柳十七盘腿坐好，轻轻运功。
他内府中如今两种功法——当初左念宠他，教的正是十二楼的“天地功法”，前九层与旁的名门正派内功大同小异，都是打底子的心法，没什么奇异之处。慧慈强行要他学了自在无相功，习武之人忌讳杂糅百家，他却没什么感觉。
正思索到关键处，心口突然钝痛。柳十七捂住那处，半晌竟有种“果真如此”的畅快感。
无相功并未助他清除寒毒，如今要想及时解决，还需另想办法。柳十七长叹一口气，重又倒在了榻上，发出重重的一声。
春去夏来，他已经在洛阳逗留了一个季节，但仍不知该何去何从。
翌日，柳十七与往常一样起得很早，他按着一直跳的左眼皮，心中有种不祥的预感。这奇妙的感觉持续到午后，房陵把他叫过去时，十七竟有种“果然来了吗”的坦荡。
“得跑一趟太原，去送个货，巴齐走不开了，十七，你能替我们走一遭吗？”房陵显出几分难得的急躁，手中折扇摇动频率比往日快了不少，“那要玉石的是太原府尹的千金，得罪不起，非得送过去！这些狗官！”
眼看他就要将官府连坐大骂一通，十七道：“房大哥，不是什么大事，只要有人陪同，我去一趟也未尝不可，不必动气。”
房陵叹息道：“此事原本应当我亲自去，这边的生意实在分不开身，你小小年纪……哎，倘若不是其余那些伙计我信不过，不该让你去的。”
十七笑道：“这是哪里话？吃粮干活，天经地义么，房大哥对我掏心挖肺，用得着的地方就尽管开口。去太原的路我不认得，但再有两三个伙计陪同，应当没有大碍。”
房陵面上百般不情愿，这不是上策，却是眼下唯一的办法，他向十七百般叮咛，就差没婆婆妈妈地让他记得按时用饭、降温添衣了。柳十七哭笑不得，叠声应下，他在铺面帮忙多日，对那些玉石翡翠了然于心，此刻房陵解释半晌，反倒成了多余。
事情定下后，柳十七有些亢奋。他对未曾踏足的地方都充满好奇，如今正是不知前路几何的时候，倘若多去些地方转转，还能遇到别的机缘。
踏上旅途之时，巴齐忧心忡忡，房陵忐忑不安，唯有柳十七淡然得很。
与他同行的是在洛阳当地雇的伙计，二人与柳十七年纪相仿，房陵托了镖局护送，料想这下应当保险了。从洛阳至太原，往返也不过半月余的工夫，他们都以为这一路坦途，不必太过担忧，却偏生出了意外。
黄土生春草，铺中三人与镖头走在队伍最前方，后面几位镖师护着马车，上头驮了四个大箱子，包裹得严严实实。
镖头是个健谈的山东大汉，指着大道两旁的山坡，与他们闲话道：“都说太原一带山匪横行霸道，我们踏入晋地已有两日，一个山匪都不曾遇见，想必福星高照，此去也定会顺顺当当！”
伙计笑道：“这一趟都多亏了镖头大哥！”
镖头道：“好说，好说。你们二位掌柜脾气好，出手又阔绰，日后倘若还有活计，尽管找我们汉中镖局，保证安全送到，哪儿还需要少东家亲自跑？”
这一路以来他们都对外宣称柳十七是房陵幼子，是故所有人都管他叫少东家。柳十七闻言懒得辩解，只得尴尬地一笑，随后摆摆手。
他心头始终堵得慌，此刻他们走到一处前不着村后不着店的山谷，那镖头最好不是夸海口，否则万一在此处被伏击，叫天天不应，叫地地不灵，他上哪儿去搬救兵？柳十七抬头望了望天边，黄云苍穹，无限寂静。
几乎令人感到不祥的寂静。
柳十七握紧了腰间一把短刀。这刀他从巴齐那里要来的匕首，本是鄯善人用来割小物件的玩意儿，对巴齐而言不值一提，但有柳十七的手臂长，算作一把短刀也不为过。他仍然惯用刀，这似乎成了西秀山在他身上烙下的印记。
面前走着的伙计与镖头还没有半点察觉的时候，十七望向山坡上的一棵树，眯了眯眼。
下一刻，哨声尖锐地响起，山头突然多了黑压压的影子，居高临下的样子仿佛山谷中的人与那一车货物已是瓮中之鳖。
镖头这才意识到情况有变，得亏他也是个有血性的汉子，立刻反手拔出刀：“弟兄们，有人要劫镖——”
他话音未落，一支箭破风而来，那镖头还未曾闪躲，柳十七突然一跃而起，手中短刀在半空中挡下了箭头。他横刀在胸前，竟是个春水刀法的起手式，可惜在场无人认识，镖头讶异道：“少东家习武？！”
“敌众我寡，镖头护好那两个伙计，不必理会我！”柳十七偏头叮嘱完，不高的斜坡上已杀下二十余人。
灰巾黑衣，红布覆面看不见模样，柳十七眉头一皱，只觉这装束很是眼熟，却来不及细想。他余光瞥见一人从背后砍杀，矮身一比，脚下步法微动，转瞬工夫已在那人身后，柳十七生平没杀过人，下刀时略微迟疑，终是用刀柄在他腰间捅下。
那人发出一声哀嚎，柳十七这一下虽不是直接的皮肉伤，可他内劲撞去，受到的疼痛与皮肉伤并无分别。
柳十七讶异地收回手，他瞪大了眼睛：“这是怎么一回事？！”
“少东家，好俊的功夫！小心背后！”那镖头恰巧在他身边，一声赞叹唤回了柳十七的神智，他连忙偏开头，刀光擦着肩膀掠过，柳十七几乎感觉到了破风而来的冰凉，侧脸竟被刮破了一道小伤痕。他心头怒气顿起，单手在石壁上一撑，回身送出刀锋——
划破衣物与皮肉的声音并在一处，柳十七短暂地一闭眼，手上一阵温热。
短刀只有少年手臂长短，却极为锋利，在过分短的距离内游走，叫人很不好躲开。那人原就没料到看着只有十来岁的少年能躲过凶险一击，还来不及撤退，立刻就被刀锋割开了小腹，凉风阵阵，黄土掩盖住血腥气。
柳十七眼底红色弥漫，他膝盖往那偷袭之人的后腰一撞，扭住那人肩膀，随后毫不留情地将短刀插入他的前胸！
这场变故来得令人猝不及防，却又心惊胆战。谁都不曾想过弱不禁风、面色苍白的少年顷刻间取了旁人的性命。
“少东家！”一个伙计躲在镖车之后，探出头喊了他一声。
柳十七被这一声喊回了短暂失去的神智，他目睹那人倒下，血液在黄沙中晕开一处格格不入的颜色。耳畔听见喊杀，他头也不回，短刀向右破空而出，护住要害之时，一矮身从地上拾起两枚小石子，指尖一弹，闪电般打了出去。
三步之外两人应声倒地，眉心一点殷红。
柳十七出手都是杀招，这下不仅是前来劫镖的一伙人，连那镖头都陷入了无比的惊恐——他们一路与此人为伴，都不知道竟是个高手，何况他年纪还这么小，杀人时半分犹豫也没有，到底是哪里来的妖魔？！
人群中的柳十七身形轻盈，从山壁上掠过，转瞬稳稳地立在了镖车之上。
山尖，远离混战的地方，有一袭白衣站在阴影中，见他步法，发出低低一声叹息：“咦？听风步？”
这群山匪并非等闲之辈，镖局的护卫不是他们的对手，不多时便全都带了伤。领头人一声清啸，立刻全力向柳十七扑去。
他立于镖车之上，害怕震碎了里头物件，一翻身跃到地面，刀锋杀到时柳十七慌忙后仰避开。少年人的腰过分柔软，竟弯成一个不可思议的角度，他福至心灵地记起那夜慧慈用过的招式，手间一松，短刀被高高抛起。
柳十七双手撑地，足尖踹向离他最近那人的膻中，旋即后翻，以脚底稳稳地托住落下的短刀，再度抛起如法炮制，这回却重新站好，短刀落下时以左手接住，回身划开一个半圆。
他嘴角扬起一丝微笑，心道：“闻笛不知看了，是否会大吃一惊？”
离开十二楼不过三四个月，他已在数十人的包围圈中游刃有余。正当柳十七暗自得意时，握住短刀的手臂却突然毫无预兆地一紧——
阵痛来得格外迅猛，仿佛牵动了他周身每一丝经脉，随后开始收缩。柳十七的手脚忽地不听使唤，短刀应声落地，发出一声清脆的金属之声！
寒毒在这时发作？
柳十七脑中只来得及冒出这个念头，他的意识猛地因为那阵疼痛空白了片刻，眼前一片浑浊，再次清明之时，已有刀剑杀至眼底！
他一愣，还未做出反应，身体却先于理智地动了。
张开的五指迅速握拢，二指并列，仿佛点穴之手，却并不是点穴之招。他眼中霎时只剩下那领头人颈侧，侧身闪过后脚下半旋，回首猛地掐住那人颈侧的要紧之处。
柳十七感觉丹田中有什么内劲正源源不断地溢出，顺着经脉凝聚在指尖，他指节稍一用力，那人却突然动不得了！而柳十七没放过这机会，手腕一扭，那人颈侧就这么活生生被撕开一道口子，他空余的手顺势打向领头人的后心——
这一下，那人顺那推力滚出数丈，狠狠地砸到山壁之上，当即呕出一口血，动弹了几下，身体蜷缩起来再没声息了！
柳十七不可思议地盯着自己的指尖，上面还留着那人的血，他浑身颤抖，瞳孔微微收缩，竟是害怕大过了一切。
这是什么？
为何他会突然使出来？
谁教他的？谁教过他这么毒辣的功夫？
山谷中瞬息万变，一把长剑就要趁柳十七发呆时捅破他的胸膛，镖头要回身护他已经太迟。众人一阵惊呼，柳十七目瞪口呆地立在原地，甚至忘了闭眼。
“铮——”
他只听见极轻极浅的一声，随后耳畔撕裂开的，仿佛是偷袭之人的惨叫。柳十七看着他胸口绽开一朵血色的花，面无人色地哀嚎数声，往前一倒，身下蔓延出大片血迹。
而在尸体横卧之后，一道白影自山壁飘然而下，如雪落无痕般轻轻地立在了黄土上。
他往那里一站，哪边都不知道是否为对方的援手，一时默契地停止了争斗，只齐齐地望向那人雪白的衣襟。
此人负手而立，看着甚是年轻，黑发随意地挽起一半，发髻有些像女子常梳的样式，却又半分没有阴柔气，浑身裹在一袭白衣当中，衣摆处绣出了精致的墨意山水图。他腰间佩剑并未出鞘，背后负一把细窄七弦琴，面如冠玉，风度翩翩。
柳十七：“你是……”
下一刻，那人欺身而上，掠过柳十七旁侧时伸手不由分说地抓住了他的腰带，把这么个半大孩子犹如没什么重量似的拎在手头，往山壁上一借力，仿佛一只轻灵的雀，迅速掠出数丈远，声音遥遥地传到原地的人耳中：
“这孩子我要了，诸位请自便——”
柳十七被他抓在手中，闻言立时便要挣扎，可那紧握自己衣带的手宛若千钧之重，他竟挣脱不开，反手揪住了那人的衣裳。
白衣人眼皮一垂，注视着他的目光竟是温柔的：“别怕。”
柳十七：“……”
他被这两个字吓得震惊当场，自小到大对他说过这话的除了闻笛再没有旁人，可这人无论从装束还是相貌，除开一身能奔丧似的白衣，和闻笛哪里有半分相似？！