竟然抱着我喊着另一个人的名字，一边喊一边埋在我颈侧哭得厉害，我从来没见过你这样，那时我才知道你是有了心上人的……他叫姬遥，对吗？”
　　陆远达大惊失色，他脑中嗡嗡直响，八月初三，那是姬遥的生辰，他去姬遥的坟前喝了个烂醉，之后回到府上的事情确实是一件都记不得了。
　　“那，那你怎么没和我说过！那王府的起居册中，怎么没有记录？！”
　　肃王妃看着陆远达面上惊痛之色，心下一片冰凉，隐约猜到今天这惨景到底是谁一手造成的，她的声音冷淡飘渺，似是一缕摸不着抓不住的轻烟：“王爷，我没有那么不知羞耻，难道在知道了你心里头有人，又这样糊里糊涂地同房了，还要留在房内第二天醒来向你哭诉，乞你怜爱还是要你愧疚？……陆远达，嫁给你之前，我也曾是高门大户之女，读过那么几本书，尚明些事理，事情走到这一步已经足够难堪了，又何必这样脸面都不要留下来？”
　　肃王妃面上的神色微微缓和，似是死前最后的回光返照，她看陆远达，只觉胸腔中一片冷意，将她心中那点寂寥的欢喜全冻成了可怖恨意：“当夜我就回去了，没人知道房内发生了什么，府中奴仆，除了我贴身婢女，都以为我只是在里面照顾你……起居册上自然也不会有记载。”
　　陆远达面色猛地褪去了所有血色，他站不住似的踉跄一下，怔怔地看着面前这幅惨景。
　　这是他一手造成的。
　　“王爷……”肃王妃闭上眼，眼角落下一行泪，“我曾经，喜欢过你，就算知道你只是因为我是户部尚书的嫡女而迎娶我，我却一直都把你当作夫君，从未生过什么二心。我披着大红嫁衣踏进王府的时候，就已经把这里当作了后半生的家，可我没想过，王爷就算分不出什么怜爱给我，竟连结发夫妻之间的一点信任也没有。”
　　原来佳娘，竟是喜欢着他的吗？
　　陆远达心中大恸，他都做了些什么！亲手将自己的妻儿都送上了绝路！
　　他几乎是扑到床边，摸着王妃白得骇人的面颊，颤声道：“佳娘，佳娘，是我对不住你，你等着，你会好起来的，我现在就去叫御医来，你一定会……”
　　“不必了，”肃王妃再睁开眼时，眼底已是一片荒芜，她冷淡地看着陆远达，干裂的唇瓣一弯，拼尽最后一丝气力露出一个惨淡的笑容来，“我已经感觉到，他不动了……王爷，你这样的人，是不配得到什么真心以待的人的……你根本没有心，你不以真心待人，又凭什么心安理得地享受别人的温柔以待？陆远达，你就该孤家寡人一辈子。”
　　她已经是油尽灯枯，这段话是拼着最后一点回光返照的气力讲完的，说完这些话，也将身体里最后一丝人气也抽了去。肃王妃吐出一口气，闭上眼，和腹中的孩儿，一同去了。
　　陆远达眼圈通红，撕心裂肺地趴在榻边喊道：“不——”
　　……
　　过往种种，往日云烟，皆在这一份酒醉中将人的铠甲除去，朝最柔软的那一处刺去。
　　陆远达仰头灌下一口酒，酒入喉，烧得眼底都发烫。
　　影六跪在他身侧，斟酌着要不要劝一句喝酒伤身，却突然听见陆远达吩咐：“你下去吧，今夜别让任何人进来。”
　　“是。”
　　这一夜的愁与怨，悔与痛，最后都化在烈酒中。
　　【菱州】
　　陆开桓烦躁地将笔掷在一旁，把案上压着的宣纸揉搓成一个纸团，丢在脚下。
　　孟笙朝陆开桓那望了一眼，轻叹了声，放下手中的书册，从榻上下来走到他身旁去，弯腰将那纸团拾了起来，铺平展开：“怎么了，这么晚了还这么大火气？”
　　陆开桓面色不大好，他看着孟笙，许久才道：“前日我跟着陈永长，去瞧了那修建的大坝，那上头确实是有许多男子正在做工，我去问了一个，他也确实说了官府会发月钱给他们……可我总觉得不大对劲，我说这坝修得这样高这样厚，一来不知道能不能抵御下次洪水的猛扑，若是根基不稳，也很容易倾倒，其次这坝修得这么大，也妨碍了菱州百姓的生活，那陈知府平时看上去圆滑得很，但提起这大坝时总是那么不讨趣儿，每每态度都让我觉得不大对劲，所以我难免生出诸多疑虑……”
　　他看了一眼孟笙，有些后知后觉地闭了嘴。
　　“子真，我没关系的，”孟笙在他身边坐下，“轻重缓急我还是分得清的……再说，如果我真的完全无法接受，我也不会随你一同来菱州了。你心里压事，也不会好过的，不如同我讲讲。”
　　陆开桓叹了口气，将孟笙的手攥在自己手里，开口道：“我再次提起了堵不如疏，引流到别处去，他却一口拒绝了，说是大坝已成大半，加固加高即可。这几天我在房里翻阅一些前人留下的水利工事的书，画了几份工图，送到陈永长府上，就没了音信。昨日崔瀚来了，与我小谈几句，话里也尽是阻挠之意……我怀疑这菱州崔家和陈永长之间，有什么见不得人的交易。”
　　孟笙心下微动。
　　昨日崔瀚确实是来了，而且也确实是与陆开桓聊得不大相投似的，走的时候面色不善，陆开桓也留在房内没有出来，孟笙只好亲自送这位崔小公子出府，在走到府门时，崔瀚停下了脚步，孟笙一时没反应过来，鼻尖撞上了他的背。刚想道歉，就听面前传来一声轻笑。
　　接着，这位崔小公子，摇着一把洒金折扇，回头笑吟吟地看着他，那笑里三分暧昧，七分风流：“三日后是我生辰，舅舅说要为我大办一场，孟大人，可否赏脸前来一聚？”
　　“我……”
　　“来的话，记得自己一个人来崔府，因为请柬我就带了一份，只你一份的。”
　　说罢，将请柬塞进孟笙怀里，也不管他说什么，自顾自地转身离去了。
　　孟笙将那张华丽的请柬在烈烈日头下展开了，上头金色的落印映得他眼睛隐隐作痛——
　　崔瀚。

第四十六章•赴约
　　“在想什么呢？”陆开桓见孟笙一副若有所思的模样，问道，“是有什么事发生吗？”
　　“……没有，我只是在想，我该做些什么，才能帮到你。”
　　陆开桓笑了一声，将站着的孟笙搂住，把头埋在他腰间，轻声道：“你能为我着想，这份心意我知道了。但是，笙儿，我现在唯一希望的就是你能平安无事，我带你来菱州也并非想要你为我做什么……所以答应我，别搅进这摊浑水里，好吗？”
　　孟笙不作声。
　　陆开桓头埋在他腰间，看不清孟笙脸上的神情，就权当他答应了。心头一松，这几日的疲倦尽数涌上心间，陆开桓只觉得眼皮沉重，松开孟笙站起身来朝里间的床上走去，躺下连衣服都未脱，不过片刻就睡着了。
　　孟笙也跟着他，坐到床边，落下眼去看陆开桓。这几日的事情的确烦杂难理，使陆开桓的眼下都生出两片青黑来，看得孟笙心里也细密地泛起疼痛来。
　　他想帮帮陆开桓……什么都好。他不想永远只在陆开桓的羽翼下，被护在背后，他也想与陆开桓并肩同行，什么困难苦楚都一同承担。
　　可是陆开桓的态度也总是这样，无论什么时候，只要他探出头，陆开桓就会如临大敌地将他掩回去。
　　孟笙心底不由生出两分黯然，难道陆开桓是觉得他只是个太监，所以帮不上什么忙，才这样多加阻拦的吗？
　　这些苦闷在心底酝酿发酵，令孟笙这一夜都无眠。
　　…………
　　隔天，陆开桓起了个大早，坐在案边拧眉深思，将那封上京送来的密信读了好几遍，脑中一时过了许多事情。他离京前曾嘱咐探子暗地盯着陆远达的钱财流向，那边送来的密信上说道，就在十天前，陆远达不知从哪里又得来了五千两银子，现在就存在肃王府的库房里……这五千两可不是小数目，陆远达到底是从哪里得来的？陆开桓想到了许多种可能，觉得此事必定不简单。所以他提笔写了两封信，一封是给方玉生的，要方玉生向影六打探清楚肃王府前些天五千两的来源；另一封，则是送去上京的何将军府上，收信人是何茹。
　　实际上，陆开桓和何茹在暗地里一直有些联系，但无关男女之情，大多都是他向何茹借用何将军府上一些关系的请求，或者偶尔像兄妹一般聊些简单的家常。前些日子，何茹来了一封信，说是下个月，木沧就要来她家提亲了，那信纸上带着淡淡的熏香，是何茹喜欢的牡丹味。陆开桓看着那信，面上也不禁露出了几许欣慰的笑来。不过，现下这封信，虽在开端写了祝福之语，但最主要的，是他做了最坏的打算，他怕这些日子里陆远达有什么异动，所以拜托何茹，若是陆远达有什么异心，可以帮着他在京内压一压。
　　这封信还没有落款，陆开桓就被孟笙催去用早膳了。陆开桓的书房除了孟笙是没人进得去的，所以他就随手将镇纸在信上一压，也没有刻意收起来，就应了一声去吃饭了。孟笙忽然记起，昨天好像将荷包掉在陆开桓的书房中，就匆匆吃了饭，去书房中寻找。
　　他独自一人进去，先是在暖炉靠椅处弯腰寻了一遍，没有寻到，又绕去书房中的酸枝木案桌前寻找，最后在案桌下一个小角落中找到了。孟笙将那荷包攥在手里，直起腰来，余光扫到了陆开桓桌上的信。
　　一个似乎很遥远的名字竟然在那封信上。
　　何茹。
　　孟笙蹙眉，不由低头去细看那封信。他平日里并不乱翻看陆开桓的东西，可是今天，他自己也不知道自己是怎么了，不由自主地就低头将那页纸笺拿了起来。