慧慈哈哈大笑：“你果然是习武之人，方才那一式轻功，我见倒像听风步。昨日以石子打穴，那劲道与手法，又仿佛‘星如雨’，你果然是十二楼的人？”
十七心中“咯噔”一声，本能地一条腿往后挪了半步，正思索要么先走，那慧慈和尚又道：“小施主不必紧张，和尚一人吃饱全家不饿，与这武林纷争并无瓜葛，只是生平便痴迷于各家杂学，于此道上精通一些罢了。”
“大师让我前来，到底有何指教？我以为大师是伤重须得照顾，如今见你大好，若无大事，我便回去了。”十七道，双肩略微内扣，暗自防备。
慧慈道：“不急，不急。可否请教小施主尊姓？”
对旁人而言是个异常简单的问题，他提起也不过寒暄，十七却仿佛陷入了长久的回忆，面色发白，倒像不情愿回答。慧慈通情达理，一句“若不方便那不提也罢”刚要脱口而出，十七抬头望他，轻声道：“杨柳的柳。”
“柳施主。”慧慈笑道，“和尚见你眉头深锁，有事放不下，又思及你这年纪，本该恣意享受大好年华，既是同情也是心疼。罪过，罪过！”
柳十七：“……”
他为什么会觉得这满嘴狗屁之言的和尚像得道高僧？
慧慈自怀中取出一本破旧书卷，思来想去，又将它收回：“阿弥陀佛，柳施主你年纪尚轻，便已为苦难所扰，此物万万不可就这么交予你手。但和尚滴水之恩必当报以涌泉，今日教你四句心法，你若感觉得当，每晚三更来此处找和尚领后面的便是。”
柳十七蔑视道：“大师生怕我误入邪魔外道，于是想用武功秘籍绑着我，好让我没空去作恶吗？”
慧慈但笑不语。
柳十七又道：“我看上去这么像武痴？不瞒大师，今日前来是怕大师还有其他要事相告，却不想大师以己度人，以为我是为了你的秘籍，真是令人心寒！”
慧慈安然道：“阿弥陀佛，施主如何想都无妨，听不听在你，说不说，却在和尚。”
柳十七站在原地思虑许久，双手环抱在胸前，一抬下巴道：“那我就恭敬不如从命，多听一听大师于武学有何见地。”
慧慈双掌合十，缓慢念道：“有生灭法，五蕴皆空。离于五蕴，识一切苦。何以能离，不住妄心。妄心灭已，不住空相。”（注）
他声音雄浑，透过其中宛如置身金身佛像之下。十七有一刻恍惚，旋即抽离而出，蹙眉道：“大师，我纵然再不明事理，也能从这十六字中听出……恐怕并非大师所习武功吧？大师出手时光明正大，刚直不阿，纵然有诡谲之处也从未乱了全局，可没有‘不住空相’这么超脱自在。”
这番不太客气的话甫一说出，慧慈面上浮现出一个了然的笑容：“不错，不错。柳施主年纪虽小，悟性却是极高。此道名曰无相，乃俗世红尘殊途同归之路。”
柳十七：“大师想渡我皈依？”
慧慈：“阿弥陀佛，施主尚有三千世界不曾见过。和尚这功法名曰‘自在无相功’，施主慧根远胜旁人，此法与你深有机缘。”
柳十七目光一沉，不着痕迹地往后退了一步：“若我猜的不错，这‘自在无相’乃是大理菩提堂的不传之秘……大师是南诏人？”
“和尚从来处来。”慧慈却不在乎柳十七的质问，安然道，“柳施主今夜回住处后，可按这十六字调动丹田真气，经由任脉、督脉周转全身，此道助你清心凝神，于空明中堪破身负苦楚，方能从一而终，潜心修道。”
柳十七仍旧警惕地望着他，那慧慈不看他了，大笑三声，转身回到了白龙寺破败的厢房中。那点豆大灯光很快熄灭，一片黑暗中，柳十七只觉一切都像梦一样。
他并未转身离去，环视一圈后席地而坐，当真按照慧慈所言开始运功。
“宁可信其有吧。”柳十七暗道。
他急需缓解水寒毒气，此刻慧慈给他指了一条路，眼看那和尚也不想再与他交手，强要塞秘籍给他，练了总比他坐以待毙的好。十七并非死板之人，向来走的路便没个定数，这个性有好有坏，于眼下还算有所助益。
柳十七默念慧慈所赠的十六字，依他所说小心翼翼地调息。
原本经脉淤塞之人不应再有大动作，以免真气走岔后不可挽回，柳十七此举偏生逆正道而行之，不仅没有静养，反倒缓慢调动一股真气往那淤积之地而去。他的思绪沉沉地压着，反倒能逐渐凝神，灵台空明澄澈，颇有修道风骨。
初春的夜里偶尔掠过凉风，柳十七的额前却渗出了细密的汗珠。
那破败厢房的窗内一角，慧慈在夜色中悄声观察，唇角竟露出一丝不由自主的笑意，暗道：“这小子若果真静得下心，能修得旁人无法企及的韧劲，凭他这般年纪就有如此深厚的内功，再以自在无相功相佐，恐怕日后前途……不可限量。”
慧慈低低诵了一句佛号，双目微合：“寿数将尽，于此走投无路之际能得英才而教，实在功德一件。祖师在上，也莫要怪弟子破了这个戒啦！”
室内一炷香燃尽，院中席地而坐的柳十七睁了眼。
他良久才站起身来，正欲离去，又思索片刻后行至厢房之前，站立不语，片刻规规矩矩地朝那黑洞洞的门窗行了一个大礼。
少年眉清目秀，手长脚长，脖子细得仿佛能轻易被折断，此刻目光平和，萦绕其中的一缕邪气就这么被压制住了。
他恭敬地稽首，再开口时没了方才的轻佻：“多谢大师。”
此后，柳十七白天在房陵的铺子上帮忙算账跑腿，一入夜便偷跑到城外的白龙寺，像真把慧慈和尚认作了半个师父一般，认认真真地跟他学起了那《自在无相功》。
慧慈和尚是个酒肉高僧，平日蜷缩在白龙寺里，每逢初一十五，意思意思地斋戒半日，其余时候十七从城中给他带饭菜去，那出家之人只拣荤腥，反而很嫌弃素斋一般。
柳十七曾打趣他：“大师，你这可是破戒了吧？”
慧慈喝了口酒，道：“酒肉穿肠过，佛祖在心中。所谓戒律是以约束无德之人，和尚看着像那无德之人吗？”
柳十七很想点头，碍于有求于他只得捏着鼻子认。
每日吃过晚饭，慧慈和尚便坐没坐相地往那蒲团上一靠，开始拖长声音传授心法。此人极为鸡贼，声称全看缘分，好话不说第二遍，无奈柳十七天生聪颖，过耳不忘。
他悟性极高，无需慧慈将每一句话挨个指点，自己便融会贯通。遇见实在想不通的地方，才屈尊问一问这位半路师父，更多时候只自己冥想。旁人要学个一年半载的心法，他只用十天半月就全部了然于心。
洛阳的春夜去得很快，过了一阵料峭，清明雨后不过三天，慧慈教他那一本薄薄的秘籍已经翻到了最后一页。
他第一次提到自在无相功法的由来：
“自在无相，本是佛经中的谒语。南诏因在大理，段氏又笃信佛教，菩提堂中前几代高僧武艺高强，将佛门经典与武学相融合，创出来的心法便是这‘自在无相功’。此法重在‘心无旁骛’四字，若用心不纯，哪怕武功盖世也无法领悟其中玄机。以无相而渡众生，见遍万物，才知自身渺小。”
听了慧慈这番话，柳十七道：“我见青山，犹如青山见我。”
慧慈笑着摸了摸他的头顶，道：“你已明白其中关节了，和尚还有一句教你：修炼此法切勿急躁，无相本无形，又藏于世间众生相当中。是故此功既成，天下武学在你眼中不过管中窥豹，见一斑而知全局。”
柳十七掐着指头算了算，似懂非懂地点点头后，道：“大师，还差一句。”
那和尚本是端坐于蒲团之上，闻言大笑，他双掌合十：“竟较真至此！阿弥陀佛，小十七，一日为师终生为父，和尚时日无多，那最后一句话告诉了你，只怕没有机会慢慢开导、解释了——”
柳十七眉头一皱：“大师是要离开此地吗？”
慧慈不答，缓慢道：“无相功，心空身自化，随意任所之。”
他默默低头念诵那十个字，只觉得好像懂了，又好像雾里看花终隔一层，正苦苦思索，猛地抬头想要再多问两句，却愣在了原地。
灯下朦胧，慧慈脸上浮现出一层苍白的死气。柳十七往前一探身，轻唤道：“大师？”
已是无人回应。
他伸出二指一探慧慈的鼻息，虽有了心理准备，仍旧呆在原地说不出话来——那高僧不知何时没了呼吸，悄无声息地圆寂了！
柳十七手指颤抖地收回，他本就坐在慧慈对面，这时端正地跪下来，朝慧慈磕了三个头。他此前见过厮杀，知道武林中时常有血腥打斗，殒命之徒不在少数，却不想第一次见旁人死在自己面前，是这样没声没息的。
他拾起慧慈膝头那本秘籍，入手重若千钧。
秘籍书页泛黄，封面写着庄严的“自在无相”四字，十七翻开第一页，只看了三行，哭笑不得地停下，望向慧慈的安详遗容，无可奈何地摇了摇头：
“大师，用心良苦啊！”
摊在地上的所谓秘籍中所写，无非是些生活琐事，哪有半点所谓的深奥功夫？真正的秘籍早已经由慧慈的口，记在柳十七脑海中。
何德何能呢？
他在那厢房中跪到天明，蒙蒙亮时点了一把火，将“秘籍”与慧慈圆寂后的肉身一起焚毁了。从来处来，到去处去，柳十七想这大概就是他说的“得道”了。
城外白龙寺火光冲天，周围百姓提水来，费了一个时辰才把大火扑灭。
有人从废墟中拾得一颗舍利，才知此地有高僧去了极乐世界。

作者有话要说：
注：几句来自《般若波罗蜜多心经》



      第4章 第三章 落英缤纷
白龙寺那场大火未能被官府查明因何而起，很快便无人问津。
十七一如往日那般，白天跑堂，夜里暗自练功。自在无相功很快融入了他的骨血，在他尚未觉察时，便与当年修习的西秀山内功浑然一体，仿佛只是他的一场错觉，但柳十七分明发现，无论习武还是调息，凝神比从前要快，而招式力道也更加精进。
“天下武学不过管中窥豹，见一斑而知全局。”柳十七喃喃道，“当真有这样的奇妙……还需要其他的功夫？”
所以那夜慧慈与武僧对打，十招之内竟是十个不同的武学流派，便因为这个吗？
他在榻上翻了个身，忽地记起自身的寒毒，坐了起来。柳十七思及其中关节，忍不住眉梢一挑，不知是喜是忧。
自从他开始修炼无相功，那寒毒竟一次也没有发作过！
但这不发作未必是好事一桩，无名溪水向来被十二楼所忌惮，程度不亚于任何一个武林高手，仿佛它是一个静静蛰伏的宿敌。他在水中泡了小半个时辰，后来又溯洄而上，若说几天无相功便能消除毒素，未免太过小瞧了寒毒的厉害！