“为绝天下人之口，夏侯鹏不会妄举屠刀。如他有意造反，最大的可能围住皇宫，逼官家禅位。”
“禅位？”刘淑妃沉吟片刻，“仿效桓汉天子？”
“八九不离十。”刘皇后突然笑了，笑容里带着讥讽，“只不过，无论夏侯鹏还是夏侯硕，都没桓氏的能耐。”
桓容之所以能顺利登基，和东晋特殊的政治形态分不开，也和桓大司马的“积累”分不开。
桓温早就想着造反，言行举动无不让人联想到司马昭，算是提前给世人打了“预防针”。
加上晋室不得人心，司马曜又有昆仑婢血统，桓容接受禅让完全是水到渠成。纵然有人挑刺，也成不了多大的气候。
夏侯氏则不然。
全家被视力秦氏的忠臣良将，多年来名声在外。在世人眼中，夏侯氏压根不该和造反沾边。遇上有人造反，更该是带兵平叛之人。
如今却好，夏侯氏煽动流言，明显生出反意。
刘皇后很想看一看，盖子揭开那天，世人的口水一并涌来，夏侯鹏当如何自处。
“陛下，您可是看走了眼。”
疏远血亲，几近父子反目。
信任旧臣，却要面临被逼禅位的风险。
“一饮一啄，早有因果。”
刘皇后看着秦策，看着他斑白的头发，苍老的面容，再不见早年的意气风发，难言心中是什么滋味。
可怜？
或许。
夫妻亲情早被消磨，如今剩下的，只有对英雄垂暮的惋惜，对一代枭雄即将落幕的可怜。
莫名的，刘皇后脑中突然闪过一幕旧影。
光影渐渐清晰，竟是年少时出嫁的场景。
那一日，她在铜镜前梳理长发，姊妹围在身边，清脆的笑声环绕耳际，驱散了即将离家的忐忑。
那一日，她被大兄送出坞堡，登车之前，看到策马立在面前的秦策。
眉目俊朗，壮怀豪情。
刘皇后愣住了，不是为秦策的英雄气概，而是这人迎亲当日还穿着铠甲，纵然更添威武，却难免让人觉得奇怪。
秦策见到她，当即翻身下马，大步走上前，二话不说，将来不及登车的刘皇后抱了起来，直接送上马背。
诧异的惊呼之后，是爽朗的笑声。
“天色不早，为免胡贼生事，当速速归还坞堡。”
“细君莫怕，为夫骑术甚好。”
“细君如有不满，待回到坞堡，为夫给细君牵马驱车赔罪！”
马鞭扬起，马蹄声渐渐远去。
陪嫁的姊妹坐在车内，望着前方的夫主和主母，一时间面面相觑，不知该作何反应。
良久之后，随车轮压过官道，紧绷的神经渐渐放松。听到北地汉子豪迈的笑声，眺望被夕阳染红的一双身影，禁不住轻笑出声。
笑声之后，女郎们击节而歌。
夕阳中，迎亲的队伍一路飞驰，踏过空旷的平原，融入落日的余晖之中。
笑声和歌声渐渐远去，一切的一切都变得模糊，最终沉入心底，埋在记忆的最深处。
刘皇后出神许久。
她以为自己忘了，可是……
想到这里，一声苦笑溢出红唇。
刘淑妃似能猜透她的心思，倾身靠近，紧紧握住刘皇后的手。待后者稍微放松，举臂环上她的后颈，手指探入发间，轻轻用力，任刘皇后靠在自己的肩头。
“阿姊，该歇歇了。”
刘皇后没说话，合上双眼，轻轻点了点头。
姊妹俩互相依偎，似交颈的天鹅。
室内寂静许久，榻上忽然传来一声轻响，继而是秦策沙哑的声音：“细君……”
太元六年，十二月
辍朝四日之后，光明殿又响起乐声。秦策终于升殿，在百官跟前露面。
文武入殿奏事，离远尚不觉得，离近都能看到，天子的面容愈发，精力显得不济，目光却比任何时候都要冰冷，隐隐透出几分凶狠。
仿佛暮年的狼王，失去尖牙利爪，威严始终不减，足以令宵小胆寒。
“传朕旨意，召四皇子归长安，行册立皇太子大典。”
诏令出口，满殿寂静，落针可闻。
群臣都没有想到，秦策昏迷数日，上朝后的第一道旨意，就是召秦璟还朝，册立皇太子。
夏侯鹏坐在殿中，看向高踞龙椅的秦策，目光深沉，十指攥紧，几将朝笏捏碎。
随着圣旨传出，长安风雨渐起，整个中原大地为之震动。
消息传到建康，群臣引论纷纷，都在猜测秦策为何会突然立皇太子，莫非病愈仅是幌子，上朝不过是强撑，一切都是回光返照？
如果真是这样，蚕食边州的计划怕要更改。
“请陛下早做决断！”
“朕知道了。”
桓容知晓事情紧要，散朝之后，留下谢安和贾秉等人商议。刚刚商量到一半，王彪之突感不适，脸色骤然发白。
“速召医者！”
待医者诊脉之后，上禀具体情况，桓容谢安都是表情凝重，郗超贾秉亦是面露惋惜。
王彪之却是不以为意，反而笑道：“人生七十古来稀，臣已七十又六，耄耋可期，实是上天垂怜。今能得仕英主，见汉室复兴之象，更是心愿已偿。只可惜，不能见陛下一统南北……”
“司空放心，朕定然做到！”
“如此，臣再无遗憾。”
王彪之的身体状况已不适合上朝，当即请辞官位，归府养病。
司空之位空出，朝堂上却是格外的平静。众人的注意力全部集中在长安，无人有心思在现下争权。
桓容本打算调兵，赶在秦璟掌握长安之前，趁机先夺边州。哪里想到，未等秦璟抵达长安，夏侯鹏父子突然起兵造反，夺取长安城门，包围桂宫！
第二百九十五章 长安之乱
夏侯父子仓促起兵，事情做得并不周密。
夏侯硕亲自带兵夺取长安城门, 过程中遇到不小阻力。几场战斗下来, 精锐损失两百, 方才夺下西门。非是城内豪强群起响应，怕是计划到中途就会夭折。
豪强不掌府军, 却有私兵和健仆。
蚁多咬死象，纵然比不上守卫城门的将士精锐，耗费一个日夜, 加上不满秦策之人里应外合, 傍晚时终于拿下南门。
南门即下, 叛军集中全力进攻北门。
守城将领是秦策旧部，受秦策活命之恩, 殊死抵抗, 不肯退后半步。同时, 借城门尚未攻破, 派出十余骑，分别往洛州和雍州求援。
雍州会作何反应, 守将不敢断定。但是, 秦玒都督洛州诸军事, 知晓长安生变, 必定会派兵来援。
洛州派兵, 荆州、豫州、徐州亦会得知消息。
只要长安叛乱的消息传出，几位殿下必当出兵。夏侯氏的如意算盘终将落空，即便是死, 自己也能合眼。
“裴远，你看看这是谁？”
城门久攻不下，主动请缨的叛将心生恼怒，竟派人抓来守将的家人，老少妇孺皆不放过，全部推到城门下。
“劝你看清形势，秦伯勉实非明君！”
“自他登基以来，诸州郡连遭天灾，旱蝗不绝，使得民不聊生。月前更有天龙食日之象，可见上天不欲见其窃居长安！”
“自古以来，无道君王皆杀良屠忠，夏桀商纣，比比皆是。”
“秦氏有驱胡之功不假，然其杀戮过甚，唐氏、于氏、杨氏的血尽皆未干！”
叛将一心诋毁秦氏，不惜将死在秦璟手下的豪强同唐氏并列，只为将秦氏踩进泥里，占据大义。
谋算是否能成功，是不是能说动守军，一时半刻看不出效果。
但是，随他攻打城门的豪情却是各个双眼发红，深知开弓没有回头箭，不能一举拿下长安，逼秦策退位，拖到秦璟带兵前来，事情会更不好收拾。
想到秦璟手下的雄兵，在场之人都忍不住打了个哆嗦。
为今之计，必须尽速拿下城门，包围桂宫，逼秦策写下禅位诏书，并指秦璟同桓汉勾结，方能占据道义制高点。
“裴远，你休要执迷不悟！”
“笑话！”裴远立于城头，俯视城下叛军和被按跪在地上的家人，脸膛因发怒而变得赤红，眼底爬满血丝，“夏侯端，你休要花言巧语！如无秦氏，六州尚在鲜卑之手，长安亦有氐贼盘踞！”
“无四殿下横扫漠南、兵发西域，无三殿下攻下三韩，彻底扫清慕容鲜卑，岂能有今日局面？！”
“汉末以来，天下纷乱。永嘉之乱后，中原被胡贼窃取，百姓流利失所，死在贼寇手中不知凡几！”
“你今日大言不惭，将此一语带过，究竟是何居心？”
“莫非在你眼中，这中原大地当为胡贼窃据？！”
夏侯端恼羞成怒，不再以言语规劝，命部曲推出裴远的家人，厉声道：“裴远，我好言相劝，你却不知好歹，决意追随秦氏到地底？好，我成全你！不只是你，还有你的家人。你敢辱我，我要你亲眼看着家人人头落地！”
“你敢！”裴远怒发冲冠，目龇皆烈。
“有何不敢，动手！”
夏侯端一声令下，数颗人头滚落在地。
断颈处血溅三尺，尸身倒在地上，四肢犹在轻轻颤抖。人头滚落，至死没有瞑目。
“阿父，阿母！”
见此一幕，裴远痛苦大叫，双眼染血。
夏侯端却在哈哈大笑，满脸尽是得意。
笑够了，凶狠的目光射向城头，命麾下又推出二十余人，全部按跪在地，扬声道：“城头之人听着，如不速速弃刀，尔等家人都要人头落地，裴氏的下场就是例证！”
“卑鄙！”
“夏侯端，你如此行径，必为天下人唾弃！”
城头上，有人大骂夏侯端无耻，有人却心生动摇。见叛军又举起屠刀，再也忍不住，狠狠咬牙，兵锋指向方才并肩作战的同袍。
见此一幕，夏侯端哈哈大笑。
“拿下裴远人头，一切既往不咎，并赏金五十，绢二十匹！”
反戈相向的守军越来越多，裴远身边的人一个接一个倒下。
战到最后，仅剩裴远一人孤立城头，看着昔日的部下，连声苦笑。
“尔等从贼，可曾想过后果？夏侯氏是反叛的小人，一旦几位殿下回朝，叛军未必能撑上几日。”
“将军，非是我等见钱眼开，甘愿从贼，实因父母妻儿就在城下，我等不愿见家人身首异处，别无选择！”
“好个别无选择。”
裴远仰天长叹，再看一眼城下，见家人尽数被杀，唯留下幼子，在叛军刀下瑟瑟发抖。
“阿子！”不顾环伺的刀锋，裴远扬声道，“裴氏儿郎幼习忠孝节义，唯战死沙场，马革裹尸，绝无屈膝苟活之人！”
话落，裴远长刀横扫，逼退昔日部下，旋即单手一撑，纵身一跃，自城头飞身而下，砰地一声掉落在地。虎目圆睁，鲜血自身下流淌，同家人的血汇聚到一处，难分彼此。
城头城下都是一片寂静。
哪怕是夏侯端，看着裴远的尸身，也是艰难的咽了一口口水，不知该下什么命令。
“阿父！”
终于，寂静被一声悲呼打破。
裴远的小儿子拼命挣扎，不管不顾的扑向父亲的尸身。押着他的叛军下意识收刀，竟真的被他挣脱。