“阿父！”
七、八岁的孩子，扑在父亲的身上大声痛哭，双手和脸颊都被鲜红染红，泪水滑落眼眶，竟非透明的颜色，而是带着丝丝血红。
“阿父教导，裴氏没有屈膝的儿郎。”
男孩满脸泪水，身体仍在发抖，却一把拔出裴远靴掖中的匕首，冷光闪过，猛冲向立在不远处的夏侯端。
这样的攻击，自然不可能成功。
刀锋挥过，胸口陡然间一凉，男孩低头看了看，再抬头，脸上全无半分惧意，反而当着众人的面笑了。
笑声中，鲜血不断从口中涌出，染红了男孩的下颌。
“裴氏纵然血脉断绝，亦无愧于心！夏侯端，尔等小人必被千夫所指，死后戮尸！”
这样的话语，根本不像一个孩子所言。
夏侯端有瞬间的怔忪，脸色一阵阵发白。只觉得是裴远英魂未散，借亲子之口发下最恶毒的诅咒。
守将身死，北门的战斗宣告结束。
城下却没有一声欢呼，而是如死一般的寂静。
“来人。”夏侯端握紧刀柄，力持镇定，命部曲飞报告夏侯鹏，言北门已经拿下，“速去报知家主。”
部曲飞身上马，扬鞭而去。
士卒正在打扫战场，裴远的尸体已经被收走。留在城下的血迹愈发显得刺目，仿佛在昭告世人，方才这里都发生过什么。
夏侯端攻打北门时，夏侯鹏亲自带人包围桂宫。夏侯硕率兵搜查城内，下令关闭坊门，不许任何人随便出入。
胆敢反抗之人，庶人一律格杀，朝廷官员和豪强全部拿下。
张禹身为司徒，自不愿从贼。依靠张氏私兵，联合数名姻亲，同叛军形成对峙。
高墙深院，又有箭楼矗立在墙内，易守难攻。
夏侯硕不愿浪费时间，令士兵直接放火。
除院墙外，宅内建筑多为木质结构，遇火极易点燃。纵然有防火措施，架不住火箭一波接着一波，压根扑灭不及。
火势熊熊而起，府内陷入混乱。
叛军趁机破门而入，拿下数名家仆。寻到张禹，当即五花大绑，直接押往桂宫。
“官家的诏书多由司徒执笔。”夏侯硕笑道，“今日，还要麻烦张司徒一回。”
“逆贼！无耻之尤！”
张禹破口大骂，夏侯硕不以为意，下令将人直接架走。同时命叛军严守府门，将逃出之人一一捉拿。
“事成后速速灭火，莫要让火势蔓延。”
“诺！”
数年前的一场大火，近乎烧毁半个长安，众人都是心有余悸，自然不敢有任何怠慢。
未料想，大火刚刚熄灭，天空突然响起一声惊雷，瞬间狂风大作。
十二月的天，怎么会打雷？
叛军齐齐抬头，望向乌云聚拢的天空，陡然生出一阵惊悸。彼此看看，都是满脸惊恐，不明所以。
这异样的天象究竟代表什么？
桂宫中，叛军和殿前卫陷入鏖战。
秦策重病，实在难以起身，更不能轻易移动。刘皇后和刘淑妃守在光明殿，听到殿外的喊杀声，姊妹俩没有半点惊慌，依旧表情淡然，为秦策奉上汤药。
殿内的宦者宫婢脸色煞白，唯有大长秋和少数婢仆一如寻常。
似乎习惯了这种杀戮，见到喷在殿门前的血迹，大长秋仅是眉头微皱，扫过两眼就罢。
遇上情况紧急，有叛军突破殿前卫的防守，大长秋请示过刘皇后，亲自带人支援，很快将叛军打了回去。
几次三番，战斗持续到深夜，宫中亮起火把，殿前卫和叛军的尸身铺满御道。
血迹沿着石阶流淌，整条石路都被染红。
“陛下，可要歇歇？”刘皇后将漆碗交给刘淑妃，展开绢帕，拭去秦策嘴边的药渍。
“不用。”秦策摇摇头，靠在榻边，透过雕窗，看着殿外跳跃的火光，沙哑道，“什么时辰了？”
“已将丑时。”
“这个时候了？”耳闻不间断的喊杀声和刀戈相击的钝响，秦策没有半分紧张，静候片刻，开口道，“难为伯举费了这么大的力气，就差最后一步，却是迟迟不能如愿。”
刘皇后和刘淑妃都没说话。
“九华殿和兰林殿……”
“陛下还惦记着美人？”刘淑妃笑着挑眉。
“惦记？”秦策靠向锦被，摇头道，“凡送女入宫的几家，九成都会从贼，留下她们总是祸患。”
“陛下的意思是？”
“光明殿后有条密道，让人带着火油过去，都处理了吧。”
“遵陛下旨意。”
刘淑妃下去安排，冯氏和赵氏换上利落的短袍，带着数名忠仆，沿密道前往两殿。
早年间，坞堡外群敌环伺，两人面对的险境不知凡几，手上都曾有过人命。知晓秦策安排，两人并未多言半句，分别带上易燃的火油，迈步走进密道。
又过了半个时辰，殿外的喊杀声渐小，秦策和刘氏姐妹心中清楚，单凭几百殿前卫和宦者，或许能挡住一时，终究不可能挡住一世。
夏侯鹏正将得意，陡见宫中火起，知晓是兰林殿和九华殿，不禁勃然大怒。
“可要救火？”
“自是要救！”
派出部分士兵前往救火，夏侯鹏迈步走进光明殿。
大长秋和几名宦者的尸体倒在殿前，早已气绝多时。
望向前殿的龙椅，夏侯鹏眼底一阵火热。思及接下来要办的事，不得不将目光从龙椅处撕开，命夏侯硕带上张禹，一并前往内殿。
刚刚走进殿门，就闻到一阵苦涩的药味。
夏侯鹏眉心一皱，看向靠在榻上的秦策。对方明明已是病入膏肓，不知为何，仍让他从心底里忌惮。
“伯举，”秦策缓缓开口，声音沙哑，却无半分惧意，反而让站在殿中的夏侯父子感到不安，“朕自问待夏侯氏不薄，你行此事，究竟是为何？”
夏侯鹏干笑一声，抬眼看向秦策，嗓子里像堵住石块。明明想好应对之语，此时此刻，出口却异常艰难。
最终，是夏侯硕代父开口，大声道：“陛下，您的确待夏侯氏不薄，但那都是陈年旧事。自您入主长安，行事早不同往年，昏君之相尽现，使得民不聊生，国势难起！”
“家君不忍见百姓受难，不忍见汉室大好基业就此颓败，方才起兵。”
“此乃顺应天命，是为替天行道！”夏侯硕越说越有底气，仿佛事情真是如此。
“好，好一个替天行道！”
秦策哈哈大笑，止都止不住，仿佛听到天底下最好笑的笑话。
夏侯鹏脸色涨红，举臂拦住夏侯硕，不让他继续向下说。
“陛下，如你愿意下诏，广告天下，四殿下暗通桓汉，并与胡人勾结，多年征战不过是幌子，并邀天下英雄共讨，我自不会杀你，还可容你多坐几天皇位。”
闻听此言，秦策的脸顿时沉了下来。
“你欲让我子背负恶名，自相残杀？！”秦策大怒。
“陛下，四殿下同桓汉天子私交甚密，此乃不争的事实。其率兵横扫漠南，胡贼闻风即退，一个两个尚罢，草原大部亦望风而逃，始终不敢接战，臣早就觉得奇怪。
如贼寇这般容易扫清，中原岂会战乱百余年。”
夏侯鹏一字一句道：“陛下以为，天下人都会相信四殿下当真是勇武过人，令贼寇闻风丧胆？”
“荒谬！”秦策厉声痛斥，“夏侯鹏，如你起兵夺位，朕尚敬你有几分担当。行此卑鄙之事，当是不为人子！
夏侯氏随秦氏扫北，多年来英雄辈出，如今出你此等逆贼，尔先祖在天有灵，必当羞于留此血脉！”
夏侯鹏恼羞成怒，长刀出鞘：“秦策！我今好言相劝，你如不答应，可知是何下场？！”
秦策再次哈哈大笑。
“我秦伯勉征战半生，岂会惧你这区区逆贼？”
“好，当真是好！”夏侯鹏大声道，“来人，请皇后和淑妃往殿前祭旗！”
有甲士奉命入殿，奉夏侯鹏的命令，就要带走刘皇后和刘淑妃。
“夏侯鹏，你敢？！”
秦策暴怒，刘皇后和刘淑妃面无惧色，反而冷冷一笑，道：“夏侯鹏，你莫非忘了，吕婆楼一家是什么下场？如果忘了，可以想想于氏和杨氏。”
吕婆楼攻打秦氏坞堡，杀陪媵张氏及秦璟庶兄，纵过多年，秦璟始终不忘大仇，终将吕氏血脉彻底绝灭。
于氏、杨氏谋害刘皇后，触到秦璟逆鳞，全家尽被诛杀。
刘皇后在提醒夏侯鹏，如果敢轻举妄动，待秦璟率兵前来，夏侯氏必当不存。
夏侯鹏阴沉的看向刘皇后，左右衡量，终于一甩手，下令士卒退下。
当日，帝后被软禁光明殿，身边忠仆尽数被诛。
夏侯鹏逼司徒张禹矫诏，落天子印玺，指秦璟暗通桓汉，私结胡部，下令秦玒秦玦等出兵剿灭。而他摇身一变，成为心怀家国，不惜背负恶名起兵劝谏的忠臣。
诏书广告天下，桓容很快得知消息。
确定内容不是虚构，脑子里只剩下一个念头：夏侯鹏脑袋被驴踢了吗？
第二百九十六章 兵围长安一
太元七年，元月
适逢新岁, 建康城内爆竹声声, 人头攒动。
坊市人日后即开, 商家门前的桃符彩灯尤其惹眼。大量的行人穿梭在街巷中，接踵摩肩, 举袖成云，笑语喧闹声不断。
食铺和茶肆的生意尤其好。
卖包子、蒸饼和熏肉的铺子前总能排起长队。许多人来得晚些，排到自己跟前, 包子熏肉都已经售完。
“今天市罄, 劳您明日赶早。”
伙计笑着向众人解释, 吴地官话中夹杂着北地口音，开头结尾时常伴着几句吉祥话, 格外的喜气。
见众人散去, 店主利落的收起蒸笼, 擦一把头颈上的热汗。
谁能想到, 元月里的生意竟比平常更好。包子多蒸出十几笼，照样眨眼就卖完, 不到午后就得收拾起生意。
“这几日生意忙, 你也是辛苦。”见伙计忙里忙外, 头上的汗都来不及擦, 店主笑道, “今日你无需顾店，去前街走走吧。前些时候听你家人说，你的亲事定下, 三月成礼，该备的总要备好。旁的不提，如今的建康小娘子，谁没有一支幽州银楼的簪钗？”
伙计闹了个大红脸，呵呵傻笑几声，全没了平时的机灵。
“我若是不在，掌柜如何能忙得过来？还是备好明天的谷面要紧。”
“哪里差这一时半刻。”店主放下蒸笼，数了数，确定数目无误，对伙计道，“大郎会来店里帮忙。已是知事的年纪，总要学起来。”
“大郎君？”伙计诧异，“大郎君不是入了学院？”
“那又如何？技多不压身。”店主摆摆手，示意伙计莫要磨蹭，“元月里生意好，食铺都是这般，何况银楼。你若是再磨蹭，怕是想买都买不到。”
伙计连声谢过店主，先忙完手头的事，取出钱袋看了看，一溜烟的跑去后街。想必是身上的钱不够，急着家中去取。
食谱仅是坊市内的一个缩影，而坊市的繁荣，最能代表建康的变化和发展。
从人日到晦日，城内始终热热闹闹。期间有四十多支朝贡的队伍抵达，向桓汉天子敬献贺礼。